这是拿糖堵住灶神的嘴，让他说不了坏话。说起来凡人信奉神明，以为神明无所不知，却又总觉得能糊弄神明，也不知道是怎么个逻辑。
  周琳偷空瞧了眼灶王爷，只看出是个白面微须、相貌英俊的青年形象，看来还不是后世的老爷爷形象，不愧是玉帝三太子。画像两侧有一副对联，上联“下届报平安”，下联“回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。
  在时人心里，灶王爷就是自己的衣食父母，掌管着一家的吉凶祸福。因此必须要好酒好菜，车马伺候，只为讨得他欢心。上天多说自家好事，来年降下吉祥。
  抹完糖，周爷爷恭敬地揭下去年的灶君画像点燃，又把纸马和草料一起烧了，这是给灶神准备的坐骑，为表贴心，还送上草料。
  火光映得屋子分外通明，周家人围着燃烧的火堆一起磕头。周爷爷嘴里还念念有词，“灶王爷，上西天，有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”
  之后一家子分吃供奉的糖果食物，分享神明的福气。到此，祭灶就算完成了。灶神送走后，就要等正月初四贴上新的神像迎神之后才回归了。
  祭灶后世又称为小年，就是因为今天之后，就算得上是新年了。从这天开始，家里小的都被告诫不能乱说话，多说好话，图个好兆头。
  ☆、第13章 辞旧
  祭灶之后，时间似乎过得飞快，转眼就到了除夕。
  一大早，周家村的人们都早早起床，聚集在祠堂前面的空地上，焦急地等待着。直到一阵击鼓声传来，众人纷纷兴高采烈地欢呼，“来了，来了，驱傩的来了。”
  原来大家翘首以盼的是村里组织的驱傩仪式。在距离镇子比较远的村庄，及时是过年，也少了很多娱乐。因此，驱傩算是一件寓意很好又有意思的消遣了。
  负责驱傩的村里年轻的壮小伙，其中周琳的堂哥周磊也有幸被选中了。一家人都感到十分荣幸，早早来到祠堂边等候。
  这是一件光彩的事情，要是品行不良，不被族中老人认可的年轻人，是不能参与驱傩的。
  驱傩的人打扮都十分夸张，模仿的是年画上神明的样子。但是因为扮演的都是年轻力壮的小伙子，也很有几分虎虎生威的感觉。
  当“神明”拿着长杆，对着“恶鬼”怒目而视，大战三百回合时，周围的人群发出一阵铿锵的喝彩声。
  周奶奶在人群中扫视了一圈，还是没找到自己的大孙子，有些着急地问，“你们也看看，哪个是石头呢？我怎么认不出来？一个个都打扮得一个样，也忒难为人了。”
  不待别人细看，周鑫就举起手来向前一指，大声回应，“阿奶，我知道，我知道，第二排最右边那个就是我哥。”
  说完正好看见周磊一杆子虚虚打在“恶鬼”身上，周鑫顿时激动起来，“快看，哥哥打到了恶鬼，真是太厉害了。”
  周家长辈都一副自家孩子上了战场得胜归来的样子，只有周琳暗自吐槽，这打得也太假了吧，衣服都不知道有没有碰到，就拿开了，这特效，五毛钱她都不给。
  不过，石头哥的扮相和动作还是很威武的，帅呆了，忍不住跟着鼓掌喝彩。
  经过一番激烈的“厮杀”，“恶鬼”终于被神明驱除。扮演“恶鬼”的李银辉被“神明轮番上阵，打得落花流水，连连败退。最终，还是正义战胜了邪恶，村民们都心满意足地使劲儿鼓掌呐喊。
  等到仪式结束时，扮演“恶鬼”的李银辉怒气冲冲，“说好的注意分寸，不要真打，是哪个臭小子在我屁股上敲了一棍？好像还有人趁机踹了我几下？是谁干的？”
  众人听见这话，更是笑得前仰后合，却没有一个人承认自己干过。
  李银辉是村西李银海的弟弟，今年有幸被选中参与驱傩，当时都要高兴坏了。周家村参加驱傩的大多是周姓人，他能入选大概是因为自己嫂子是里正家的姑娘。不过不管是什么原因，也都够他和李家人高兴的了。
  但是，每年驱傩时都要有一个人牺牲自己，扮演被驱逐的“恶鬼”，这个人选为了公平，都是抓阄选出的。不幸的是，李银辉第一次参加就抽中了，真是不知道怎么评价他这运气。
  驱傩的时候，也许是有人太激动太投入了，控制不住亲身上阵驱逐打击“恶鬼”。扮演者李银辉也是受了无妄之灾了，他也很无辜啊，他只是一个很可怜的扮演者，为什么要真的打他？
  可惜在场的人都不确定自己有没有参与，更不会主动自投罗网了。最后李银辉还是捂着屁股带着一身的鞋印委屈地回家了。
  驱傩仪式已经圆满落幕，围观的村民也意犹未尽地散去了。周鑫冲着哥哥不停挥手，“大哥，我们在这边呢，快过来！”
  周磊听到声音就走到了家人的面前，周爷爷对长孙赞不绝口，“石头表现得不错，我看那么多小伙子，就我家石头最英勇，有你爷爷当年的风采。”
  周老太太却很不屑，“真是会往自己脸上贴金，你能比得上我大孙子。”
  周磊腼腆一笑，不知道该帮谁是好，最后摸摸脑袋，转移话题，“阿爷、阿奶，我们赶紧回家吧，下午还要贴门神、贴对联，还要准备祭祀的用品，要忙的多着呢。”
  大人忙着准备祭品，贴对联就成了周磊兄妹三人的事情了。周琳赶在前面把去年的对联和门神撕下揭掉，收起来，回头都要烧掉。
  兄弟俩对周琳的行为十分不理解，周琳对他们满脸的疑惑拒绝回答。这些古代人是不是理解这种类似撕快递包裹的快|感的。在没有网络购物的时代，她也只能通过这种行为慰藉一下自己的寂寞了，聊胜于无吧。
  最后贴对联时三兄妹明确分工，周磊负责踩着凳子爬上爬下的贴，周鑫负责给对联抹上浆糊，并递给自家哥哥。周琳负责站在正前方看大哥贴的是否端正。
  她站在不远处，挥斥方遒、指点江山，“往左边一点，对对，就这样……哎呀，石头哥，你又贴歪了一点，右边往上再提一点……”
  屋檐下抱着孙子的周奶奶开玩笑说，“呀，我们二丫还挺像个大将军啊，这指挥得有模有样的，要是个孙子，指定能给咱老周家增光添彩啊。”
  说得周琳背影一僵，这就有点尴尬了，貌似有点崩人设了？
  年夜饭之前，周家男人要先去祖坟拜祭先人，也是请先人回家过年，享用后人香火的意思。这个时候，女人是没有资格去的。
  周爷爷今年还不到六十，自觉身体很好，自然要亲自去的。他一人走在前面，后面两个儿子和孙子都挎着竹篮子，带着香烛黄纸、酒肉果品跟着。
  路上看到有的人家浩浩荡荡十几人去祭祖，周老爷子内心十分羡慕，自己家还是子嗣单薄啊。加上一个还不会说话的，男丁才不过六个，愧对先祖啊。只能盼着来年三月石头家媳妇进门，能多生养几个了。还有小金子，也该定亲了，不知道谁家姑娘好生养一点呢？
  直到到了自家祖坟，周爷爷才止住发散的思绪。路要是再长一点，估计他都要盘算到四个多月的宝儿头上了。
  等一群大小爷们回来，年夜饭已经摆上了。满满当当一桌子，有鸡有鱼，有鸭有肉，不是一般的丰盛。
  很多菜都有说头，比如中间那盘子肥大的鲤鱼，这天是不能吃完的，要留到明天，寓意年年有余。入座之后，此时还不能吃饭，要等周爷爷发话之后才能吃。
  “这一年风调雨顺，庄稼丰收，家里也喜事不断，老二家终于添丁，二丫也有了归宿，这都是祖宗保佑，老天爷给脸。也希望咱们家明年更能蒸蒸日上，日子越过越红火。”周爷爷先倒了一杯酒，敬过祖先，再倒一杯酒，是敬天地。
  兴许是路上受了刺激，他兴致很高，看了看长子一家，“老大家今年是不及你二弟，不过你明年儿媳妇就要进门，家里添了一口人，更是喜事。要是再能给我添上几个重孙，更要记你一大功了。”
  看到长孙一脸的难为情，他不由得说上一句，“成家之后就是男人了，这有什么好害羞的？”
  说完周爷爷举杯邀全家人共饮，放下酒杯夹了一筷子菜。其他人也开始用饭，全程欢声笑语不断。
  吃过饭后，一家人围坐在一起打叶子牌，一个人二十个铜板做筹码，看谁最后赢得最多。这也为了消磨守夜的时间。
  说起叶子牌的高手，还要数周奶奶。她老人家从年轻时就打得一手好牌，婚后也常和要好的姐妹隔三差五打上一场，现在更是人老成精，无人能敌了。
  打到最后，她的面前足足堆了四十多个铜板，周爷爷有二十三个，明显差多了。除了周琳面前只剩三个，周鑫是血本无归，还欠了阿奶两个外，其余人输面都不大。倒是平日里看看温和绵软的赵氏，赢了十二三枚铜钱。
  周奶奶对自己的战果十分满意，笑着对赵氏说，“分明是你嫂子明年有喜事，倒是你运气更好。”当地人十分相信，除夕夜打牌赢得越多，第二年运气越好。
  赵氏则不在乎地说，“这有什么好计较的，我们本就是一家人，嫂子的喜事不也是我的喜事，何必分得这么清？”
  周奶奶随后赞了她，“说得有理，咱们都是一家人，不用分个你我他的。像我一把年纪了，喜从何来？不也是由儿孙来的吗？老大家的喜事可不就是咱们全家的喜事。”
  这时李氏原本要拉下的脸色也重新飞扬起来，连声附和。
  随后散了牌局，一家人围坐在一起，说着年节的喜悦和明年的期待。更深漏尽，终于到了子时，一家人这才打着哈欠准备各自回屋睡觉。
  这时周宝儿早已睡得今夕不知何夕，被赵氏抱着回房。还有周鑫，也不知道什么时候，已经趴在桌上沉沉睡去。
  周德全此刻心情很好，就没有叫醒小儿子，准备抱起他送到房里，想想也好几年没有抱过这孩子了，也算重温一下当年的感觉。不过抱起来才发现这孩子还挺沉的，觉得这种事以后还是要少温了。
  夜深人静，整个周家村都陷入了睡梦之中，只余家家户户桌上火红的蜡烛还在热烈的燃烧，明天醒来，就是新的一年了。
  作者有话要说：　　感觉很丧气，最近都没有小天使给我留言，剧情这么寡淡吗？
  ☆、第14章 迎新（捉虫）
  似乎刚睡下了多久，噼里啪啦震天响的鞭炮声就将沉睡的村庄唤醒了。没听过爆竹声的当年出生的猫狗，吓得满村子乱跑。直到找到一个自认为安全的角落，才瑟瑟发抖地躲了进去。
  周琳家起得最早的就是周鑫了，他和小伙伴早就约好了，早点起来好去村里捡哑炮，就是跑到刚放过鞭炮的人家捡没那种没爆炸的炮仗，他们叫哑炮。
  通常在主人家刚开始放鞭炮的时候，边上已经围了一圈的孩子在等着了。要是哪个孩子来晚了或者下手慢点，就得空手而归了。
  周鑫向来是个手脚灵活的，仗着自己瘦小的身子在人群里几进几出，天还没亮，他的衣兜里已经装满了“战利品”，胜利凯旋了。
  李氏看到他回来就赶紧叫住他，不然他还打算再跑出去接着捡，哑炮周鑫是从不嫌多的。
  “家里饭早做好了，就等你了，还不赶紧洗了手吃饭？”
  这是大年初一，不兴打骂孩子，不然她早揪住小儿子的耳朵转上三圈了。男人都做好饭了，全家就等他一个，真是该打。
  说起大年初一男人起床做饭，也是这里一个别致的风俗了。因为女人们一年到头都在围着灶台打转，不得空闲。
  因此，到大年初一这天，男人们都要早起做上一顿饭，让女人们多睡一会儿，起来就吃现成的，也算是慰劳家里女人一年的辛苦了。
  周琳还是很喜欢这种体贴女人的风俗的，尤其是在古代，尤为难得。
  早上吃过饭，已经成家的大人都要去村里族里老人家去拜年祝贺，小孩子就可以撒野了。大年初一是不用干活，吃吃喝喝玩玩乐乐的一天，整个周家村的孩子都要乐疯了，在街头巷尾欢笑着、尖叫着跑来跑去。
  周磊也找了同龄人去玩，周鑫更是早就不见了人影。周爷爷和老伴儿在家里端坐着，村里的晚辈一个个陆续上门拜年。因为天气寒冷，没有随爹娘出门的宝儿偎在爷爷身边也跟着收了不少红包。
  周琳是不耐烦应对这些人的，尤其是三姑六婆之类，总是问些“平时在家做些什么啊”“嫁妆准备得怎么样了”“你夫家人怎么样”。似乎订了亲的女孩儿总要被人问这些。她无奈之下，出门去了梅子家。
  梅子在家也烦得要死，看见周琳过来，如获救星，赶紧跟屋里的长辈告了罪离开，“二丫来找我了，我去房里招待下她。”
  一屋子的长辈这才放过她。直到进了房间，严严实实关上门，梅子才无力地歪在椅子上，“真是头疼死了，这些人还让人安生过个年了。”
  “这是怎么回事？我看这架势分明是三堂会审啊？你做了什么大逆不道的事情了？”周琳笑着调戏自己的小姐妹。
  “还不是年前那件事，我们本家的长辈都觉得我爹和许氏固然有做得不对的地方，可是我也不该把事情闹得那样难看，给家里抹黑。有什么事情不会私下找长辈之类的。”
  梅子冷哼一声，不屑地说，“许氏进门之后就没少奉承他们，吃人嘴软，拿人手短，他们哪里会有底气为我做主？就说以前我在家里的情况，别的人或许不清楚，他们人还不清楚吗？又何时替我做过主？现在觉得自家名声不好了，反而来责怪我不留情面。”
  “脚上的泡都是自己磨的，现在这样也不是你的本意。不是没办法，你也不会把事情闹这么大的。毕竟你眼里心里就只有你家荣哥，他们但凡能给你一条生路，你也不会豁出去闹个鱼死网破的。”
  周琳安慰了好友一下，“你又何必跟他们计较，你就当没听到就是。满打满算你在家也就八个月了，到时候你家荣哥哥就要把你娶走了。”
  梅子一向苍白没有血丝的小脸浮现出两抹红晕，看到好友打趣的目光，连忙捂住脸，遮挡一下满脸的春意。等到脸上的余热散去，也不甘示弱地反击，“你也不过比我晚了一年，明年三月你就及笄了，也许有人等不到八月就要急着娶你回去了。”
  “那也早着哩，我是不急着嫁人的，但是有人急啊？”周琳在自己家待得舒心，哪会愿意早早嫁到陌生的婆家去，但是梅子可是恨嫁得狠呢，“说不定有人恨不得明天就嫁过去呢。”
  梅子这时反而坦荡起来，“这个家里我是没有什么留恋的了，早点嫁过去也好。我爹伤了我娘的心，让她死都闭不上眼，也忽视了我这么多年，险些逼死我。再说什么原谅不原谅的，也没有意义。许氏我们现在也是井水不犯河水。江涛虽然是许氏生的，好歹也是我弟弟。我也是想过亲近他的，但许氏一向防我跟防贼似的，好像我会害了他似的，我们姐弟俩现在也没多少情分。我在这个家里就是个多余的，也许我嫁了，他们一家又会和睦起来了。”
  也许有些人天生就是亲缘淡薄，但是周琳相信上天是公平的，总会在另一个地方弥补过来。她相信，梅子嫁给她的荣哥后，一定会过得很幸福很幸福的。
  于是也不再多说，旋即她想起另一件事，“说来你的婚期也近了，嫁衣绣的怎样了？拿出来也给我开开眼。”
  梅子闻言就打开床头的箱子，捧出一件光彩夺目的衣服，红色的绸缎上，绣出来的凤凰振翅欲飞，栩栩如生。
  周琳直接看呆了，“我只知道你平时的绣技就够好了，没想到你的嫁衣更出彩。”
  她活到现在，前世今生，第一次看到这么技艺精湛的绣技。简直就是工艺品啊，根本不舍得穿在身上。看来梅子的外婆也是个有故事的人呢，她在心里默默脑补了一段几十万字的爱恨情仇。
  梅子一向因为怯弱而显得十分温顺的脸上也有了几分得意，“这锻子是我娘当年的嫁妆，这些年她的嫁妆七七八八被挪用了不少，也就这匹绸缎被我好好藏起来了。从我十二岁刺绣的水平进了一步之后，就偷偷绣上一针半针的，用了两年多时间，才终于绣好了。能绣成这样，我也很意外，也许是我的心够虔诚吧。”
  两年多的时间看似很长，但是许氏经常接不少绣活给梅子做。她能挤出时间绣上几针，晚上又不知道要熬上多久，更何况嫁衣的要求更加苛刻。
  周琳想想就觉得梅子挺不容易的，不过她看着也不用担心梅子嫁人后会过得不好了，谁说梅子性子软弱？她也可以在底线被触及时奋起反抗，也可以为了自己的目标不惜一切去努力。
  这么有魄力、有毅力的姑娘，在哪里都能过得下去。她就像一棵小草，看似柔弱，却能扎根在乱石之中，挣扎着开出花来。
  “不过，二丫，你连缝个衣服都难，那你的嫁衣可怎么办？”梅子有些为好友发愁。
  周琳却不在意这个，“村里姑娘家嫁人，哪有几个绣嫁衣的啊？不是谁都跟你一样会刺绣的。都是一身红衣服，扯一块红布就当盖头了。”
  她虽然羡慕，但是也不想自己学着去绣的。她明白梅子是想教她的，但是这时候刺绣都是一门敝帚自珍的手艺，她不想去考验她们的友情。更何况她也不感兴趣，喜欢冰箱，也不一定要学会制冷啊，会欣赏就行了。