两日之后
  “小姐，你快看，前面那城池就是京城了。”
  柳乐蓉的小丫头掀开马车帘子激动地说道，连日来的赶路让众人都是疲惫不堪，如今希望就在眼前了能不高兴吗。柳乐蓉却一点也笑不起来，她离那个牢笼越来越近了，元景炎看了看近在咫尺的京城，想起了那日临走时对李雪颜的许诺。
  “来人。”
  “王爷。”
  “将这封信送去李大学士府交给一个名叫履善的马车夫，剩下的他自会明白。”
  “是，属下这就去。”
  那人骑快马快速的朝城门口的方向而去，柳三公子说道。
  “看来今日晌午可以在京城吃一顿好的了。”
  元景炎没有说话只是摇了摇头，一副似笑非笑的样子。
  “王爷为何摇头发笑？”
  “想必柳三公子很少来京吧。”
  “确实，自从小时候随父亲回扬州之后便再也没来过了。”
  “难怪，这京城看着很近，其实离得很远，以咱们的速度能在未时（北京时间1时至15时）初过城门已经很不错了。”
  柳三公子颇为不好意思的轻咳了几声说道。
  “让王爷见笑了。”
  那小厮一路快马加鞭，终于在晌午过一刻到达李府门口。
  “吁……”
  小厮跳下马便疾步走上台阶，却被李府的守门侍卫给拦截下来了。
  “来者何人？”
  “府中可有一马车夫名叫履善？”
  “确是有。”
  “劳烦侍卫大哥将他找来，我这有一封他的信。”
  说着，那小厮便往那守门的侍卫手中塞银子，那侍卫掂量一番之后便是一脸的笑意说道。
  “你站远些等候，我这就去将人找来。”
  “多谢。”
  履善正在马棚子里喂马，大老远便听见有人叫自己，履善回答道。
  “何事？”
  “履善，府门口有人找，说是有你的信。”
  履善以为是履良他们寄来的，来不及收拾便疾步跑到府门口。
  “送信的人呢？”
  “在那。”
  有人指着不远处的茶棚说道，履善道谢之后走过去。
  “请问是你找我吗？”
  “你是履善？”
  “正是。”
  “我是三王爷府的侍卫，这是我家王爷嘱托交给你的，剩下的你自会明白，王爷还在等我复命，告辞。”
  履善接过信塞进袖子里。
  “慢走不送。”
  履善揣着信便往碧水苑走去，既然是三王爷给的自然是重要的，履善一刻不敢耽搁，来到碧水苑便找到杨嬷嬷，杨嬷嬷听闻之后接过信说道。
  “快回去吧，这毕竟是李府的后院，女眷颇多，仔细招惹闲言碎语。”
  “是，我这就回去。”
  送走了履善，杨嬷嬷便进屋将信给了自家小姐，李雪颜听闻是元景炎的信便知道所为何事了，她拆开信仔细一阅，随后便是一脸的笑意。
  “小姐，何事如此高兴？”
  “故人来京，我这做朋友的自然是要去相见的，杨嬷嬷，告诉履善，今夜戌时（北京时间19时至1时）备马车在后院门等候。”
  “老身这就去，估摸着履善还没走远。”
  杨嬷嬷转身便往外走，虽不知自家小姐嘴里的故人是谁，但看她难得如此高兴的表情便知道来人定是老相识了。另一边，京城的权贵们也得知了消息，纷纷让府里的下人备好贺礼，随时准备柳府拜访，唯恐落人之后。皇帝自然也是知道消息的，他派刘公公去城门口等候，队伍一来便召他们入宫面圣。马车上，丫鬟已经开始给柳乐蓉重新上妆了，
  “四小姐，三公子说了一会您就要随他一同去面见皇上，所以要把你打扮的漂漂亮亮的。”
  “还有多久就到城门口了？”
  “据说不远了，半刻钟左右吧。”
  柳乐蓉什么也没说，任由自己的丫鬟在那忙活着，换上早已准备好的锦衣华服，上了最为妖艳的妆容，柳乐蓉就如变了一个人一边，连她的丫鬟都忍不住惊叹道。
  “四小姐，您长得真是标志，看您平常不怎么打扮，这一打扮还真让人惊艳。”
  柳乐蓉苦笑一声。
  “一副好皮囊罢了。”
  马车又跑了许久，便越来越慢，外面嘈杂的声音显得很是热闹，丫鬟悄悄掀开帘子一角往外看。
  “四小姐，京城真是热闹，比咱们扬州大街还要热闹百倍。”
  “这京城的繁华岂是那可以比的。”
  “您看奴婢这记性，小姐您就是从京城来的，见过的世面定是宽广的。”
  马车最终停下来，只听外面一声尖细的声音说道。
  “三王爷，柳三公子辛苦了，杂家奉皇上之命前来迎接二位进宫的。”
  “劳烦刘公公久等了。”
  “应该的，三王爷请，柳三公子请。”
  “刘公公请。”
  刘公公转身之际发现后面还有一辆低调却无比奢华的马车，便疑惑的问道。
  “马车上之人是……”
  “那是舍妹，跟随我进京来瞧一瞧，让刘公公见笑了。”
  元景炎至始至终都没说过一句话，只是点了点头算是与刘公公打招呼了，刘正是何等的聪明，他从未听闻过柳国公有女儿，那位女子又是谁？一行人浩浩荡荡的走在官道上朝着皇宫的方向而去，百姓们一路围观，讨论着马车上到底是谁，竟然有如此大的排场，竟然连三王爷都亲自来了？马车在离宫门口不远处便由士兵替换了镖局了人，继续押送财物进宫。二人下马改为步行，而柳乐蓉也下了马车，巴掌大的脸上不知何时围上了面纱，若隐若现的摄人心魂，对于柳乐蓉的装扮柳家三公子颇为满意。
  “妹妹，快来拜见刘总管。”
  “民女给刘总管请安了。”
  “柳小姐免礼，三位请随我来。”
  三人朝着皇帝的御书房而去，一路上柳乐蓉都是一副低眉顺眼的样子，宫中可是消息最为灵通的地方，只怕她一进来就有数百双眼睛盯着自己了，她不能出一点差错。
  “前面就是御书房了，三位稍等，老奴这就去禀告皇上。”
  三人在门外等了一会，便见刘公公一脸笑意的走出来。
  “皇上召三位，请随老奴进去。”
  三人随刘公公走进御书房，皇帝正在一本正经的坐在案台边看奏章。
  “臣（草民）（民女）参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
  “平身。”
  “谢皇上。”
  “柳三公子一路辛苦了，朕已经命人备好了酒席为柳三公子接风洗尘。”
  “皇上皇恩浩荡，草民惶恐。”
  “老三与这位姑娘……咦，这位姑娘是……为曾听闻柳爱卿有千金。”
  “启禀皇上，这是舍妹柳乐蓉，她是父亲认领的义女，已经拜见过柳家列祖列宗入了族谱，是草民的四妹。”
  皇帝明了，哪位大臣没有年少轻狂的时候，在外头留有子女也是时常发生的事情。皇帝细细打量柳乐蓉，生的倒是体态妖娆，那一双眼睛更是勾人心魂，面纱下该是一张如何惊艳的脸？
  “民女柳乐蓉拜见皇上。”
  “柳四小姐不必多礼，老三，你也一同入席吧。”
  “是。”
  皇帝移驾去了御花园，三人也跟随了过去，宴席摆在御花园中的意思就是不言朝政，皇帝的用心三人都明了。
  “皇上，御书房来人说一切准备妥当了。”
  “那就传膳吧。”
  “是，传膳。”
  这种腊月天御花园依旧是百花齐放，空气中满是梅花的香气，让人心旷神怡。宫中的花匠早在一个月之前便将御花园的花换成了抗寒耐冬的花草，不偏不巧正好赶上了今日花期，皇帝更是龙颜大悦。
  “不知柳国公近来身体可好？”
  “劳烦皇上惦记，家父一切都好。”
  “想当年柳国公可是朝堂之上鲜少几个敢于直谏的忠臣，虽每每顶撞朕，却……”
  皇帝的思绪一下子回到了二十年前，对于柳国公句句都是赞不绝口，柳铭才带着温文尔雅而又卑谦的笑意认真的听着，时不时说上几句。
  “不瞒皇上，家父如今的性子还是那么冲，有一次他未带仆人独自一人上街，但却因为年事已高，记不清回府的路了，可把我们急坏了，带上下人便出去寻，就在快要天黑的时候，终于找到了他，皇上您猜他在作甚？”
  “作甚？”
  “他看不惯富贵人家的马车在大街上飞奔，竟然与马车夫吵了起来，差点被人送去见官。”
  “那马车的主人不认识他？”
  “家父回到扬州之后鲜少出门，就连前来拜访的官员贵胄都给拒之门外，所以扬州城中鲜少有人认识他，不过自那次之后，父亲执拗的脾气可是在扬州城出了名了。”
  皇帝却又突然叹息一声说道。
  “真是岁月不饶人呀。”
  “家父说皇上您年轻的时候英姿飒爽，马背上骑射之术更是无人能敌，可惜草民生的晚，没有福气亲眼看皇上驰骋沙场，得胜而归。”
  “那都是很早以前的事情了，现在不行了。”
  话题显得有些沉闷，柳铭才将目光跑向了柳乐蓉，柳乐蓉点点头示意他明了。
  “皇上，民女听闻要来面圣，故特意准备了一份贺礼献给皇上。”
  “什么贺礼？”（未完待续）