下人们搬东西的时候，铺子里的老板和客人闲聊，声音飘到了站在一旁看着的美玉耳中。
  “听说了吗？杀废太子的就是之前那个小旗李骜。”
  “什么小旗，人家现在已经是千户大人了。”
  美玉的心一沉，看向老板他们，他们无知无觉，接着闲聊。
  “一年之内连升四级，啧啧。”
  “人家有能耐呗，听说京城来的王公公认他当干儿子呢。”
  “和阉竖为伍，早晚死得快。”
  老板笑骂一句，“我看你是嫉妒人家。”
  美玉拉住正兴高采烈装车的小果，“李骜杀了废太子？”
  小果心里以为他二人有私，见她刚从外地回来还不知情，面上带喜地点了点头。
  美玉有些眩晕，揉了揉额角。
  一行人回了小果的小院子，院子里站着一个身材挺拔的身影，听见有人回来，放下了拿着嗅的花瓣。小果见来人已经兴奋地迎了上去，口中唤着：“大哥！”
  李骜回过头，第一眼看见的不是迎上来的小果，而是站在门口望向这边的宋美玉。
  她真的很爱穿鹅黄色的襦裙，乌黑的发挽成妇人发髻，髻上簪着四枚玉簪简洁大方，柳眉不画而翠玉鼻直挺，双唇紧紧抿起有点坚毅之感。她身后的侍女梦丽看见自己都有异样表情，她如杏双眸此时看着自己无波无澜，仿若生人，李骜心中滋味难言，负手而立没有回应小果。
  美玉看着院中的男人个子挺拔，身穿靛青色的劲装，皮革嵌玉的腰带勾勒出他坚实的腰线，通身杀伐果决的气度与盛满花的院子格格不入，他刚开始看见自己时剑眉微挑，凤眸明显荡出一点笑意，看清自己的表情后，那点笑也没了。想到废太子竟是李骜杀的，美玉一点都笑不出来。她想，自己与李骜之间就是有缘，恐怕也是孽缘。
  他们就这么旁若无人地对视，小果怯生生地在大哥和美玉之间来回巡睃，就连绿娥也察觉出不对劲儿来了。梦丽赶紧对小果道：“这位官人是谁？”
  小果嘿嘿一笑，“他是我大哥，刚升了千户，他姓李。”
  梦丽笑道：“原来是李千户，我家小姐是陈家二少奶奶。”
  “知道。”李骜收回视线，看向竹篾筐子里的花瓣，他和她总是有过很多纠葛的，她就这么平静如水地对自己，心头燥火又起。
  其实立场不同，怎能苛求？但话说回来，她与他本来就应该对面不识才对。美玉淡淡垂下眸子，如同蝶翼的睫毛落下团团阴影。
  过了一会儿，美玉派去找隔壁院子主人的侍卫回来了。
  那主人身着华贵看起来并不缺钱，神情倨傲拿鼻孔看人，“就是你们要租我的院子？”
  “是。”梦丽上前交涉，“是我家小姐要租你的院子。”
  主人看向美玉，哼了一声，“怎么刚才不说是租给女人？我不租给女人。”
  美玉怒火中烧走到前面，“请问大周可有哪条律法规定，院子不能租给女人？”
  主人面不改色，“我自己定的规矩，你管得着吗？”
  美玉两颊染上红霞，正要据理力争，李骜施施然从院子里走出，“我租。”
  那主人一愣，他前几日正替自己的主子给李骜府上送过礼，因此认得李骜，马上变了脸色，“李千户，这院子您有用？你用就是了，不必写什么租约。”
  李骜早把此人忘了，见他认得自己，省得费事了，下巴往美玉那边一扬，“我给她租。”
  “这……我老家的规矩，不能把屋子租给女人，怕被克。”主人耸眉搭眼道。
  “你也可以选择在被克死之前，先被我弄死。”李骜本来心情就不好，现在冷着脸威胁，平淡的眼光中充满压迫感。
  这人能亲手杀了废太子，想想就令人悚然，主人咽了咽口水，马上就同意了签约。
  见他叁两句话就把事情解决了，美玉心情复杂，不明白他刚才为什么还不高兴，现在又来帮自己。梦丽和主人去签约，并让众人把制作胭脂的器具往院子里搬。
  李骜回过头，看着眉尖微蹙的美玉，挑着眉将薄唇勾起，嚣张又得意。
  看着李骜的神情，美玉微张了张唇，彻底明白过来，这人是不满自己刚才对他那么冷淡，现在让自己有求于他。又不是自己主动求他的，他愿意就愿意，美玉移开视线直接无视。
  宋美玉以前一直很有礼貌的，现在连个谢谢都不说吗？李骜失落地垂下了眼帘，如同对着主人摇尾乞怜的大狼狗被主人忽视后垂下了尾巴。
  美玉悄悄觑他，其实他也只是朝廷的兵，朝廷让他做，他还能不做吗？尽忠职守本是好事。这么想着她的心软了下来，他们本该不该不欠的，她走到他身旁，叁分生硬、叁分感激，还有四分是不明白他为何非要让自己“看见”他的混乱，“谢谢。”
  淡雅的梅香直往鼻端飘，李骜用牙咬了咬腮肉，不自觉地扯出一个歪嘴的笑容。
  美玉一行人将东西安置好后就坐车离开了院子，李骜和小果在屋子里喝酒。
  难得和李骜单独两人在一起，小果小心翼翼地看向李骜，“我东家是你倾心之人吧。”
  李骜放下酒杯，瞪大眼睛，装听不懂，“什么意思？”
  “我是说她是你喜欢的人吧。”小果给他满上酒道。
  他应该否认的，但脸却不自觉地红了，一种野望从心底蔓延，什么想要保护她的名声不与外人道的这种想法，在真正体会到权力的力量之后有所转变，“你是怎么看出来的？”
  “东家往东，你的眼神儿就往东；东家往西，你的眼神儿就往西。你没发现你老盯着她看吗？”小果总结道。
  喝了满满一杯酒后，李骜的喉咙滚动，声音中充满了不自信，“你觉得我们般配吗？”
  “般配，般配。”小果笑着说：“郎才女貌般配的很。”李骜嘴角还没扬起，小果又道：“但是你们毕竟是偷情的关系，你总是这么光明正大地看她不好吧。”
  “怎么不好了？”李骜不高兴。
  “到时候会有闲言碎语攻击东家的，东家的丈夫说不定会看出来，东家的处境还能好吗？”小果这种事看多了，早都有了经验，一般相亲相爱得意忘形的，很快就会被捉奸在床。
  “若是我娶了她，还会有闲言碎语吗？”李骜说出口自己都是一愣。
  “当然，你是男人没什么，你就是挡在她面前，那些闲言碎语拐着弯都要扎在东家身上。”小果透彻道。
  李骜用胳膊支在桌子上，头疼地揉了揉太阳穴。
  这几天，美玉又四处打听，按照小果的要求，从一个种花的庄子那定了鲜花。她想着梦丽做掌柜，还缺一个会算账的，再招五个小厮帮小果搬东西制胭脂，按照明妍阁的经验，卖胭脂的姑娘还得找五个。陈铎建议她找孙露帮忙，先从家生子里挑，这样用着也安全。
  美玉同孙露一说，孙露非常乐意帮忙，很快就有人过来应聘，姑娘居多，来的小厮只有叁个，还是在府里实在不受重视所以想赌一把的。美玉无奈，只得先收下这叁个小厮，又从姑娘们中挑出五个机灵漂亮的。
  陈铎从外面给美玉召回来一个账房，名叫谢林，人长得精神，算盘打得也厉害。
  花颜阁的班底就算是暂时组建成功了。
  定好的瓷盒烧制成功了，在美玉的再叁坚持下瓷厂收了她的钱，美玉知道做生意，一码归一码。
  这日陈铎跟着陈锋去看新织的丝绸，陈铎要了四十匹让人送到清河宋家，并附信一封希望花颜阁开张时，两位哥哥可以派人捧捧场，他看得出来美玉还是很在意这两个哥哥的。
  美玉带着梦丽等人来了小果的院子，让小果教小厮们识花做胭脂，让他教姑娘们每种胭脂的优缺点。
  忙活了一天，一行人回了陈府，陈铎也回来了，在二院的小书房内正算着大哥留给自己练手的账本。
  美玉吃完饭见陈铎还未回房，去了厨房给他煮了一盅汤，送到了小书房。陈铎只来得及对着美玉一笑，又低下头去，单手打算盘打得飞快。
  “先吃点东西吧，要不然饿坏了。”美玉将汤盅放到桌子一角道。
  恰好账本最后一页算完了，他合上账本朝着美玉伸出手，美玉走过去拉住他的手，被他一把拽到了怀中，梅香扑鼻，他脸上泛红，微微带了酒气，中午明显喝过酒。
  “好香啊。”他轻嗅美玉的脖颈，美玉感受到他微热的呼吸，微红了脸朝后缩了缩身子，被他牢牢搂在怀中，他的眼神略微迷离，柔声细语道：“我不想喝汤了，我想吃你。”
  美玉这才察觉到硬邦邦的利器硌在身下，她羞红了脸，也不禁怀疑，“你又被人下药了？”
  “没有。温香软玉抱满怀，我还不能起心动念了？”陈铎将唇凑得离美玉很近，美玉觉得心尖儿都泛起了热气，蒸到了脸蛋上，她拿过桌上的汤盅，捏起勺子道：“饿了吧，我喂你喝汤吧。”
  汤勺盛起素汤抵在陈铎的唇边，他张了嘴让美玉顺利将汤送入唇里，一双眼只盯着美玉的玉面，他的眼神儿太有侵略性了，让美玉几次差点把汤撒了，这碗汤喝得美玉心浮气躁，喝得陈铎血脉偾张。
  “想不想尝尝自己做的汤？”陈铎说完，吻住了美玉的唇，他并不伸舌头，只是不断轻柔地吸吮着她的唇瓣，渐渐有了缠绵悱恻的味道。
  美玉被吻得手脚发软，一双杏眸如同蒙上水雾，让陈铎想起了被露水打湿的杏花。
  陈铎将美玉拦腰抱起的时候，美玉已经在他怀里软的如同水一般，双手搂着陈铎的脖颈，娇柔地倚在他的胸膛。