晚上，夫妻收拾着睡觉。
  柳氏整理着被子，显得有些心不在焉，犹豫了半天，终是开口说道：“夫君，你这一趟同沈家公子回来，可还要再回书院？”
  霍音神色有几分晦暗不明：“书院那边给了浮如推荐信，沈家会直接举荐浮如入朝为官。他是不回去了。”
  柳氏一听这话，打量着自家夫婿：“那你……”
  霍音有些心烦：“院长老糊涂了，我本想从他那儿求推荐信，谁知他只给我四个字。君子不争。”
  以其不争，故天下莫能与之争。
  霍音是读过道德经的，老子字字深意，以不争而反立于不败之地。
  然而在他看来，如今的世道压根儿不可行。
  当今陛下沉迷后宫，佳丽三千，却只有一子，造成了沈家的崛起。
  王家把持朝政数年，朝中有半数人皆出于王家之手，屹立不倒，不是一朝一夕。
  像这种世道，不争哪行？
  什么不与人相争，所以天下没有人与他相争。
  或许不争的人真的有本事，但也得是用到了才算。
  霍音无比偏激的想，若论学识，他并不逊色于沈浮如，院长为什么只给沈家三公子推荐信，还不是因为沈家的权势。他手里攥着佛珠，握的死死：“就算是没有院长的推荐信，我也要入朝为官。”
  柳氏心中，甚是欢喜。成亲没多久，夫君便在外求学，二人聚少离多，嫁过来一年，尚无子女，心中也是焦虑。
  她欢欢喜喜的说：“婆婆今儿个叫我过去，说公爹在外打仗，听说已经平绞了叛匪，估摸着半个月就能回来，到时夫君也可受举荐。”
  霍音脱去了鞋子，盘腿坐在床上：“哪那么容易，爹一直在外行军打仗，可这朝廷官员调换一向是王家说了算，沈家算是有门路，旁人又哪里插得上手。”
  现如今就算是父辈在朝中为官，也得是在王沈两家中间有门路，才能任职好位置。
  他长长的叹了口气，自言自语：“文人世家，高不可攀。”
  柳氏忽然间明白，霍音为什么那么想促成小姑子和沈家三公子的婚事。她迟疑的说：“婆婆今儿个叫我过去，还说起了小姑子的事。清渺的婚事，母亲似乎心里有主意。”
  霍音眉头一皱，有些不满的说：“我有时候真不知母亲在想些什么，像沈家这样的家族，她有什么不满意的？”
  “无非是说后宅女子不易，高攀那样的人家，怕清渺过得不好。”柳氏打量着夫君的脸色，在心中叹了口气，婆婆怕伤了母子情分，从不肯直接说，反倒透过自己这个媳妇的嘴来讲。她难道就不怕伤了夫妻情分吗？
  霍音一直是个有主意的，脸色一沉，白眼仁露出颇多：“母亲招婿父亲，也算低就，可结果呢，还不是人到中年冒出了一对私生子女。一辈子命运掌握在自己手中，不往上爬谁都会踩一脚。”
  柳氏轻叹道：“原本也不关我的事儿，只是婆婆将我叫了过去……”
  “那你就看着适当处理，总不能真叫我长于妇人之手，听妇人之话吧。”霍音直接上床休息。
  柳氏心里发酸，又很委屈，索性也不再说话，吹灭了床头的灯，躺下无声睡觉。
  ……
  霍夫人要做好人，且做得大张旗鼓，挑选库房里面最重的几样精致摆设送到了蘅芜苑。
  放在那些伫立的柜子上，瞧着古朴又透着贵气。
  可惜这些东西都是记着名字入了库的，要是摔了打了磕了碰了，那是要照价赔偿的。
  每天几个丫鬟打扫的时候，都个个小心翼翼。
  除了屋里伺候的这三个还算尽心，外头的那些丫鬟，婆子一个儿个儿的懒懒散散，有时候扫把就扔到院子里，落叶也不收拾。
  谁叫阎良花无依无靠，还没倚仗，不欺负她欺负谁。
  夫人对此睁一只眼闭一只眼，王婆子甚至有意纵容底下的奴才欺负小姐。
  这面子情分做足了，外头人都说，夫人仁慈，对着那不是亲生的，也肯下了本钱去养，给了那么多家里的好东西。
  至于大小姐还受人欺负，那就是她自身的问题，自己不争气，嫡母还能日日看着她的院子？
  “小姐，您看呀。”彩霞端上来瓷白盖碗。
  里面是一碗鱼汤，鱼小的还没手掌大，里头漂浮着点儿油汤，很不像样。
  朝霞本来在绣着帕子，抬眼看了一眼，皱眉道：“这不是欺负人吗？这么一小只的鱼刺儿还多，怎么能拿来钓汤喝？”
  平常府内是一日三餐，唯恐家里主子饿，上午厨房会做一顿糕点，下午会煮一些汤。
  厨房一向油水大，现在摆明儿是会克扣主子的伙食，中饱私囊。
  阎良花不以为然，用汤匙盛出一碗汤，默默的喝着，入嘴苦涩，应该是鱼胆抠破了。
  厨房这么干也不是一天两天了，只是近来胆子越发大。
  多半还是看阎良花不吭声，忍着呢。
  彩霞试探性的问：“要不要和夫人说一说？”
  哪里是去说一说，分明是要闹一闹。
  可作为一个初来乍到的，和霍家没什么关系的小姐，哪里能三番四次的顶撞嫡母。次数多了旁人就麻木了，也就不当回事了。还会认为是自己事多。
  春秋道：“夫人也不能日日盯着。”
  彩霞想要拿阎良花当枪使，春秋自然要拦着。
  最终的审判结果还是捏在阎良花的手中，她放下了碗，鱼汤太苦实在喝不下，站起身道：“去平安那里蹭点儿东西吃吧。”
  一开始的时候，阎良花先入为主的认为自己处境都这么艰难，平安肯定更加糟糕。
  可谁知道过去一看才发现，平安是穿的好吃的好，脸圆了一圈，脸上还是憨憨的表情：“姐姐。”
  几个小厮陪着他玩儿弹玻璃球呢。
  要吃要喝，要玩有玩，要穿有穿，底下的人无不尽心尽力的伺候着，就怕这位傻子少爷有个三长两短，他们受到夫人的迁怒，显然都是被敲打过的。
  她当时就明白了霍夫人的意图，平安是个傻子，不会生事，好好对待这么一个儿子，正是博得好名声的时候，也能在阎生面前露脸。
  相比起阎良花这个不听话的女儿，还是傻儿子更让人喜欢。
  厨房不仅不敢亏待，还要加倍的送来好东西，只盼着平安能够越来越胖，吃的好，穿的好，成为霍夫人贤良淑德的一个牌匾。
  阎良花觉得，东西吃的太好，变得太胖对身体不健康，所以她毫无内疚心的去抢了平安的伙食。
  今日过去，平安那里是一大份的鱼汤，一条刺儿少的鱼，汤鲜味美，还配上了木瓜条等清脆爽口的小菜，一共用六个瓷碟盛着。蒸的软软的小馒头透着一股奶味，入口松软，放在圆托盘里。切成一片儿一片儿的猪肉淋上了汤汁，肥而不腻。
  姐弟二人吃了个饱，阎良花宣布：“以后一日三餐都跟着你混了。”
  平安甜甜一笑：“姐姐吃苹果。”
  阎良花用小刀灵巧的消掉了苹果皮儿，切成了两份，姐弟二人分食。
  她咬着脆生生的苹果说：“就凭着在你这儿吃的好，下次我对霍家母女也会更客气一些。”
  没吃过苦头的富贵人家当然不懂得粮食的珍贵，他们两个可是在偏远的农村险些被饿死的人家。
  平安听不懂，茫然的问：“吃啥？”
  彩霞跟在旁边，看着这幅场景，忍不住嘴角抽搐，这姐弟二人真是不上台面。
  自己缺衣少食，上别人那蹭吃蹭喝，但凡是个要脸面的，都做不成了这种事儿。
  她在心中有些鄙夷，真是个好命的村姑。
  那么多人瞧不上大小姐，明里暗里的石板子，一方面是因为夫人的缘故，另一方面也是出于嫉妒。
  你想想呀，本来是一个还不如府内丫鬟的农女，成天种地为生，被烈日晒着，饥一顿饱一顿。
  可就因为有个好爹，一越就成为了主子。
  让人羡慕嫉妒的同时，又忍不住鄙夷。
  真没个小姐的样子。
  外边一阵问安的声响，隐隐约约听听，好像是大少爷来了。
  霍音还是回来头一遭踏进了这个小院。
  他知道自己有个傻子兄弟嫌弃的不得了，恨不得从不知道。
  今个过来，主要目的其实是找阎良花。
  “你不好好在你自己的院子呆着，四处乱窜做什么？”一进门，霍音便申斥道。
  阎良花刚才还说下次见面会对那对母女客气一些，转眼间就看见了被自己暂时遗忘的那个儿子，犹豫了一下，还是客气的点了点头：“大郎。”
  至于对方的恶语相向，那就更不当回事儿了，有一天他们母子女能够好好说话那才奇怪。
  平安压根不懂，只会冲着人傻笑。
  霍音嫌弃的扭开视线，仿佛多看一眼，都辣眼睛。屋内的人纷纷行礼，他挥了挥手让人退下。
  丫鬟小厮们退下，屋内便剩下他们三人，霍音也不想多留，直接将一个请帖扔到了桌子上。
  阎良花问：“这是什么？”