小晚吓得半死，张婶忙笑道：“傻丫头，掌柜的手里有分寸，二山挨打也是活该。”
  “婶子，二山伤得多重？”小晚刚才没跟进去，很担心地说，“咱们店里可有膏药？”
  张婶说：“我记得库房里有，之前为了素素买的没用完，但要找一找。”
  两人往库房来，这里堆放着各种东西，且要一阵翻腾才行，小晚想到刚才对着凌朝风许愿没成，这会儿抱着试一试的念头，握起右手，等她睁开眼睛，两瓶棒伤药就在掌心了。
  “婶子，我找到了。”小晚好开心，玉指环没有不灵。
  拿着药膏回来，凌朝风刚好从二山屋里出来，见到她们，便把小晚提溜走了，说二山一个大小伙子，她在边上不方便。
  回到屋里，小晚捧着衣裳站在一边看凌朝风更衣，出神地思考着刚才为什么许愿没成功，她当时很紧张，把拳头捏得紧紧的，不该有问题才对。
  这么久了，小晚渐渐摸透了玉指环的神奇，许愿的时候一定要握拳，心愿一定要明白清楚，若同时想着乱七八糟的事，玉指环是听不见的，可刚才她肯定没出错，怎么不灵了？
  “你在想什么？”凌朝风穿戴整齐了，将她手里的衣裳拿过去挂在架子上，没好气地问，“呆呆的做什么？”
  “我又没犯错，你别冲我发脾气。”小晚如今“胆子”可越来越大了。
  凌朝风轻轻叹：“若是你犯错倒好了，你能犯什么错，可那小子……”
  见相公是真的很生气，小晚也不敢胡闹，温柔地说：“你消消气，事情总能解决的，是不是？”
  不料凌朝风却冷然道：“当初不该让他们带走孟姑娘。”
  小晚以为自己听错了，忙问：“怎么这样说，难道孟姑娘不好？”
  凌朝风颔首：“孟姑娘回去后病情反复，如今奄奄一息，二山昨夜想去把人偷出来，怪他从前不肯学功夫，那点三脚猫的本事，立刻就被家丁拿下。孟知府大怒，若非还顾忌客栈，怕是要直接乱棍打死，他没救成人，还差点把自己赔进去，蠢小子。”
  见丈夫嘴上虽严厉，言辞间都是对二山的关心，小晚就踏实了，只是想到孟姑娘奄奄一息，心疼得不行。偏偏她为了试一试玉指环是否还灵验，把今天的机会用掉了，希望孟姑娘无论如何，能活到今晚子时，小晚要为她保命。
  且说岳怀音撞见客栈发生这样的事，少不得好奇是怎么回事，回到白沙镇后多番打听，听说是和前阵子投河自尽的知府千金有关，似是客栈藏匿了孟小姐，忍怒了知府大人。
  “倒像是凌霄客栈会做的事。”岳怀音对传来消息的小翠道，“他们一贯救死扶伤行侠仗义的。”
  小翠却说：“奴婢听讲，原来客栈里那位跑堂的小哥，是个童生，二月里就要参加州里的院试，要去考秀才的。“岳怀音新奇不已：“那还真是卧虎藏龙。”
  小翠道：“他们说，回头知府大人不高兴，废了他的参考资格，便是白辛苦一场了。这小哥也是没轻没重，没有真本事还要学人家行侠仗义，惹了知府大人，前程都不保了。”
  岳怀音微微蹙眉，区区知府，从四品地方官，她是不放在眼里的，可偏偏他有权决定童生是否有资格参考院试，有人甚至以此谋私收受贿赂，是以那些能一路过关斩将到了会试殿试者，花费多少心思，带着多少好运气，才注定非凡。
  “小姐，您要给凌掌柜帮忙吗？”跟的久了，虽不知岳怀音真正的来历，可她在官场颇为吃得开，下人们心里还是有数的。她们能顺利在白沙镇开胭脂店，其中就有些缘故，来的头一天，知县大人就暗中亲自登门，说的什么好照应，十分客气。
  岳怀音若有所思道：“且看吧，你先把素素找来，我有话吩咐。”
  这边厢，大家折腾半天，午饭也没吃，凌朝风在屋子里没出来，小晚把饭菜端上来，只见相公负手站在窗前，刚刚她离开时，他就站在那儿了，难道动也没动？
  “站着吹风，可别着凉了。”小晚站在他背后关心地说，见他转身，便又道，“二山已经睡着了，彪叔说没伤筋骨，养几天能好。”
  凌朝风漠然颔首，见饭菜在桌上，但问：“你吃过了吗？”
  小晚说：“早晨你离家后，我吃好大一碗疙瘩汤，顶住了。”
  凌朝风问：“难受吗？”
  小晚连连摇头：“不难受。”
  她扑上来，抱着丈夫的腰肢，抬起双眸把他的面容装进眼睛里，心疼地说：“你别生气了，我见你不高兴，心里可难受了，因为我什么忙也帮不上，不能为你分担。”
  凌朝风温和了几分：“你这样乖，这样体贴，见到你我心里就暖就踏实，怎么是帮不上忙？”
  “真的？”小晚轻轻摸他的胸胸膛，“我给你顺顺气。”
  凌朝风在她额头上轻轻一吻：“晚晚，有你真好。”
  小晚安心了几分，拉着丈夫要看他把饭吃了，凌朝风并没有什么胃口，心里算计着，如何与孟知府周旋，那真真是一只老狐狸，可恶极了。
  小晚则善良地说：“相公，等二山好了，你可别再打他，他是小伙子，这么大了还挨打，脸上挂不住的。”
  凌朝风却道：“孟知府威胁我，要废除二山参加院试的资格。”
  小晚顿时恼了：“威胁你，他威胁你什么，要钱吗？”
  正文 051 我会心疼你
  “若要金银，反是最容易的事，眼下有些复杂，待我办完了，再细细与你说。”凌朝风揉揉小晚的脑袋说，“这回你若是多管闲事，把孟姑娘藏起来或是带走，不叫孟知府找到，也就不会有现在这些麻烦，想来，你还是多管闲事来的好些。”
  小晚却不傻，忙道：“我才不上你的当，下次万一有什么，我多管闲事闯了祸，你可不会记得今天说的话，只会把我骂得狗血淋头。”
  凌朝风嗔道：“我几时把你骂得狗血淋头过？”
  小晚翻旧账说：“刚进门的时候，你天天骂我，我走路大点声你也骂我……”
  “真的？”凌朝风不是不记得了，而是小晚这样招人喜爱，想不出来他曾经能舍得责备她。
  “那我也是瞎说的。”小晚嘿嘿一笑伏在他肩头，摸摸凌朝风的背脊，温柔地说，“相公不要生气，我会心疼你。”
  凌朝风失笑：“我这辈子，还是头一回听人说，要心疼我。”
  小晚道：“那我就是唯一的那一个，再不许别人说。”
  在她的劝说下，凌朝风多少吃了点东西，小晚知道他要想事情，便不再闹他，送了一壶茶上来，就在楼下看店。
  下午，她正给路过的外乡人灌水时，素素坐着板车来了，手里挎着包袱，进门便放下说：“这是一些棒伤药，我家小姐让我送来给二山用，还有一包莲心茶，说散内热内毒最好了。店里还有活干呢，晚儿，我这就走了。”
  素素坐来时的板车，没说几句话就走了，小晚在门外谢了又谢，再回来翻翻包袱，思韵阁的东西就是讲究，连擦屁股的棒伤药都装在精巧的瓶子里。
  小晚虽觉得岳怀音让她心里总有几分不自在，但也没这么小气，便连着包袱一起给二山送来。
  二山正好醒了，张婶给他送吃的，他没胃口不想吃，张婶气得骂他闯了祸还矫情上了，二山六岁来客栈，张婶几乎像娘亲一样照顾他长大，自然是不敢顶嘴，只闷闷地生气。
  小晚把婶子劝出去，放下药，蹲在炕下仰头看趴着的小哥，嘿嘿笑道：“疼吗？”
  二山本就腼腆，涨红着脸，没敢看小晚。
  小晚说：“我一直觉得你比我大，我就把你当哥哥，可我今天突然发现，我是你嫂子呀，二山，我是你嫂子对不对？”
  二山知道，掌柜的一直把他当弟弟看待，在他心里，掌柜的也是最他最崇敬的兄长，小晚自然就是他嫂子了。
  “弟弟要听嫂子的话。”小晚说，“你好好吃饭，把伤养好，才有机会去救孟姑娘，不然连门都走不出去，空想有什么用？”
  二山点了点头，没说话。
  小晚又笑道：“别怕凌朝风，有我在呢，往后我再不让他打你了，哪有做哥哥的看着弟弟都被打得这么惨了，还接着往死里打的，我都看不起他了。往后有什么事，嫂子帮你，不让他再凶你，这人仗着自己个头高，动不动就吓唬人，我就不怕他。”
  二山被小晚逗乐了，小晚又对他说不要担心孟姑娘，劝他放宽心。
  她心里知道，用玉指环许愿，无论如何都能保佑孟姑娘平安，眼下要紧的，反而是二山能不能顺利参加院试。许愿是该帮凌朝风还是帮二山，原来有神奇的力量，也是很烦恼的，怪只怪她不够聪明。
  见二山吃饭了，小晚放下心，喜滋滋地退了出来，一转身就撞在凌朝风怀里。
  凌朝风本是决定了什么，要来对二山说，刚好听见小晚在里头显摆她自己是嫂子，还那样一通编排自己。
  “相公……”小晚心虚了。
  “嫂子？”凌朝风微微一笑，却是眼眉含威。
  不过现下可不是撒娇嬉闹的时候，凌朝风有很要紧的事与二山商量，这次的院试若不能顺利参加，再遇乡试要等三年，二山今年十九岁，倒也等得起，可耐不住的是一腔热情。
  他们关着门说话，小晚在后院徘徊，不多久凌朝风出来了，小晚很乖地跑上来，殷勤地问：“相公，有没有什么事吩咐我去做？”
  凌朝风微微弯腰，含笑看着她：“我怎么好意思劳动嫂子呢。”
  小晚嗫嚅：“我是想逗二山开心……”
  凌朝风颔首：“他是开心了，可我不开心，就是个仗着个头高，动不动吓唬人的傻大个么？”
  小晚反而被逗乐了，知道他不会生气，反好奇地问：“相公，是不是有好法子了？”
  凌朝风不理他，径直往店里走，小晚一路跟着往楼上去。
  大堂里，张婶在门前给彪叔装烟草，两人看在眼里，她笑道：“我从前真没看出来，朝风会喜欢小晚这样的姑娘，他一个清高桀骜，在江湖上独来独往的人，却叫个娇俏可爱的小娘子吃定了。”
  彪叔说：“一物降一物，旁人见朝风气质清冷，哪敢靠近他，小晚心思简单，温柔体贴，不讲究那些虚头巴脑的，大大方方地闯进朝风心里去，朝风怎能不喜欢。这就是缘分吧，当时他托了媒婆去说亲，自己看也不去看一眼，我心里本是觉得悬，没想到来了这样可爱的孩子。”
  张婶给他装好了烟草，又给点上，笑道：“我没能给你生孩子，老天倒也送来一双，二山和小晚，都是最好的孩子。”
  彪叔不急着抽烟，搂过媳妇说：“这都是缘分，咱们也是。”
  且说这天夜里，小晚被相公狠狠“惩罚”了一顿后，不似平日里那般慵懒地睡过去，而是睁眼等过子夜，立刻给孟姑娘送了一道“保命符”。
  与此同时，几十里地外，知府官邸里，因病情反复奄奄一息的孟连忆，终于睁开了眼睛，她的婢女含泪说：“小姐，您终于醒了，小姐，您可千万不能死啊。”
  连忆却抓着婢女的手问：“那个人怎么样了？”
  她记得昏厥之前，客栈里那个捡了她荷包的二山突然闯到了眼前，只是很快就被人发现，被家丁拿下。
  父亲雷霆震怒，认定他们有私情，连忆争辩不及，自己却是昏过去了。
  在冰冷的河水里浸泡过，拖着结冰的身子走十几里地，途中还曾昏厥，这一场折腾，孟连忆能活着就不易，好不容易在凌霄客栈养回半条命，她爹却把她抢回来，像是要等着她咽气。
  婢女道：“像是来人把他接走了，小姐你放心。”
  门外有人来，是婢女去禀告小姐苏醒，孟夫人赶来了，到底是亲生骨肉，做娘的岂能不怜惜，只是碍着老爷强势，不敢维护。
  孟夫人含泪对女儿说：“忆儿，今天京城来信，他们把婚事退了。”
  连忆睁开双眼，不敢相信。
  孟夫人道：“他们嫌你投河自尽，便是找回来了，也不吉利，再者你姐姐命薄，怕你也没福气，借着这个机会，他们就退婚了。”
  连忆热泪盈眶，她无所谓别人如何看待她，不论如何，她不用嫁了。
  孟夫人又说：“可你被退了婚，将来不好许人家，自然仗着你爹的身份，也不会太难，娘只劝你，别再胡闹，别再偷跑出去玩，别再惹你爹生气。忆儿，你也要想一想娘的立场，你不好他便怨我不会教，让我在那些妾室面前也没有脸面。”
  连忆凄凉地一笑，她什么都不在乎，反正这个家，也没有人在乎她，唯一在乎她的姐姐，早早就不在了。
  孟夫人问：“忆儿，你和那男人到底有没有瓜葛，不然你为什么跑去他们的客栈，他又为什么来找你？忆儿，你是堂堂知府千金，可不能轻贱了身份，便是不能嫁去京城，也有大把的好人家等你选。你爹很生气，千万别再提这件事了，知道了吗？”
  可连忆的眼中亮起光芒，她学着小晚教她的，即便不想笑，也努力扬起嘴角，心里有一瞬的敞亮，没想到这世上除了姐姐，又多了一个人在乎她。
  孟夫人喋喋不休，说道：“我听你爹说，他还是个马上要参加院试的童生，你爹要废了他参考的资格。”
  孟连忆蹙眉，心中一片寒凉，她能为二山做些什么吗？
  转眼，二月来临，二山仗着年轻底子好，身上的棒伤早已好的差不多，二月十五便是院试，剩下没几天了。
  凌朝风则得到消息，告知小晚和二山，孟姑娘转危为安，身体渐渐康复，且京城那边把婚事退了，暂时不会被逼着出嫁，这叫二山多少松了口气。但他最终能不能参加院试，眼下还未有结果。
  凌朝风说孟知府太狡猾，兴许院试当天又给他们出难题，逼得凌朝风不得不妥协为他去做什么，要做好一切准备，随时应付他的变卦。
  至于小晚，早早就给二山许了心愿，希望他能顺利考出秀才，但是在许愿时，她曾纠结要不要为凌朝风许愿摆脱知府纠缠，毕竟这两个结果是一样的。