“小公主，您别太过伤心，说句难听的话，你迟早是元辟国人，应当早日为元辟国，为殿下的将来做准备。”
  送信人上前一步，继续说道，“眼下局势紧张，北戎与齐湮狼狈为奸，沧南与西闽两国按兵不动，远处观望，殿下应当早做准备才是。”
  北戎与齐湮想攻其不备，元辟国就要先发制人。
  “殿下，我家大人说了，届时里应外合，他会尽一切助您夺齐湮取北戎。”
  齐湮本就国库空虚，在经历过卞东一场消耗战后，国力早就不可与昔日鼎盛时期相比。
  外人不知，他作为齐湮大臣，工部尚书，多少了解一二。
  倘若说之前是被筎果拿捏着把柄，才做了她的细作，如今则是为了自己日后的前途。
  “我家大人说，他会誓死追随殿下的，总有一日，可见殿下称霸天下。”
  于他这等朝中大臣而言，国荣则他生，国衰则他亡，倘若还想继续维持锦衣玉食的生活，就要早做打算。
  所以他这的一句誓死追随，筎果相信是出自他的肺腑之言。
  在这乱世，每个人都心怀鬼胎，齐湮国主是，北戎国主亦是。
  经过齐湮与卞东一役，北戎国主多少也看出些猫腻了。
  齐湮对外，是宣称照顾在元辟的筎果，所以才会与元辟国联盟，出兵征伐卞东，但北戎国主看得清楚，那齐湮国分明就是衰退了。
  或许是瘦死的骆驼比马大，又或许是生怕这一切都是齐湮的战略，所以北戎国按兵不动，甚是提出与齐湮交好，一探虚实。
  齐湮老国主何尝不知不能任由萧芜暝壮大元辟国，他之所以答应与北戎国结盟，本就是想借着北戎国，灭掉元辟国。
  “我秘密安排了十万大军，派去齐湮，为齐湮国主所用，诚意十足，那老国主十分的相信我。”
  无良国主的寝宫内，太监与宫女都被遣了出去。
  他看着面前一身夜行衣的洛易平，如是说道。
  “做的不错。”洛易平冷笑着道，“此事成了，齐湮是你的，元辟国是你的，我只要卞东的江山。”
  “寡人祝你，早日复国。”
  无良国主大笑，举酒与他共饮。
  他丝毫没有看见，饮酒时，洛易平的唇角勾起的弧度甚是轻蔑。
  窗户上对影成双，笑声不断地传出，候在殿外的安公公站在窗前，敛着眉目，面无表情。
  离开北戎宫殿，洛易平看着面前跪着的人，眼睛微微眯起，嗓音里带着风，阴鸷地丝毫没有温度。
  “还没有找到狄先生？”
  “属下无能。”
  自那一晚后，狄青云就像是在人间失踪了，洛易平遍寻不见他的人影。
  “无能之人，你说，寡人还要留着你吗？”
  他踱步至那人的面前。
  那人惶恐不安地抬起眼眸，只觉眼前寒光一闪，就失去了知觉。
  “废物！”
  一滴鲜血从剑刃上滴落至洁白的雪地里，摇曳的如同腊月里绽开的一朵梅花。
  时光如梭，半年也不过是弹指一挥间。
  不止是齐湮国上下， 天下人都在等着筎果及笄的那日。
  暮春夏初，小雨淅淅沥沥下个不停，雨水顺着屋檐滴滴答答的落下来，打湿了挂在窗前的竹幔。
  这日筎果起得早，在厅内坐着等着二宝端早餐来，她从袖中里拿出了一张纸，问一旁正在打算盘的马管家借了一支笔，在纸上划了一下，随后就将笔还了回去。
  “这是什么？”
  萧芜暝突然而至，伸手就将那张划了许多斜杠的纸拿走。
  筎果惊了一下，随即从位子上站起，踮着脚尖，要去抢回来，“还给我！”
  她出落的亭亭玉立，站在萧芜暝的身旁，已是足以与他相配的模样，只是这个子娇小，比不得高挑的北戎女子。
  在萧芜暝的面前，脑袋刚好在他的胸膛前，每次她抱着他，耳朵刚好能贴在他的心口，听到他有力的心跳声。
  萧芜暝长臂微微抬起，即便少女跳起来，也还是够不到他的手。
  颀长的身躯优雅地转了一圈，背对着筎果，萧芜暝将那纸高举着，细细地看了看，上面写满了数字，顺序却是倒着的，上头已经有不少数字被她用笔划去。
  “你老实交代。”
  “不说！”
  筎果双手搭在他的肩膀上，用力一跳，就趴到了他的后背上，伸手去够那张纸，娇俏的脸蛋因着急而微红。
  “不说？无妨，本殿猜猜又有何难。”
  萧芜暝背着筎果，毫不费力气，一手拿着那纸，一手往后托着她，冷不丁地转了一圈，吓的那丫头伸出去够纸头的手飞快地缩了回来，用力地圈住他的脖颈，尖叫着。
  马管家在旁有些看不过去了，他摇了摇头，搁下了算盘，“你们一个已经是一国之主了，一个即将是做国后的人，怎么还如此闹腾？”
  吵闹的两人停了下来，转头又看向马管家。
  圈在萧芜暝脖颈的纤细手臂动了动，筎果提醒着他，“诶，马管家说你呢。”
  “他在说你。”萧芜暝没好气地道。
  马管家气的吹胡子，指着他们的手微微颤抖，“你们……你们两个！”
  二宝风风火火地自外头跑了进来，身上的衣服湿了大半。
  “你怎么回事？慌慌张张的？成何体统！想被罚是吗？”
  这萧芜暝说不得，筎果动不得，马管家只好将炮火对着二宝。
  “管家，北戎来人了！说是你的远房亲戚，投奔你来了。”二宝说的上气不接下气。
  “亲戚？”马管家摆摆手，“老夫没什么远房亲戚，定是见殿下建国，老夫是他的家臣，前来攀关系的，打发走。”
  马家一家忠烈，当年那无良国主叛变，马家人为护住太子，成了剑下冤魂，马家还哪来的什么亲戚？
  马昭是跟着萧芜暝一道进来的，他忍不住在旁提醒道，“爹，咱家还真有一个远房亲戚，你忘了？表叔公的舅舅的姨妈的女儿，就住在北戎都城的邻近小城里。”
  “哦，是有这么一个人。”马管家摸了摸胡子，想起来了这么一个人。