张夫人拜见的时候，王氏正带着这个未来的儿媳妇清点东西。
  勋贵人家不比仕宦人家，讲究什么三媒六聘、婚前避嫌。勋贵人家父子相袭，兄终弟及，然后这些人相互间通婚联姻，形成一个圈子，同气连枝，彼此之间甚至有指腹为婚的，青梅竹马一块长大，水到渠成就办了婚事。
  “怪道今儿喜鹊叫唤地厉害呢，原来果然是贵客上门了，”王氏笑着将张夫人迎进来，又指着王秀兰道：“这就我看中的媳妇，下个月打算办喜事。”
  王秀兰模样乖巧，身姿荏弱，盈盈一拜：“见过夫人。”
  “哎呦多礼什么，”张夫人亲热地拉住她的手，却摸到了她手心厚厚的一层老茧，心下嫌恶起来，不动声色地抽回手：“一看就是好孩子，快坐下，我第一次见没什么礼物，这一支双鸾衔寿果金簪，算是我的一点心意。”
  张夫人将头上的金簪取下来，插到了王秀兰的头上。
  王秀兰还要推拒，就被张夫人拦下，假意道：“若还拒绝，便是与我不亲近了。”
  王秀兰这才面带羞赧地接下，张夫人夸赞了几句，仿佛不经意间微微一叹息，顿时被心细如发的王氏发觉出异常来，当即问道：“姐姐有什么心事，不妨直说。”
  张夫人忙道：“并没有什么事情，你多想了，况是当着孩子的面，又怎好说心事什么的。”
  王氏心中一转，看向王秀兰，王秀兰倒也十分伶俐有眼色，只说自己去换衣服，起身告退了。
  见王秀兰离开，张夫人这才道：“妹妹，我瞧着这孩子是真好，模样端正，迎人又孝顺，你娶进来真是有福气了。只不过这婚事将近，可不要出现什么波折才是。”
  王氏听出不对来：“什么波折？”
  张夫人欲言又止：“……这让我怎么说，原是从我家老二身上觉出不对来的，他这几日早出晚归，神思不属的，我瞧着不对劲，问又问不出来，只好悄悄遣人打探，这一打探才知道，原来这孩子竟不去书院几多时了，每日便是跟着你家的小世子……”
  王氏只以为自己家儿子带坏了人家的孩子，尴尬不已：“符生是个好的，就是身边的人结交地不仔细，多是些爱玩的人，等成了亲以后，这性子肯定会收回来的。”
  没想到张夫人摇头道：“不是贪玩，小世子如果年少贪色，也不算什么毛病，可如果碰了不该碰的人，那落的就不是风流的名声，而是大祸事啊。”
  王氏心中一紧：“什么不该碰的人？”
  张夫人道：“长平侯府的那位。”
  长平侯发妻早逝，两个生了庶子的姨娘被接出府去供养了，如今侯府主人是个八岁的孩子，因为年纪太小，朝廷压着印宝，要等到过几年这孩子长大了，才将印绶和爵位一同交给他，所以现在的长平侯的名分，依然指的是以前那位老侯爷，整个侯府也只有一个女主人，那就是长平侯夫人。
  楚嫣的名字，王氏不会不知道，甚至她亲眼见过，也言笑晏晏过，在南安侯府还没有大厦倾颓的时候。
  王氏对楚嫣的记忆，还停留在好几年前一同在大雷音寺烧香的时候，那个鲜妍明媚的少女，一点点忧虑也没有，歪着头摇了寺庙的签子，抽中了一个“日边红杏倚云栽”的签子，住持微笑着解释，得此签者，必得贵婿。
  现在看来，什么贵婿，六十八岁的长平侯，是贵婿吗？
  王氏原本也风闻过一些事情，听闻长平侯死后，这位侯夫人很快就搬离出府，来到翁山独居，只不过性喜宴客，便传出些风流韵事来，颇有桃色之意，她是当个饭后谈资来听，没想到这事情居然有一天和她的儿子扯上了关系。
  “岂有此理，岂有此理？！”王氏一时之间，气得肝火上头，头晕目眩起来。
  “夫人，夫人！”王秀兰从帘子后面急急奔出来，将王氏扶进了里屋。
  张夫人知道她躲在后堂的屏风后面，听了个一清二楚，心中冷冷一笑，面上却歉疚不已：“都是我，说了这些有的没的，让侯夫人听得犯了旧疾……”
  王秀兰一听到楚嫣的名字就忍不住涌上一阵嫉恨，“夫人有什么错，不过是以实告之，若是夫人不说，我们哪里知道还有人如此水性杨花，不知羞耻——”
  张夫人捂着帕子匆匆离开，留下王秀兰在原地绞着手，那一双本来清秀的眼中，射出恶毒的光来。
  联璧阁中有一座斜倚亭，玲珑轻巧，可供人小憩、纳凉、避雨、观景，而且空间范围也不逼仄，远眺可以看到天光云影碧波涌动，近看有池塘锦鲤遨游，荷莲轻荡。
  下午的时候，下过一场雨，以至楚嫣晚上在亭子里观赏锦鲤的时候，这群鱼儿都冒头在水面上，一点一点地，像在对她点头示意。
  楚嫣抓了一把鱼食撒在水面，忽然身后一阵风，她还没来得及惊叫出声，就被一双刚强有力的手抓住了腰身。
  这双大手贴上来，像炙热的炭火，一路带着火花钻进了她薄薄的衣衫之中。
  楚嫣被压在栏杆上，由着这双手灵巧地磋磨着她，犹如蘸饱了浓墨的笔头，在她的身上留下斑斑印记。
  掌心下的肌肤恍若新雪初凝，白洁绵软，温香嫩玉，这双手不知足地向下，却被楚嫣死死摁住了：“都督，你不请自来，所为何事？”
  楚嫣被翻过来，男人强横地置身在她的双腿之间，只逼得她缩在栏杆上面，再往后半步，便是池塘。
  楚嫣后背悬空，浑身都软了下来，脚踝还捏在男人的手里，男人像把玩一件精工雕琢的美玉。
  “不为何事，”男人一双比夜还黑的眸子压下来：“就来看你。”
  楚嫣一阵心慌，没有依托的感觉让她不由自主扑腾了起来，烟罗纱落进了池塘中，被几条鱼儿当做鱼食，尝了几口，却又吞不进肚子里去。
  “要看也要点着灯笼才看的仔细，”楚嫣见挣扎不动，心中倒也一定，只道若是再进一步，自己就翻身落入这池塘之中：“黑灯瞎火的，都督看得清吗？”
  不知道男人是不是洞悉了她的想法，总之果真也不曾进一步，将她从栏杆上抱了下来。
  然而楚嫣还不等松一口气，却被这男人拉近怀里，身下便是他遒劲的大腿，烫地楚嫣心底里害怕。
  “都督这几日莫不是又去演武了，”楚嫣强笑道：“我坐上去，真像坐在了柴火堆上。”
  她借势欲起，却仍被锁在方寸之间。
  楚嫣一下子冷下来，一双手没有再推离，反而如蛇一般缠了上去：“都督这般情浓，一定是给我带来好消息了吧，让我猜猜……莫不是案子有了眉目？”
  男人果然一顿，一言不发。
  楚嫣又道：“不是案子的话，那就是婚事了，都督总算下了决心，要停妻再娶了？一纸休书将原配赶回老家，然后八抬大轿来翁山迎我，都督可愿意？”
  男人在提到原配的时候，锁在楚嫣身上的力气，不自觉淡了许多。
  楚嫣顺势站起来，笑道：“看来都督还未有所取舍，那就恕我不奉陪了。”
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  第三章
  楚嫣刚刚迈出一步，皓腕就被箍住了。
  她转过头来，看着眼前这个男人。
  只见这人长身玉立，猿臂蜂腰，武健沉鸷，面色有如火炭，不知道是内家功夫深厚，还是气血充足的原因，一双眼睛乌沉沉地，被他盯住的人，都有一种无所遁形的感觉。
  龙鱼卫指挥使杨荣。
  龙鱼卫身负侦缉之责，作为天子耳目亲卫，一切刑狱不必关白，拥有自己的诏狱，可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过一般司法机构。
  而龙鱼卫指挥使杨荣作为本朝最年轻的指挥使，三十一岁就身居高位，深受宠信，威权赫赫，朝野侧目。
  “你今儿又见了谁？”杨荣盯着她，一双眼睛仿佛能望到她心底：“陈修还是刘符生？”
  楚嫣微微笑道：“都督是拿我当犯人审问啊？”
  杨荣略略松开了她，“奉劝你一句，南安侯谋逆案，乃是铁案，任何人都翻不了，何况你一介女流。”
  楚嫣晃了晃被箍地生疼的手腕，不用看也知道一定留下了一圈红印：“我知道都督说得对，我本应该规规矩矩、安安分分地当个寡妇，可惜天下没有能坐视父仇不报，而心安理得的。这仇一日不报，我便一直折腾。”
  “你要折腾到什么时候？！”杨荣将小石桌上的梅子青茶碗挥下去。
  “都督，我早就说过了，谁能帮我查清案子，还以真相，我就委身于他，”楚嫣咯咯笑道：“都督当时也是信誓旦旦说自己能做到的，但现在看来……仿佛这话也做不得数。那就不能怪我另寻他人。”
  “你就是这么人尽可夫的吗？”杨荣忍无可忍道。
  “都督你又说笑了，本朝可无规定寡妇不能再嫁的，”楚嫣道：“我是长平侯继室，亡夫已逝，我又无子，正待要坐产招夫，能不仔细挑选吗？”
  楚嫣绕过桌子，杨荣又伸手去拉他，却被楚嫣反手一推，厉声道：“都督你放尊重点！我这个长平侯夫人虽然是个笑话，但也是朝廷封诰的一品侯夫人，有金册宝印的！我知道你龙鱼卫抄家破门有如常事，但你要动侯府，也不可能无缘无故捏造把柄……除非，”
  她仰头一笑，波光粼粼的池塘水光映照在她的脸上，仿佛神仙妃子：“除非你到御前密奏我有伤风化，那时候第一个脱不开的，可是都督你啊。”
  楚嫣径自回了阁楼，但见杨荣在亭子里坐了不多久，有如夜鹞子一样腾空翻了几下，消失在了黑夜之中。
  “夫人，你这样惹怒了他，”白芨给她披上衣服，担忧道：“他不肯给咱们出力了可怎么办？”
  “我从来没指望他出力，”楚嫣冷冷地看着池塘水：“龙鱼卫是最不能相信的……”
  “啊，”白芷但见她与杨荣周旋，并不知道她真正的想法：“为什么？”
  “龙鱼卫审理大案要案，记得吗，”楚嫣道：“周敬通虏案、郭汜贪污案，甚至宫中巫蛊案，没有一个不经过龙鱼卫审讯的，为什么南安侯府谋逆案，龙鱼卫根本没有沾边？”
  南安侯府谋逆案，是当时任刑部侍郎的张昌宗审问的，案子结束后，张昌宗也因为审讯有功，升为刑部尚书。
  而本该负责审问的龙鱼卫，却悄无声息，根本没有掺和那一次的大案。
  “啪”地一声，微弱的蜡烛最后凝结出一朵大灯花来。
  那橘色的、飘摇的烛光，带她回到了四年前的那一晚。
  “走水了！”众人纷纷从梦中惊醒，披衣而起，只见都城西南方向经厂库，燃起了漫天烟火，火乘风势，染红了半边天空。
  嬷嬷还安慰她烧不到这里来，自有五城兵马司救火，然而她亲眼看到爹爹和哥哥们带着亲卫冲了出去，六哥最后出门，看到她叫她回去：“去睡，没事的，宫中传诏，叫咱们侯府带人去救火……”
  救火的人只有他们南安侯府，火势还未熄灭，南安侯府便被扣上“夤夜私带兵甲”的罪名，押往了狱神庙。
  “宫中传诏，宫中传诏……”楚嫣知道六哥一定不会开玩笑的，父兄一定是接到了旨意，方才敢带着兵甲去救火。然而最后会审的时候，却根本找不到那个传诏之人。
  “夫人，夫人！”楚嫣从无尽的冤仇苦海中醒来，白芷担心地看着她。
  “我没事，下去吧。”楚嫣道。
  白芷只好端着烛台下了楼，楚嫣听到她的脚步渐渐微不可闻了，起身在梳妆台下轻轻一扣，那紫檀木大柜应声而动，露出一个不大不小的密室，里头竟然供奉的是面目狰狞、凶神恶煞的狱神！
  楚嫣跪拜下去：“小女楚氏神爱，再拜于狱神尊前……破家之仇，冤侮之恨，不敢或忘，三百三十七人血债，必要血偿……哪怕小女蚍蜉撼树，只有旦夕之力，也与仇人不共戴天。”
  她狠狠啮住食指，直到尝到血腥味。
  “爹，娘，哥哥，姐姐……”楚嫣椎心泣血：“我知道你们不想让我报仇，可这仇不报，我就活不下去，冤仇似海，就是精卫也填不满！”
  “神爱，神爱！”南安侯死死抓着她的手：“别恨，别报仇！嫁作长平侯之妇，保全自己……”
  楚嫣拿起狱神脚下的竹签，那签子上是暗红色的血写的人名，倘若旁人见到这些人名，定要大惊失色，因为没有一个不是位高权重，在朝堂之上呼风唤雨之人，但这些名字刻在竹签上，仿佛圈定了最后的期限一样。
  “我一个都不会放过，一个都不会放过……”楚嫣的语气渐渐低沉下去，只有微弱的烛光映照在她的芙蓉玉面上，一会儿彷如秀美端庄的菩萨，一回彷如深渊归来的修罗。
  翁山山谷中的太阳先躲在云霞后面，而云霞升起来，穿过重重的绿叶的斡隙汇聚成点点金色的光芒，在园子外面的小林子中映出一丝一缕的透明的、浅黄色的薄光。
  早上起来，楚嫣就遣人从山下借了十几条民船，让丫鬟仆役都坐到舟上采莲蓬。每个小舟向不同的方向开去，大家都知道哪里能摘到又大又好的莲蓬。
  白芨眼疾手快，等她游了一圈回来，船上全是她摘的莲蓬，其他几个丫鬟都没个坐的地方，每个人手上都抱着莲蓬，把岸上看风景的楚嫣笑得花枝乱颤。
  还不等众人笑闹完，就听见一个尖细而愤怒的声音响起：“楚嫣，你给我出来！”
  楚嫣抬眼一看，只见联璧阁中气势汹汹闯进来一群人，为首的那个跳得三丈高的，正是自己的熟人。
  “我当是谁，原来是惠宁伯府的大小姐啊，”楚嫣道：“不是听说正在备嫁，要嫁给成安侯世子么？怎么有闲心到我这里玩耍？”
  王秀兰啐道：“既然知道成符生哥哥是我未来的夫婿，你个不要脸的骚狐狸，还敢勾搭他？”
  楚嫣似也不恼：“骚狐狸这个词，还是原样奉还，你家符生哥哥在我面前彩衣娱亲，搔首弄姿，可不是像个骚狐狸，只不过是个公狐狸！”
  联璧阁中的丫鬟都哈哈大笑，王秀兰带过来的一群婆子里头，也有人憋不住笑的，只气得王秀兰大怒：“不要脸的贱货，给我撕了她的嘴！”
  她带着一群婆子冲上来，却被一根□□轻轻松松挑开，护院王庚带着两个人过来，将为首的婆子摔在地上：“我看谁敢？！”
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