杨兴农巴望着邱氏当面给张老三服个软，这事儿也就慢慢过去了。
  可邱氏是个怎样的人？她一摔屁股坐到地上，作势哇哇哭起来:“这个事儿不能怨我，不能怨我，他张大叔，村长，阿媛前些日子确实是答应下来的，我怎知临到了这个时候，她会反悔啊？！我也是个老实人啊，说谎话那是活该被割舌头的！”
  她虽极力用撒泼掩饰心虚，却终究不敢抬眼看张老三一眼。
  邱氏算准的，阿媛一个孤女，将来能嫁什么人？如今有这么丰厚的聘礼，张闰生又是独子，张家二老过世以后，家里的大小事物，还不是阿媛一个人说了算。再说这张闰生也不是天生傻的，将来的孩子未必傻，阿媛守着孩子过日子，不是也一样有盼头么？人老了不都是守着孩子过么，年轻的十几年，一溜烟也就过了，她邱氏还有村里的妇人，哪一个不是这样过的？
  哪有阿媛这样差的条件，还不愿意的？是她邱氏，她就一百个愿意！
  邱氏料定了是石寡妇单方面不同意，甚至隐瞒着阿媛关于她的婚事。
  于是邱氏摆了这么大的阵仗。先是在张老三面前夸下海口，又招呼了南安村的村民来看热闹。
  人多，气势足，石寡妇就是再厉害，她拦得住几十号人？
  众人看她凄凄的样子，也犹疑起来。莫不是阿媛真是早应下了，否则邱氏哪里来的把握让张家抬聘礼来？可若是答应过的，这下子为何又不承认了？
  众人都看着阿媛，想来她也是要辩白的。可这次率先开口的是石寡妇。
  “你这个腌臜货！阿媛几时答应过你？我知道阿媛不会为了那点钱财就答应这种婚事，没想到你今天闹这么大一出。事情没成，你倒先忙着脱罪了！”
  石寡妇从自家门槛上下来，一把狠命扭住邱氏。
  邱氏不依不饶，嘴里骂嚷起来:“她就是答应了，就是答应了！我私下碰到她时说过的——”邱氏的话尚未说完，嘴巴已被石寡妇毫不留情地撕扯住，痛得她直冒冷汗，含糊不清地呻吟起来。
  石寡妇怒火直往头上窜，手上的劲儿越来越大，嘴里啐出口唾沫道:“老娘就是怕你私下里去说道，每次阿媛出门，我都送出去老远的。你私下说的？她私下答的？你这舌头小心将来下地府被割了喂！”
  阿媛想石寡妇平时是一个不愿惹上半点是非的人，如今竟为了她的事如此拼力。石寡妇平日里亲善和慈的模样和眼前发怒撒泼的身影慢慢重叠，阿媛心里觉得这反差大得让她惊讶，更多的却是感动。
  ☆、第31章
  石寡妇强势, 邱氏也不示弱，两人很快由口角转为厮打。周围人刚才被石寡妇的突然发作怔住，见情势变恶劣, 这才想起劝阻两人。
  石寡妇和邱氏被拉了开来，两人均显得狼狈至极，脸上却都没有半点服气。
  阿媛率先扶起石寡妇, 帮她理了理衣襟。石寡妇见着对面的邱氏自己扯好了衣服却拿眼恶瞪她, 她心下大是不快，又待发作。阿媛对着石寡妇轻轻摇了摇头，示意她莫再出头。
  阿媛到底是不是私下答应过什么，众人均是好奇，杨兴农亦是忍不住要上前发问, 可还没等他问出口, 阿媛已转身往张老三处走去。
  “张大叔, 您愿选我做儿媳妇，是看得起我。只是我福薄，怕是要负了您的好意。邱婶子说她曾私下与我商定, 也是纯属胡言！我阿媛虽是个丫头, 答应过的事也是要算数的，有便是有, 没有便是没有, 绝不像有些人，为了一点好处在这里信口雌黄！”
  邱氏的脸腾地一下红了！等众人都朝她看过来，那脸又转为晦暗的白。
  邱氏这么卖力地做媒人, 不可能没有好处的，只是最初村民们都没细想这些，如今阿媛亲口说出来，倒像是阿媛一定知道邱氏干过什么勾当，众人心中不由得鄙夷起邱氏来。
  邱氏见不得众人那种怀疑的目光，挣脱那些或扶着她或按住她的手，几步冲到阿媛面前，“你个不知好歹的丫头，婶子我好心好意给你做媒，你倒是污起我来了！你明明是答应我的，现在变了心意了！”
  张老三朝邱氏淡淡看了一眼，邱氏立马有些心虚，没再言语。可她又不愿在一众村民面前失了气势，所以仍旧维持着她那副气鼓鼓的样子，只是不敢再看张老三了。
  这次换张老三开口，“阿媛姑娘，我信你说的便是事实。不过，有些东西，你可以先看看，再做决定。”说罢，他从怀中掏出一张泛黄的纸，打开来递给阿媛。
  众人见他是当面递的，晓得那不是见不得人的，便都围上去看。只瞧见那纸上是密密麻麻的字，末了还按了红指印。乡下人虽不识字，但也晓得按了手印的东西意义重大。而阿媛面上的神情变得凝重，这也让众人猜测不已。
  村长杨兴农却是识得几个字的，见到那些字，真是替阿媛不平。
  “张老哥，这……这东西可是真的？”杨兴农问道。
  张老三微微浮了浮嘴角，冷道:“我张老三不拿假东西吓唬人。”
  杨兴农叹了口气，对阿媛道:“咱们农人不随意卖地，不过阿媛你另有谋生，有无田地倒不要紧，就给了张家吧。”
  村人均不明所以，七嘴八舌地逮着村长焦灼地问起来。
  杨兴农眼中满是怒气，涨高了声气道:“吴有德向张家借了钱，拿地做了抵押，逾期不还，人家这是来收地的！”
  村人惊讶之余，纷纷骂吴有德不是人。
  阿媛倒是很快平静下来，见那字据各项齐备，就算到了里正那里，只怕也没有转折余地。只是没想到，吴有德生前舍不得卖的地，如今仍旧相当于卖了，想他就算活着，也绝没有钱去赎地。终究是个落魄的人，活着死了有什么区别，还是死了的好。
  阿媛对张老三道:“这地归张大叔了，只是之前我叔将这几亩地租给村里王山泉大叔家了，今春刚播了种，还望张大叔宽限些时日，等秋天收成了，再来收地。关于这地归属的字据，我现在倒是能马上给张大叔写一个的。我们村的几十号人都在这里做见证，我赖不掉的。等到了时候，我再与张大叔带着户帖一同去里正处做个正式的手续。”
  阿媛倒是知道了，既然这地早就抵押给了张老三，难怪邱氏要如此卖力游说，又难怪她不怕得罪自己，实是这些地的事情，邱氏觉得已轮不到自己做主了。
  这些地就算马上给了张老三，阿媛至多也就损失一些口粮，可她偏要拖一拖，好叫邱氏的心悬在那里，难受不已。再者，许多村人并不知道王山泉租吴有德地的事，趁着这机会将事情说出来，表面上是她大肚地替王山泉家着想，内里是叫村人思考其间联系，撕开邱氏的脸皮。
  闰生在一旁急得掉眼泪，他是知道什么的。媳妇儿要地就是要他，媳妇儿不要地就是不要他。
  张老三倒是很干脆，“好，不急，就年底来收。”
  邱氏听得这话，眼里蓦地挤出泪来，又拍着胸口呜咽不止。
  众人怀疑邱氏在婚事上使着怪，见她那样，倒也不愿劝她。
  就在众人以为事情有了一个了结的时候，张老三又不动声色地掏出一张纸来，照旧是写了些字，末尾按了手印的。
  “又是啥？吴有德又签下什么了？”众人不由得都替阿媛捏了把汗。
  阿媛展开那字据，石寡妇立马小心问道:“那杀千刀的又欠啥了？”
  阿媛叹了口气，“婶子，是三十两的借据。”
  石寡妇抚了额头，那里似有冷汗浸出。
  村人顿时炸开了锅，三十两！
  这是许多贫户数十年也未能积攒到的进项。
  阿媛向石寡妇耳边道:“婶子，便帮我取些钱来可好？”石寡妇意会，那是阿媛存在她那里的钱。
  将宋明礼的钱还了以后，阿媛曾拿出五两银子给石寡妇，其余的仍放在颜青竹那里。本是想多拿些的，可想到数目大了，只怕石寡妇不会收，还会疑惑她怎会有那么多钱，便只拿出五两。如今阿媛有些不好意思，那些钱，说好是孝敬石寡妇的，却要拿出来了。
  石寡妇自然替阿媛不值，仍旧苦着脸往屋里去了。
  不过一会儿，便见她取了个包袱出来，阿媛接到手中。众人听到里面摩挲出金属的声音，猜想必是钱财。
  “阿媛，那些可是你娘留给你的嫁妆？”杨兴农想起之前吴有德死时，在屋里发现的银钱，当时阿媛和颜青竹都说是吴有德挖出了柳巧娘留给阿媛的嫁妆。阿媛如今还能拿出些钱来，那自然只能是这个钱了。
  阿媛自然知道，嫁妆这事儿子虚乌有，不过是当时为了圆谎才编的由头。当下也不便言语，只得点了点头。
  围观的人中也有不少是参与了吴有德后事的，自然也忆起这些钱来。当时虽没人会仔细点算这些东西，但想来也是有好几两的。
  可惜了，真是可惜。若不是吴有德欠了债，阿媛有这么丰厚的嫁妆，谁不巴望着娶回家呢？
  可是几两银子也不够还三十两的债啊。
  阿媛见那装钱的包袱还是原来涨鼓鼓的样子，知道石寡妇是半分钱都没有花，也就不点算了，直接将包袱递到张老三手中。
  “张大叔，这是五贯钱，您点算点算。”
  张老三掂了掂重量，道:“好。钱我先收着。只是，剩下的钱，姑娘也要给个期限还清吧？”
  阿媛淡淡道:“便只有这五贯，没有剩下的了。”
  众人一怔，阿媛还想赖了张老三的账不成？她一个姑娘家，确实没啥本事去赚钱，更何况连仅有的田地和嫁妆都赔去了。可张老三的账，谁又赖得起呢？人家虽不是南安村的人，可毕竟是东溪村一霸。
  张老三抬眼，仔细看了看一脸镇定的阿媛，“姑娘是什么意思？”
  阿媛将手中的借据反送到张老三手中，“朝廷律法有定，民间借贷需有保人，这张借据上只有我叔的名字，并无保人的签字或手印。”
  张老三道:“可吴有德签下这字据时，有我东溪村的教书先生钱先生在场，借据也是钱先生代为书写，钱先生便是保人。姑娘若以无保人为由想拖欠欠款，怕是到了官府也不是个正当理由。”
  阿媛一笑，道:“哦？张大叔是说，那位钱先生便是保人？”
  “没错！”
  阿媛点头笑道:“律法有令，欠债人或伤或死或逃，无力偿还欠款的，由保人偿还。张大叔是找错人了，该去找那位钱先生才是！”
  张老三诧异，怒道:“你这个丫头胡言乱语什么？钱先生又不欠我钱，我找他做什么？你爹欠了我钱，他死了自然是你来还！”张老三虽是怒，心里却不由自主觉得，这个丫头讲的，恐怕也不全是假的。
  围观一众中，却突有人道:“阿媛讲的，肯定不是骗人，人家在镇上梅吟诗社待了那么多年，没准儿就是那些才女娘子讲过这等律法。”
  又一人道:“我有个亲戚住在镇上，前阵子还来给我借钱呢。我奇怪是怎么回事，镇上人还给我一个乡巴佬借钱？原来啊，他给一行商做保人借了邻居几十两银子。那行商原来是个骗子，骗了这钱就走了，三年都没回过枕水镇。他那邻居便拿着借据找到了官府，官府见借据上有我亲戚做保人，便判了他来还债。他是还不起了，这才低了头管我借钱的。”
  “真的吗？看来不能随便做保人啊。”
  众人一时议论纷纷。
  张老三厉声一呵斥，众人又平息下来。
  “阿媛姑娘，借据上并无钱先生的名字，说起来他也算不得是个正经的保人，我看，这钱还是找你还合适些。”
  阿媛道:“张大叔的意思，便是说这借据没有保人，却硬要我这个不是女儿的女儿来还债？那么，我便告诉张大叔，这债要不要还？要谁来还？还多少？无非那几种可能而已。张大叔要不要听我这个小女子来讲讲那些可能？”
  张老三冷眼看着眼前的娇小女子，心下突觉以前着实小瞧了她，邱氏言其是一无靠孤女，平时话少，瞧着胆小，如今见面，倒觉得她颇有些骨气，不仅识字，还敢讲道理，太不似一般乡野女娃。吴有德常在他面前夸自己女儿漂亮，要送给他做儿媳妇，还以为她就是个又几分姿色的村姑，没想到是眼前这般气势。
  “你尽管讲来。”张老三道。
  阿媛默默吸了口气，道:“早年我娘确实曾送我去镇上梅吟诗社，娘子们知书达理不说，对律法释义也十分精通。我比之娘子们，自然有天渊之别，不过，我可以就我目前知道的，推算一二。
  一，这张借据没有写明保人，很可能官府不认这种不合律法的借据，那么我便不用还债。
  二，虽然借据不合律法规定，但张大叔可以找到钱先生作证，证明吴有德确实欠了您三十两银子，借据是他代写，并且他当时在场见证，但钱先生愿意作证的话，等于说明自己担负了保人的职责，只是没有在借据上签字而已，我想钱先生自然是高风亮节的读书人，只是这种时候，愿意拖自己下水的人并不多。
  三，您真能找到高风亮节的钱先生作证，并且官府认为钱先生只是代写借据，并不是保人。那么这个钱由谁来还呢？大家都知道，我并不是吴有德的亲生女儿，我姓冯名媛，祖上是京城人，将来我嫁人，也是随夫之姓，跟吴有德有什么关系？张大叔若觉得吴有德借的三十两银子，除了赌钱还有花在我身上，那我赔了您五贯钱，也是绰绰有余了！”
  阿媛一口气讲完这么多，倒让众人傻眼了。平时阿媛在村里见到他们，最多打个招呼，半句多的话都没有。想不到，她说起话来一道是一道的，言辞与神情都是不卑不亢，和以前羞涩胆怯的模样判若两人。
  “是啊，是啊！张大哥，吴有德的钱若是有半分花在阿媛身上，她还用起早贪黑去镇上卖糕吗？人家把嫁妆钱都给你了，也是不容易了。”
  “张大哥，你这借据做不做数还不知道呢，再说事实上阿媛又不是吴有德什么人，与其去了官府一两都捞不着，不如现在拿上这五贯。”
  众人纷纷相劝。
  张老三何尝不知道这些道理，只是为了儿子能娶到心仪的媳妇，他不得不狠心去为难眼前这个丫头。
  见张老三抿唇不语，阿媛又道:“大家也别劝张大叔了，毕竟三十两不是小数目，还是张大叔自己定夺好。”
  众人的声音渐渐平息下去，都瞧着张老三怎么个说法。
  石寡妇绞着衣角，不住朝杨兴农使眼色，心想，大家虽不相劝，可你是村长，你说的话自然有分量得多，你该劝劝。
  杨兴农见了石寡妇的神色，却并不相劝，急得石寡妇直跺脚。
  未得张老三回答，阿媛又道:“就算官府真判了我该当来还债，我也是还不起剩下的二十五两的。或判笞刑，或入奴籍，剩下的二十五两便是以刑偿债。”
  众人听得一惊，阿媛一个弱小的姑娘家，竟要以刑偿债。张老三若再逼下去，真是黑了心了。
  张老三见众人看他的神色都多了些怒意，心中竟有些动摇。他再看看躲在他身后的闰生，闰生拽着他的袖子直哆嗦，嘴里小声嘟囔着什么，像是在说“不去了”“不取了”，张老三楞了一瞬，终于想明白他说的是不娶了。
  阿媛见着闰生哆嗦的样子，心想今天众人围观的盛况一定把他吓坏了，心中虽有怜意，却冷静地知道自己的态度不能有一丝放软。
  “张大叔，请您再仔细看看这张借据。”随着阿媛的话，张老三不由马上抬手看去，他既吃惊于自己好似马上听命般的态度，心中又琢磨着这丫头还要挑出什么毛病。