遐方绝域，群山延绵千里，天地灿然一新。
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  上京的天色比赤丘要黑得晚一些。
  此刻乌金西坠，余晖似金纱笼罩着谢府，檐牙渐显朦胧。
  眼下谢衡之的身体已无大碍，待在谢府候命的大夫留下了调养的药方，细细交代了几句，也在天黑之前告辞了。
  刀雨亲自把他送到了大门外，看着他上了马车，才转身回去。
  踏进林枫院的月洞门，撞上了刚从书房出来的薛盛安。
  “薛大人，您要回去了？”
  “不是，大人交代了些事情，我这会儿去办。”
  走了几步，他想起一事，又回头叫住了刀雨。
  “我看大人精神似乎还是不太好，”
  他说，“可是还没恢复好？”
  “噢，大夫刚刚说了，大人已经没什么事了。”
  刀雨说，“只是天气热了，大人难免有些食欲不振，这才看着精神不太好。”
  “那就好。”
  薛盛安点点头。
  待他转身离去，刀雨走到书房门口，却转头看向了东厢房。
  活生生的一个人就这么不告而别，连她都觉得错愕，何况日日同床共枕的人。
  在这偌大的府邸里，空的何止一间屋子。
  正好一个婢女端来了汤药，刀雨顺手接过来，推门而入。
  “大人，您的药。”
  药碗还冒着热气，谢衡之坐在书案后，没有急着喝。
  刀雨站在一旁，欲言又止。
  片刻后。
  “你有话要说？”
  “大人，如今朝纲已经恢复如常，事情也都平定了。”
  她观察着谢衡之的眼神，“不如……把夫人找回来吧？”
  沉默许久后。
  “不必。”谢衡之轻声道，“让她走吧。”
  他的声音平静从容，仿佛只是放走了一只风筝。
  可刀雨却感觉四周的空气都好像沉甸甸地压在这间屋子里，让人有些透不过气。
  于是她连忙岔开了话题，说道：“大人，已经派出线人在丰富舆图，工部也已经提交军需预算，户部就预算正在制定后面三年开支计划，他们或想加税……”
  在刀雨有条不紊的汇报中，谢衡之站起身，铺开了一张大梁舆图。
  他提起笔，在最北面的山脉处，画上了一个圈。
  越过此山脉，便是逐水草而居的北犹领地。
  而与北犹南面接壤的，就是大梁的赤丘城。
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  正因接壤，赤丘和北犹的气候实在相似。
  冬季漫长又严寒，下起雪来，接连几日都出不了门。
  夏日里酷暑难耐，到了夜里，却需裹着厚厚的棉褥睡觉。
  且天气反覆无常，总是毫无预兆地下雨，常常让空手出门的人淋成落汤鸡。
  乌飞兔走，斗转星移，门前的树叶黄了又绿，年年都长得枝繁叶茂。
  从一开始去哪儿都晕头转向，到现在对整个赤丘城熟门熟路，已经两年多了。
  但亦泠还没习惯这里的气候，这才入秋没多长日子，身上的夹袄便不够暖了。
  特别是走到风口，更是冻得人直打哆嗦。
  她回头看了看，身后小道蜿蜒而上，到她家要走上一刻钟。
  可是往前呢，到岐黄堂也还有一段路。
  赤丘不似上京，路面平整干净，上哪儿都能坐马车。
  在这里，她几乎日日都是步行。
  想了想今日只穿了一身步裙，还要在岐黄堂的柜台里吹上一整天的风，亦泠便还是选择了折返回去加了衣裳。
  这一耽误，她到岐黄堂的时辰就比往日晚了些。
  岐黄堂原本是赤丘的一家药材铺，上下两楼，后面还有一处后院，十分宽敞。
  前几年老板秦四娘又做起了皮革生意，便把一楼腾了出来，挂满了各式各样的皮革制品。
  而亦泠，现在是岐黄堂的掌柜。
  平日里要负责货品采买和账目核对，秦四娘也特别信任她，什么事情都与她商量。
  比如今日，亦泠晚到了半个时辰，秦四娘就在柜台等着她了。
  “今日怎么来迟了？”
  “出来的时候穿少了，回去加了衣裳。”
  亦泠问，“可是出了什么事？”
  “噢，没什么大事。”
  秦四娘说，“等下我要去营里给老周送些吃的，晚些回来，你好好照看着这里。”
  老周是秦四娘的夫婿，在赤丘北营里当差。
  秦四娘说完就拎着食盒走出了柜台。
  经过亦泠面前时，又想到了什么，回过头，笑得一脸揶揄。
  “对了，刚刚那个穆小郎又来了，这回可好，拎了好多东西，我说你这是来卖东西还是上门提亲呀？”
  亦泠“啧”了声，“您别逗他了，没跟他说我的情况吗？”
  “早就说了呀，可是他哪像是在乎这些的人，而且我们赤丘也没那么多规矩。”
  秦四娘说到这里，严肃了起来，“你当真不考虑考虑他呀？”
  这穆小郎虽说只是一个猎户之子，但人家本事了得，整个赤丘大半的珍贵猎物都是出自他手。
  这可不仅是银钱进益的保障，一个顶尖的猎人，除了精湛的射箭投掷技巧和敏锐的观察力，还得熟悉动物习性，有丰富的野外生存经验，又要体魄强健，耐心足，等候猎物的时候沉着冷静不急躁。再往大了说，好的猎户也必然意志坚忍，低调谨慎，真是处处是优点。
  “长得也是咱们赤丘一等一的俊，除了年纪小了点，我真想不出他有什么不好的。”秦四娘说，“遇到危险的时候，这种男人才能让人安心啊，你说是不是？”
  亦泠翻动账本的手指顿了顿，才无奈地说：“四娘，你别取笑我了。”
  “我可没有取笑你，我当真为你打算……”
  秦四娘嘀嘀咕咕地走了，留亦泠一人在柜台里。
  清晨的赤丘很冷，但也很宁静。
  亦泠算了一会儿账，手指便有些僵，于是停下来去灌了个汤婆子。
  在后院里缝制皮靴的大娘看见了，说道：“阿泠还这么怕冷啊？得多吃点肉！”
  亦泠笑着说好。
  她依然很怕冷，依然吃不惯赤丘的食物，偶尔也听不懂赤丘人说话。
  但她很喜欢这里。
  如亦昀所说，赤丘的百姓贫寒，却质朴热情。
  没人在意亦泠是从哪里来的，又经历过什么，即便她举手投足都透露了她并非出自普通人家。
  也没有人追问她作为亦昀的“义姐”，为何会来这种地方定居。
  他们都亲切地叫她“阿泠”。
  初初相识，见她水土不服总是食欲不振，隔壁的大娘还常常把珍贵的鸭肉炖烂了给她送去。
  唯独有一点，就是街坊邻居见总想给她说亲。
  在赤丘这种人人都需要自力更生的地方，没有丈夫没有儿女，以后老了可就惨了。
  秦四娘嘴里那个“穆小郎”就是其中一个。
  原本他只是把自己的猎物拿到岐黄堂来卖，看见亦泠后，一双眼睛亮得跟星星似的。
  又听秦四娘说她如今是独身，于是三天两头往这跑，整个岐黄堂都知道他的心思了。
  可是他每回又是拎着猎物来售卖的，亦泠总不能给人家吃闭门羹。
  就像今日上午，他背着东西来没看见亦泠，就背着东西回去了。
  过了一个多时辰，又不厌其烦地来了。
  全是些上等的二杠鹿茸，他都锯好了。
  亦泠一手翻看这些鹿茸的品质，一手拨弄着算盘计价，手指动得飞快。
  翻到下面一张银狐皮时，她顿了顿。
  “许久没有看到毛色这么好的银狐皮了，”她想了想，“这个给你算三十文。”
  靠在柜台上的穆峥说：“这个不卖。”
  “不卖你混在一起。”