偏这会萧锦初又充起英雄来了：“这点小伤算什么，想当年跟北狄打仗的时候……”
  吹得正得意，一眼瞧见师兄似笑非笑地看着她，顿时就消音了。卫潜抄着家伙跟北狄开片的时候，她还在抄书呢！
  “看你这么精神，应当是不碍事了。”卫潜的眼中带着少许无奈和更多的纵容，“不过还是多休养几日，没什么急事等着你办。有什么需要就找阿陈，若是住不惯这含章殿，就跟我说，我再安排。”
  “早就听说内苑有殿名含章，我还好奇与我的字同名的殿阁会是个什么样子，今儿是亲眼见识了。以桂为梁，以郁金涂壁，挂镜都是珊瑚妆点的。要是这样的地方都住不惯，恐怕只能搬去仙宫了。” 萧锦初很有几分俏皮地吐了吐舌头，这倒不是虚话，除去宫内冷寂森严的氛围，这座宫殿的美轮美奂也确实叫人目眩。
  卫潜看着那个不管身在何处总能自得其乐的女子，目光幽深难解。他说：“既然你喜欢，总算没有白费这个名字。”
  这边厢，卫潜与师妹在宫内聊着天。台城之外，尚书令的府中，也有一对师兄弟正在书房叙话。
  “如练，你这是怎么回事？”安素一见着蒋澄就不由皱起了眉头，也就几个月没见，他居然整个人都瘦了一圈。一袭青衫穿在身上，越发显得飘逸起来。
  他一向是傲气的人，就算有事也不愿意让人看出来。再联系到自己一回来他就上门来。安素更是不解，吩咐上茶后便遣退了仆从，与他在书房对坐下来。
  “我在外头担惊受怕也就罢了，京中可是出了什么为难的事吗？竟让你愁成这般模样。” 安素顾不上喝茶，先劈头问道。没办法，他经历了皇帝失踪这样的事，且没瘦成这幅鬼样子，实在想不通蒋澄又能为了什么衣带渐宽。
  蒋澄摩挲着手中的杯子，良久才喝了口茶，抬头似乎想说什么，却又止住了。这番情状直把安素看得狐疑不已：“你以前也不是说话这么不痛快的人呐？”
  因为瘦了不少，蒋澄的颧骨都突了出来，一双眼睛亮得有点吓人。听了安素的话，他又犹豫了一会，方才开口道：“亦纯兄，我……”
  谈话还没说到正题，安素已经受到了不小地惊吓。这个称呼，打从蒋澄十七岁后就没怎么用过，这猛一提起，他都不记得叫的是自个了。
  此时此刻，安素终于意识到蒋澄的问题恐怕是不简单，不由严肃了起来。“如练，我们也算自幼相识了，家中有亲，又曾拜在一位师长门下读书。我年长你几岁，你叫我一声师兄是不为过的。若真遇到了什么要紧事，你只管开口，能帮的我总要帮你一把。”
  这边话说出了口，安素一边也在心里暗暗琢磨，蒋澄究竟是怎么了呢？以蒋家丰厚的底子和家教，他应该还不至于像王贺那般去贪墨。再说了，谁闲得没事会去贿赂御史呢！
  难道说，和临川王有关……安素想到之前他与齐翔的交情也不错，弦不由绷得更紧了。这可不是什么开玩笑的事，若真是糊涂到沾上了谋逆大案，不要说自己，就算圣人有心保他恐怕也没那么容易。
  许是感觉到了安素不安的情绪，蒋澄终于鼓起勇气来，一边绞着手一边问道：“亦纯兄，我想向阿锦提亲，你觉得成吗？”
  说了半天，原来是看上了人家女郎啊！安素终于松了口气，他还当出了什么了不得的大事。
  司马相如在形容男女相悦用了“色授魂与，心愉于侧”这八个字，当真是适合这个傻小子。当下拍板道：“男大当婚，女大当嫁。若是好女子，家中自然会替你做主。这个阿锦是哪家的女郎？”
  蒋澄本来紧蹙的眉刚刚舒展开，又添了一抹讶然：“还能有哪个阿锦，自然是咱们都认识的那个。”
  都认识的那个啊！阿锦…阿锦……
  “萧锦初……”安素手边的茶盏郎当就打翻了，茶水淌下来把衣摆给濡湿了一大片，他还浑然不觉。
  偏蒋澄还点头点得一本正经，没给他留一点遐想的余地。“就是她！”
  安素彻底傻了，尚书令不是没见过世面的人。当年北狄大军围城，他镇定自若；进京夺嫡，他出谋划策。然而，蒋澄口中吐出的这个名字简直像一道雷劈中了他的头顶。他就算是做梦，都没能梦到过蒋澄说出这番话来。
  “你是不是疯了！”好容易回过神来，尚书令厉声一喝把守在书房门口的两个仆人都吓了一跳，赶紧离房门更远些，直到听不见声音为止。
  虽然仆人听不见，但是房内的对话却还在继续。安素刻意压低的声音中仍能听出一股深深的忧虑：“你们俩平日就不对付，一言不合就几乎要打起来。如今突然说什么提亲，难不成是你出门没醒神吗？”
  蒋澄的回答异常简单：“我倾慕她。”
  “世人要是都像你这么个倾慕法，亲家也变仇家了。你老实跟我说，你到底打的什么算盘？”安素强忍着破口大骂的冲动，紧紧盯着蒋澄的脸，似乎想瞧出一丝端倪。
  然而蒋澄却是认真的，安素还从来没见过他那么认真过，一双狐狸眼都闪烁着渴求的光芒。
  “我就是倾慕她。我知道从前我们俩相处得不好。年少时褚先生不肯指点我的学问，却偏偏对阿锦青眼有加，我就凡事都迁怒她。这些年来，她不在时我总是打听她的消息，但见了面就偏要吵嘴。她越是不肯正眼看我，我就越是要惹她。若不是这次知道她遇险，命都险些丢了，我还懵懂。”
  蒋澄从来没有在旁人面前这样剖白过心迹，此时的他就跟一个沉浸在恋慕中的毛头小子一样。“亦纯兄，你帮我跟陛下说，我想向阿锦提亲。”
  安素终于弄明白了，敢情他还是多年暗自恋慕而不自知，这回看了邸报才算反应过来了。尚书令大人只差吐出一口老血来，你还不如永远都别反应过来呢！陛下那摊事还没收拾明白，蒋澄这会儿又跑来添乱算怎么回事。
  “不可能！”尚书令斩钉截铁地回道，不等蒋澄反驳，他就抛出了一个重磅消息。“替阿锦择婿的事拖到现在也算有了个结果，陛下属意楚向澜。要不是阿锦还在养伤，眼看就要下旨赐婚，你别胡乱插一脚。”
  “有这等事？”蒋澄果然一惊，随后态度却变得更为坚定起来：“那亦纯兄你更得帮我了。那楚向澜是什么人，你我都清楚。说一句身份尴尬都算好听的，鸿胪寺少卿简直就当没有这个儿子，任他自身自灭。就算他医术再高，陛下如今封他一个本草待诏，他日做到太医令也不过是个七品官。”
  说到此处，蒋澄略停了一下，大约是想起就算楚向澜仕途无望，但萧锦初是有官有爵的，未必看重这个。于是他又转了个话锋：“就算不在意身份的差别，鸿胪寺少卿那个大妇是好相与的吗？我朝以孝立国，就算是公主，也没有不敬舅姑的道理。然而遇上这样的舅姑，阿锦要受多少罪。这样的人，如何配得上阿锦？”
  安素不得不承认，蒋澄一直被人称赞机敏有捷才，果然是有道理的。只报出一个名字，他就能衍生出种种不足之处来。可惜，他说了这一大通也没说到点子上。这两人配不配得上既不是他蒋澄说了算，也不是安素说了算，这门婚事须问过天子。
  安素有一桩好处，当然，也可以算做不好之处，他非常护短。虽说他家中亲兄弟就有四个，堂兄弟就更不必说了，但他偏偏与卫潜这个表兄感情最好。所以分封的旨意一下，他硬是抛下一大家子，离开自小长大的京城，跟着卫潜跑去兖州吃苦受罪。
  不管于公于私，他其实都更该站在卫潜一边。然而蒋澄能为伊人憔悴到这般程度，想来也是认真的。
  偏偏这丫头一无所觉，硬是把他架在了墙头上。看着蒋澄热切的目光，安素不禁陷入了沉思，这个短他到底应该护谁呢？
  作者有话要说：
  竞争者出现了，我很想采访一下蒋澄同学，您到底是哪根筋不对？
  您出场时那高冷范呢？毒舌呢？太让人大跌眼镜了！
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  第60章 金鼎烹羊
  西戎使者是6月出发的, 到京城的时间倒比圣驾还要早一些，鸿胪寺安排他们住进了城西的礼宾馆。
  如今皇帝已经返回，兹事体大, 谢丞相便奏请是否要宣召使者。卫潜是个很务实的君主，不愿意无谓地拖延时间来彰显所谓的大国风范, 所以上殿觐见的日子就定在了三日后。
  正巧那日逢着大朝会，除去征东将军萧锦初因伤告假, 连一向病得颤颤巍巍的御史中丞也赫然在列。
  西戎这回派出的使臣身份不低, 乃是其前国主的第二子，当今国主的弟弟，名为赫连固。这位王子身高八尺，堪称猿臂蜂腰。赫连氏尚白，他穿着一身白色镶金边的窄袖衣，头发梳成了几绺小辫, 上缀松石珊瑚等装饰。鹰勾鼻, 眉目深隽, 一站出来很是夺人眼目。
  “见过中原皇帝陛下……”礼官唱颂之后，赫连固走上大殿先对着天子行了一礼, 谦恭而不失身份。他的汉话说得很好, 几乎听不出什么口音。
  一众老臣就先有了几分满意, 若是来了个不知道礼数的蛮夷，他们还真不知道该如何打交道。
  看着同僚们的样子，尚书令表面一派淡定，心中早已经骂开了。也不知道这些老头在得意些什么？熟知中原礼仪和文字, 表示对方是下过功夫的，可不光是为了讨好谁。兵法都说了，知己知彼，百战不殆。如今对方是有准备的，自己这边呢？谁能对西戎的事情说出个一二三来。
  皇帝端坐于御座之上，一贯地神情淡漠，只是在无人注意的时候瞥了眼尚书令。内侍铆足了劲，将天子的声音传递下去：“免礼！”
  正式的寒暄过后，皇帝下令赐座，而赫连固呈上了西戎的国书。国书是在以特殊工艺硝熟的牛皮上用金粉为墨，分别写了西戎文和汉字两种文字。文字周围的花纹呈现出天青色，那是用珍贵的青金石做成颜料绘就，可以保持千年不朽。四角互相缠绕的莲花和宝相花中间，还分别点缀着一只小鹦鹉。鹦鹉用色活泼，栩栩如生。
  这样一份国书，不管放在哪个国家都称得上奢华无比，连卫潜也不禁多看了两眼。
  “我国与中原缔有盟约，” 赫连固声音洪亮，态度不卑不亢。“国主让我带来了远方的问候，以及献给皇帝陛下的礼物。有骏马二十匹，织色挂毯十幅，金杯两对，碧玉环两对，西域佳酿……”
  礼物不算轻，按照一般遣使拜访的例子，可以说是有些重了。比较有眼色的官员开始私下咬耳朵，礼下于人，这是有所求吧！
  “愿两国世代交好，永为兄弟！” 赫连固念完了礼单，再次躬身向皇帝行了一礼，方才落座。
  卫潜微微颔首，回应道：“替我向贵国主致以同样的问候，礼物我收下了，希望两国的交情亦如这封国书，万年不朽。”
  这番话，他是用西戎的语言说的。赫连固微怔了一下，懂得西戎语的人则暗自惊讶。而更多的大臣都如鸭子听雷，别提如何反应了。还是鸿胪寺下的一个译官机灵，赶紧把陛下的话翻成汉语又大声诵读了一遍。
  愣了一下后，赫连固年轻的面庞就露出了钦佩：“没想到陛下能说我国语言，且说得这样好。如果不是坐在当面，我险些要以为是一个西戎人在说话。”
  这原本应该是称赞，但因为涉及到说一国之君是外邦番子，又颇有几个迂腐的老头子哼哼唧唧地不满意起来。蒋御史一眼狠狠地瞪过去，方才消停了。
  被人如此吹捧，卫潜却未显出得意之色，只是很平淡地道：“二王子的汉语也很好，恰如两国邦交，讲的就是一个你来我往。”
  这话颇有些深意，那二王子又怔了一下，方才爽朗地笑道：“皇帝陛下说得有理，兄弟之邦自当如此！”
  眼看陛见的流程差不多要结束了，尚书令不失时机地插了进来：“陛下，为了迎接西戎使节，宫中已经在东堂备下宴席。”
  “如此甚好，”卫潜点了点头，转向赫连固：“二王子，你远来是客，希望今天的招待能令宾主尽欢。”
  “自然自然……”赫连固一边应承，一边不动声色地往身后打了个手势。
  太极殿东堂已经有小半年没有如此热闹过了，朝会一结束，席面就铺设妥当。侍宴的宫娥和内侍都排列得齐齐整整，跟尺量过一般，务必不能坠了泱泱大国风范。
  宫宴素来是由司膳局操办，早在几日前就拟好了菜单。考虑到此次是招待外国的使节，还特地加了一道有西戎特色的烤全羊。
  这是厨子根据西戎的做法再加改良而成，不是把羊直接架在火上，而是用香料预先腌渍上一天，再裹上一层黄泥用明火烤。等烤得熟了，就打碎外头包裹的黄泥，热气夹杂着一阵奇香扑面而来。
  赫连固对于这道菜是赞赏有加，连连说光是闻到味儿就让人食指大动了。这倒不全是奉承之言，烤羊甫一端上来 ，便有不少人在使劲抽着鼻子，实在是香啊！
  能让客人满意，主人脸上自然是有光的，卫潜便吩咐左右，赏那个御厨。谁知内侍正要把那羊分了送到各张席上，却被制止了。
  “启禀圣上，这道菜还未完成……”胖胖的厨子才接了赏钱，此时一步三晃地上来行礼，幸奋地鼻尖上全是亮晶晶的汗。
  “哦？”卫潜挑了挑眉，边上早有内侍喝道：“大胆，竟敢将未做好的菜品呈到御前，该当何罪！”
  那厨子倒也机灵，赶紧冲着皇帝解释道：“小的该死，还请陛下给小的一个机会，完成此菜，再领罪不迟。”
  卫潜倒没生气，他也有些好奇这到底有什么玄虚，便应了。
  只见胖厨子拿着一只精致的瓷瓶走到烤羊跟前，二话不说就把瓶中的液体往上倒，把边上侍宴的人都给吓着了，以为他犯了失心疯呢！
  “是酒……”卫潜抽了两下鼻翼，冲着边上坐的安素说道。
  “还是好酒呢！”安素掩着嘴偷笑：“我闻着像是您赐给萧侯的千日醉，也不知道这厨子什么来头，竟能诳了来。”
  他们说话的声音不大，偏蒋澄听到了萧侯二字就抬起来头来张望，那情状怎么都遮掩不住。卫潜本来就有些奇怪，此时越发注意起他来：“我看蒋澄近日大不寻常，你可知道是为了什么？”
  安素暗骂这小子没出息，又不好在席上跟皇帝说他没事，只是看上了萧锦初，要不然您开个恩成全了他？简直是开玩笑。
  偏此时那胖厨子又闹出了一阵大动静，恰好把这个问题遮了过去。烤羊上被淋了一层千日醉，原本的香味与酒味混在一起，越发勾人。胖厨子出人意表地在上头点了一把火，瞬时整个羊陷入了火海。宫中何时见过这种情景，惹起一片尖叫声。
  作者有话要说：
  写着写着，不知道为毛又写到吃的去了！=_=请原谅一个吃货吧！
  顺便说一句，烤全羊还是用明火烤好啊！这样的烹饪方式更适合叫化鸡。
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  第61章 公主名姝
  安素赶紧接过这个话头：“要不要派个人去拦着他, 这也太胡来了！今日还有西戎王子在座，万一走了水可怎么好。”
  “不急……”卫潜已经看出了一些门道，那火看似凶猛, 然而一瞬之后已经转衰。毕竟那么大一只羊只浇了小半瓶酒，自然是不够烧的。“我看这道菜倒像是可以上桌了。”
  橘红色的火焰在烤羊身上跳动着, 逐渐熄灭。但它留下的痕迹却无法抹去，原本包在黄泥中显得皮光肉滑的羊儿如今呈现出了一种美丽的金红色。
  酒香与肉香被这一把火彻底融合到了一起, 胖厨子操着大片刀刷地先切下了一块。刀在接触到烤羊皮的那一瞬, 大家都听到一声清脆的咔嚓。
  一片静默中，唯有无数口水的吞咽声。
  胖厨子捧着那块切下来的羊排，颠颠地先捧到主席前。“此菜已经完成，小的斗胆请陛下试一试。”
  “都分一分吧！”卫潜动了一筷后后吩咐内侍，顿时席上的气氛又欢快了不少，如此美味看得到吃不着真是种折磨。
  “滋味出众, 独具匠心, 很好！”
  皇帝是很难得这样夸人, 特别是一个下人，胖厨子只觉得整个人都快乐晕了, 恍惚中倒记得不贪功。“启禀皇上, 小的之所以能做出这道菜, 全是萧侯的功劳。有一回她问小的，能不能以酒为媒，炙烤食物。小的试了多次，方有这等收获, 方才小的用的那瓶酒，还是萧侯赏的。”
  “果然你的鼻子灵，”卫潜脸上浮现出一丝真心的笑意，先冲着安素说了一句，又道：“既如此，你与萧侯皆有功劳，且退下吧，另有赏赐。”