她气得嘴唇索索发抖，楚瑜见状，反倒劝无可劝。
  回去之后, 杨氏立刻叫来朱坌的贴身小厮福旺, 密密的拷问起来, 楚瑜也陪着一同审讯。
  在两个女人的言辞逼供下, 福旺吓得屁滚尿流, 将自家主子做的丑事一股脑儿摘出来。却原来朱坌真个到明月楼去过，与那女子一度风流也是有的——不过并不如那女子所说的一般山盟海誓, 谁知道她卖艺不卖身是真是假, 兴许只是抬高身价的手段而已。
  听闻自家夫君做出此等不才之事，杨氏气得心口儿疼, 伸手指着那小厮福旺，好似他便是不顾廉耻的丈夫，“好你个朱坌，来到京城才多少日子，就忘了自己的本，把我们娘儿几个一道抛下，不就是仗着有了银子又有了官身么，等没了这官，我看谁还巴结你！”
  她哀哀的痛哭起来。
  楚瑜抚慰道：“嫂嫂莫伤心气坏了身子，且想想这件事该如何解决才好。”她停了停，叹道：“您实在不该命人将那月娘赶走的，得问问她肚子里究竟是何情况，否则留着终究是个隐患。”
  当时事情突然，杨氏不由目瞪口呆，又怕事情闹大，向楚瑜借了一包银子扔下便投胎似的逃走了。
  “那种女人生来水性，谁知道她和几个男子有肌肤之亲，怎见得就是坌郎的种！”杨氏硬气的说着，继而又大哭起来：倘若朱坌没出去寻花问柳，自然也不会发生此种难堪之事了。
  楚瑜觑着她的脸色，小心翼翼试探道：“不然我命人请个大夫回来，为那月娘请脉看看，若她故意捏造肚子来唬咱们，咱们也好治她的罪。”
  “可别！”杨氏忙拉住她的手，忍了忍泪道，“妹妹，这件事过去便过去了，别再提起了，凭她是真是假，我只不想再见到这个人。”
  她抱着楚瑜的肩膀，又大哭起来，“妹妹，我的命怎就这么苦呀！”
  楚瑜轻轻拍着她的背，似乎很能理解她的感受，“我瞧瞧哥哥原本是极老实的人，许是被京城的繁华迷昏了眼，才一时糊涂起来……”
  杨氏深以为然，眼泪断线珠子一般的落下，“早知如此，情愿守在老家受苦，好过落得如今孤儿寡母的下场。”
  一面抬手拭泪。
  楚瑜想了想，忽然说道：“嫂嫂，你想不想让大哥辞官？”
  “妹妹这叫什么话？”杨氏诧异抬头。她虽然信了男人有权就变坏，不过哪怕是芝麻绿豆大小的官，也好过什么也没有。
  “不敢欺瞒嫂嫂，我与郎君都觉得大哥此番任职颇为蹊跷。”楚瑜拉着她的手谆谆道，“嫂嫂你也知道，郎君虽侥幸身居高位，背后虎视眈眈的人可不少，上次又因治水一举得罪了安王殿下，这回的事亦是由安王提起，你想这古不古怪？若由大哥亲自辞官，彼此相安无事那是最好了。”
  杨氏沉吟不语，她虽然不愿看着朱坌飞黄腾达，自己却和黄脸婆一般在家中守着，不过无钱无势的人在这世上是活不下去的。杨氏自来到京城，眼界日益开阔，更加觉得没钱的坏处来，要她贸贸然放弃好不容易得来的官职，她怎么肯？
  何况是回到老家吃苦，她更不愿意了。
  楚瑜明知她的顾虑，因道：“嫂嫂你莫担心，这回你帮了我们，我与郎君自然是要予以补偿的。”
  她让盼春取来一个珐琅箱，当着杨氏的面将黄铜锁撬开，里头是厚厚一沓白纸黑字的文书。
  杨氏惊奇得眼泪都不流了，“妹妹你这是什么意思？”
  楚瑜微微笑道，“这是给嫂嫂的赠别礼。嫂嫂你想必知道，郎君他博有资财，这些便是他在济宁老家置下的产业，田地店铺若干，以作嫂嫂你谋生之资。”
  “可这也太多了，”杨氏激动得舌头都打起卷来，“且为何是交到我手中，这些事不是该和郎君一并说么？”
  其实她私心哪有嫌多的，两眼里恨不得放出绿光来，将白花花的银子一口吞下。
  楚瑜推心置腹的道：“嫂嫂你傻呀，他们男人家有勇力，能吃苦，可咱们能干什么呀？你要是把这些东西交给大哥，只怕他立刻拿去胡天胡地，倒不如自己捏在手心里，你又聪明能干，将来经营好这些铺子，钱又生钱，还愁不能给大郎二郎娶一房好媳妇，再为朱姐儿找一户好人家么？”
  杨氏被她一席话说得悠然神往，的确，何必要看朱坌的脸色过活，钱只有掌握在自己手心里才是最要紧的，往后该是他朱坌来仰人鼻息，看他还怎么找小老婆风流快活！
  “好妹妹，还是你最懂我。”杨氏思潮起伏，这番话倒是说得真心实意。
  她伸手要去够那些文契，楚瑜却轻轻将箱子向后一拉，淡淡说道：“不过，嫂嫂你若执意要留在京中，这些铺子想必也用不着了。”
  “要的要的。”杨氏忙道，“妹妹你这样帮我，我又怎能不体谅你的好意呢？”
  楚瑜这才松手，杨氏欢喜的将那枚箱子拥入怀中，好似见了血的苍蝇，眼里再看不到其他。
  *
  杨氏也是个女中枭雄，说干边干，不出几日，西园里便传出朱坌得了麻疹的消息，人人说起都是一脸的骇然，说是满身的小红疙瘩，从来没见过这样怪病。
  杨氏适时地提出，说她认识一位在济宁的高人，要带丈夫回老家看病。朱坌亦不得不忍痛辞官——比起好不容易得来的官身，还是性命最为重要。
  楚瑜很满意这位嫂嫂的壮举，为示褒奖，还额外给了几个孩子几百两银票，说是作为年底的压岁礼，意思是过年他们也不用再回来了。
  杨氏难得进京一趟，和小叔没说上几句话，反倒与楚瑜这位弟媳妇打得火热，见楚瑜处处贴心为她考虑，心里自是感动无比——她哪晓得这些事本就出自楚瑜的设计。
  临行前那日，杨氏特意来到楚瑜房中，秘密同她说道：“妹妹，有一件事我想了想，还是得告诉你，你可别慌张。”
  楚瑜没想到这妇人还知道什么了不得的秘密，闻言笑了一笑，“嫂嫂且说就是。”
  “这件事我本来不当说的，只是不忍见妹妹你瞒在鼓里，所以不得已才来做这个恶人，并非是我喜欢搬弄是非。”杨氏在“不得已”三个字上格外加重音调。
  楚瑜心道你搬弄是非又不是头一回了，这会子倒来假撇清做什么。不过她面上仍是笑意温煦，“我自然不会怪嫂嫂你的。”
  “其实也不为别的，是朱大人的身世之密。”杨氏顿了顿，悄悄附耳说道，“其实小叔他并非朱家血脉，与我夫君也并非骨肉至亲。”
  说罢，便留神窥探楚瑜的反应，见她面上波平如镜，不由略感失望。
  其实楚瑜心道那怕是好了，谁和你们家做兄弟才倒霉呢。
  杨氏以为她不信，面容越发严肃，“妹妹你莫以为我在打诳语，好好的我拿这个哄你做什么？当初范二娘进门，才七个月就生下了小叔，这里头岂有不忌讳的？若说是早产，那孩子却又健健康康的。”
  楚瑜终于面露疑惑，“嫂嫂是怎么知道的？”
  按照朱墨对她的阐述，他母亲与朱胜恩爱甚笃，两口子从来没红过脸，若事情果然如此，朱胜为何能容下他们母子？
  杨氏撇了撇嘴，面上莫名的有几分得意，“公公他老实又好面子，从来不肯提起，我也是在他老人家过世以后，从一个老仆妇口中打听到的，她在朱家伺候了几十年，人老了，心可还没瞎。我赏了她几枚铜子，她就什么都说了。”
  杨氏打听此事，多半不是出于好意，或许是为了满足自己的八卦心理，或许那件事正是她透露给朱坌，才使朱坌更有底气，父亲一死就将幼弟扫地出门。
  她特意来告诉楚瑜此事，楚瑜也不便反过来同她翻脸，面上依旧微微笑着。
  杨氏见她仍是一副云淡风轻的神气，以为她佯作镇定，遂假意劝道：“妹妹你别生气，二弟他想必不是存心瞒你，这样的事怎么好对别人讲呢？话说回来，连自己的生身父亲都不知道，哪个女子若嫁了这样的人，也一定要吃大亏的……”
  楚瑜微笑着打断她，“嫂嫂的好意我心领了，不过往事已矣，郎君的过去如何，我并不愿追究，只要他今后好好待我，我便心满意足了。”
  倒真是个傻子。杨氏愕然看她半晌，勉强笑道：“妹妹你能看开最好。”言毕收拾了东西出去，一壁却难免有些遗憾：还以为能牵出一番大乱子，谁想却是这样不咸不淡的揭过去了，让人好不失望。
  要说杨氏为何特意来同楚瑜分享秘密，当然也不是纯粹的好心。明月楼那歌姬的事已经把她的生活弄得一团糟，纵然她和朱坌还是表面夫妻，今后却不得不带着这颗钉子生存下去，好不憋屈；既如此，她又怎能看着弟媳妇一家过得美满如意呢？正好她手里捏着这个秘密，索性将其抖搂出来，让他们也难受难受。
  有些人天生见不得别人过得比自己好。
  楚瑜夫妻俩将兄嫂送出城门，已经近黄昏时分。两人在霞光万丈下向回家的方向走着，踩着遍地碎叶，沙沙作响，宁静中透露出别样韵味。
  朱墨恍若无意的牵起妻子的手，而楚瑜竟也毫不脸红任由他牵着——反正路上的行人少得很，不要紧。
  他歪着头觑了眼楚瑜宁静的侧脸，好奇问道：“你怎么突然变得这样大方了？是觉得不是你的银子，用不着心疼么？”
  虽然是玩笑话，但涉及到资财的问题，楚瑜总是相当谨慎的。她翻了个白眼，“你傻不傻呀，那些文契上写的可都是你的名字，纵然让他们拿去又怎样，不过是代为经管而已，等哪日你想收回来，还不是一句话的事！”
  杨氏以为自己得了金山银山，实际上她能得到的就只有每月的分红与利息而已，就这还得看管事的脸色支取。可惜以后她就算明白这一点也晚了，一个人一旦习惯了富足的生活，再想回去是很难的，杨氏若不想回到以前的贫苦，就不得不对楚瑜夫妇俩言听计从，这也正是楚瑜为何能放心的将那些东西交给她——她的确不是豁达慷慨之人。
  朱墨在她手心捻了捻，轻笑道：“还是你聪明。”
  这句赞美并未得到楚瑜的首肯，楚瑜反倒停下脚步，对他怒目而视，“还有，方才你说我的那句话是什么意思？你觉得我很小气吗？”
  朱墨忽然有些头疼，为何在细节上偏偏这样执着，他只得解释，那句话是无心的，他并不是这个意思。
  “那还能是什么意思？”楚瑜定定的看着他，甚至甩开他的手，“朱墨，你家的家底虽厚，可我楚家也不是吃闲饭的，不错，自嫁进你家一来，吃穿住行都是你的账，这样就让你难受了吗？要不然，干脆把我的嫁妆箱子厘清了，一笔一笔的还给你，你总该满意了吧？”
  朱墨没想到自己短短一句俏皮话，就能引出她长篇大论的讨伐来，跟吃了枪药一般。他忙提了提楚瑜衣袖，悄悄道：“你小点声，这是在大街上呢。”
  楚瑜方始住嘴，却冷着脸闷闷不乐，任凭朱墨如何扮鬼脸逗她，她也并不解颐。
  要掩盖一个话题，当然得提出另一个。朱墨无奈，只得开口说道：“你说女人怎么能这样狠心哪？你那嫂嫂看着也是个和善的，居然说动手便动手，连我都佩服她的决断。”
  朱墨打听得清楚，杨氏的家中原本开了一个生药局，她自小对这些东西颇为清楚。由此不难推测出，朱坌起的那身“风疹”无疑是出自妻子的手笔，难为她还能一脸忧愁关怀丈夫的病，好似她是天底下最无助可怜的妇人。
  楚瑜冷哼了一声，“这你就不懂了，再心软的女人也承受不了背叛与欺骗。你哥哥若不到明月楼走那一遭，嫂嫂未必恨他，可事情已经做下了，你想她能咽下这口气么？”
  说完，她猛地举起右掌，在朱墨颈间比了一个“咔嚓”的姿势，一脸凶相的道：“我也不例外。以后你要是负了我，我绝对不会轻易放过你的，你就等着吧。”
  她虽然言之凿凿，故意做出凶狠的模样来，但落在朱墨眼里也只是一只落单的小兽在强充气势——不怨别的，只怪她的轮廓生得太娇美了，怎么看都是池上芙蕖或是空谷幽兰一类，而非张牙舞爪的食肉花。
  朱墨忍不住探下头，在她鲜嫩的脸颊上亲了亲，好像那花瓣上沾着蜜似的。
  夜色还未黑透，路上尚有行人匆匆。楚瑜的脸腾地一下红了，忙推开他的胸膛，胡乱说道：“你身为叔叔，也不让侄儿们多逗留几日，哪怕说句客套话也行啊。”
  现在轮到她来转移话题了。
  朱墨笑着拥著她，口中道：“你很喜欢他们么？”
  比起那一对无耻的夫妇，小孩子当然可爱多了。不过楚瑜之所以对这几个孩子格外疼爱，一半的原因也是因为她还没有自己的孩子。
  朱墨总能适时的看出她的心思，将她往怀中靠了靠，劝慰道：“放心，咱们以后也会有孩子的。”
  于是为子嗣计，两人晚间在帐中便做起那不可告人的事来。楚瑜斜跨着坐在他腿上，弯腰咬上朱墨的喉结，嘴里还娇滴滴的唤着，“二郎~”
  楚瑜向来只唤他郎君，或是连名带姓的叫他，这回偶然兴出新文来，朱墨岂有不受用的。何况这称呼更显亲昵意味，颇添闺房之趣，他于是应了一声，“诶。”
  楚瑜忽然扑哧一笑，“我不过想起我的侄儿，你不会以为我在叫你吧？还是你自认做晚辈？”
  朱墨此时方知这小妮子胆敢戏弄他，这笔账当然得讨回来。于是挺起腰身，两人嬉笑着在帐中打闹起来。
  第54章
  七月上旬, 楚家的三小姐楚珊终于出阁, 嫁进了中书侍郎卫家。楚瑜还没来得及为姊妹间的分别伤感，便又迎来一个离别的消息：因西南一带匪患甚重，景清帝决定加封朱墨昭武校尉的武衔，命他带兵前去剿匪。
  朱墨历来仅任文职，众人皆不知他尚有一身好武艺，因此景清帝圣旨一下, 莫不幸灾乐祸，以为此举是令他前去送死。可楚瑜是见识过朱墨的本领的, 他是天子近臣, 皇帝不会不知道，那么此举莫非是要提拔朱墨不成？
  她狐疑问起, 朱墨只淡淡道：“我只知君命不可违。”
  这样说，谈话就没法子继续下去了。好在楚瑜对政事不感兴趣，她只想和朱墨一同出去——上次朱墨不是也同意了么？
  可惜时移世易, 楚瑜才将她的要求一提, 朱墨就厉声喝止她, “胡闹！你以为我是去游山玩水吗？你是不要命了！”
  楚瑜扁着嘴, “那怎么上次去衡阳你会捎上我？”
  “那是去治水, 又不为别的。”朱墨严词道，“今次可不一样, 我不能让你身处险境。”
  “你别小瞧我, 我也是有点功夫在身的。”楚瑜摇着他的胳膊，几乎撒娇一般的说道。
  朱墨斜睨她一眼, 冷哼一声，“你那点花拳绣腿，连给成柱提鞋都嫌次呢，更别说剿匪了。”
  楚瑜被他这样贬低，索性撅起嘴不说话了。
  朱墨反过来抱住她纤细柔软的腰身，下巴搁在她肩胛，依依说道：“阿瑜，听话，保护好你自己，才是对我最大的关切，我怎么能让你去送死呢？”
  楚瑜也知道自己的要求很不合情理，不过是近乎小孩子耍赖一般，朱墨的态度放软，她也就软下来了。一手抱着男人的脖颈，再也说不出话来。
  朱墨只当她默认了自己的安排，因打了个呵欠，懒洋洋的躺下去，“行了，好好休息吧，再有十日就该整装出发了，行程可容不得耽搁。”
  楚瑜咬着唇，似乎默默地思量着什么，最后终于下定决心，将肚兜轻轻一撩，翻身骑跨在了朱墨身上，两片柔软的嘴唇同时印下去。
  那人本就未睡着，自然立刻睁开眼，“你认真的啊？”
  “当然。”楚瑜很是硬气的说道。