“我们不好直接接触孔益，但那姜小娘子在雪日独行，见一年轻男子……恐怕有些私情吧？
  “你正好借着你那旧情人的名号，跟那姜小娘子打听打听孔益。”
  --
  孔益没什么了不起，了不起的是孔家。
  孔家在过去的两年中，家中上下皆掌北方军事。只是孔家人心不足蛇吞象，家中贪腐之事闹得极大，太子监国，忍痛流放孔家全家。
  孔益因未参与家中事务，命好一些，没有被流放。但他也从东京禁卫军的小将领，被发配到了陈留做一个小县尉。
  而江鹭和段枫此去东京的目的，有一部分，与孔家有关。
  --
  一盏豆大烛火，江鹭与段枫坐于两畔。
  待江鹭听明白了段枫的意思，一怔，垂下眼，道：“……我不认识姜小娘子，如何与她打听孔益？”
  段枫：“你不想知道，她到底是不是你的故人？”
  ……他可是听说，江鹭被那故人，骗惨了。
  江鹭垂下的睫毛轻颤，如浅泓闪银，点点流光。
  江鹭道：“我不会。”
  段枫兴致勃勃倾前身子：“我教你。”
  江鹭道：“我要睡了。”
  他起身走到床榻边，以极快的速度盖上棉被，闭眼浅寐。他心脏跳得厉害，听到段枫沉默，叹口气后，吹了灯烛，也去就寝。
  黑暗中，江鹭伴着段枫时不时的低咳声，缓缓睁开眼，望着幽黑。
  姜小娘子……和他的阿宁吗？
  他不知该如何比。
  --
  阿宁是世上最好的小娘子。
  她家贫体弱，身世不好，与她的好友一起，在南康王府做侍女。但她并不拘泥于云泥之别，她学读书、学识字，皆聪明伶俐。
  她向江鹭请教学问。
  江鹭端正，清洁，秀美。她于私下为他起绰号，叫他“白鹭公子”。
  然她又那般心善，天真，纯洁……她连一只蚂蚁的逝去，都要伤心落泪。
  江鹭性淡，喜静，情柔。他想自己找到了懂自己的佳人，可以与他一起春日煮茶，冬日赏雪，成就一段佳话。
  在她病逝后，他伤痛欲绝，几乎要随了她一起去。
  他反省自己哪里做得不好，是什么时候粗心，没有注意到佳人的憔悴。佳人不愿他伤心，可他怎就没发现呢？
  江鹭专注，安然，世间千人万事，他皆一丝不苟——
  他全心全意地去查，去补救。
  ……他发现佳人的坟墓中空无一人。
  他发现佳人没有家世，没有亲友，连与她同行的唯一好友也消失得干净。
  ……她告知他的一切，皆是哄骗他的。
  --
  陷入梦魇片刻后，江鹭被一推开木桌的刺声惊醒，猛地掀身坐起，眼神一瞬间凌厉锋锐。
  待眼睛看到了光，看到了披起氅衣的段枫在半黑中摸索，他偏头问：“你要出去？”
  段枫回头。
  黑暗中，病弱青年回头的笑容几分苍白：“二郎不愿意去和姜小娘子攀交情，我思考半宿，觉得我皮色尚可，也许姜小娘子看得上我呢？”
  江鹭静望他背影。
  他明知段枫在博取他同情，但是段枫掀开门帘，被外面的寒气吹得摇摇欲晃时，江鹭还是起身朝他走去。
  江鹭温和：“我去吧。”
  段枫心中一软，鼻尖酸楚，他看着青年长身出门，不禁追上两步：“二郎若是勉强……”
  江鹭：“不勉强，我可以。”
  他抬头，看着天边泛白的银灰天幕，轻吐口气。
  --
  屋舍被火烧了一半后，玲珑和姜循只好同屋。
  主仆二人不急着入睡，要先清点她们拿回的东西——从孔益那里拿回来的。
  桌上摊着一些书信，凌乱无比，有几张被火灼了一点。
  玲珑惶然且怀疑，今夜的火，是不是孔益派人放的？孔益发现信被偷了，放火想烧死她们，夺回信件？
  姜循托腮，盯着这些信纸，若有所思：几封信，就让孔益对她下杀手？信中内容是不是……
  她想得出神时，听到玲珑忽然扭捏起来的好奇：“娘子，你是不是真的和那小世子是旧识啊？”
  姜循眨一下眼，抬头。
  她慢悠悠：“你确信火是孔益放的？”
  娘子转移话题，玲珑只好跟着垮起脸，再次劝道：“娘子，那孔益失心疯了，都敢派人来杀你，已经全然不在乎你的身份了！我们留在这里夜长梦多，要不要赶紧先走？”
  玲珑：“若早早见到了殿下……不，哪怕我们先搬到救兵，都比现在安全。”
  姜循喃声：“我有一个更好的主意。”
  可是——
  雪山路迷，千里无人。得有人绊住孔益，给她争取时间啊。
  ……谁能绊住孔益呢？
  姜循思考时，听到窗子被叩敲声。
  玲珑一下子紧张跳起：她以为是孔益派的杀手去而复返。
  而姜循面色冷淡，神情恹恹，性情中的不在意，让她有余力听完那敲窗声——
  窗外，传来青年僵硬而清泠的试探声：“我想与姜小娘子聊聊我的旧情人，姜小娘子有时间吗？”
  --
  屋中，烛火荜拨，墙上映出一道狰狞影像。
  玲珑睁大眼，困惑又茫然地看向姜循：窗外那小世子……神神秘秘、偷偷摸摸，想勾引自家娘子吗？
  姜循捂住半边腮，竟弯眸，似被逗笑。
  她对孔益的事一瞬间有了主意，也找到了替自己挡孔益的“替罪羊”。她向玲珑做手势，示意玲珑躲去床底下趴着，捂住口鼻，不要被武艺高强的人听到动静。
  窗外再次一声：“小娘子在吗？”
  窗内女声漫然：“我在啊。”
  姜循施施然走向窗畔，秉烛开窗——
  添酒回灯请风来。
  第4章
  江鹭做好吃闭门羹的打算——哪位小娘子会对陌生人没有提防心，夜半三更邀请一男子入室？
  ……可是，这位贵女，和阿宁，真的毫无关系吗？
  江鹭思量间，木格窗打开，美人手持一夹瓷盏，在窗内侧探身。
  瓷盏上的烛火摇曳，柔光擦过美人耳下的灯球状耳饰，闪着金银烂烂之光。
  他本赧然，但在察觉她那般无所谓的荒芜目光后，想起自己此行目的。江鹭垂下眼，目光落在她耳下：“小娘子没有睡吗？”
  他自然而然地入室，堂而皇之的架势，让姜循朝后退了几步。
  姜循偏脸持灯看他，江鹭低垂的眸心，些许柔情缱绻：“在下思故情切，会不会叨扰小娘子？”
  他出色的皮相，让他像个俊美的采花贼。
  贵女慵懒而大胆，邀请他：“小世子坐吧，我对小世子的意中人，也颇多好奇。”
  江鹭抬眸，眸心中光如野火溅冰。
  他道：“你好奇什么？”
  姜循停顿。
  她晃了一下神，才在混乱中听清楚他在说什么：“小娘子可知，你与我的旧情人，生得一模一样？”
  姜循抬头。
  她勾唇：“我不知道小世子在暗示什么。”
  江鹭探寻的目光落到她脸上。
  昏昏灯火下，江鹭俯下身，姜循面无表情，不信他会如何妄为。这位小世子的气息擦过她耳畔，浅浅气息撩得她耳下生出意味不明的刺激感。
  姜循听到他在她耳边轻声：“你当真不是阿宁？”
  姜循心向下跌。
  她抬头时，露出无谓的神色：“我当真不是你的阿宁。我与你那阿宁，到底是长得多像？小世子让我更加好奇了。”
  --
  趴在床下，玲珑谨记姜循教她的方法，严密捂住口鼻——娘子说，习武人五感强大，容易听见屋中有另一人声音；不知江小世子武功足不足够听出另一人的动静，但好好遮掩，总是没错的。
  只是，此情此景实在危险——