小晚茫然地回头，那男人一怔，忙松开手，连声道：“失礼失礼，在下认错了人，实在抱歉。”
  认错人？小晚还没反应过来，那人似乎看到了要找的人，径直往前追去，小晚踮着脚看，不远处，有一个同样穿着白衣绿裙的女子，很快就被那个男人追上，他们似乎还发生了争执……
  “大姐？”
  突然，熟悉的声音传来，小晚心头一颤。
  “娘！是大姐，我看到大姐在这里。”弟弟的大嗓门，完全遗传了继母，还有她的坏心眼。
  很快，两个七八岁的孩子围着小晚，一个是弟弟文保，一个是妹妹文娟。
  继母进门后接连生下一女一儿，头胎生的女儿，满心不满意。小晚那时候才九岁，婴儿一哭继母就发狂，拿钉鞋底的针扎她，用鞋底板抽她，现在想想，她这小身子骨也实在结实，怎么摧残都没垮，敢情亲娘和姐姐把她们的生命都续在自己身上了。
  “啧啧啧，这不是我们新娘子吗？”许氏摇摇摆摆地走上来，认出这衣衫鲜亮穿金戴银的小娘子就是继女，心里说不出的滋味，将她上上下下打量，冷笑道，“真是过上好日子了，良心也被狗吃了，真没见过哪家闺女嫁出去，连回门的规矩都不懂。”
  许氏像是养成了顺手的习惯，说着就来拧小晚的脸颊，恨恨道：“见了我怎么不喊人，小贱人，你哑巴了？”
  “放开我！”小晚猛地用力，把许氏推开了，瞪着眼睛怒视她，大声道，“说话就说话，你别动手动脚。”
  许氏一个踉跄，撞在身后的摊子上，腰里疼得直皱眉，儿子文保见娘被推开，便上来用脚踢小晚，一边踢一边打：“叫你推我娘，你这个丧门星。”
  可下一刻，他就被人揪着后领拎起来，小家伙双脚乱踢，吓得哇哇大喊：“娘！娘，救我。”
  许氏呆呆地看着高大的男人把自己的儿子拎在半空，终于缓过神来，大喊大叫：“杀人啦，来人啊……”扑上来对凌朝风又踢又打，“你放开我儿子，放开我儿子。”
  正文 028 你不记得我了，是吗？
  凌朝风只稍稍用力，就把穆文保扔了出去，孩子滚在地上，吓得哇哇大哭。许氏转身从地上抱起儿子，尖声喊着：“文保，摔疼了没有，文保，让娘看看。”
  小晚跑到丈夫身边，凌朝风挽住了她的手，围观的路人越来越多，可却不是来关心许氏母子，而是瞧见玉树临风的凌朝风，和他身边漂亮的小娘子。
  夫妻二人走在人群里，本也是很显眼的一对，但人来人往的时候，大家都专注各自的买卖和玩乐，但此刻停下脚步，目光便是挪不开了。
  熟悉的人之间窃窃私语，揣测着凌朝风是什么来头，又为什么要和一个孩子过不去。
  “我们走吧。”小晚道。
  凌朝风没有说什么，挽着她的手便一同离开，凌朝风气势非凡，无须他们动手拨开人群，所到之处，路人自然的就让开道了。
  但没走几步，便听许氏哭骂：“穆小晚，我辛辛苦苦把你养大，供你吃供你穿，给你当娘又做爹的，我哪里对不起你？大家给我评评理，我把继女当亲生的养大，给她找好人家嫁过去，结果她就带着女婿回来打我们，你们看，把孩子摔成这样……”
  人群里不少青岭村的乡亲，认得小晚，便知道她身边的男人是凌霄客栈的掌柜，原来传说中的凌掌柜是这般模样，且不说样貌如何，见他如此待小晚，都暗暗感慨小晚的苦日子到头了，福气来了。
  离得远一些后，小晚的心也平静了，看看日头的方向，便对丈夫说：“我们去找婶子他们一起吃饭，相公，我饿了。”
  凌朝风颔首：“彪叔在茶楼包了雅间，吃过饭要不要一起去听书？”
  “嗯。”小晚笑了，看着丈夫的目光，充满了感激，“相公，谢谢你。”
  “谢什么，傻乎乎的。”凌朝风嗔笑。
  “有你在，我什么都不怕，我再也不会怕她。”小晚目光坚毅，“哪怕将来我一个人时遇见她，我也不会再让她欺负，我会吃很多饭，长高长大一些，我就能打得过她了。”
  这让凌朝风很意外，方才见个邻居，便让她心慌意乱，见到继母反而变得勇敢，可见，让她恐惧的是过去的经历，而非继母本身，至少现在她不用再怕那个婆娘，可是过去的苦刻在心里，她一定很害怕哪一天，又过回那样的日子。
  “回家，我教你几招擒拿，好不好？”凌朝风笑着，可心思一转，目光蓦然变得几分色气。
  “我怎么觉得，你想要欺负人。”小晚软软地一笑，含嗔含娇，“可不许欺负我。”
  话音才落，不远处传来女子的声音，生气地喊叫着：“卫腾飞我警告你，你再抓我，我就咬舌自尽。”
  那男子则冷静地说：“敬酒不吃吃罚酒，是你自找的。”
  说罢，单手将那年轻女孩子扛在了肩头，那姑娘和小晚一样，穿着白衣绿裙，而扛着她的男人，便是刚才认错自己的那一位。
  “放开我，放开我……”姑娘在男人的肩上拳打脚踢，还死命抓他的头发，看起来就好疼好疼，可是男子不为所动，扛着那姑娘疾行而去。
  小晚看得怔怔的，瞄了一眼凌朝风，见他含笑，便弱弱地问：“要是我不听话，你也会这样待我吗？”
  凌朝风摇头，却是说：“你不敢不听话。”
  小晚扬起长眉，撅着嘴说：“我怎么不敢呀？反正……你才舍不得这样对我。”
  两人嬉闹玩笑着，便去找张婶和彪叔，把许氏那一出忘得干干净净，吃过午饭在茶楼听书，凌朝风觉得听得怔怔出神的娇妻的模样，比说书人嘴里的故事有意思多了。
  这会儿功夫，许氏带着儿子女儿回到了青岭村，一路上遇见村里的人，明着暗着提她们母子被大女婿打的事，把她气得几乎疯了、一回家就摔摔打打，孩子的哭声传出来，她则尖叫着：“我让你哭，你个讨债鬼。”
  外头听着，像是打孩子，这在穆家不稀奇，从前她哪一回不是把继女往死里打，但这会儿王婶推门进来劝，却只见许氏拿着竹尺抽炕上的棉被，儿子女儿是吓得不轻，可一下都没打在他们身上。
  王婶撇撇嘴，上来劝：“大过节的，你何必呢，快喝口水消消气。”一面对俩孩子说，“别哭了，去婶子家里拿月饼吃。”
  两个孩子哭着跑了，许氏气得瘫坐在炕上，抹了一把眼泪说：“我活这辈子，几时像今天这样丢人现眼，早知今日，我当初就该让她爹把这孽种送走。”
  她哭哭啼啼的，王婶劝了半天，说：“等你男人回来，让他去说道理，她不把你放在眼里，还不把亲爹放在眼里吗？你别着急，日子还长着呢，你就看小晚今天那穿金戴银的模样，客栈里家底不知有多厚，受点委屈算什么，将来若能从她身上捞一些，才是正经事。”
  许氏冷哼：“怎么拿，你看那凌朝风，模样是不赖，可发起狠来，我真怕他一手就捏断我们文保的脖子。”
  说着，她又后怕地哭了几声：“我就这一个儿子，我嫁到这家来，到底图什么，哪一个都指望不上……”
  王婶劝道：“古话说得好，君子报仇十年不晚，你着急什么呢，咱们再看看客栈到底什么情形，总有一天，让他们跪在你脚下给你磕头。不说别的，你总是她娘吧，她不认也得认，等老穆回来，你别和他吵吵，先哄着他，让他知道你委屈，让他明白是他闺女对不起你，你给穆小晚谋了这么好的人家，可她恩将仇报。”
  许氏眯着眼睛，从细缝里透出寒光，咬牙切齿：“我死也不会放过她。”
  而此刻，白沙镇茶楼里，笑声不断，直到日暮时分，故事才讲完了。小晚意犹未尽，彪叔便在边上撺掇：“好听吧，晚儿，回头叔再带你来听。”
  张婶便训斥丈夫：“都跑来听书，还做不做生意了，你别把晚儿带坏了。”
  而他们听书时吃了不少点心，便不在镇上吃晚饭，一同坐着马车回客栈去。
  街上人多，马车停在镇口，小晚和张婶互相依偎，像母女一般边走边逛，渐渐的人少了，张婶忽然说：“小晚你闻闻，这香气，我刚才在街上就闻见了。”
  循着香气，她们在街边找到了一家叫思韵阁的胭脂铺，店里已是灯火通明，琳琅满目皆是各色各样精致的胭脂水粉，店门外的香气有些混杂，可是刚才离得远时，那独特的气息最最明显。
  “娘子，进来看看呀。”有体面的中年妇人来张罗生意，热情地说，“我们店里有京城里最好的胭脂，宫里的娘娘都用这种。”
  张婶却忽然止步，客气地说：“天色不早了，我们改日再来看。”
  小晚自然听她的，又男人们跟了上来，一行人便走开了。
  回到客栈，各自洗漱，玩了一整天，竟是比干活还要累，凌朝风回房时，小晚已经躺下了，等他也躺下，妻子便钻进怀里缠着他，软乎乎地说着：“相公，我困了。”
  可是今天，嬉闹玩耍听说书，还和继母闹了一场，经历太多的事，入梦便变得乱七八糟。
  梦回小时候，变成了孩提时的她跟着别人去赶集，结果被继母抓回去，各种鞭子棍子往身上招呼，曾经的疼痛深刻在记忆里，于是在梦里变得那么真，小晚又哭又喊，等她被凌朝风摇醒时，脸上满是泪水。
  “做噩梦了？”凌朝风轻轻擦去她的泪水，温和地哄着，“不怕，我在呢。”
  小晚抽噎了几声，猛地抱住了丈夫，凌朝风慢慢坐起来，把她搂在怀里。小晚贴在丈夫的心门口，能感觉到胸腔里坚实的力量，她忽然问：“相公，你为什么要娶我，你喜欢我吗？”
  凌朝风嗔笑：“你不记得我了，是吗？”
  小晚茫然地抬起头：“不记得你？”
  凌朝风说：“我们见过的，成亲前我们就见过面。”
  小晚更茫然了，即便凌朝风详细地说了初遇的经历，小晚还是记不起来，她完全不记得自己见过凌朝风这号人物，这样高大挺拔玉树临风的男子，若是见过，怎么会不记得呢？
  为了想这件事，她倒是把梦里的恐惧忘了。
  而凌朝风则轻轻把娇妻放下，轻轻脱下她的衣衫，用缠-绵的吻安抚她惶恐不安的心，小晚如今已经完全经不起夫君的撩-拨，娇嗔几声，就乖乖地被吃得干干净净。
  后来的几天，小晚总是和张婶念叨，说她不记得和相公见过面，张婶都被她念叨烦了，说：“记不记得有什么要紧，你们现在成了夫妻，一辈子都在一起。”
  小晚听着可欢喜了。
  然而这一日，衙门的人突然来了，小晚急匆匆跑来店堂，以为客栈又出什么事，但他们只是来客栈外张贴告示，好让来往的人看见。
  小晚不认字，只能听那捕快对凌朝风说：“皇上宣布退位，将皇位传给四皇子，元旦新君登基，要改年号了。”
  正文 029 相公的名字
  凌朝风请他进店喝口茶，那捕快谢过，说：“待新君登基，便要大婚，这几日各地高官贵族的千金都往京城去参加选秀，有路过咱们这里的，县太爷总要殷勤照应，我们忙着呢。”
  只见张婶包了切好的酱牛肉，热情地塞到捕快手里：“您晚上加个菜，下回不当值，便来店里喝酒。”
  彼此客气了几句，那人便走了，小晚再看贴在墙上的告示，实在没几个字认识。
  只因白沙河码头到白沙镇，有二十里地路上没村没店的，凌霄客栈便成为唯一可周转的地方，朝廷有什么大事，衙门总是要往这里知会一声，虽然凌霄客栈在当地百姓嘴里名声不大好，凌朝风在衙门里，倒是很吃得开。
  “你认得几个字？”凌朝风走来，笑问，“念给我听听。”
  小晚红着脸，咕哝道：“明知道我不识字，还要取笑我。”
  凌朝风却问：“想学吗，想学的话，咱们就正经地学，不闹着玩的。将来咱们有了孩子，娘亲若不认字，怎么教他们？”
  小晚的脸更红了，见张婶捂嘴偷笑着走开，她轻轻捶打了夫君一下，急道：“青天白日的，哪个要跟你生孩子了。”
  她转身要跑，被凌朝风捉回来，正经说：“晚晚，想念书吗？”
  小晚忙站定了，认真地点头：“想，可是现在念书还来得及吗？”
  “来得及。”凌朝风把二山叫了出来，让他找从前念的启蒙书。
  他们回到店里坐下，不多久二山送来一本《三字经》一本《千字文》，凌朝风说：“把这两本书的字认下背下，就差不多了。记账也好，将来……”
  小晚不等他说出什么教孩子的话，就把书抢了过去，含笑瞪了他一眼，不许他胡说。然后爱惜地翻开书页，甚至凑到鼻尖，闻了闻油墨的香气。
  张婶笑问：“谁来教，怎么学？是正经请个先生，还是掌柜的你自己教？”
  凌朝风道：“到九月才有大客来，我正好闲着，我自己教便是了。”
  小晚专注地翻着书页，虽然不认得几个，可她终于也能念书写字。村里虽然只有男娃可以上学，可家里只要不太穷，也会把女娃送到秀才家认几个字，小晚自然没这样的机会，她七岁就去后山砍柴了。
  一页一页地翻，忽地眼睛一亮，小晚指着那一句“曰国风，曰雅颂。号四诗，当讽咏。”中的风字，笑意盈盈地看着凌朝风：“相公的名字。”
  张婶哎哟一声：“我可待不下去了。”
  见他们都跑了，小晚羞得满脸通红，凌朝风却道：”既然要学了，不许瞎糊弄，九月前把《三字经》背下来，重阳节有大客人来，重阳节前，我便要考你的。过了重阳节，咱们再学千字文。”
  小晚抱着书，认真点头：“我一定背下来。”
  彪叔把炒好的栗子送出来给小晚吃，见她捧着书，笑道：“咱们店里，又要多一个读书人了？”
  小晚想到这书是二山的，便问：“二山哥哥，你也念书吗？”
  凌朝风则道：“明年开春，二山就要去考秀才。”
  小晚很惊讶，见二山站在边上笑，他腼腆地摸摸自己的脑袋：“还不定考不考得上呢。”