又过了许久。
  他才轻轻阖上了眼睛。
  ……
  回城的路途，比颜鸢想象中要顺畅。
  马车飞快地在官道上行驶，楚凌沉一路都闭着眼睛，就像是一尊泥菩萨坐在马车的最深处，好几个时辰都没有变换过姿势。
  到后来兔子都待不住了，小心翼翼地从他的怀里滑落了下来，在地上翻了个滚儿。
  哟。小兔子？
  颜鸢朝着兔子勾起嘴角。
  兔子忽然全身一颤，紧接着飞快转身，一口咬住楚凌沉的衣摆。它手脚并用，以迅雷不及掩耳之势，又爬回楚凌沉的手下，恢复到了原本的姿势。
  颜鸢：“……”
  楚凌沉的指尖动了动，按住了兔子的耳朵。
  所以，他依然没有入睡么？
  颜鸢看着他青灰色的眼睑，若有所思。
  自从上了马车，他已经保持同样的姿势快有两个时辰。路上马车颠簸，山中虫鸣鸟叫催人眠，就连她都已经偷偷打了好几场瞌睡……
  而他，似乎从没有片刻陷入过睡眠。
  楚凌沉他失眠吗？
  所以方才那辆马车上，才有那么浓重的安神香？
  ……
  太阳落山之际，车队终于驶进了皇城。
  半个时辰之前，先遣的人马就已经回到了宫里，那时起所有人就搁下了手头事，聚集到了宫门口，等候圣驾的回归。
  这其中尤以内务司最为忙碌，皇帝外出回归，定然疲惫不堪，这正是他们内务司大展手脚的时候。内务司的总管涂山公公从早晨起，就已经领着手下准备得妥妥帖帖，只等着御驾降临。
  晚风中，众人翘首以盼。
  从值府的连掌事手里端着一盏茶案，紧紧地跟在涂山公公的身后。
  眼下夕阳西下，人群中却还是燥热无比。
  连掌事小心询问身前的涂山公公：“师父，圣上怎么还不来啊？徒儿这衣裳都快要湿透了……”
  他本来就胖，一个人站两个人的位置，此刻只觉得全身难受，难耐地扭了扭肥硕的身体，豆大的汗珠从他的脸颊旁滑落。
  涂山公公看了他一眼，拧着眉头道：“你这端的什么东西？”
  连掌事挤出谄媚的笑：“银叶羹。”
  他本是内务司里头管内侍分配的，原本今天这阵仗也不关他的事，是他仗着自己与涂山公公的师徒关系，才讨来了这么一份差事，能够近身向贵人们讨一份喜。
  连掌事笑得油腻：“师父您有所不知，路上奔波极易燥热，去年皇陵祭祀归来，贵妃娘娘就对银叶羹赞不绝口，所以徒儿今年就专程弄了一碗……”
  涂山公公皱着眉头：“你只此一碗，也不怕得罪了圣上？”
  连掌事摇头晃脑，得意地笑：“圣上的那份自有御医院的穆掌事带着医徒候着，好药好茶炖着，徒儿这卑贱小人物端给谁，圣上根本顾在乎。”
  但贵妃娘娘就不一样了。
  献媚献媚，自然要献得恰到好处。
  献高了容易难以被察觉，献低了显得大动干戈。他一个内务司的小管事，说高不高说低也不低，亲自为贵妃献上一份清凉解暑的银叶羹，她虽不至于感激涕零，但看上一眼总是难免的。
  连掌事越想越是滋味儿，眼角眉梢都开了花。
  涂山公公看着他摇头：“那皇后娘娘呢？”
  连掌事迟迟答：“皇后娘娘那边，好像是慈德宫里的良玉姑姑在候着，似乎是准备了什么温补的汤药。”
  涂山公公皱眉：“你啊，还是稚嫩。”
  涂山公公道：“若是皇后先出马车，良玉姑姑还在你身后，你当如何？越过皇后，还是等着良玉姑姑先行？”
  前者对皇后不敬，后者又会得罪贵妃娘娘。
  不论怎么做都是错。
  连掌事一愣，这他倒没有考虑过。
  他确实险些忘了皇后。
  往年的祭祀都是皇帝带着栩贵妃前往，今年特殊，皇帝还带上了皇后。
  只不过也相差无几就是了。
  他身为内务府的掌事之一，自然没有比他更清楚的，如今的这位皇后娘娘入宫虽然有些时日，却还从未与皇帝有过帝后之谊，不过是个徒有虚名的摆件。
  这原本是于理不合的，但也正好耦合了宫中之前的传言：
  圣上十分憎恶这桩婚事。
  除此之外，他还掌握着一个旁人都不知道的秘密：
  圣上不仅不喜欢那位皇后，更对她尤为忌惮。就在不久之前还通过他往望舒宫里放了不少的眼线，严密监控皇后的一切。十有八九是一旦抓住皇后的错处，就会毫不留情就废黜她的。
  想到这里，连掌事的心又落回了肚子里。
  他对着涂山公公笑容可掬：“师父请放心，徒儿已有九成的把握。”
  连掌事自信满满。
  涂山公公也就不再开口，所有人都翘首以盼，眼巴巴地盯着远方渐渐升起的暮色。
  暮色之中，马蹄声渐渐传来。
  夕阳西下，晚霞遍天。
  皇家的车队缓缓驶来，前面十几辆马车绕过人群退居到了侧面，唯有最后一辆马车长驱直入，一直到入了宫门才停下。
  “恭迎圣上回宫——！”
  “恭迎圣上回宫——！”
  “恭迎圣上回宫——！”
  所有人在马车前跪了一地，呼声响彻云霄。