星弈低低地笑了笑：“若有一天你能化形了，你还愿意留在我身边吗？”
  小凤凰不假思索：“当然会！”
  “那好。”星弈把他从袖子里掏出来，捧在手心，说话时水雾升腾，白汽散在大雪的将夜时，“小凤凰，你往上看一看，你头顶那颗星星是你的，有了它，你就可以化形，也能长成凤凰的成年体态，变成你想要的纤瘦模样。再过个几百年，你就能和其他任何凤凰一样，不会再有人嘲笑你，欺负你。”
  小凤凰仰起脖子看着，小豆眼里一闪一闪：“真，真的吗？”他找到了那颗星星，因为北天地势高阔，那颗星星看起来仿佛触手可及。
  星弈摸了摸他：“真的，不骗你。你看，它和你长得很像。”
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  两人回到浮黎宫时，已经很晚了。小凤凰打了一架又喷了许多火，损耗很大，半路就窝在他手心睡着了。
  照顾小凤凰的宫娥小声来报，说给小凤凰搭的梧桐枝的窝已经做好了。星弈过去看了一眼，那个窝由鲁班后人制造，巧夺天空，舒适华丽比他自个儿的卧房都还要好。
  “那便让他在这儿睡吧。”星弈道。
  他把睡着的小凤凰轻轻地放在窝里，而后给他盖了羽绒的小被子，连着整个窝一起，就放在他床边。
  本来一切都很平静，但星弈睡觉时习惯了有一只鸟呆在他头顶做窝，乍一不见，还不太习惯。半夜时，他几度辗转反侧，最终还是决定下床，把小凤凰捞过来。
  小凤凰瘫在窝里，晾着小爪子和圆润的屁股，睡得憨态可掬。
  星弈把他拿出来，就放在手中。几步路的距离，星弈走着走着却忽而发现了不对劲——手中的小圆球忽而变得重了许多倍，沉沉坠下来。
  他没来得及多想，只下意识地伸出另一只手接了接，再低头一看时，却整个人怔住了。
  小凤凰不见了。
  一个十六七岁的少年人安详地睡在他怀里，抱着他的手臂，睡得一张脸红扑扑的，长长的睫毛微微颤动。
  第21章
  星弈这一走就是三个月。他离开时是深秋, 回来时已经满城大雪。星弈本人走得比报信的斥候都还要快，江陵少城主谢缘及其军师连他什么时候回来的都不知道, 黎明未到时，他只身纵马穿过城门, 马蹄声哒哒踏过寂静的街面，踏过小桥与流水, 最后停在自家院落前。
  府门大开, 仿佛里面的人晓得他要回来, 特意等在这里似的。
  星弈下了马，踏入园中，惊动了在一旁打瞌睡的门房。
  那门房是个老爷子, 身体还很硬朗，见了他高兴地跟什么似的, 连连说：“老爷回来啦, 我这就去叫人, 给您备好热水和换洗衣裳。”
  星弈伸手制止了，轻声道：“都在睡, 就别惊动了。你替我把客卧收拾出来，我去东边看一眼就过来，人睡了就不扰他。”
  东边只有一处居所, 就是他和小凤凰的主卧，背靠园林流水，清幽雅致。门房一听他说“东边”就明白意思了，知道他是要先去看一看新婚的小凤凰, 笑着摇了摇头：“老爷，小公子不在府中，前些天小公子的娘家人——我是说，原来李氏那对夫妇，听说老来又得一子，邀了小公子这个做哥哥的过去瞧了瞧，小公子已经走了有三四天呢。”
  星弈想了想：“这样么？他与我成婚后第二天我就走了，按规矩他也应当有时间回家省亲，不过这时间也够了，我正好过去找他，把他接回来，顺道拜访他的家人。”
  提到小凤凰的家人，星弈不由得皱起眉。
  当初他迎小凤凰进门，一切礼制都是正经按照王妃品级来的，问名、纳彩、大征这几个环节一步不少。当时他在军营脱不开身，就委托了自己的一位亲信去走动，到了上门问八字、再后面去提亲、谈彩礼时，那位亲信提着一肚子气回来了，找他告状：“我还没见过这般不讲理的人家，你说他们要是宝贝自家孩子，遇到了歪瓜裂枣来提亲，舍不得也就算了，可您是什么样的人物？他们一边记得哭，一边还狮子大开口，仗着您的身份，张口就要二十万两金子。凤篁公子五六岁时就被他们卖了，他们哪里来的脸皮这般作践您的心意？”
  星弈将视线从手中的军情奏本中移开，看向那位亲信：“当真如此？”
  亲信道：“当真。那青楼中的嬷嬷待小公子都比他爹娘实诚，就说当年，小公子的父亲一把鼻涕一把泪地把孩子送进来了，转头就把娃娃的卖身钱拿去喝了花酒，若不是亲眼所见，我全然不可能相信，这世间还有这种爹娘的。”
  星弈其实见得多。他和圣上同父同母，还比少帝年长，别人说他差的只有立储时的一把运气，但他却觉得这样很好。人居于庙堂之高便没什么快乐了，他的亲生弟弟过得阴鸷惨淡，他却还有机会在军中肆意潇洒，纵横沙场，有机会见识人间百态。他去赈灾时，见过饥荒中的人们易子而食，也见过宁死也不愿意让孩子饿上一口的父母，仔细想来似乎是没有解的，只是一个运气好坏的问题。
  他利索地洗漱沐浴，换下沾染风尘的重甲，换回了常服。他提了一盏灯，去马厩中挑了一匹性情温和的白马，跟门房打了声招呼便又出去了。
  他知道小凤凰的家在哪里，就在城东墙下的小桥边，原先那里住着一溜儿清贫百姓，用破损的砖瓦搭建起摇摇欲坠的居所；现在那儿有一处人家买了烧熟的红砖，请了匠人和工人，搭建起了崭新的住宅。小凤凰的父母拿着得来的彩礼钱，喜气洋洋地搬进了新居，并四处宣称他们有个王爷女婿，一人得道鸡犬升天也似，在外招惹了不少风评。
  这些细枝末节的小事，也一直有人告诉他。但星弈从来没有告诉小凤凰，家书上也没有提。
  他出门后风雪变大了，吹得他的风灯摇摇晃晃。好在马儿温驯听话，听着他的指示，很快就到了城东。还未天明，整个江陵都在睡梦里，深青色的天幕几乎触手可及，携着带有冰碴子的风往人头顶压过来。
  星弈下马时才醒悟到自己犯了一个错误：时间还太早，寻常人家鸡鸣起来做事，此刻却还连卯时都还不到。他迟疑了一下，正想着是勒马回转还是再等等，忽而就看见前面一处人家亮起了灯火，一个人影拎着灯，抖抖索索地踏出院子，俯身在院前做着什么事。
  是他熟悉的人。
  小凤凰没发现他，兴许是惫懒，只围了一件披风出来，打着呵欠揉眼睛，眨巴了几下之后，丢出手里的干麦壳，而后飞快地缩了回去。
  门内中年女人骂骂咧咧的声音响起：“这么快就回来了，你别是直接扣盆子了罢？以前鸡食多贵，我们喂不起，可一只鸡能卖一两银子呢！现在好不容易喂得起麦子，还生生给你糟蹋了，食都被那一边的抢了，剩下那几只不会挤的鸡崽子，你是想饿死他们罢？”
  而后是小凤凰的声音：“我没有，我很均匀地撒了的。”
  “我信你？啧，你现在是富贵公子，阔少，咱们高攀不起。现在你多有钱啊，你弟弟出生，你给他买了什么没？”
  小凤凰：“我找的乳娘，还有我自己攒的钱买的东西都在那里放着呢，他是王爷，为官不能贪私，俸禄也不是白来的，没有道理我随便就把他的银两拿出来。”
  女声更加尖锐了：“我还不知道你们那些个王公贵族的事？说是打仗，指不定贪了多少军饷呢！你看隔壁王二麻子当兵三年，回来还缺了条胳膊，带回来什么没？是，你现在发达了，看不起爹娘了，可你也得想想你刚出生的弟弟”
  小凤凰的声音也大了起来：“那你们还想要怎么样，我在外头十六年攒的钱已经给你们了。”
  随后女声小了下去，带了些讨好的意味：“你说你还真是个榆木疙瘩，你男人有钱，你吹吹枕头风又怎么了呢？你弟弟还小，我和你爹也是半截身子入了土的人，以后百年了，就是你们兄弟二人互相扶持。你看你如今住在王府，那么大一块地方，名下肯定也有不少地皮罢……匀一块出来给你弟弟造个宅邸，差不多就行了，你看怎么样？”
  小凤凰听声音是被气笑了：“匀出一块？他的王府是陛下拨的，名下能调动的都是要修建兵营的，有正经事要做。”
  屋里的妇人摔了杯子：“你什么意思，你是说你弟弟的事就不是正经事了罢？我算是看错你了，你这个白眼狼，没良心的东西，你别以为攀上了王爷就高升了，左不过一个卖屁股的烂婊|子，王爷迟早玩腻了你！”
  小凤凰没说话了，应当是气得说不出来话了。
  星弈眼眸暗下来，牵着马来到院门前，用力扣了三下门扉。
  里头又嚷嚷：“谁啊，这么早。快去开门，快去。”
  门打开了，小凤凰垂头丧气地从里面走出来，抬起头一瞧见他，整个人都愣住了。
  那一刹那，就像深冬的冰层化开，因寒冷而暂时蛰伏、不甘掩藏的草木窥见阳光，在众生寂静时悄悄探出头，将隐藏的野望与执着悄悄释放出来，小凤凰脸上的笑意就是如此——从最初的细微的难过，到惊诧，再到完全化开的、欢喜的模样，像一只挨了打的小猫，前一刻还躲在角落里舔舐伤口，后一刻见到了经常来陪伴自己、给自己喂食的人，于是高高兴兴地扑了过去。
  星弈张开臂膀，让他扑过来，让这个小家伙完完全全地钻进自己的怀里，再用力抱紧他。
  “我回来了。”
  小凤凰笑着笑着又像是要哭鼻子的模样，但他努力忍住了：“你，你为什么到这里来了？”
  星弈挽着他的手，带着他往里走去：“我回来发现夫人没了，于是过来找你。我是来接夫人回家的。”
  对于星弈的突然造访，小凤凰的父母也始料未及。这对夫妇看起来十分老迈，生活的风霜没能将他们磨平，反而让他们显出了一种腐朽的精明来，透着短视的算计模样。星弈看人极准，这样片刻间的打量，已经让他基本摸透了而今的情况。
  妇人拘谨地笑着：“王，王爷，您怎么来了……也不提前打个招呼，这孩子说您去打仗了，不知道什么时候才能回来，您看我们家这孩子不懂规矩，在府上时给您添麻烦了。”
  小凤凰的父亲寡言，端来了茶水和果盘，低声使唤小凤凰去帮忙招待。星弈面无表情，一把拉着小凤凰在自己身边坐了下来，不让他动，而后道：“没有的事，他很好。”
  小凤凰偷偷抬起眼睛瞅他。
  星弈没有在这里多待的意思，也无意寒暄，还没等妇人开口说话，他首先斩断了任何可能的话题：“我过来，是接他回家的，就不多打扰了。”
  妇人急切问道：“啊，不多坐坐吗？这才回来几天，眨眼又要走，王爷您看凤篁他弟弟满月了，与他小时候可像，能否请您为他赐个名字？”
  这家人姓李。星弈听了这话，倒也没急着推拒，等到小凤凰的父亲拿来了红纸和笔墨后，他提起笔，忽而问了一声：“凤篁原本叫什么名字？”
  总不可能是李凤篁，凤篁这个名字是青楼给小凤凰的，从凤字辈，与之相似的还有凤歌、凤鸣等人。小凤凰原本定的牌名是凤皇，没有那个竹头，但因为寓意不好，和历史上覆灭旧主的慕容氏重名，所以就给他变了字，取“独坐幽篁里，弹琴复长啸”的意境。
  夫妇二人卡了壳：“叫……叫……”
  同是一母所生，他们连长子的乳名和原名一概都不记得了，却兴冲冲地赶着让他为次子取名添福气。
  星弈道：“罢了，我不必知道。有件事我想跟你们提很久了，只是一直不得空来办，既然如今见到了两位，那么我把话方明白说——凤篁是个清白孩子，原先养在青楼里，也没沾染那些个坏习气。他不比外头任何好人家的孩子要差，更不是所谓的——烂婊|子。”
  星弈一字一顿，吐字清晰，“他如今是我的王妃，是我请示了圣上，明媒正娶风风光光接进府的人，污蔑王妃，视同打本王的脸，这是其一。他小时候身契便已经过给了云雨楼，如今过到我手里，便完完全全是我的人，这是其二。理所应当，他的姓名也要跟在我名下。我的王妃不需要一对出身微贱的父母，也不需要一个未来的废物弟弟，我会为他令择身份，也请二位以后勿要再以他的父母自居。”
  “否则，我一介军中武夫，学不来那些温和的手段，除了打杀也无他办法罢了。二位好生思量。”
  说罢，他将笔往桌上一丢，拉着小凤凰起身出门：“告辞。”
  冬天的天明来得格外晚一些，他们出去时，风雪照旧很大。小凤凰不会骑马，还穿着他起床时的那件单衣，星弈脱了自己的披风和外袍把他裹起来，将人打横抱上马，而后从后面紧紧地抱住他。
  小凤凰窝在他怀里，仰脸看了他一会儿，伸出手摸了摸他的脸颊，小声道：“你别生气了。”
  星弈垂下眼。
  小凤凰又从怀里摸出张纸给他看：“你看，这是断绝关系的文书，我本来也想走的，不然你迟早被我拖累。你别生气，我不是在这里这里长大的，我一早就知道我的爹爹娘亲是这样的人。”
  “怨过吗？”星弈平视前方，轻声问道。
  小凤凰犹豫了一下，先是点点头，然后又摇摇头。
  “别人有爹爹娘亲，我没有，一开始也是很难过的，但是后来我也找到了疼爱我的嬷嬷，找到了真心待我的朋友，还找到了你。”小凤凰说完最后一个字，有点脸红，“书上说有得有失，大抵是这样罢了。我运气已经很好了，我也没什么可抱怨的。”
  这话说完之后，小凤凰飞快地想起了什么，竖起一根食指搭在了自己嘴前：“不说不破，百无禁忌。”
  大抵还是个有点傻的孩子，也不知道贪心，以为被父母出卖、在欢场中逢迎、被卷入一场骗局般的婚姻，这样的半生是好事情。星弈想着，说不出是什么滋味，只感到小凤凰的脸颊贴在自己胸前，温软的呼吸透过单薄的衣衫透过来，勾得人心底痒痒的，似乎也有一些微茫的疼痛。
  星弈注意到了他话里的这句话，他把小凤凰往自己怀中提了提，示威性地问：“信收到了，为什么不给我写回信？”
  “啊？”小凤凰愣愣的，低下头对了对手指，“我看你写的那样少，只有三行字，想必很忙。怕给你回信会打扰你，就没有寄出去。”
  星弈看了他半晌，哭笑不得：“你这个人……”
  小凤凰看着他笑，赶紧保证道：“可是我写了的！就放在书房的砚台底下，你回去就能看到。我还写了很多封，可是都不敢寄。”
  星弈问：“为什么不敢？怎么就怕成这样，你找旁人问一声的事，何必这样兜兜转转。”
  小凤凰瞅他：“可是我怕，你跟我写信写着写着就分神了，到时候你要是出了岔子，我就会变成传说中的祸国妖姬，这样不好。”
  星弈没忍住笑出了声：“谁告诉你的？就这么确定我会分神，怀疑你相公的治军能力，嗯？”
  小凤凰在他怀里动了动，眼光清透：“因为我喜欢你，你也喜欢我，我们还没有时间谈恋爱就成亲了，要是谈起来，肯定会影响你的。我也不瞒你了，你走的时候我也很想你，做事经常走神。”
  坦坦荡荡的一句话，刹那间贯入星弈灵台，让他微微震动了一下：“你说什么？”
  小凤凰放大声音说：“你走之后——我很想你——做事经常走神！”
  星弈愣了愣，而后笑着腾出手来，摸了摸小凤凰的头。
  如此理所当然，他从未对他说过任何暗示性的话，虽然也想过用心弥补，但到底相处时间太短，分别太长，不知道这个小东西是什么时候自己偷偷想通了。
  他喜欢他，他也喜欢他。
  或许这也解释了，为什么他在战场上最危机的时刻也能走神想到他，为什么等不来回信时如此焦躁，为什么他如此难以忍受，在亲耳听见本该对小凤凰疼爱有加的父母口出恶言的时候，为什么小凤凰自己都不在意，他却偏偏上了心。
  原来自己是喜欢他的。
  星弈低下头，在小凤凰额头印下轻轻一吻。
  小凤凰起先是怔忡了一下，而后高高兴兴地抱住了他的脖子，凑上来要啃他的嘴唇。星弈依他，单手抱着他，握着缰绳的手也放松下来，不再驱使马儿在风雪中奋力向前，而是任它自由自在地放慢下来，四处闲走。马背上的两个人穿过风雪，穿过黎明前最后的一段黑暗，紧紧相拥。
  暗沉的青黑中，有学堂中的儿童起来早读，他们也便穿过那反反复复的清脆童声。星弈往后想起来那个清冷的早上，很奇怪的，他首先想起来的不是小凤凰那个明媚如风的笑容，而是那模糊不清的诵读声，如同不死不灭一般萦绕耳畔：“风中烛，草上霜，虽耀耀，不久长。”
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  “夫君，夫君，我做了一个梦，我变成人啦。”清晨，雪白色的小圆球醒过来，在星弈耳边啾啾叫着，滚来滚去，一爪子啪叽踩到星弈的脸上，要他起床用早膳。