霍家的恩怨在急于参加宴会的情况下被压了下来，但矛盾还存在。
  不说清楚，大家心里都有疑问。说清楚了，霍夫人颜面何在？
  让家中儿女知晓她是用坑蒙拐骗的方式得到的丈夫，那就是把她这张老脸掀下来，扔到地上任人踩踏。
  霍夫人心里有一把火在烧着，烧的人肝肠欲裂，她凭借着多年的修养，撑着一口气儿，看着还不算太狼狈。
  人坐在梳妆镜前，由着婢女帮她卸妆，脸上的脂粉洗掉后，一张脸蜡黄，金灿灿的发钗抽了下去，用墨染黑的发一经擦拭，露出了斑白的痕迹。
  白日里，盛装浓抹还看不出来什么，等着脂粉拆环卸掉，方才发现岁月半点不饶人。
  阎生一进来，就看见夫人有些憔悴的模样，夫妻俩到底是多年感情，心中并不舒服。
  “老爷来了，我还以为你今个要睡书房。”霍夫人起身亲自去帮老爷梳洗，烛光下那张脸分外柔和。
  他本来是想要在书房中睡，是王婆子过去说，夫人去宴会上喝了许多的酒，头风的毛病似乎又犯了，他不放心才过来瞧瞧。
  两人皆是洗漱完毕上了床，丫鬟把慢账放下，只留两道躺着的身影若隐若现。
  阎生枕着瓷枕，闭眼沉思。
  他身边儿的霍夫人辗转反侧，睡不着觉。
  “要是睡不着，咱俩说说？”
  “说。”
  其实两个人都已经说了好多次了，刚才说的话都说明白了，就是实行起来有些困难。
  说是要谈话，其实两个人都分外沉默。
  这一方幔帐勾勒出的小天地里，少了温情，多了寂寥。
  霍夫人坐起身来，抹了一把脸：“我承认，这事儿我做错了，但我当初也只是个闺阁女子，父亲做事从不跟我商量，我也是事后才知道的。可当时咱们连孩子都有了，我能怎么办？我便是自私了，那也是作为一个母亲的自私呀。这两个孩子也是老爷的孩子呀。”
  她如今心中万分痛恨自己当初就是太自信老爷不会闹翻，所以才那样回答。
  当初阎生恢复记忆时，首先便去信问：“我堕马之后恢复记忆，是不是家中还有一个妻子？”
  霍夫人和丈夫恩恩爱爱这么多年，早就忘了那个女人，如今从丈夫的口中听说，当时就怒了，直接去信一封：“家中有妻子，那也是多少年前的事情了，老爷现在提起，就不怕伤及我们夫妻情分吗。”
  事后想想，脑子一怒的时候千万不要做任何决定，都太愚蠢。现在出现问题了，也只能靠哭哭啼啼，伏低做小扮委屈。
  阎生：“说来说去，都是我的错，我不应该忘记。”
  霍夫人捏紧了拳头，恨得牙根痒痒，心底燃烧的那把火似乎更凶猛了。如果现在能给自己一杯灌下去，就让对方忘记所有的酒，无论付出什么样的代价，她都毫不犹豫。
  “老爷若是真要怪一个人，不如就怪我吧。”
  “无论怪谁，现在事已至此，我想要的是一个解决办法。”阎生说：“我对不起她们母女，总要补偿吧。”
  霍夫人附和点头：“是，我也想着补偿呢，老爷扪心自问，我哪里亏待了大娘，只是孩子们之间有摩擦，不像咱们大人这般懂情理事故。”
  两个人又说了两句，最后一合计，阎生表示：“你自己看着处理吧，反正要约束好儿子女儿，善待那两个孩子。”
  霍夫人缓缓点头，万万没想到顺风顺水多年，一朝翻车竟是连环碰撞。心中藏着郁结，一个晚上睡得也不安稳。
  第二日早早的醒来，感受到枕边人起床穿衣上早朝，眼皮子也没睁开，一直挨到了天亮实在躺不住了，这才召了丫鬟扶着自己起身。
  她坐到梳妆镜前看着铜镜当中憔悴的自己，只觉得心中有一股无名的火，无处发泄。
  丫鬟用紫檀木的木梳一下一下的帮她梳理着头发，一不小心稍稍用力，拽下了一根头发，疼得她捂了下脑袋，回首照着丫鬟的手就用力打了一下。
  “你是废物吗？这点小事都做不好。”
  “夫人恕罪。”丫鬟不敢辩解，连声道错。
  霍夫人干脆自己拿起木梳，一下一下梳着，想当初她云英未嫁时，头发特别厚，又黑又浓密，转眼间也只剩薄薄一层，还夹杂着白丝，全都是时光流逝的痕迹。
  这么多年一直照顾丈夫，扶持着他，一点儿一点儿从末流小官升到了如今四品官员。
  她坐稳了官太太的位置，却有旁人来跟她分享验收成果。
  那个该死的素未谋面的女人还真是阴魂不散，非得留下孩子当祸害，搅得自己不得安宁。
  心中骂一千遍，咒一万遍，该接受的现实还是得接受。
  她将木梳扔到了桌子上，尽力保持着平静：“尽快给我梳头，今天还有很多事情要做呢。”
  丫鬟怯懦的道了声是。
  外头的门帘突然被掀开，霍清渺的步伐有些急迫，以至于发丝都凌乱，匆匆上前：“母亲。”
  霍夫人从自己的梳妆镜当中看见了女儿那没规矩的身形，立刻呵斥了一声：“哪家大家闺秀像你一样走路，不知道的还以为是哪里来的疯婆子！”
  霍清渺收拾了一下自己的发髻，扶正了发髻间插着的那根珍珠镶嵌卷花百合簪，欠了欠身：“给母亲请安。”
  霍夫人的脸色这才好看了一些，“上前来给我选一选发饰吧，选些轻便的。”
  霍清渺只得上前，打开了一个又一个的梳妆盒，在里头挑选，将一支青玉水波纹发钗插在了霍夫人的发髻间，那玉簪上镶嵌着三颗蓝色玛瑙，在阳光的折射下，就像是一望无际的深邃海洋。
  她又伸手去拿了一支金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，想要帮母亲佩戴上。
  霍夫人将她的手按下：“盖多了压得脑袋疼，就这一根好了。至于这根步摇你自己拿去用吧，算是我送你的开院礼物。”
  大姑娘单独住一个院落，母亲表示疼爱会送一份礼物，这根纯金的红宝石步摇价格昂贵，打造细致，带上气派，算是一份不清的礼物。
  霍清渺脸上却没有任何的高兴，反而有些着急和不解：“母亲怎么突然让我出去住了？”
  她今儿个急匆匆的来，就是王婆子到了她的屋，说什么夫人叫她搬出去住，已经选好了存菊堂，派人去打扫，今个就能搬过去。
  霍夫人将脂粉扫在自己的脸上：“之前你不是提过想要自己单独出去住吗？”
  “那是之前。”要是平日里搬出去住，只认为是年纪大了早就该出去，可偏偏昨儿个发生了一通争执，她被父亲母亲给训斥，很多事情不明不白稀里糊涂。
  霍清渺：“母亲，父亲昨个不是还来了院子，究竟怎么了？还有蘅芜苑那个，这到底是怎么回事？您快说清楚？”
  “大人的事情你少管。”她觉得就是这么多年顺风顺水，把自己女儿给惯出来，以至于对方都看不清楚风向标，要不是霍清渺揪着嫡庶之分说，也不至于非要说个分明。
  惯孩子坑自己，她也算是明白了这句话。
  霍夫人胸前起伏，好半天才缓平，用十分严肃的口吻说：“什么蘅芜苑，那是你姐姐，以后在人前，称呼半点错误都不许有。就是我把你惯坏了，连做面子的情都不知道，以后当着你父亲的面儿，不许和她吵嘴。”
  霍清渺心中涌起一阵恐惧，到底怎么回事？
  最后话也没说清楚，霍夫人不许霍清渺多问，叫了几个仆人收拾出了一栋干净的院子，就把霍清渺踢了过去。
  霍清渺茫然又害怕，总觉得这个家不是自己从前那个快快乐乐，无忧无虑的家。
  她搬到了存菊堂，这也是个相当不错的院子，距离正院不是很远，四面环绕着溪水，假山林立，堂内地面上铺着青石子，中间一条甬路是白玉石打造，台阶前面还放置着一个铜鹤。
  里面的摆设家居焕然一新，所有的立柜都是紫檀木打造，上面放着无数的精美摆件，墙上挂着好几幅名家字画，上到刺绣用的针线，下到桌上的镇纸字帖，无一不是精品。
  比起蘅芜苑那种外在看着美观，细节经不起推敲的院落，强上很多。
  可对于霍清渺而言，只看到了存菊堂比起蘅芜苑略微小了一些，要是平常时刻还要闹一闹，眼下自觉忍了一口气，母亲不理，就只好请兄长过来商量。
  “大哥，你难道要忍着家里变天？”
  “此事先放一放吧。”
  到底是霍音更聪明一些，叫妹妹先照常生活，有什么日后再说，因为已经窥探到了不寻常的地方。
  母亲的分外隐忍，父亲的愤怒，一切都在昭示着霍家理亏在先，在想到蘅芜苑是嫡女的话，一切似乎昭然若揭。
  他推测出来了个大半，神色沉静：“那人再怎么嚣张，不过是个农女出身，你不要乱了阵脚，好好生活就是，她总比不过你。”