一个月前做娘的上京想去看一眼女儿，谁知正门前的人不让见，大娘在后门花了好些银子，才打听到，女儿在府里被折磨得生不如死。
  “我当了所有的东西换了钱，才让后门的人，把闺女带出来让我看一眼，她满身都是伤，脸都被打肿，嘴也是歪的，都认不出了……”大娘说着，浑身颤抖，把女儿搂在怀里，“我就把心一横，拉着她就跑，可还没出京城，府里的人就来抓了。这一个月，我们东躲西藏，走一路要一路的饭，可他们一直追一直追……”
  母女俩泪如雨下，小晚听得也是泣不成声，张婶板着一张脸，恨恨地问：“是谁把你打成这样？”
  小娘子抽噎着说：“我进门得宠，大夫人就不高兴，抓着机会就打我。而老爷喜好暴虐，喜欢听我们哭喊，说我喊得声音最好听，就夜夜、夜夜……”她掩面而泣，痛不欲生。
  张婶怒道：“他们什么来头，天子脚下，也该这么胡作非为？”
  大娘颤颤地说：“老爷是刑部尚书的大舅子，听说在京城里是横行霸道的。”
  小晚抹掉眼泪，问道：“婶子，刑部尚书是很大的官吗？”
  张婶哼笑：“也不过是个三品官，何况他还只是大舅子。”
  小晚不懂官大官小，但她实在可怜这位娘子，她知道天天被折磨虐待是怎样的痛苦，若是从前，她自身难保，可现在她是凌霄客栈的老板娘，她相信凌朝风。
  “我相公一定会救你们的。”小晚说，“你们安心住两天，先把身体养好。”
  张婶则叹气：“只怕他们找到你儿子，你儿子见钱眼开，在家等着抓你们，你们有家也回不去。大娘，别怪我多嘴，你怎么生养出这样的儿子，这可是他亲妹子啊。”
  大娘抚摸了一下女儿，轻声道：“当初我拦着，求他不要卖妹妹，他大吵大闹，说我不是他们的亲娘，爹死了他就是家里做主的，轮不到我管。”
  张婶和小晚愣一愣，那小娘子弱声道：“我亲娘一早没了，我娘是我爹后来娶的。”
  继母？这位大娘，竟然是小娘子的继母？
  小晚的眼泪，扑簌簌落下，原来天底下，真的有把继子继女视若己出的后母，可为什么，她就那么惨。
  “晚儿，你可不能哭。”张婶轻声来安抚，“咱们现在，要把人救下，是不是？”
  小晚忙提起精神，擦掉眼泪：“我不哭。”
  此时彪叔送鸡汤进来，神情严肃地说：“他们留了人在前后门，你们小心。”而店里没人，看起来就古怪，张婶便出去了。
  那之后，疲倦的母女俩都睡着了，小晚找来膏药，想给那小娘子涂上。可她惊恐地从梦中醒来，浑身颤抖，这种发自内心的恐惧，小晚很明白，她曾无数次被后娘从梦里打醒，每一次闭眼睁眼，都是绝望。
  “不要怕，我家相公，很厉害呢，他会帮你们。”小晚说着，安抚了她，为她涂抹好膏药，让她安心睡。
  退出屋子，只见张婶从大堂过来，冷着脸说：“他们又来了，你别过去，我去找你叔。”
  可小晚既好奇，又担心凌朝风，便悄悄跑出来，躲在楼梯下张望。
  还是那群人，可他们早晨还凶神恶煞，这会儿却换了一副嘴脸，不知是不是在哪里打听到了凌霄客栈的名头，对凌朝风变得十分客气。
  小晚更是见那为首的男人，捧来一只小木箱，箱子冲凌朝风打开，里头金灿灿银晃晃，堆满了黄金白银。
  “凌掌柜，冒昧之处，还请包涵，一点小东西不成敬意。”那人谄媚地笑着，又道，“但那小娘子，是家主人很重要的人，一定要把她带回去。凌掌柜，若是见到人，把人交给我们，之后十倍百倍，不在话下。”
  凌朝风拿起一块黄金掂了掂，含笑道：“好说。”
  小晚浑身一震，好说是什么意思，相公怎么能收他们的钱，难道他要把母女俩交出去吗，他怎么可以……她是那么得相信凌朝风。
  小晚跑回屋子里，心里突突直跳，母女俩还昏睡着，她们一定是累垮了。
  “怎么办？”
  心乱如麻，想到相公之前的行事风格，想到他屡次说不要多管闲事，小晚才发现，他到底是不了解凌朝风的。
  不自觉地，双手握成了拳头，小晚心里一个激灵，抬起右手，看着莹润的玉指环，闭上双眼，默默念……
  此时，张婶来找她，推门进来，说着：“晚儿，你……”可屋子里空荡荡，刚才还躺在炕上的母女俩不见了，小晚也不在。
  张婶找了一圈，再往前头来，那些人已经走了，她慌地跑到店门外找到凌朝风：“掌柜的，晚儿不见了，那母女俩也不见了。”
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  正文 032 回家再收拾你
  凌朝风闻言，立时随张婶来找，果然不见小晚的踪影，那母女俩也不知去向。
  “屋子里有没有少什么？”凌朝风问。
  “我看看……”张婶四下翻了翻，回道，“掌柜的，没丢东西。”
  彪叔和二山都来了，彪叔一脸凝重地说：“难道那母女俩是人牙子，装可怜的拐子，把晚儿拐跑了？”
  凌朝风眉头紧锁，走去后门，查看地上的痕迹，也辨别不出她们究竟朝哪个方向走，而两头的路都是直的，站在楼上能看到很远的地方，张婶最后一次见她们到现在，便是骑马也走不远，往白沙河码头去的方向，方才那伙人便还在路上。
  但路的两边，是荒山野林，钻进去，就觅无踪迹了，可山野茫茫，该往哪个方向找，小晚若真是遇上了骗子……凌朝风暗暗握紧了拳头，他太大意了。
  然而此刻，小晚睁开眼睛，她连带着母女二人，就从客栈后院的屋子，来到了这个地方。
  秋风阵阵河水拍岸，必是白沙河码头了，只见码头上的纤夫挑夫们忙忙碌碌，刚刚一艘大船靠岸，下来很多人，卸货的租板车的，很快就要往白沙镇涌去。
  谁也没发现，路边石凳上，忽然多了三个人。
  小晚的心快跳出来了，她竟然瞬间来到了白沙河码头。
  方才她闭上双眼，许的心愿，是能立刻离开客栈，把母女俩带到可以让她们远走他乡的地方，谁知睁开眼睛，就立刻实现了。
  “这是？”母女俩被熙熙攘攘的人声吵醒，眼前忽然换了地方，吓得她们依偎在一起，见小晚在，便怯声问，“姑娘，我们这是在哪里？”
  “他们找到客栈来了，我、我们只能把你们送来这里，大娘您坐一坐，我去打听一下。“小晚不能解释，也不知道该怎么解释，随口扯了一个谎，便跑去码头询问靠岸的船要往哪里去。
  这一打听，小晚才意识到一个问题，她光顾着把母女俩带出来，不愿她们被凌朝风交出去，却忘了带些银子哪怕是干粮，她们三人，就这么两手空空地出来了。
  可是再许愿，就不灵了，她记得婆婆在梦里对她说过，每天只能许一个心愿。
  一辆马车缓缓从身边走过，小晚抬眼，便看见了刚才被挡住的光景。
  马车的那一边，一位年轻女子，身穿藕色襦裙，臂上挽着金线黑纱披帛，长衣阔袖，随风飘展，小晚认得她，是胭脂铺的岳姑娘。
  岳怀音似乎也意识到自己被人看着，朝这边转身来，见是小晚，便温婉一笑。
  此刻，远处有马匹嘶鸣，也有人在嚷嚷，那群人坐在高头大马上，下船的人多，碍着他们骑马走过，正吵吵嚷嚷。
  小晚一眼就认了出来，慌张地四下看了又看，这里哪有可藏身的地方，转身见岳姑娘在指挥人把箱子搬上马车，她心中一个激灵，也顾不得那么多了，红着脸跑来，恳求到：“岳姑娘，能求您帮个忙吗？”
  怀音好奇地问：“我能做什么？”
  小晚来不及解释，只道：“求您帮我藏两个人。”
  且说那群人，一路找到白沙河码头，不巧碰上一艘船靠岸，码头上乌泱泱的全是人，还有往来的驴车马车。
  如此要拨开人群便是不易，他们再要搜，既不是官差，旁人如何能轻易答应，时不时发生冲突，终于忍怒了众人，见寡不敌众，只能灰溜溜地走了。
  而就在他们和码头上的人争吵时，思韵阁的马车，缓缓走过人群，慢悠悠地往白沙镇去，马车里装的全是刚刚送到岸的胭脂水粉，一步一阵香气。
  小晚和母女俩都在车上，小晚坐在岳姑娘身边，而母女俩则躲在箱子后面，车厢里被塞得满满当当，马车走得很慢，那伙人很快就骑马追上来。
  听得见车外吵吵嚷嚷的动静，吓得母女俩瑟瑟发抖，但他们似乎见驾车的人不像好欺负的，只是没好气地吆喝了几句，便匆匆走了。
  马车依旧慢悠悠地前行，一阵风吹过，掀起车帘，小晚看见了自家的客栈。
  岳怀音便问：“凌夫人，你下车吗？客栈到了。”
  凌夫人？好新鲜的叫法，小晚还是头一回被人这样称呼。
  小晚心里默默念着这三个字，此刻却是说不上来的滋味，她害怕凌朝风会为了钱把母女俩交出去，亲眼看见夫君收了他们的银子还有说有笑，想到他一向古怪而捉摸不透的行事作风……越想，心里越乱。
  “凌夫人，你下车吗？”只见岳怀音温和地说，“若是不下车，就要和我一起回店里去了。”
  小晚回过神，愧疚地说：“岳姑娘，对不起，客栈暂时不能回去，我也不知道该把她们送去哪里，很可能还会给您添麻烦。”
  事情的缘故，小晚带人上车后，就向岳怀音解释了，她亦是可怜小娘子在夫家遭受虐待，只是不太明白这小晚姑娘为何不求助自己的丈夫。
  来白沙镇久了，岳怀音已经知道，凌霄客栈是无所不能的所在。
  “我的店里正缺人手，你们若是愿意，可以留下。”岳怀音对母女俩说，“自然，你们若想回乡，我也能资助盘缠，只是往后的路上会不会再遇见那些人就不好说了。”
  大娘怯弱地说：“不瞒姑娘，我们已是无家可归，只怕家里她不争气的哥哥在等着我们，要继续把他妹妹往火坑里推。我的娘家在同一个村里，也是躲不过的。这一个月，我们漫无目的地东躲西藏，走一步算一步，下定决心哪怕死在路上，我也不能让闺女再回那里去。”
  岳怀音目光温柔：“既然如此，不如留在我店里干活，有一口吃的有地方住，我还会给你们工钱，将来那边若是放过你们不再追捕，你们再想离开，自然随时都能走。在我这里可以放心，那些人就算在白沙镇徘徊不去，也不敢踏进店里。”
  母女俩互相看了一眼，担惊受怕忍饥挨饿地漂泊了一个月，她们早已绝望。现在有人愿意收留她们甚至保护她们，总比饿死在外头或被抓回去打死要好，横竖都是死，能有活下去的机会，何不试一试。
  大娘忙伏地磕头：“多谢姑娘收留，多谢姑娘。”
  岳怀音伸手搀扶，笑道：“该谢的不是我，救你们的是凌夫人。”
  小晚眸光晶莹，很是感动，满心感激地看着她：“岳姑娘，您真是好人。”
  岳怀音浅笑：“看样子，我们还会常常打交道，这样您啊您的说话，实在见外。瞧着我比你大几岁，容我直呼你的名字，我不再称呼你凌夫人可好？你也不要再客气，也叫我的名字吧。”
  小晚点头，但岳怀音又道：“我可以收留她们，但不能收留你呀，小晚，你该下车了，再不下车，就要走远了。”
  一面说着，便吩咐马车停下，她温婉含笑，静静等待小晚离去。
  真的要分开，小晚却不安了，她连自己的相公都信不过，又凭什么信一个萍水相逢的人。
  岳怀音似乎看出她的心思：“你不信我吗？”
  小晚忙摇头：“不是的。”
  事已至此，既然没有更好的去处，既然大娘她们自己愿意跟着岳姑娘走，也许就是最好的安排。
  小晚没有别的本事，只有手上这枚玉指环，玉指环的确很神奇，可是她不够聪明不够周全，之前靠玉指环许愿，倒是把人带出来了，可接下去呢？
  “小晚？”岳怀音笑道，“下车吧。”
  “嗯，那我走了，岳姑娘，多谢你。”小晚欠身谢过，下车前又想起来问，“大娘，我还不知道你们姓什么叫什么。”
  大娘忙道：“夫家姓陈，闺女叫素素。”
  素素姑娘更是朝小晚磕了个头：“小晚姑娘，多谢救命之恩。”
  小晚说：“你们跟着岳姑娘走吧，我会再来看你们的。”
  待她下了车，岳怀音在窗前和她挥手告别，马车再次缓缓前行，一路奔去白沙镇。
  小晚并没有真正踏实，事情的展开，与她想象的完全不一样。
  她后悔不相信凌朝风，后悔做出这么冲动的事，但当时的她，只有一个念头，无论如何都不能把母女俩交出去。
  也许，只有素素姑娘能理解，一个常年被虐待的人，内心对于这个世界，是多么的不信任和不安，可凌朝风毕竟是她的夫君，待她那么得好。
  “相公……”站在风里，小晚冷静了，她开始想念丈夫。
  她不安地转过身，客栈就在背后不远处，意外的是，凌朝风正站在店门前。