她的开心和苦恼都是发自内心真情实意的，我不忍心戳穿她，如果能一直这样傻乎乎地天真着也未必不好——从前我身边的人，大概也是这么看我的吧。
  过了十多天，雨终于停了，阴阴的天气，让人浑身犯懒。我觉得很困倦，吩咐小捐先不必进来伺候，容我多睡一会儿。
  睡得迷迷糊糊的时候，又有人进屋来了，在我榻前来来去去，还有人摸到榻上来掀开我身上的被子。
  我正要斥她，眼皮却沉得睁不开，隐约认出那不是小捐，也不是院里的其他人，好像是个年纪有点大的嬷嬷。床头还站着另外一个人，也不眼熟。
  我问她：“你是谁？为何到我屋里来？”
  嬷嬷堆笑道：“娘子听说小姐身子不适多日，特命老奴过来伺候。老奴懂些推拿按蹻之术，通经活络，对妇人之症最是有效的，不必看大夫。大夫嘛，都是男的，有些事跟他们不好说。”
  我只是信期闭门休养，后宅每个女子每月都有，怎么就让小周娘子关注上了，还特地派人来给我推拿？我从未听说月信不适还要推拿。还有这嬷嬷说到男大夫，又让我想起刚回家时给我看病、古古怪怪的妇科老大夫，总觉得这事有些蹊跷。
  我对她说：“不用了，你们出去吧，不要打扰我。”
  嬷嬷却不肯走：“小姐只顾睡着，一觉醒来就好了。”她的手沿着我的腿一直摸到腰间，又对旁边那人喝道：“再加点！”
  我实在不习惯这么被人摸，哪怕是个嬷嬷，想把她推开却浑身无力爬不起来，四肢都像灌了铅似的又软又沉。
  然后我闻到了一股奇异的香味，有些呛人。
  这个气味……很特别，我还记得。上巳那天在水边芦苇从里，自称刘家的丫鬟举着帕子凑到我面前，我问她什么味道这么呛，她说只是熏香。
  床头一炉熏香，烟气袅袅地升腾开来。
  嬷嬷的手摸到我腰腹之间，开始解我的腰带。我用力咬了一记下唇，咬出血来，神思终于稍稍清明了一些，扬声对外头大喊：“来人！救命！”
  嬷嬷呵斥床头的仆妇：“还不过来帮忙把她摁住！”
  但小捐已经闻声跑进来了，我挣扎着喊她：“快把香灭掉！开门窗！”
  小捐不知道发生了什么，但很听我的话，冲上来一脚就把床头放香炉的矮几踹翻了。她人虽然瘦小，但手脚麻利，等嬷嬷急急忙忙吩咐那个迟钝笨拙的仆妇放开我去抓小捐，她已经把四扇门全踢开，窗户也噼里啪啦地开了好几扇，被仆妇扣住后仍放声大喊：“你们想干什么！快来人啊，有坏人要害小姐！”
  这么一闹腾，院里院外的其他人都赶过来了。那嬷嬷和仆妇见敌不过这么多人，只好放了手，不甘不愿地跪在地下。
  我披上衣服到窗边缓了好一会儿，才觉得脑子不晕了，手脚却还有些颤巍巍地发抖。回头见那嬷嬷虽然跪着，但神情倨傲不忿，眼珠子还到处乱转。
  我揉了揉太阳穴，勉强打起精神来，盯着她说：“我好好地睡在自己屋里，竟都有人登堂入室加害于我，国公府已经乱成这样了？”
  嬷嬷毫无悔意，辩白道：“老奴真的是来为小姐料理身子的。”
  “料理身子需要用迷香迷倒我？”
  嬷嬷说：“那是恐小姐娇贵怕疼，想让小姐安安稳稳地睡上一觉。”
  “我倒想知道，什么样的推拿按蹻这么疼，还得用上迷香？”我冷声说，“我劝你最好识相一点，想来你也不是自作主张，老实交代是谁让你来的、意欲何为，我不与你一个下人计较。”
  嬷嬷还嘴硬：“真的是娘子派我来的。娘子腰不好有风湿，我时常为她艾灸推拿，还有三老爷家的二房娘子，她们身边的丫鬟都认得我。”
  她这模样倒让我想起澜园的两个稳婆，怎么这些人干了见不得人的事，一个两个都推到小周娘子头上？但如果她是说谎栽赃，我应该能看出来才是。
  “她派你来用迷香迷晕我，然后呢？你打算干什么？”
  嬷嬷撩起眼皮瞥了我一眼：“小姐真的要逼老奴说实话吗？”
  她的心里也终于有了动静：「自己干了不知廉耻叫全家没脸的事情，还摆出这副得理不饶人的样子来反咬一口，只会欺欺奴婢罢了！大户人家的夫人小姐，看着一个个端庄高贵，其实背地里也是腌臜不堪！」
  什么叫我不知廉耻反咬一口？我斥道：“自然要说实话。你若敢有半点欺瞒歪曲，别怪我不客气。”
  她往左右看了看，阴阳怪气地说：“要不小姐还是把闲散人等遣退吧，不然叫太多人知道了，面子上不好看。”
  我已经吃了她一次亏，不会再给她机会耍花招，说：“你只管如实交代，也叫大家做个见证。”
  她挺直上身，拍了拍褙子下摆的灰，一字一顿道：“是当家娘子派老奴来，给小姐验贞。”
  此言一出，屋里年纪稍大些的仆妇丫鬟面色都微妙起来，互相交换眼色，只有小捐年纪小不懂，茫然看看我，又看看其他人。
  验贞……呵，小周娘子她以为我……以为我在外头**了吗？难怪上回派来的老大夫说些奇奇怪怪的话，也是因为这个吧？大夫望闻问切没查出什么，索性派老嬷嬷来近身查我！
  那嬷嬷还在心里嘲讽：「才十几岁的姑娘，崩漏十日而不止，岂止贞洁不保，指不定是放纵淫|乱玩过了头，弄出病来了吧！」
  我不太懂妇人和少女在这些事上究竟有何差别，反正听她说的都不是好话。我中了蛊血亏体虚信期延长，不知被谁传到小周娘子耳朵里去，竟成了她疑心我失贞的佐证。再说就算我在外头遇到了不好的事，不幸被坏人欺负了，祖父都还没说什么，轮得到她一个扶正的继室偷偷摸摸来作践我？
  还有上回澜园收买稳婆害小侄女的事情，我还没找她算账呢。两波人都指认小周娘子，我也没看到她们心里有说谎的迹象，她肯定脱不了干系。
  我让女婢先把那嬷嬷和仆妇关在耳房里看好了，换了衣服，去小周娘子院里找她对质。
  晌午时分，小周娘子正在凉亭里和三叔公家的堂婶饮茶闲话，两人歪在美人靠上嗑瓜子。这位堂婶也是继室，是仲舒哥哥的继母，家世不算好，跟小周娘子走得近。
  看到我过来，堂婶马上坐直了，把裙摆上的瓜子皮掸下去，不等我发问，自己倒先在心里头交代了：「说曹操曹操就到，看这脸色不善的样子，怕不是事情败露了，来找茬吵架的吧？」
  她笑容满面地对我说：“瑶瑶回来好多天了吧？听说你这几日一直在屋里歇着也不出门，身子可好些了？这天气一好就来向祖母请安，孝心可嘉呀。”
  我冷眼看着她：“我祖母去世四十多年了。”
  堂婶脸上笑容一僵，心说：「老大家自己窝里斗，我就不该来掺和。他们斗上天去鸡飞狗跳，便宜了老二家趁机飞上枝头，我落着什么好？」
  她回头对小周娘子说：“出来偷闲了好一阵子，家里娃娃该闹腾了。大伯母，我先回去了，改日再来找你喝茶。”
  小周娘子跟她道别，转向我道：“瑶瑶，刚说着你呢，你就来了。”
  周围没有旁人，我不想与她皮里阳秋兜圈子，直接问：“说我什么？女孩儿贞节名声那些事吗？”
  小周娘子倒不惊慌，仍旧笑吟吟的，还给自己倒了杯茶：“唉，这老三家介绍的人就是不靠谱，上回搞砸，这回又搞砸了。”
  第55章
  她一上来就坦然承认了，我反而失了先机, 不知该如何接下去。
  我凝眉盯着小周娘子, 她却抓起一把瓜子剥了起来：“怎么，上回澜园那两个稳婆, 不也是你赶走的吗？”
  刚回来那天晚上也是如此, 她毫不心虚，仿佛自己做的不是坏事一样。
  “家里有些事, 本来是所有人都应该知道的，你爹娘不在，没人教导你，贵妃也不让我们教, 说你将来反正是要嫁到别人家去的，没有必要知晓。”她慢悠悠地一边剥着瓜子一边说，“嫁到别人家去，就不用教了么？谁家后院里没有这些台面下的暗事，后宫更是腥风血雨惊涛骇浪，动辄要人命的地方。若是我的女儿，我可不会像贵妃这么娇惯溺爱, 把她养成个什么都不懂的傻子。”
  说到这里她停顿了一下, 仰头笑了起来：“可我又没有女儿, 整个贺家原本都没有女儿。我自己的女儿, 还是我亲手把她打掉的呢, 流出来有巴掌那么长, 小手小脚都长齐了。”
  我心里其实早已做好了准备, 我们家“洗女”这事十有**是真的，但是现在听小周娘子直言说出来，我还是难受得心口发闷，那些质问斥骂她的话都堵在了喉咙里。
  我的嗓子发干，问出的话也干涩无力：“难道女儿就不算人吗？”
  “有用的女儿才算人，没用的，当然不算了。”她的笑容里带着讥诮，又有几分苦涩，“家里揭不开锅了，谁家不是先想着卖女儿？那人牙子的黑市里，十个娃娃九个都是女孩儿，还有一个男孩，也是被无子的人家抢着抱回去当儿子养的。卖去给人当童养媳、当奴婢，那都是好的，起码能混口饭吃，不必饿死。延兴二年逆贼永王攻舒州，围城四十日不下，城里能吃的东西都吃光了，将军就把自己的小妾杀了，分给将士果腹。两脚羊，算人吗？”
  两脚羊，我第一次听到这种说法，但我立刻就懂了。
  舒州之战，我也知道的，祖父经常提起。永王在此之前势如破竹，直到舒州受挫，裹足不前。祖父当时还在户部主管仓曹，押运粮草随军增援，里外夹击一举击溃永王主力，从此永王便退守江南，隔江对峙。
  这是祖父到洛阳后立的第一件大功，也是他仕途的转折之战，时常为他津津乐道地提及。守城的将军也成了英雄，第二年反攻时又壮烈殉国，追谥忠烈配享太庙，英名远播，没有人再提他杀小妾的事。
  那小妾是谁，自然也没人知道，更不重要。
  我问小周娘子：“你就是在舒州遇到祖父的吗？”
  她满意地笑了笑，似乎觉得我悟性还可以，不算太笨。
  “主人家押着我们去犒军的时候，钧郎他来了，带着一车一车的粮食。当时在我们眼里，他简直比破敌的将军更像天神下凡，何况他还那么好看。他救了我，救了我们全城人，听说我在洛阳有亲戚，还把我赎出来，带我上京寻亲。那时我就想，以后我的命都是他的，我什么都愿意为他干。”
  我有些明白：“那亲戚，就是周家？”
  小周娘子剥了一颗瓜子丢进嘴里：“周家也算将门，生个女儿却不是虎女，跟你一样，从小惯坏了，什么都不懂。钧郎比她大二十几岁，又是续弦，家里本来是不肯的，但是敌不过闺女傻呀！随随便便给她下个套，她就钻进去了，死心塌地非君不嫁。这武人呢也是头脑简单一根筋，家里大人都顺着她，说只要你喜欢就好，大点的夫君会疼人。”
  说着她撩起眼皮来乜了我一眼：“你选亲那会儿，我真是替你着急。贵妃还说要挑你看中喜欢的，按你的心意来。这小姑娘的眼睛，还不是别人想让你看到什么就是什么？在那些妄想攀龙附凤的人眼里，你就是一只天上掉下来的肥羊，角都没长，随便摆布宰割。”
  我明白了，所以上巳节我第一次去聚宴，就有不止一拨人迫不及待地对我下手。
  我对她说：“我是不够聪明，但我……我也不会任人摆布。”我的眼睛更不会只看别人想让我看到的。
  “会不会任人摆布，不是你发狠话就算。”小周娘子继续剥着瓜子，“我现在跟你说这些，就是不希望你像周家小姐一样，出嫁了才发现自己被人耍得团团转，又没本事闹腾，儿子也生不出来，只会哭哭啼啼自己怄气，硬把自己怄死了。你已经十六岁了，眼睛擦亮一点，以后没有贵妃做靠山了，你得靠自己。你看你那妹妹岚月，她就从小没人娇惯，是不是比你精明懂事多了？”
  我觉得她说得不对，做人不应该是这样的，但我又没有她那么能言善辩，一时不知从何反驳起，于是就闭口不言。
  “好了，说回正事吧。”小周娘子剥完了一把瓜子，拍拍手道，“早点说开也好，不必藏着掖着，大家都爽快。那张嬷嬷没能近你的身吧？那你实话告诉我，你在外头这些天，清白可有受损？”
  “我才没……”我刚想否认，但又觉得我若顺着她的话头应下去跟她争辩，那我不就也是按照她的想法规则处事了吗？于是改口说：“此事与你无关。”
  “没有就好，否则——”她得到了答案，全然不管我后半句，忽然换了一种奇怪的板正口气说，“一个失贞的女儿，对贺家还有什么用？不如死了算了。”
  这语气十分熟悉，但是从她嘴里说出来，就……怪异诡谲，令人脊背寒毛根根竖立。
  她又换回自己的柔婉语调：“学得像不像？你猜这话是谁说的？”
  我不信，祖父不会说这种话的！我是他的嫡亲孙女，祖父自己也说了，从小养在身边看着长大的和别人不一样，他最疼的还是我，他没有说谎！
  可是小周娘子，也没有说谎。
  她只是在心里骂了我一句：「果然是养废了，都说到这份上了还自欺欺人做梦呢。」
  我讨厌心口这只虫子，讨厌它总是让我看到不想看见的东西，连自欺欺人都没办法继续下去。
  “你气势汹汹地来找我，就是想问张嬷嬷和稳婆是不是我指使的，我是不是始作俑者、背后元凶是吗？”小周娘子又抓起一把瓜子，这回不顾形象地直接用门牙磕了起来，“说到底，我也不过是个奴婢出身、姬妾扶正的继室罢了，后宅这些妯娌小辈，表面上恭顺背地里瞧不起，稍稍有点资本就敢跟我叫板，你觉得我有这么大的本事在你们贺家一手遮天吗？”
  我其实……早就明白，只是不愿意承认。
  “有些脏事丑事，说是最毒妇人心，后宅女人们做下的，实际上遂的是谁的心意？我嫁过来之前，你们贺家又活了几个女儿？”小周娘子一边磕瓜子一边冷笑道，“你也看不起我，不肯叫我祖母，你那嫡亲的祖母倒是慈悲心软，她嫁进门十年无所出，廿六岁才得了你爹这个长子，怀胎时忧郁成疾，生完就病死了，你猜是为什么？还有那沈氏娘子，当家也有近二十年的，只生了两个儿子；周氏娘子，没有儿女，月子我倒是伺候她坐过两次，你猜又是为什么？”
  “你别说了！”
  我原也好奇过，堂叔堂兄们都是二十来岁就成亲生子，爹爹廿七岁生我是因为他身子不好耽误了亲事，那祖父为何也廿七岁才生爹爹？
  原来……在爹爹上面，我可能还有过几位姑姑的是吗？祖母接连生女，所以才会在怀爹爹时忧虑不宁、荏苒成疾？沈娘子和大周娘子，甚至小周娘子自己，原本也应该生下我的其他姑姑的对吗？
  男女阴阳，天定各半。我们贺家如今有多少儿子，就有多少未见天日的女儿。
  我的祖母，还有大周娘子，她们都是心地善良的好人，可是好人却偏偏要受这样的苦楚亏待，无处申诉，只能自己默默咽下去，忍到一生尽了才得解脱。
  “瞧你这没用的样子，真是比岚月差远了！”小周娘子嘲讽道，心中补上一句：「要不是不想看她们母女小人得志的嘴脸，我才懒得帮你。」
  她用苦口婆心的语气说：“我再提点你一句，你姑姑能在家里立足是因为救过陛下、后来进宫做贵妃，岚月是因为要当王妃了。贺家的女儿坏风水，如果好处不能抵过这风水的损失，那还不如不要。陛下原本说过要你做他的儿媳，家里也都期盼着再出一个贵妃那样尊贵的身份，可惜元愍太子夭折了，其他的皇子都还小。洛阳的皇亲国戚里，只有信王身份最高、年纪适当，要不怎么说岚月那小蹄子精明呢！她抢了你的机会，你就没机会了，有功夫哭鼻子，不如好好想想，还有什么办法立命翻身吧。”
  我冷眼望着她说：“如果我没有用了，你们也要把我洗掉吗？”
  小周娘子撇撇嘴：“你都这么大了，天子脚下，有法度的。”但是她心里又想：「要让一个人消失，有的是法子，何必一定要犯法冒险呢？」
  我已经十六岁了，认识我的人很多，陛下都知道我，想对我下手确实比较麻烦，但如果……
  我忽然想起还未满月的小侄女，我以为……我以为出生时把她救下来，还回母亲身边，她就安全了！
  我一把抓住小周娘子的胳膊：“四堂兄家的女儿……你们把她怎么样了！”
  小周娘子轻轻松松用巧劲扭开我的手：“这是老二家的事，他们家现在一心巴着尚主，不服我管了，后来我可没再插过手。”
  我一把甩开她，转身就跑。