丁焕亮坐在地下牢房的控制室里, 监控视频反复播放，不长的一段画面上, 高修和白濡尔隔着铁栏, 可疑地贴在一起。
  “我觉得不正常, ”负责的干部说，“秘书，你看需不需要上报？”
  视频定格，丁焕亮仔细看，高修凑在白濡尔耳边，明显是在传递信息：“不用了，”他站起来，“高修是伽蓝堂的重要干部，把记录从日志里撤掉。”
  前一天，残阳如血的傍晚, 丁焕亮驱车赶往江北, 田绍师在别墅小客厅接待他, 两人有近一个小时的密谈。
  “丁秘书, 士可杀不可辱，你在社长手里几起几落，就没有一点不痛快？”田绍师给他倒茶，高修递了投名状，按约定他要救出白濡尔，丁焕亮是关键的一环。
  丁焕亮抿一口茶，没说话。
  “听说你和岑琢在沉阳就是死对头, ”田绍师推了推眼镜，“现在他一跃成了社长的弟弟，在你头上作威作福，以你的脾气，受得了？”
  “受不了也得受啊，”丁焕亮笑笑，意有所指地问，“不然怎么办？”
  田绍师沉默片刻，向他倾身：“有怨报怨，有仇报仇。”
  “秘书？”负责的干部不理解，“白濡尔是狮子堂的千钧，万一他有异动……”
  “我让你撤就撤，”丁焕亮冷着脸，“本来没什么事，一捅上去就成了伽蓝堂和狮子堂暗中密谋，伽蓝堂的会长是社长的亲弟弟，你是要挑起社内派系斗争，还是要南北开战、天下大乱？”
  干部吓坏了，他以为这只是一件日常工作，可放到高层眼中，却是足以倾覆天下的导/火/索。
  这时有人敲门，一个小弟推门进来：“秘书，有人找……”
  门外，高修站在那儿，隔着一道狭窄的门缝，用一种复杂的眼神和丁焕亮对视，他们本来是一对敌人，兜兜转转，却在这里联手。
  丁焕亮缓缓勾起嘴角，吩咐工作人员关掉a区监控，插着兜走出去。
  一条长走廊，两个人并肩前行，“真想不到，”丁焕亮开腔，“你会背叛岑琢。”
  高修咬着牙目视前方，不出声。
  “昨天田绍师跟我说的时候，我还怕是岑琢哥俩设的连环套呢，”丁焕亮掏出烟，“后来老田说司杰那票是你干的，就在总部大楼前面，死了两个人，真是大手笔……”
  高修一把揪住他的领子，碾着牙齿说：“哪他妈那么多废话。”
  丁焕亮敛起笑容，不悦地拍拍他的手。
  高修放开他，衬衫领子皱了，他给他抚平：“姓丁的，掺和今天这事的都不是什么好人，这是根细绳，别蹦，蹦断了谁也没有好果子吃。”
  他既然知道这是个坏人堆，丁焕亮发笑：“那你还往里跳？”
  为了白濡尔，高修看向眼前这条压抑的长走廊，他已经没有回头路了。
  丁焕亮点上烟，吸一口：“白濡尔……”吐出烟圈，他舔着齿龈说，“连岑琢的一根手指头都比不上。”
  高修的脚步顿住，丁焕亮说得没错，却让他不舒服：“一会儿你给我离远点儿，”他沉着声，“省得溅你一身血。”
  下一截楼梯，拐个弯，a区牢房到了，粗粝的水泥地面，冰冷的金属栅栏，那么大的空间只关着一个人，白濡尔。
  丁焕亮用电子钥匙开门，高修脱掉西装挂在门上，揉着手指关节进去。白濡尔从地上站起来，狭长的独眼在他和丁焕亮之间游移：“高修？”
  高修解开衬衫扣子，挽起袖口，这是动手的架势，白濡尔下意识往后退。
  “监控已经关了，”丁焕亮靠着牢门抽烟，“开始吧。”
  高修提起白濡尔的脖子，脉搏在手掌下跳动，他舍不得地说：“你得受点皮肉苦，我会下狠手，忍着点儿。”
  白濡尔握住他的手腕：“什么计划？”
  高修用拇指蹭着他的嘴唇：“外力打击，你的大脑会受损，变成一个废人。”
  只一句话，白濡尔就懂了，只有废人，才可能从这间牢房里出去：“来吧。”
  高修绷着嘴角下手，先打在太阳穴上，皮下的毛细血管瞬间破裂，雪白的皮肤赫然泛青，接着是下颌、鼻梁、脑后，白濡尔像一只干瘪的破口袋，被无情地摔在地上。
  “别光打头，”丁焕亮懒洋洋提醒，“太假。”
  高修把人拎起来，膝盖朝肚子上顶，两个人面对着面，眼睛望进眼睛，血从白濡尔的眉骨、眼角和唇边绽出来，新开的梅花一样红。
  高修几乎要下不去手，白濡尔却用赤红的眼睛瞪着他，让他更狠、更凶残，让他相信这些拳脚相向的背后，是他们走投无路的爱。
  长达十多分钟的暴行，白濡尔趴在地上不动了，高修崩溃般把他抱住，丁焕亮走上去，刚蹲下，那只迷蒙的独眼倏地睁开，一汪狭长的血色，里头看不到屈辱和疼痛，只有野兽似的坚韧。
  接下来的几天，染社被一种怪异的氛围笼罩着，司杰那辆面目全非的铀动力车让所有人心有余悸，干部们纷纷议论，有动机做这种事的，除了和染社南北分治的伽蓝堂，就是刚刚缴械归顺的牡丹狮子。
  汤泽召开高层干部会，四大分社长的位置只剩下两席，司杰因伤未到，丁焕亮和贺非凡列席，秘书位上坐着戴冲，旁边是一身黑西装的岑琢。
  汤泽雄踞主位，没人想到他会在司杰重伤的这个节骨眼召开干部会，所有目光都集中在他身上。
  “给大家正式介绍一下，”汤泽站起来，“岑琢，伽蓝堂会长，我的亲弟弟，从今天开始，任命为江汉中心秘书室第一秘书。”
  岑琢应声起身，深鞠一躬。
  丁焕亮意外，司杰遇袭的凶手还没找到，伽蓝堂的嫌疑最大，汤泽非但不戒备，反而委以重任，他就这么相信这个十年没见过面的弟弟？
  越是猜测纷纭的时候，越要稳定人心，戴冲明白汤泽的用意，他要告诉全天下，无论发生什么，岑琢都是他信任的亲人，伽蓝堂和染社不分家，北方和南方不分家，江汉这个核心仍然坚如磐石。
  “社长，”岑琢没坐下，而是慨然发言，“借这个机会，我有几句话想说。”
  这下，所有人的目光又都投向他，新官上任三把火，这个掌握着半壁江山的人，他手里的火会烧向哪里呢？
  汤泽看着这个失而复得的弟弟，想到司杰血淋淋从汽车残骸里爬出来的样子，沉默着点了头。
  “我从连云关外一路走来，看到互相攻伐的社团、强取豪夺的流浪骨骼、家破人亡的平民，还有兰城以西虎视眈眈的七芒星，”出人意料的，岑琢并没点火，而是抛出了一个疑问，“所有这些，江汉都看到了吗？”
  众人面面相觑，这些话题对这张桌子而言太过陌生，这里讨论的从来是打谁杀谁，而不是普通人过得怎么样，七芒星明年的战略布局如何。
  岑琢越过长桌注视着汤泽：“我觉得这片大地、这个天下，需要的不是轮流坐庄的社团，而是一个稳定的‘国家’。”
  国家，从暴力战争爆发至今，是一个被遗忘的词，大家习惯了以暴制暴，习惯了弱肉强食，至于弱者的利益，从不在强者考虑的范围内。
  “社长，”岑琢直接表态，“如果染社能把恢复秩序作为未来的发展方向，我愿意把北方的实际控制权交出来，统一天下。”
  此话一出，大会议室鸦雀无声。
  统一天下，和之前的统一沉阳一样，是岑琢天真的愿望，没有战争、没有社团火并、没有清晨吞没了餐桌的战火，孩子们就不会失去父母，兄弟们不会反目成仇，爱人们也不用彼此背叛。
  汤泽凝视着他，这个弟弟比他想象得仁义，“好，”因为这份仁义，他愿意相信，司杰的伤和他没有关系，“我们找时间具体聊聊。”
  岑琢颔首就坐，久久，桌上的气氛古怪，高级干部们与其说不认同，不如说是被这一席话镇住了，建立国家、安定百姓、发展民生，这是他们这些双手沾满鲜血的混蛋能做的事吗，和平幸福的生活，是暴力社团敢奢想的未来吗？
  “社长，”接着，丁焕亮报告，“a区的犯人有情况。”
  a区？汤泽蹙眉。
  “白濡尔三天前受了外伤，重度昏迷，”丁焕亮把医疗记录拿出来，“经过紧急救治，昨晚清醒了，不过……”
  “外伤？”汤泽打断他，“单人牢房怎么会有外伤？”
  丁焕亮立即起立：“是属下失职！伽蓝堂的高级干部高修，执意要进a区，我看在岑会长的面子上开了门，没想到……”
  汤泽立刻看向岑琢。
  岑琢摸不着头脑，先是司杰，又是白濡尔，他搞不懂高修这小子究竟要干什么，想来想去，他只想到一种可能性：“高修的左手，是因为狮子堂断的。”
  汤泽明白了，转而问丁焕亮，“白濡尔现在什么情况？”
  “有意识，但没反应，智力受损程度需要专业人员判定。”
  “傻了好啊，”田绍师这时插话，“社长，我开发神经元也该进人体实验了，不如把白濡尔送到我那儿去当猴子。”
  东方分社下设一个研究所，主攻神经元强化，旨在提高御者与骨骼结合时神经传导的即时性和敏感度，与西方分社下设的骨骼研究中心并称东西两院。
  “关进去没多久就傻了……”汤泽不相信，扫视这一桌子人，“我要试一试他。”
  这是研究所的活儿，“过一段等他伤好了，”田绍师说，“我给他打一针，设计一个认知实验，看看他是真傻还是假傻。”
  丁焕亮微微动了下眼皮，汤泽首肯了。
  白濡尔只是软组织挫伤，个别部位有水肿，在药物辅助下一个多星期就消了，研究所做过简单测试，初步结论是智力低下，相当于五六岁孩子的水平，对环境的认知能力不如受过训练的大型犬。
  田绍师很快派人来打了针，等白濡尔陷入昏迷后，给他剪头，发型按照三年前的样子，焗发、处理外伤、遮蔽猛鬼城时期的旧疤，然后送进田绍师专门设计的实验房间。
  接下来是等待。
  八小时零四十二分钟后，白濡尔在一张豪华的大床上醒来，睁开眼，是无量城千钧卧室镶满了天然水晶的深蓝色天花板。
  一刹那，意识有短暂错觉，他似乎丧失了时间感，茫然起身，墙壁是藕荷色的，挂着大大小小的骨骼头颅，是他和逐夜凉的战利品。往右看，那里有一面落地镜，镜子里是个右眼有疤的男人，短头发，乌黑着，正是他自己。
  进入猛鬼城之前的自己。
  怎么回事？药物作用，白濡尔混沌地眨了下眼。
  仿佛时光倒流，汤泽还没打到江汉，他还是天下的主人……他知道了，这是个梦，即使是梦，也足以让他狂喜，眼前这些就是他扼腕痛失的一切。
  换做是别人，就要在这个梦里疯狂了，但白濡尔不会，即便是梦，他也不允许自己脱去伪装。
  “叶子……”他散开两眼的焦距，呓语般，“我饿……”
  他要下床，这时门开了，逐夜凉走进来，一身猩红的装甲，狮子吼在，空行狮子也不是丑陋的白色，白濡尔几乎要瞪大眼睛。
  刹那间的反应，他生生忍住了，呆滞地盯着地板。
  “耳朵，”逐夜凉走到他面前，“你怎么不起来，大家都在等你，马双城有关于染社的重要动态要汇报。”
  白濡尔歪着脑袋看他，伸手摸上那片胸甲，坚硬、冰冷，是真的。一瞬间，他明白了，这不是梦，而是一个圈套，让他锥心的是，逐夜凉竟然帮着染社来试他，他咬紧牙关，仍然说：“叶子，我饿……”
  逐夜凉的目镜灯熄灭，失望地站起来。
  四壁的投影随之消失，藕荷色的墙壁不见了，满墙的骨骼头颅不见了，还有天花板上的星，所有美好的东西都离白濡尔而去，只剩灰秃秃的电子屏幕，缓缓向两侧移动，汤泽走进来，身后是丁焕亮、田绍师一干人。
  “他没有任何反应，”逐夜凉说，“有可能康复吗？”
  田绍师摇头：“看脑部成像，是永久性损伤。”
  逐夜凉把“狮子吼”从背上拽下来，只是一个空壳子，汤泽向他伸出手：“没想到你愿意配合。”
  “别告诉岑琢，”逐夜凉回握住他，“狮子堂和染社这些事，和他没关系。”
  “绍师，”汤泽面无表情，“人你带走，还是要按重刑犯监控。”
  田绍师点头。
  汤泽还不放心，又叫丁焕亮：“你有监察权，要保证白濡尔随时在监控下。”
  丁焕亮和田绍师快速交换了一个眼神，躬身回答：“是，社长。”
  白濡尔被从试验间领出去，绕了一个大弯送上田绍师的车，他自由了，尽管以后的日子都要以装疯卖傻为代价。
  “等杀了汤泽，你就不用装了。”田绍师笑着说。
  他带白濡尔过江，秘密进入别墅，高修在小客厅里等着，看到一头短发的他，惊讶地站起来。
  白濡尔似有若无地对他笑笑，随田绍师走上二楼。
  在书房门口，田绍师握住门把手，镜片后的双眼狡黠地闪烁：“白千钧，既然正式合作了，见见真佛吧。”
  门向里推开，明亮的窗前站着一个穿浴袍的人，高个子，头发还湿着，那张脸，出人意料地艳丽，像是冬日里的一把火，鲜得刺目。
  “幸会啊，千钧，”他向白濡尔走来，伸出一只细长的手，“窈窕娘钟意，刚从迎海过来。”
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