他穿着寝衣披头散发，像是从被窝里爬出来，连一件像样的衣裳都没穿，又好像是喝醉了似的，精神有些异常，大声嚷嚷着，让狱卒把牢门打开，把凌朝风放了。
  凌朝风微微皱眉，起身走出牢房，那知县大人半梦半醒，挥着手：“走吧，你可以走了。”
  “是。”凌朝风没有多言语什么，在狱卒的指引下走出牢房，但听得身后乱哄哄的，他回眸看了眼，只见知县大人把自己关进牢房，命令外面的人把门锁上，吓得一群人不知如何是好。
  “大人失心疯了吗？”身旁的狱卒轻声念叨。
  虽然觉得奇怪，凌朝风不想多管闲事，离开衙门后，到镇上相熟的朋友那里借了一匹马，途径思韵阁，他稍稍放慢了脚步，深深看了眼思韵阁的招牌后，策马扬鞭，疾驰而去。
  客栈里，张婶听得开门的动静，出来张望，见是小晚，还穿着刚才的衣裳，手里什么也没拿，就这么出门去了。
  张婶刚要上前阻拦，彪叔拦下她说：“你看看再说。”
  他们悄悄走来，躲在门里看，小晚并没有往镇上去，她在门前摘了一盏灯笼，像是要给丈夫指引方向，提着灯笼站到路边，远远地看着一片漆黑的路。
  一刻钟后，远处有马蹄声传来，小晚的心提了起来，渐渐能看清身影了，而在马上的凌朝风，早就看清了身在明处的小晚。
  还在很远的地方时，他便见到了这里一点亮光，心想该不会是小晚，没想到走近了，真的是她。
  “相公。”小晚丢了灯笼，便朝丈夫跑去，凌朝风勒马翻身下来，刚站定，软绵绵的人就扑进怀里。
  他稳稳地抱住了妻子，嗔道：“你一直等在这里？我若是不回来，你要站一个晚上？我不是叫你别下楼，怎么又不听话。”
  小晚说：“我梦见你要回来了，我才出来的。”
  凌朝风笑道：“胡说，我出门时你就穿这身衣裳。”
  “我就是梦见了。”小晚紧紧抱着他的腰，一颗心终于回到肚子里。
  他们进门时，彪叔和张婶已经回后院了，夫妻俩一起把门闩上，一起去烧了热水，小晚要给凌朝风洗漱。
  等收拾完踏踏实实躺在床上，小晚强行把相公身上寸寸缕缕都看了一遍，生怕他在衙门吃了苦头。
  “看完了没有，你不怕我冷？”凌朝风哭笑不得，都快被这家伙撩出火了，一把搂过小晚，掀过被子将两人裹起来，闻着她身上香香甜甜的气息说，“没人敢动我，不要怕。”
  “相公，素素的事还是不要报官了，这个新知县不可靠，回头治不了坏人，还把素素折腾一场可怎么好。”小晚窝在他怀里，竟是说，“那就用江湖的法子，以牙还牙地解决好了。”
  凌朝风嗯了一声，轻轻抚摸她的身体：“睡觉。”
  且说第二天一早，在客栈住了好些天的两位客人，终于要走了，他们离开时，大庆刚好从门前经过，如今既然认识了，少不得打个招呼。
  凌朝风让他歇半天，跟彪叔去镇上买一头骡子，大庆却说今天往来的船很多，能挣不少钱，错过了怪可惜的。众人便不强求，说买好了骡子，直接送到白沙村里去。
  天大亮后，凌朝风送小晚来探望素素，素素依旧神情恹恹，伤心起来便是以泪洗面，十分可怜。
  小晚听陈大娘说，素素被送回来时，大庆虽然用他的衣裳把素素裹得严严实实，可剥开那些衣裳，里头几乎都被扒光了，只剩下几条布挂在身上。
  虽然那两个畜生没来得及进去，可光是这样糟践一番，小晚不敢想象，若发生在自己身上，她只怕是要去投白沙河自尽了。
  所以对待素素，十分的耐心，不急着要她好起来，只想每天都陪着她。
  此时凌朝风进门来，对小晚说：“我去办几件事，知县大人昨夜失心疯了，今天回过神，怕还是要找我理论的，我先去摆平他。然后……”
  小晚看了看身边的素素，无声地用口型问相公：“要去思韵阁吗？”
  凌朝风看明白了，点了点头。
  小晚紧紧抓着他的胳膊，手指用足了力道，凌朝风却不以为然地用另一只手在她额头上轻轻一敲：“这么用力抓，我不疼吗？”
  小晚腮帮子鼓鼓的，不说话。
  凌朝风笑：“我知道你在想什么，你不信她，也不信我吗？”
  小晚看了看他，到底是松开了手，故作不屑：“去吧，去吧。”
  凌朝风温和地说：“我很快就回来，你好好陪着素素，别着急。”
  小晚将他送到院门外，再回来时，见素素下床喝水，小晚忙要给她倒水，素素笑道：“我又不是病了，我自己能行。反是你这样来陪着我，耽误店里的活，我心里要过意不去，我也不是不能好，就是……想起来就……”
  小晚嘿嘿笑道：“你也知道啊，我们没生意，你担心什么呀。”
  素素苦笑：“那也不行啊，客栈里不是还住着两个客人吗？”
  小晚说：“他们今早走了呢，神神秘秘的，住了这么久，话也没说上几句。”她眼珠子一转，便问，“素素，你还乐意去我们店里做工吗？”
  素素点头，可是一想到那条路，心就悬起来。
  小晚看出她的心思，忙道：“相公他和大庆兄弟说好了，往后你重新回去做工，就托他每天早晨送你，夜里接你，我们给他买一头骡子套个板车，往后你坐着板车来，也不用辛苦走路了。”
  素素怔怔地看着小晚，小晚摸着她的手说：“自然……你若是不愿意。”
  素素却问：“他愿意？”
  “愿意啊，一口答应了。”小晚说，“大庆兄弟，真是很爽快的人。特别勤劳，今天让他歇半天，跟彪叔去买骡子，他说码头活儿多，不好错过了。”
  素素轻声道：“我听我娘说，他们家是村里最穷的。”
  小晚看了看她，笑着问：“你乐意让他送你吗？”
  正文 076 访仙阁
  素素坐回床上，抱膝将脸埋在臂弯里，小晚凑到她面前来，小声问：“素素，你生气了吗，这事儿没定下来，我们只是这么一说。”
  “怎么会生气呢。”素素声若蚊蝇，伸出一只手，抓着小晚的胳膊道，“可我讲了，你不能笑我，也不能看不起我。”
  小晚连连点头，素素眼圈泛红，泪光莹莹：“自从头一天在路上遇见他，之后每天见到他，我都特别安心，其实我没敢跟你们说，大清早的一个人走这么远的路，我心里是害怕的。你叫我不必这么早来，我倒是乐意，毕竟天大亮了，路上人也多了。可是来得晚，就不能遇见他了，所以我每天都来得早。”
  “素素？”小晚眨了眨眼睛，“你是不是……”
  姐妹俩心意相通，小晚已经明白了，素素泪如雨下，哭道：“我这样的人，本就没资格，结、结果还出了这样的事，他昨天看见那么不堪的我，小晚，我真是活不下去了。我原本还想，或许能瞒一瞒，只当、只当我是死了男人，从别处来的。”
  小晚抱住了颤抖的人，心疼极了，更恨极了。
  素素哭道：“可现在，连撒谎都用不着了，用不着了。”
  小晚给她擦眼泪，却不知该用什么话来安慰。
  若真是岳怀音派人强暴素素，她必然是恨素素离了胭脂铺转投客栈，明摆着要让素素这辈子都不好过，兴许这一次不成还会有下一次，她怎么可以这么恶毒，那样美丽的皮囊下，竟裹着一颗烂透了的心。
  且说凌朝风离了白沙村，径直来到白沙县衙门，县太爷的失心疯据说直到今早才好。
  因一众人都说是他亲自放了凌朝风，并把自己关在大牢里，最后是被大家强行送回家中，连他的妻妾都这么说，县太爷有些发懵，今日再见凌朝风，眼神都是飘的。
  昨夜的事，他一丁点都记不起来，甚至连梦境都没有，若不是中了邪，就是撞见鬼了，这凌霄客栈，真是很有来头。
  说起贩卖人口的事，还没讲上几句，知府衙门来了人，是凌朝风熟悉的李捕头，他跟着梁大人一道升官去了黎州府，再见面依然十分客气，说是梁大人让知县去一趟。
  知县大人不敢不从，看了看凌朝风，便挥手：“走吧，有什么本官再派人来寻你，这些日子，你可不许跑远，贩卖人口是死罪，你仔细着。”
  衙门外，凌朝风与李捕头话别，李捕头说：“凌掌柜你放心，任何事有梁大人在，梁大人依了你的话，没有明着对这脓包提点什么，但在衙门里安插了人，有任何事知府衙门很快就能知道，绝不耽误您。”
  李捕头比先前更客气了，临别时又道：“此外，我们到了黎州府，知道了一些事，去年新开的胭脂铺思韵阁，那里头的老板娘似乎有些来头，梁大人还没有完全弄清楚，可听说她之前和孟大人有瓜葛，孟大人死之前那天还见过她。听说你们有往来，权当我多心，凌掌柜，留个心眼的好。”
  凌朝风抱拳道：“多谢李大哥，张婶和彪叔都很惦记你，过些日子，我们便到黎州府来拜会。”
  两人话别，知县大人也坐着轿子往黎州府去了，凌朝风离开衙门，策马悠悠来到相熟的医馆，在医馆内小坐片刻后，才往思韵阁来，可门前的伙计却告诉他：“我们小姐出门去了。”
  白沙村里，正是吃晌午饭的时辰，边上的邻居似乎知道素素病了，虽不明白发生了什么，倒是很热心地来探望，给大娘送了地瓜咸菜什么的，大娘不得不在院子里和她们说话。
  小晚在屋里和素素一道吃饭，素素没什么胃口，只勉强喝几口米汤，小晚瞧着很心疼，但也舍不得逼她。
  却是此刻，听见大娘说：“小姐，您怎么来了？”
  屋子里的人，俱是一愣，素素还想不到，可能会是岳怀音作弄她，可小晚已经把这个人并列到与许氏一样，永远不会原谅的地步了。
  只见陈大娘，带着岳怀音进门，她带着满身春色来，美人儿将襦裙高高系在胸前，淡黄色的轻纱飘飘袅袅，步步莲花温婉多姿，还有那一如既往的香气。
  这般仙子似的人物，惹得几位邻居妇人不忍离去，跟过来又看了几眼，陈大娘请岳怀音坐下，便又去招待她们。
  “原来小晚也在，素素怎么了，病了吗，你的脸色这么差。”岳怀音关心地问，她说道，“我今日正好路过这里，知道你们住在此地，就想来看看。本以为只见到大娘便是，没想到你们都在，我还以为素素这会儿，应该在客栈里干活呢。”
  素素欠身致意，没有言语，小晚在一旁淡淡地说：“素素今天身子不大好，我来陪陪她。”
  她心里，千万个想冲上去撕岳怀音的脸，好撕掉她的皮囊，让人看看她里头烂掉的心，可她不能冲动。
  虽然玉指环告诉了她谁是凶手，但没有证据，她轻举妄动，若反叫岳怀音捉着把柄，别的不怕，就怕素素又受屈辱，往后在这白沙村也过不下去。
  她现在渐渐明白，越是有本事的人，越是不能为所欲为，正因为能把一切都算计好，能掌握大局，才可以做到更多的事。而意气用事，不过是一时爽快，爽快之后，兴许就是无穷无尽的麻烦。
  那日她一冲动，把素素和陈大娘变去了码头，可不就是一时意气吗？于是到如今，牵扯出这么多的麻烦事。
  小晚让自己冷静，和气地说：“岳姑娘，素素身子不好，怕是不能多陪你聊天，改日等她身体好了，我们……”
  岳怀音说：“那就改日，我到客栈来，自从吃过彪叔做的饭菜，别的都吃着没味道了。”
  小晚没说什么，可岳怀音却凑近了一些，很关切地问：“素素，你身上怎么有伤，谁打你了？”
  素素把手脚都蜷缩起来，用力摇头，躲在小晚怀里，小晚说：“岳姑娘，你看错了。”
  岳怀音点头：“许是我看错了，也罢，知道你和陈大娘过得好，我就放心了。”她起身看了看这间瓦房，平平无奇，笑道，“你们娘儿俩住着，还是要小心门户啊。好了，我走了，过些日子，我让店里的人给你送些东西来。”
  素素伏在小晚怀里，小晚护着她，忍着怒气什么都没说，却是此刻，门外有马蹄声，不多久，凌朝风的身影出现在门外。
  岳怀音翩翩走出来，与凌朝风对视一眼：“凌掌柜也来了？这么巧，在这里遇见了。”
  凌朝风一路赶来，担心岳怀音去了素素的家，果不其然，而他最担心的，是怕小晚气不过，会和岳怀音起争执甚至大打出手。
  没想到赶来所见，一切如常，看到小晚在里头陪着素素，他松了口气，更是满心安慰，他就知道，小晚从来都不傻。
  “晚晚，我送送岳老板。”凌朝风站在门前说，“你在这里等我。”
  岳怀音眼角勾出一抹寒意，冷冷一笑，提起裙摆翩然走出来，自顾自地上了马车，吩咐伙计前行，根本没管凌朝风，是不是要跟过来。
  可一路上，有不紧不慢的马蹄声从后面传来，岳怀音坐在车里，得意洋洋地笑着，从怀里摸出一只小纸包，捏在掌心。
  回到白沙镇，岳怀音下马车，便见凌朝风在身后，店里的伙计倒是热情：“凌掌柜，您来了，可是来给娘子买胭脂水粉？”
  岳怀音从容进门，吩咐众人：“你们不必忙，凌掌柜和我有些生意上的事，到后院去谈。外头的生意，你们顾着便是，若有人找我，让他们改日再来。”
  众人答应下，岳怀音没有刻意领路，可凌朝风却一直跟着她走，到了厢房里，婢女送来茶水后，就被吩咐退下，后院里顿时静悄悄的，像是没有人了。
  岳怀音走到门前，若无其事地轻轻反锁，再回到桌边，素手盈盈，将一碗茶端到凌朝风面前：“凌掌柜，用茶。”
  “不忙。”凌朝风道，“我来，自然有事相问，大家开门见山的好。”
  “都是生意人，说话不拐弯抹角。”岳怀音含笑相看，问，“凌掌柜，何事相谈？”
  凌朝风神情淡淡：“岳姑娘，可是来自京城？”
  岳怀音轻抬眼眉，冷冷一下：“如何？”
  凌朝风道：“京城青-楼，最负盛名当数访仙阁，访仙阁里只闻其名不见其人的花魁，这两年据说不见了。”