张内侍一向深谙皇帝的心意，知道这厨子是入了陛下的眼了，不禁也有些嫉妒他的好运。不过转念一想，再怎么重用，也不过就是个厨子，难道还盖得过自己吗？当下让人先把胖厨子带下去。
  这一连串眼花缭乱的变故，赫连固早就看傻了。待羊肉到嘴，更是细细咀嚼了一番后才拱手向主席说道：“陛下，想我西戎盛产的就是羊，做羊肉也是有名的，却从未见过这样新奇法子。且这肉外皮松脆，入口即化；不柴不腻，香气四溢。中原饮食之道都如此博大精深，着实让我汗颜。”
  “二王子言重了，不过一道菜而已，喜欢便多用一些。”毕竟这场宴会是招待客人，并不是要给人来个下马威，卫潜很是轻描淡。但禁不住席上众人皆有得色，不管在哪方面能压过别国，总是好事。
  宴席之上，有酒有肉，焉能没有歌舞助兴。酒过三巡，一名怀抱琵琶的乐师便出现在了侧门旁。
  琵琶声音如流水淙淙，继而又混入了鼓乐。这是从西域传来的曲子，节奏轻快明朗，就如雪山上淌下来的清泉。随着乐声大作，七个身穿胡服的舞姬脚步轻盈，几乎是一路滑入了殿内。
  “司乐局这回可是下了功夫，以前没见过这舞呢！”安素看得啧啧称奇之余，与陛下咬起了耳朵。
  舞姬白生生的胳膊与腰肢就如同杨柳一般随风而摆，转动的裙裾更是如花一般，直看得人心摇神荡。
  “你看那位赫连王子……”安素环视周边，又发现了件新鲜事，示意皇帝陛下看去。原来不少老臣尚且如痴如醉，那正值血气方刚的二王子却是一派正直，坐得比私塾内的老学究还要板正。
  “你瞧瞧去！”
  皇帝的金口一开，赫连固只一低头的功夫便迎来了一位客人。“尚书令……”他知道这位乃是天子重臣，连忙点头行礼。
  安素却是不急不缓地在他身边落了座，笑道：“我观王子一直神情肃穆，莫非是不喜欢这歌舞？”
  “怎么会，”赫连固连连摆手，在人家的宴席上公然嫌弃舞乐，这不是自找麻烦是什么。“皇帝陛下如此盛情，真是叫人受宠若惊。固此次出使也携了舞娘歌者，有心为陛下献舞一曲，尚书令认为合适吗？”
  看着赫连固带着些许谨慎的笑容，尚书令的心中大喊：戏肉来了。也不去问皇帝，当下说道：“有什么不合适的，固王子放心，我来替你安排。”
  二王子登时大喜，抓着安素的手就是一通摇：“如此就仰仗尚书令了。”
  于是，这一段歌舞结束后，又一队身着白衣的女子走了进来。她们都戴着面纱，所穿的服饰既不同于中原，也不像西域，倒是与赫连固的衣着有几分像。
  今日席上都说宫内珍藏多年的佳酿，有量浅的人已经喝得醉眼迷离，就说：“怎么司乐局还有西戎人，我怎么没听说过？”边上的同僚忍不住拍了他一下，“那就是西戎使团带来的舞姬，扯什么司乐局！”
  话音未落，白衣舞姬们已经散开摆好了姿势。虽然白纱遮面，看不出妍丑来。但窄袖的服饰很能突出身条，倒是个个顺溜。大臣里很有几个为之意动的，思忖着要不要与使团拉拉关系，届时能留下一个半个的也好。
  九女各据一侧，就露出了中间的一位少女来。她看起来年纪尚幼，不过十四五岁，但服饰最为华贵。白色的窄衣长裙上绣着同色的花朵，领口和袖口都装饰着纯金打造的薄片，有祥云，有草木，有动物。
  卫潜微眯起眼，注视着这个少女。她也戴着面纱，但露出的一双眼又大又黑亮，显得极为无辜。单凭这双眼，想必长成之后也会是个绝色佳人。
  她的膝上放着一架瑶琴，素手轻按弦板，轻歌徐吟：“绥绥白狐，九尾龎龎。我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌。天人之际，于兹则行。”
  随着她的歌声，其他九女缓缓起舞。本来瑶琴的声音偏于单薄，但各女足上都系了金铃，舞动时便又添了一种乐器伴奏。
  一遍唱罢，有三女同她一起唱了起来，顿时歌声嘹亮了不少。每一遍都加入三人，最终十人一同唱起时，歌声响彻了整个太极殿。难得的是虽然是十人合唱，但她们的声线都差不多，最终竟显得像是一人所唱。
  没想到这几个女子不仅身条好，唱得也好，若是能留下来收作姬妾……——这是几个色胆包天的主。
  居然在御前公然露着足，就算是舞姬也太过放荡了，实在是世风日下。——这是萧中丞的想法。
  光送了重礼还不够，居然还带了这么些美人，是想魅惑圣上么？——谢老丞相思索道。
  尚书令要笑不笑地，拍着西戎二王子的肩膀道：“这回你们可是大大地露脸了，瞧，都给震住了。”
  二王子回了一个笑容，也不回答，只是大步走到那个白衣少女身边。两人一同向卫潜行了一礼，赫连固满含骄傲地介绍道：“陛下，这一位便是我的四妹，龙城公主，赫连姝。”
  作者有话要说：
  恶俗的桥段出现了，公主啊公主～
  一般连着的不是和亲就是联姻。
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  第62章 江南采莲
  含章殿就在式乾殿之后, 萧锦初有时候也会晃到前边来。若是宫中有饮宴，从式乾殿的高台上恰可以看到各色车马出宫的情形。若在晚上便会形成一条火龙，蜿蜒几里, 煞是好看。
  至于今日么，萧锦初掐指一算, 又是大朝会又逢西戎使臣觐见，那必然是有一番热闹的。说起来, 她还给司膳局调解了个好厨子呢！
  这位御厨正是一路随着北巡的, 没少让她折腾。可她也不是瞎折腾，这不是眼看着厨艺就见涨了么，搞不好今日还能来个一鸣惊人呢！
  自然，萧侯不知道自己这卦真是算得准极了，否则她定要自诩可以摆摊算命去。
  “萧侯，今日诊脉的时候到了, 请随卑职回殿吧！”一道彬彬有礼的嗓音及时响起, 提醒萧锦初又到了每日的固定节目。
  “你就不能休息一日吗？”萧锦初看着每天准时出现的楚待诏, 撇了撇嘴。如今不用出声，她只要闻到衣襟上的药味就知道他的行迹。
  楚待诏任职了这些日子, 医术是有目共睹的；不过萧侯的复原能力也是天赋异禀, 原本的诊断是至少需要休养三个月, 但加上返京的路程一共才两个月她就已经活蹦乱跳，又能去折腾那批新进的虎贲卫了。
  以楚向澜看来，也不必再日日复诊，但既然天子有诏, 唯有遵从。不过他作为本草待诏，本就该值守台城，每日多跑一趟含章殿也算不得什么。
  “皇命在身，岂能说歇就歇。要不然您向陛下讨一道手谕，我自然不会再来烦您了。”说罢楚待诏摊了摊手，以示自己的无辜。
  萧锦初直接就哼了一声，现在是个人都知道用师兄压她。陛下说了，陛下有旨，陛下…陛下……
  “有什么好看的吗？”见萧锦初一直不挪步，楚向澜也走近了看。“是中华门啊……”
  虽然平时在宫中值守，但他似乎刚发现从这里看出去的风景。
  “今日是西戎使臣的觐见，你说西戎的车队是什么样子？”萧锦初不经意地问道，她实没指望对方回答，就是有几分好奇。到她领军的时候，朝廷已经与西戎停战了，所以她也不大清楚那边的风俗习惯。
  眯着眼睛辨认了一会，楚向澜突然指着一队车上装饰着白色旌尾的车队道：“就是那几辆了，西戎尚白，不管服饰还是旗帜，底色都是白色的。”
  “看不出你对这些事倒还挺清楚的……”萧锦初挑了挑眉，这个动作是她与师兄学过来的，学得很像。
  楚向澜的脸上忽然露出一个温柔而伤感的笑容：“年少时我曾经跟着师父周游列国，西戎、北狄、南蛮都去过。”
  是了，太医令徐海，那个把楚向澜从鸿胪寺少卿府中救出来的人，如今已经不在了。萧锦初忽然对他就有了些同病相怜的感慨，她那位先生如今也是仙踪渺然，但是萧侯一贯是不会安慰人的。
  面对这有些尴尬的场面，她也只好清了清喉咙，故作随意说道：“不是要诊脉吗？那就先回去吧！”
  “好……”
  他们的身后，赫连氏的二王子殿下正小心地把他妹妹扶上马车。身材娇小的赫连姝在他的映衬下越发显得小鸟依人。
  “阿兄……”登车后，赫连姝有些犹豫地在窗口唤了一声，赫连固赶紧策马靠了过来。
  “怎么了，”看着妹妹露出的一双眼睛隐有忧色，他故意打趣道：“莫不是见了那位陛下，高兴得不行了？”
  虽说在宫门前，但他们说的是西戎话，倒也不虞被偷听了去。但女孩子脸皮薄，听兄长这样说，立刻就不依了。
  赫连固只有这一个胞妹，从小就是宠着爱着捧在掌心的，此时见妹子板起了脸，只得连声告饶。好不容易，赫连姝才算给了个笑脸。
  看着妹妹娇美如花的笑颜，赫连固心里有些难受。西戎有晚婚的习俗，妹妹这个年纪放在寻常人家，只怕还在家中撒娇。但生在皇族，就必须为家也为国担起责任来，这是每一个姓赫连的宿命。
  “女儿家的心思我不懂，不过你也看到了，那位陛下……”赫连固略顿了顿，直视妹妹的眼睛。“已经是我们最好的选择。虽说年纪大了一些，但听说他的后宫很是清净，长得又一表人才……”
  其实说一表人才，赫连固都觉得有些亏心。似卫潜这样出色的容貌，他在西戎和北狄都没有见过。想必是中原的水土底蕴深厚，方才培养得出如此风流人物。
  见哥哥搜肠刮肚地劝她，赫连姝不好意思地低眸，手指绞在一处：“阿兄，你不必说了。我都明白的。”
  片刻后，她抬起来头来，迎着兄长的目光：“我听你和大兄的安排。”
  赫连固在她的眼中没有看到一点勉强，全然的信任与孺慕，心中更酸涩了。伸手去揉了揉妹子的软茸茸的头发：“好！”
  一声吆喝后 ，装饰着白色旌尾的车队缓缓驶出了中华门。
  自从楚待诏奉旨日日来出诊后不久，萧锦初就发现，这家伙在含章殿的人缘居然比起她来还要好得多。一旦有什么要跑腿的活，下面的人总是很殷勤。仔细考虑一番，她觉得大约是因为楚待诏为人温和，只要不涉及到专业领域，不管是宫女还是内侍，对谁都是一派斯文有礼的缘故。
  这就是楚向澜对外的形象，不管是谁，都要夸一声君子。但真实的他是什么样子呢？是悬壶济世的大夫，还是对家族衔怨的庶子，或者是对着尸体而面不改色的屠夫……
  这还真是一个有意思的人，萧锦初下了判断。
  今天天气晴好，又难得有微风送爽。萧锦初耐着性子诊完脉，便准备去殿外转转。楚向澜在司药局恰好也没什么差事，便陪着她一块。
  今年的芙蓉开得特别好，已经进了八月还未凋谢。在大片碧绿荷叶掩印下，那些粉色的花朵们越显得娇艳动人。
  “江南可采莲，莲叶何田田……”面对这一池盛放的芙蓉，萧锦初也不觉有了些雅兴，随口吟了两句汉乐府。
  楚待诏稍想了一会，也接了一首，他吟的是：“江南莲花开，红光覆碧水。色同心复同，藕异心无异。”
  此曲一出，萧侯先愣了一下，随即道：“没想到楚待诏除了医术出众，对诗词也颇有研究！”
  楚向澜也愣了一下，只是他的表情倒更像是哭笑不得。经过这一番冷场，两人就这样沿着杂花丛生的小径散着步，半晌无话。
  天下间最好的东西不说都汇聚在宫中，八成总是有的。为着讨主子们高兴，司苑局在殿阁间精心种植了无数珍起奇花卉，就是为了主子们闲暇路过时可以赏玩。
  看着这些被精心养护的花草，萧锦初不知怎的又想起了华林园来了，她歪着头问楚待诏：“你可还记得我们第一回见面？”
  “自然记得，在华林园的醴泉殿。”楚待诏似乎想到了什么有趣的事，不禁微微一笑：“萧侯身手矫健，翻墙越窗如履平地，实在叫人佩服。”
  “我就姑且把这当作夸奖收下了！”萧锦初也不恼，只是挑了挑眉半真半假道：“不过你记错了，那不是第一回。”
  这是什么意思？楚向澜面露疑惑之色，萧锦初却没有继续，口风一转道：“其实我这个人吧，不光会翻墙越窗，琴棋书画都略懂一些的。”
  楚向澜的师父太医令徐海，除了诊病之外就是喜欢收藏各种名家字帖，楚向澜跟着他也习了一手好字，听到此处便有些技痒：“卑职不才，不敢说琴棋画，唯有书道尚算娴熟，可要切磋一番？”
  “行啊，那就比试比试！”萧侯天生就不爱让人的脾气又占了上风，今日天朗气清，最适合效法先贤，在室外挥毫泼墨了。
  作者有话要说：
  比较肥美的一章，谁能看出楚大夫的意思呢？
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  第63章 眉梢眼底
  巨大的樟树撑开了如伞一般的绿荫, 宫娥们取来笔墨纸砚放在书下的石桌上，并不忙着退下，倒是三两成群吃吃笑着围在边上看。萧锦初也不在意：“笑什么, 看我是个武将，就必定比不过这个行医的。”
  “婢子们不敢……”口头是这么说, 那些小宫娥们仍小声嬉笑着，不那么信服的模样。也是她们服侍了萧侯一阵子, 知道她这个侯爷最是没有架子, 平时又总爱逗着她们玩，方敢如此放肆。
  萧锦初果然没有生气，只是佯装无奈道：“看来这回我是不赢也得赢了，不然这面子可栽不起。”
  楚向澜对这番宣战，率先选了一只紫毫开始悬腕而书。只见他下笔有章有法，严谨而不失挥洒自如, 不消多少时候就写出了一篇春赋。君子如玉, 贵其雅之, 这样的风姿也不知倾倒了多少围观的情窦初开小宫娥。
  “宜春苑中春已归，披香楼里作春衣……”上下打量了两眼, 萧锦初不吝夸奖道：“果然是字如其人, 温文雅润, 浓纤折衷；配上这篇春赋再恰当不过。可惜时令不对，终究有失意趣。”
  这的确算一个败笔，楚向澜也不多言，只是起手摆出了一个请的姿势, 要见识一下萧侯笔下的真章。
  萧侯也不谦让，她写的是九歌中的国殇：身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。激昂慷慨，气势雄浑，偏偏她的字也是一笔而成，拆开看似乎险象丛生，却又妙在能险中扣稳，呈现出一种矫健遒劲之感。
  楚向澜也是行家，看着看着脸色就变了，当最后一笔收尾，不由击节赞道：“笔力苍劲，气度恢弘，我所不及。”
  “你这是认输了？”萧锦初狡黠地眨了眨眼。
  楚向澜并非心胸狭窄之辈，输了就是输了，亦不以为耻。当即大大方方地行了一个礼，“学海无涯，是我孟浪了，以后于书道一途还请萧侯指教。”
  “好说好说。”赢了比试，萧锦初也就装模作样地谦虚两句，然而得意之色是怎样都掩不住的。
  她这一招摇，惹得一众宫娥都窃笑不已，顾不上暗自萌动的春心，纷纷议论道：“好般配的一对……”