“缇娜，就像你说的，我们进入中盟军校的第一课，就先学会了何为‘忠诚’。多年以来，我也深刻知道你的立场，无论何时，无论何地——你都会忠于联盟。”
  “可时至今日，”艾略特顿了顿：“或许你会觉得我没有立场来说这些。但是缇娜……忠于联盟，和忠于那个人，真的还是可以同日而语的吗？”
  缇娜久久没有作声。
  屋内的光影被芜杂的情绪拖得绵长，就在艾略特开始心烦气乱的前一瞬，有人轻轻和他碰了杯。
  艾略特有些讶异地看着缇娜，对方收回手，凑到嘴边抿了一口，而后轻声道：“嗯，我知道了。”
  *
  从有些光怪陆离的梦境中醒来的时候，艾尔正对上李登殊的眼睛。
  枕侧那双黑色眼瞳中蕴浓的爱意不假掩饰，映照在其中的自己还尚且眼神惺忪。这让艾尔甚至忘却了那个梦境带来的不适感，恍过神来的第一件事就是先抬手掩住了李登殊的眼睛。
  太荒谬了……到现在为止他还是会觉得不好意思。
  暗自腹诽的艾尔并没有听到对方喉间那一点闷沉的笑意，等他意识到的时候——李登殊已经虚虚捉住了他的手腕，在被掠夺走全部视野的情况下，于一片黑暗中轻轻吻上他的内腕。
  那酥痒的触觉伴随着对方温热的吐息一直蔓延到指尖。
  艾尔只觉得脑子轰得一下便断供停摆了，最后只来得及抽回手一头闷进李登殊怀里，小声指责道：“你犯规……”
  李登殊没应声，只是抬手摸了摸艾尔发烫的耳垂。
  “没关系。”李登殊慢慢道：“我们两个之间，什么规则都掌握在你手里。”
  艾尔猛然抬起眼看向他，李登殊喉结微动，顿了顿后低声问：“那，我赢了吗？”
  小王子看着他，眼神逐渐变得意味深长，他专注看着李登殊的眉眼，那双清冷而锐利眼睛此刻因为自己变得深浓，让人不由自主陷进去。艾尔最终轻轻一笑，而后点了点自己的嘴唇。
  “赢了。”艾尔道。
  于是受到指引的联盟上将毫不犹豫地吻了上去。
  艾尔闭上眼睛，即便在一片黑暗中，也找到了着陆的实感。
  哪怕是深渊呢？艾尔想。只要是自己所在的地方——无论如何。
  都有他向我而来。
  ……
  虽然后续稍显仓促，但艾尔还是如时赴了约。
  只不过艾略特看到他时，到嘴的咖啡就喷了一半。最后略显狼狈地收拾了一下后，瞪圆了眼睛道：“你要这样上谈判桌吗？！”
  小心避开溅射路径的艾尔瞥了眼一旁的玻璃柜，倒影里自己的嘴唇略显红肿，但并无伤大雅：“没关系。”
  “我的共犯状况和我不相上下，”艾尔熟门熟路给自己翻了杯子倒水，尽管下唇碰上微凉的杯子让他感觉有些不适，但面上依然不动声色：“而且，谁说……我要上这个谈判桌了？”
  “那你打算怎么样？”艾略特略显烦躁地拖开座椅坐到艾尔对面：“我们能争取来的时间差只有这些，帝国那边一旦知道消息，我们逐个击破分部瓦解的计划就会——”
  “艾略特，”艾尔点了点桌面，用略显歉意的表情道：“刚刚我是从正门进来的，你忘了吗？”
  尽管看上去有几分歉疚，但从语调上却听不出半分来。艾略特后知后觉地看了眼那扇门。一夜未能入睡让他的思考都变得迟钝，从入门时就产生的那点异样感终于被剥露。他看着气定神闲的艾尔，最终沉下了脸色，郁郁道：“你已经决定了吗？”
  艾尔轻微颔首。
  艾略特长叹了一口气：“那你要我怎么做，需要我——”
  “你只要做你要做的事情就好，艾略特。”艾尔看了他一眼，不知道为什么，艾略特不禁打了个冷颤，只听艾尔继续道：“这场谈判的死局并非只笼络联盟一方就可以解决的。”
  而帝国一方……赛德想要他的命也不是一天两天，更别提在这种情况下。
  艾尔的目光蓦地转向另一边。艾略特随着看去，发现是昨晚缇娜用过那个杯子——在缇娜走后被他随手推在一边。
  事实上从进门起艾尔就注意到了，但直到此刻他才向艾略特提起这件事情：“缇娜昨晚来过了？”
  “……”艾略特沉默片刻，而后点了点头。
  昨晚那场夜谈无论奏效与否，都是他能为联盟所做的最后的事情了。艾略特看向艾尔，发现对方若有所思，刚要出声询问，门外却突然传来了敲门声。
  ——时间终于到了。
  艾略特站起身来，后知后觉地听到了自己增速的心跳。他下意识掩住了自己的心口，看向艾尔道：“到这个时候，我居然还会这么紧张。你说这算什么，迟来的审判吗？”
  艾尔看向他，没有应声。但即便他不回答也无所谓，艾略特自己已经找到答案了。
  如果说上次还能说是联盟内部派系争斗的话，那么此次艾略特的行为就彻底将自己放在了联盟的对立面上。但已经目睹了那么多的他，已经无法对那些苦难中挣扎着的人，以及妄图利用苦难创造更多苦难的人，视而不见了。
  他冲着屋内的立镜最后整饰了一下自己，而后扭头冲艾尔一笑。
  “出发吧。”
  第127章 开局