如果匠人没有前途，那颜青竹这个伞匠为何比自己这个农人过得好多了？
  从前的那些观念，是不是该抛到脑后了？自己该把砌砖盖瓦手艺拾起来了？还来得及吗？
  王山泉正暗自思忖，小儿子小蛟顶着张花猫脸慌张地跑出来了。
  “爹，你去哪里了？娘说你跑得不归家，骂人了呢。爹快进屋吧！”
  看看，看看，连儿子都知道自己惧内，更不要说村里人这么多年的闲言碎语了。
  王山泉替儿子擦擦脸，想到邱氏这人邋遢，教出的孩子也是邋遢。自己从前做匠人的时候，虽然是做脏活累活的，可平时不做活儿的时候，穿得不说体面，倒也是干干净净啊。
  王山泉跨进房门，邱氏的恶言恶语如同往常一样临头砸来。
  两个女儿大丫，二丫缩到墙角，显然刚刚才被邱氏打骂过。邱氏在这个家里除了对小蛟好，其余人仿佛都是她的奴隶。
  现在家里缺钱，邱氏计划着把两个女儿嫁出去，换得聘礼后就置下一些田地，好让小蛟将来娶媳妇容易些。
  王山泉不同意，虽是女儿，可手心手背都是肉，两个女儿都还不到十五岁，这么早嫁出去，不是作孽吗？
  邱氏铺天盖地一顿臭骂，王山泉习惯性不理会，却意外听清了最后一句问话。
  “你这几天没事儿就往村口转悠，到底什么事儿？”
  王山泉听她问这个，赶忙道：“没……没什么事儿！”
  他故意提高了声调，邱氏却很快听出了他的心虚。
  邱氏提着扫帚走到王山泉跟前，一副恶狠狠的模样。
  “你有什么心思老娘不知道呀！快说！你去看那扫把星家的房子做什么？”
  王山泉有些吞吞吐吐，“那从前是……是我修的房子，现在他们要卖了……我去看看……”
  邱氏的吊梢眉立出了一把刀的样子，“看看？卖了又不是移成平地了，你去看什么？”
  王山泉咽了咽唾沫，擦了擦额上的汗，心里有种老鼠遇到了猫的恐惧。
  ……
  夜晚，阿媛和颜青竹歇下。
  想到白天的事情，阿媛有些不放心。
  “青竹哥，你说王山泉今天到底什么意思啊？”
  颜青竹摇摇头，“我还真不知道，大概……他是想买这个房子的，只是现在钱财不够，希望我们能留一阵，等他凑够了钱来买，但又不好意思说。”
  “真是这样吗？”阿媛有些疑惑。就算王山泉真有这个打算，那个邱氏会愿意住到自己对面？
  “也可能他就是好心吧。”颜青竹笑笑，“是什么也没办法了，反正都签好契约，收了定钱了。今天我们把该收拾清理的都弄好了，五天后人家就会坐着牛车搬过来。就算王山泉有什么打算，也是不关我们的事了。”
  阿媛道：“我总觉得哪里不对劲，要不……这房子等等再卖吧。”
  颜青竹哑然失笑，半晌才道：“阿媛，你想多了。再说，咱们契约都签下了，要是反悔，赔人家两倍定金呢。”
  阿媛叹了口气，总觉得心里哪处不踏实，王山泉的话似乎只说了一半，而另一半是什么？
  颜青竹伸手从背后搂住她，又吐了口气含住了她的耳珠子。
  阿媛觉得痒痒的，似又觉得心也被他暖暖的气息安抚着，不由得弯起了唇角，刚才的烦心事突然就忘了。任由他肆意胡闹了一阵，方才相拥着睡去。
  到了夜半，两人正当甜睡，阿媛却觉得耳边一阵噼噼啪啪杂乱的声音。她自吴有德死后，一直有夜间眠浅的毛病，近来这毛病渐好，与颜青竹一起睡，更是踏实。
  可不止声音扰眠，鼻间还有什么奇怪的气息，阿媛身子娇弱，觉得那气息格外呛人，她剧烈地咳嗽着，终于醒来。
  颜青竹感觉到阿媛从自己怀里离开，他抱了个空，也在瞬间醒来。
  两人都发现了不对劲——明明是漆黑的暗夜，窗户外却透着剧烈跳动的火光，空气中是燃烧的灼热，化为灰烬的焦臭。
  两人赶忙披衣而起，推门一看——对面的房子起火了！
  这是怎么回事？！
  颜青竹顾不得许多，拿起自家的水桶，打起满满一桶水，朝对面火光处奔去。
  阿媛低头四顾，见旁边还有一个大盆子，也端满一盆水跑了过去。
  颜青竹冲她大声喊道：“阿媛，太危险了！你快回去！”颜青竹泼出去一桶水，又将阿媛端来的水也泼了出去，火势汹涌，不为这区区一点水改变。
  阿媛不多思考，转身回屋里迅速穿好了衣服，朝村子里跑去。
  颜青竹奋力扑火，火光映得他面庞发红发烫，耳边的鬓发和眉毛都有些焦灼。
  约莫半刻钟的样子，村民们都拿着自家的水盆水桶过来了。
  十多个人一起扑火，火势稍稍小下去。
  村头这处离水源还有些距离，颜青竹家大水缸里的水用完后，便要往远一些的地方取水，于是那眼看有了颓势的火又扑腾起来一些。
  直到夏夜突降暴雨，才彻底解了火势。
  可好好的房子在一夕之间，竟化作残垣焦土了。
  众人纷纷替他们不值，村长杨兴农更是告诫，夏日炎热，诸户家中都要小心火源。
  阿媛和颜青竹谢过帮忙救火的村民，等他们都离去，方才回了屋里。
  二人一时相顾无言，也毫无睡意，关于这场村民眼中的意外，二人都有了心照不宣的默契。还真是蹊跷得紧。
  第二日早上，石寡妇也听说了房子起火的事情，急冲冲地赶来了，看到房子焦黑的模样，心里也是窝火。
  “杀千刀的，这都要卖了，怎么出了这等事！老天爷不长眼，那火星子偏要往这边来！”
  阿媛劝慰她几句，说大抵就是运气不好，还好的是没人住在那里，否则难免伤亡。现下也该庆幸才是。
  颜青竹经过一夜辛苦，也是困乏得很，便先歇了一阵。待精神缓过以后，便亲自去了高处村落，与人家说明了情况。
  那小夫妻倒是不信了，怎么刚交了定钱就出了这样的意外，还以为颜青竹反悔了，非要到南安村去看看。
  待他们看到那房子现下的模样，倒也傻了眼，一阵唏嘘之后，倒也没让颜青竹赔两倍定金，只把原先交的按数退还了。
  到底山上的村民还是淳朴的，不愿在人家遭了惨事的时候再敲上一笔。颜青竹感念他们体谅，送了几把好伞给他们。
  阿媛这边与石寡妇到了她家，从前她做糕的家什还在那里。
  阿媛请石寡妇帮忙，一起做了百十块糕点，分别送往昨夜帮忙救火的村民家中。
  不过一日时间，阿媛家着火的事情，在村里都传开了。人们纷纷来看失火后的现场，都是一阵唏嘘。
  到了傍晚，阿媛与颜青竹又走到了对面的废墟处。
  颜青竹指着屋子某处道：“昨夜我刚跑过来的时候，这里还未燃着，我看到这里是铺着一些枯草树枝的。”
  “谁故意引燃房子呢？才卖几两银子也不至于让人这么嫉恨吧？”阿媛道，“在村里，若说我们还与谁有过节，那自然只有邱氏了。可她若有心烧我们房子，王山泉昨天又何必来说那些替我们操心的话，看起来他可不是虚情假意。”
  颜青竹道：“应该不是邱氏，我其实并没有出面举报她瞒报荒地，开口的是与她家条件差不多的几户贫户。我只是与那几户人旁敲侧击了一番。再说……就算邱氏知道与我有关，她有这个胆子烧我们房子？”
  “那可说不准，没准儿这人也跟吴有德一般疯了。”阿媛道，“我们只能在这里瞎猜，真是半点证据都没有呢。”
  两人正看着一片废墟琢磨，一个步履匆忙，神情焦急的男人向他们走来。
  阿媛听到窸窸窣窣的声音，赶忙侧头看去，微暗的夜色下，那个不住往额上擦汗的人不正是王山泉吗？
  ☆、第50章
  王山泉看着被烧得焦黑的房子, 擦汗的手停下了，他木然了半晌，竟有些失魂落魄一般。
  “烧了, 怎么会被烧了？！”王山泉似乎才得知了这个消息, 惊讶地大喊着，那样子倒不是作假的。
  忽而他无视阿媛和颜青竹的注视, 环顾四周，看到地上一把烧黑的锄头。
  王山泉提起锄头, 往空腔腔只具几堵黑墙的废墟走去，他匆忙地搬开地上掉落的杂物, 走到原先阿媛卧室的墙下。那处被烧倒了一半, 只有根基处还残旧。
  王山泉操起锄头, 猛地对着那面墙开始撞击挖掘。
  阿媛与颜青竹想要说什么, 却都默然了, 隐隐想到了一些可能, 却不敢肯定，只也跟着走到近前。
  烧过的墙壁有些松散，王山泉几个锄头下去, 砖石都掉落下来。
  又听得一声不同的声响，一个约两尺长一尺宽的方正物事掉落出来。外表已是焦黑, 但形状尚完整。
  阿媛与颜青竹均是吃了一惊, 王山泉却蹲下身来，将那物事毛糙的表面剥离了。
  一个木头匣子落在三人眼前，除了边角被烤得漆黑, 没有大的损毁。
  王山泉如获至宝，喜极而泣，“还在……还在……没有坏……没有坏……我就晓得，包一层火浣布是安全的，你娘听了我说的话……”
  此时不用说，三人均知道这匣子里的物事不简单了。王山泉不欲窥视，将匣子捧到阿媛面前。
  “你自己打开吧。”
  阿媛接过，见上面的虾型锁有些熔了，倒不需要转对码，让颜青竹接过，使劲一扯，锁便掉了。
  阿媛吸了口气，慢慢打开了匣子。匣子里的东西也用浣火布包住，待一一拆开，方见真容——四锭船形元宝，每锭约莫是十两的分量；一块玉佩，吊穗已在高温下有些焦糊变色，阿媛看玉佩的图样有些熟悉；再有一个大抵是铜铸的小沙弥摆件，双拳大小，颜色已有些发黑带绿。
  阿媛想起那玉佩是她小时候柳巧娘时常拿出来摸在手里的，大约是她父亲当年送给母亲的信物之类。想必柳巧娘寻夫不成，心灰意冷，既不愿睹物思人，又生怕丢弃，便将玉佩放入了匣中。
  沙弥摆件尚不知价值几何，又或许并不值钱，如同那玉佩一样是有情思寄托的物品。
  因而整个匣中，最具直观价值的便是那四个元宝了。
  王山泉看到那四个银元宝完好无损，心下舒了口气，还好他能够补救，否则他会良心不安一辈子。
  阿媛与颜青竹对视一眼，都从对方眼中看到意外的喜色。四十两，果然是比这个房子值钱太多太多了。
  可阿媛还是禁不住叹了口气，悠悠地想，母亲从前说给她留了嫁妆，想不到是真的。一直以为就算真留有钱财，也只怕早就被吴有德翻走了，原来母亲在很早的时候就有了对自己的打算，只是她弥留之际已经神志不清，又不得言语，没机会告诉自己这个所在。
  阿媛想到什么，转而对王山泉道：“王大叔，我记得我叔死的那天，你便问过，我娘有没有告诉我藏钱的地方，又说，让我多挖挖，说不定还有别的地方藏着钱。当时，王大叔就是想告诉我这堵墙的秘密吗？”
  王山泉叹息一声，点头道：“不错，当时就是那个意思。不过，你那时候一定觉得我的话很奇怪，毕竟你叔刚走了，你也想不到这事儿上。
  其实，在宅中藏钱是很多稍富贵的人家都会做的事情，只是村里人有钱的不多，没钱自然没这个习惯。我年轻的时候，曾在镇上给一个富家做工，大厅里直接贴一块三尺见方的金砖做门槛石，人家想盗都盗不走。”
  王山泉讲到年轻时的经历竟有些怀念，不过他知道现下不是自己滔滔不绝的时候，赶忙转回正题，“你娘当初找到我，便说了这个意思。我知她是再嫁，自然要多给自己留条路，现下看来，她当年做这件事，真是做得太对了。我得她信任，自然从来未把这个秘密跟人说过，而且每一行有每一行的操守，我是匠人，这点操守是有的。
  我想你们总有一天会发现这个地方，应该不用我多说。还有……我家里那个悍妇，她见不得人家好。若知道我替你们找到这么多钱……只怕……
  我刚才才晓得你们这里意外起火了，马上就跑过来看，还好这些东西都没有损毁，我也就安心了。只是，财不可外露，这些钱穷人一辈子都见不到，你们自己收好就是。也莫让我家那口子晓得了是我替你们找出来的。”
  阿媛见他老实善良又胆小的模样，心想难道着火的事情真的与他无关？
  王山泉是背着邱氏出来的，现在只怕邱氏发现后已在家里提扫帚了。