一道突如其来的出征令，成功的让肃王府内正僵持的一家三口转移了注意力。
  滇西等地本就山匪横行，加之今年春旱，乡民困苦，而朝廷赈灾不到位，地方上又屡出贪官，民怨累积下来，短短几个月内，竟出了一支不小的反军。这伙农民军劫富济贫，一路北上，没费多少时日，竟也拿下了西南的两三个州县，加之本就有山匪作乱，地方政府实在抵抗不住了，接连发来急报，请求朝廷派兵支援。
  也不知哪个庸臣出的馊主意，金銮殿上一直没什么带兵经验的天子竟然派了贺昱去平复战乱。
  要知道贺昱虽有军功在身，也有带兵打仗的经验，但他熟知的战场，是在西北，广袤的大漠边疆，才是他的主场。他最有把握能拿下的敌人，明明是西北的匈戎，而并非西南山林里的悍匪，因此此次急至出征令，其实有些欠妥当。
  但君无戏言，且军令如山，没有贺昱能迟疑的机会，圣旨上明明白白的说，让他后日一早就要出发。
  这场战争，上一世当然也发生过，只是当初他并未去纠缠徐妍，这个征令，是在兵部衙门里领的。上辈子短短的二十几年，贺昱经历过不少征战，除过身死的那一次，这一场最让他难忘，因为这场战争，死伤太过惨烈。
  前些日子他在衙门里忙的焦头烂额，就是为着这件事，他想过各种办法，规避或者阻止，却都没甚成效，该来的还是来了。
  同徐妍的现在，是上辈子他没有经历过的事，这算是一桩小小的变数，今夜打从那里回来，他本想尽快征得父母的同意上门提亲，却险些忘了这件事。
  这次的军令来的很急，让贺昱不得不改变了计划，把婚事暂且搁在一边，先去做出征前的准备了。
  突如其来一个消息，眼看又要过一段牵肠挂肚的日子，肃王妃叹了口气。有时候当娘的觉得，如果儿子不是这么有出息，是不是会好一些，如其他那些皇室子弟一样，富贵闲散碌碌无为的过一生，倒是不用每每担心他在战场上的安危了。
  贺昱忙到半夜，第二日进宫领旨，与其余几名副将会面议事，等到忙完回到王府，又是深夜，只睡了不到三个时辰，他就准备出发了，尽管才至寅时，离天亮尚有一个时辰，肃王夫妇还是一同起来为独子送别。
  父母将他送至门口，已有一支卫队在等他出发，临别在即，父王沉声道：“去吧，此番叛兵山匪虽然不多，但你毕竟头一次去西南，凡事多加小心，我们等你早日得胜归来。”
  早日得胜归来。
  听到这一句话，贺昱心情有些沉重。
  这一次的仗并不好打，西南是他从未去过的地方，上辈子就是九死一生，他想改变那个结果，也彻底扭转日后的结局，所以此次，需付出很大的努力。
  青年目光坚毅，朝父母鞠躬拜别，随后飞身上马，带领着身后的卫队，渐渐消失在清晨前的墨色中。
  ～～
  “妍妍，妍妍……”
  天色将亮未亮，房中一片朦胧，徐妍正在睡着，忽然被唤醒。
  因尚未睡足，睁眼时有些艰难，她稍稍反应了一阵，才看清正伏在床头轻唤她的人是谁，顿时一个激灵，她忙坐了起来，拢着被子躲到了墙角。
  天底下还有比他脸皮更厚的人吗？也就安生了一夜，今天又来了！
  “妍妍，别怕，是我。”贺昱忙轻声道。
  少女木着脸，心道我当然知道是你。不过许是因先前经历过一回，认出是贺昱，她倒没那么惊吓了。
  “你答应过我，不再这样的。”她说。因才从梦中醒来，说话时鼻音很重，无端叫人觉得亲近。
  贺昱心里一阵暖，笑道：“原本不想吵醒你，只是事情紧急，没办法。妍妍，我要离开一阵，我们说好的事，可能要推迟几个月，你别恼，相信我，等我回来一定马上向你爹提亲。”
  徐妍一怔，犹豫了一下，还是问道：“你要去哪？”
  贺昱笑的更暖，“皇上派我去西南剿匪，加上行路的时间，最少也要三四个月。”
  “你要去打仗？”几乎没过脑子，这句话就从她嘴里问了出来，等听清自己的语气，徐妍自己都有些惊讶，怎么听起来，有点关心的意味？
  尽管光线朦胧，还隔着纱帐，却仍能看出贺昱在笑，他笑的满足，心里也像喝了蜜一样甜。他就知道，她也是关心他的。他凝视了仍抱着被团蜷在墙角的人儿一会儿，才点头道：“是啊，你会担心我吗？”
  徐妍默默咽了咽口水，没有说话。她觉得其实贺昱误会了，她只是心软，倘若换成任何一个她认识的人要去战场，她兴许都会这么问一句，毕竟她的祖父早年就是死在战场上的，她觉得，那应该是个很危险的地方。
  她不说话，他倒也不强求，又默默看了一会，问道：“妍妍，此去甚是凶险，倘若我回不来，你会忘了我吗？”
  徐妍一顿，不想去看他眸子里闪的光，只是把头转向一边，想了一会，才轻声道：“哪有你这样的，都要去打仗了，还说这样丧气的话。”
  然贺昱却是真心想知道，他想知道上一世，当听到自己的死讯时，眼前的这个少女是何反应？想知道那时候自己死了以后，她是不是依然嫁给了别人？
  可这是无解的答案，因为他死了不知身后事，徐妍也并非像他有重来的机会，所以过去不重要，重要的是他能不能把握住现在。
  不过听徐妍这样说，他也已经满足了，因为上一世，他从没有进她闺房的机会，也没有跟她如此近距离说话的机会……
  时间紧迫，大军还在山下等他，贺昱由床边立起，道：“我要走了，妍妍，你再没有什么话要跟我说了吗？”
  徐妍攥了攥伏在胸前的薄被，想了想，觉得他既然只是来道别，并没有什么不规矩，她什么都不说似乎有些过意不去，毕竟战场当真是个凶险的地方……她咳了一声，轻声道：“祝你一路平安，早日归来。”
  “好，有了你这句话，我一定早日平安归来。”他温柔道。
  床帐中有她身上的香味，并非庸俗的脂粉，而是一种天然的淡淡的香气，这是他在前天午后就亲身领略过的。忽然有种冲动，想重温那日午后的美好，他哑声道：“妍妍，眼看又要几个月不能见，能不能让我亲亲你？”
  “你……”徐妍一惊，顿时把手中的被子又攥紧了些，脸也红的像颗粉桃。她就知道自己太过心软，方才就不该跟他这么软和的说话，看看他，才装了一会儿的正人君子，狐狸尾巴又露出来了吧。
  见她生气起来，像个浑身炸毛的小猫，贺昱赶忙道歉，“好了好了，是我不对，我又轻浮了，……”他咬牙下决心，跟她告别，“我真的走了，你要保重，等我回来，再过来看你。”
  语罢竟真的走向窗边，悄悄溜了出去。
  房中安静了好一会儿，徐妍才终于反应了过来。那个人匆忙来了一趟，说了几句话，就又走了，来去像一阵风，又像一场梦，看看窗外，才微露晨曦，她打了个哈欠，倒在枕头上，想重新睡去。然那心里像是被搅乱了的一池春水，再难平静下来。
  ～～
  贺昱率军一路南下，等到二十日后，终于到了西南战乱之地。
  因有了上一世的经验，他此次改了方法，决定先去解决作恶的山匪，这伙人贪婪毒辣，丰年里也没放过那些无辜百姓，剿灭他们，既是替天行道，也有助于多多俘获民心。
  而那些抗争的乱军，无非是生活艰难走投无路的农民，除过劫了一些富户，其实并未做什么恶事，否则，也不会在短时间内得到乡民的支持而迅速壮大。
  他并不十分熟悉西南，也知道此地的平民并不熟悉他，不像在西北有着响亮的名号和拥戴，在这里若想顺利成事，他需要的东西太多，首先便是民心。
  滇西山匪虽然凶悍，但他有上一世的经验教训，也提前做好了准备，一到当地，便重金聘请了几位当地山民做向导，摸清了对方的地形与人数等情况。没出一个月，就进行了三次清缴，最后一次，彻底将盘踞了十余年的山匪一网打尽，又从匪窝里清出了几百箱的金银珠宝，解救了不少被强撸的妇女。
  朝廷的军队都有军饷，作为贺昱的手下，将士们也从来没遇到过军饷被克扣的情况，因为每到了发放银钱的时候，贺昱总会亲自查看。他是皇家子弟，又是近年来难得的将才，朝中纵有人不服气，也不敢在明面上跟他作对。如此一来，贺昱的西北军，就成了大陈境内最幸福的军队，他也成了有着最多衷心兵将的将军。
  而今到了西南，他如法炮制，先将所剿财务拿出一部分分发给了此次作战的军队，又从剩余中拨出一些分发给了周围常年受匪事祸害的乡民，如此一来，的确使朝廷得了不少好名声。
  做完这些事，距离他离京已经过去了近两个月，天已经凉了下来，他命大军一鼓作气，乘机北上，解决乱军的问题。
  而要解决乱军，他就不得不要去到一个地方，便是元邙山。
  那里地形险峻，易守难攻，上一次，他被困在那处长达两个多月，几乎弹尽粮绝，付出了极为惨烈的代价，最后才终于活着走了出去。
  所以他一直觉得，那场仗，不能用胜利来形容。
  现在，万事俱备，只欠重来一次的机会了。
  作者有话要说：　　我想说助攻就快出现了……
  第15章 信物
  京城。
  眼看天渐渐凉了下来，转眼就入了秋。
  这一日，徐妍收到了卫国公府的帖子，正是好友唐菡的邀请。唐菡说，她们府上的菊花这几日开得正好，想邀她七夕过去赏花，其实算算日子，再有半月唐菡就要出嫁了，徐妍知道这是好友要跟她说些悄悄话，想想贺昱现在在西南征战，去了也碰不上他，似乎也没什么好躲的人，便答应下来。
  当然，作为沾亲的表姐妹，既邀请了徐妍，唐菡纵使不太愿意，也不能刻意忽略了徐珊，是以徐珊同其余几位贵女一道，都收到了她的帖子，于是七月初七这日，徐家姐妹俩一起去了唐家。
  姐妹俩一同出门，不好分乘两辆车，但因自小就不太亲近，是以尽管在一架马车上，却没什么话好说，马车摇摇晃晃中，徐妍闭目养神。
  徐珊时不时的瞧瞧长姐，似乎有些心事，徐妍无意识的睁眼，正碰上她慌忙躲避的目光，徐妍有些奇怪，问道：“怎么了？”
  徐珊随口答道：“没什么，就是觉得姐姐今日新做的裙子很好看。”
  徐妍低头瞅了瞅自己，相较于徐珊身上的桃红绣花褙子，自己这身月白兰花绣裙实在算不上出彩，不过这个妹妹从小就喜欢她的东西，就算是一模一样的两个物件，也得想法设法的跟她交换一下，仿佛她的就要更好一些。知道徐珊的习惯，她便也没说什么，只微微一笑，“你的也不错啊，你穿这些亮的颜色很好看，不用羡慕我。”
  是啊，她如今都成了寡妇，还有什么好羡慕她的。
  徐珊弯了弯唇角，算是回应，自己又琢磨了一会儿，跟她试探：“姐姐，听说那位严大人过两天要来京城了，到时说不定又会来咱们家，关于他，你心里……到底是怎么想的？”
  徐妍微微蹙了蹙眉。
  在娘家的这大半年虽然安稳，她明白那其实不是永远的避风港，她也知道自己不可能一直逃避下去，现在还可以陪着祖母，有祖母护着她，可等哪天祖母仙去，她该怎么办？生活往何处寄托？
  再嫁，还是迟早的事。
  她对杭州虽然有好感，但那只不过是因生母的眷恋而起，本就对严清没什么感觉，所以究竟要靠什么东西支撑她去远嫁呢？她根本舍不得那个把自己带大的老太太。
  更何况上次贺昱跟他说，严清其实是个道貌岸然的伪君子，在江南有一堆外室和私生子，倘若贺昱没有污蔑他，她岂不是又要跳进火坑？
  徐妍轻轻摇了摇头，道：“杭州太远，我不想去。”
  听见这句回答，徐珊心里一顿，过了一会儿才附和道：“说的也是，倘若姐姐真去了江南，以后想见一面都难，我们也舍不得你。”
  然而心里却很想问，嫌杭州远，不过就还是想留在京城呗，莫不是还真自不量力的惦记上了肃王府？
  徐珊默默咬了咬牙，心里冷哼，既然你想留下，那就留下吧，只不过肃王府，是断断不会让给你的。
  徐珊不再说话，车里重又沉默下来，徐妍转头去看车窗外，不经意间走了神。
  提起嫁人，她便不由自主的想到了那个在外征战的青年，她答应过他，说只要他家里同意，他能来提亲，她便会答应，可他真的能来吗？
  她觉得这段时日以来，自己的心境似乎起了些变化。她此前一直觉得他在刻意轻薄，可那日她哭了以后，他的话听起来似乎还挺真心，被他强吻过，触碰过，又激烈表白过，倘若他真的能来，她大约就不得不嫁他了。
  想起临别前他问，倘若他回不来，她会忘了他吗？她心里苦笑一声，作为第一个跟自己有肌肤之亲的男子，她应该一辈子也忘不了，其实还是希望他能平安的回来吧。
  哎，未经世事的处子，果然经不得撩拨，她觉得有些可耻，竟然担心一个曾刻意对自己无礼过的人，又想起那日的纠缠，脸竟泛起微红来。
  姐妹俩各自怀着心思，马车渐渐驶入了卫国公府的大门。
  姐妹俩先同其余几位贵女一道，跟唐家的姨奶奶和伯母婶娘们请过安，便去了园子里赏花游玩。徐妍有唐菡这样的好友，徐珊身为侯府贵女，也有自己的交际圈，两姐妹简单告了个别，寻各自的密友去了。
  唐菡正在花厅等着，见徐妍过了来，高兴地站起身去迎，徐妍也一脸笑意，好姐妹赶紧拉着手聊天。
  “现如今全京城就属你架子大，想见一面可真难哪！”一上来，唐菡就不忘打趣她。
  徐妍笑瞥了她一眼，后垂眸低声道：“不是我不愿见你，是现如今我的境况……”
  “理那些人作甚！”唐菡一口打断她，又往近里挨了挨，道：“我其实知道你的难处，可是我也轻易出不了门……妍妍，这些事不是你的错，你真的不要太往心里去。”
  徐妍笑了笑，看着唐菡，“不管是不是我的错，事情都已经这样了……今日难得见面，咱们不提这些了吧。你眼看也要出阁了，嫁衣什么的都备好了吗？”
  “嗯。”唐菡点点头，随后清走了身边的侍女，表情有些神秘，“今天请你来，一是想见见你，而来也是受人所托。”
  “受人之托？”徐妍不明所以。
  就见唐菡拿出一只精致的漆木盒，道：“这是有人要我代为转交，说是给你的信物。他说他惹你生气了，怕他自己给你不会收，所以才托我来，本来想叫我瞒着你，但我觉得，既是信物，那这个物件意义重大，应该让你明明白白的接受。”
  唐菡把木盒塞到她手中，还有些不放心，问道：“我说的是谁，你知道吧？”
  好友忽然来了这么一出，徐妍有些怔楞，等反应过来，有些不可思议的问道：“贺……你表哥？”
  唐菡松了口气，点头给了她肯定，看来表哥没唬她。
  徐妍却立刻将手中物件推了回去，连连摇头道：“我不能收他的信……东西。”
  信物是什么？她若收了，岂非私定终身？口头上答应也就算了，明着干这样逾矩逾礼的事，她做不出来。