赫达等人问候艾希莉亚，其后向云婓行礼。
  艾希莉亚示意几人起身，并未坦言自己的状况，只是下令：“召唤所有魅魔，召集我的骑士。你们将听从我的继承者指挥，遵循他的命令。”
  “是，主人。”
  魅魔们领命退出书房，立即向同族发出讯息，征召女大公的骑士。
  待她们离开，艾希莉亚打开一只木盒，从中取出一张羊皮卷，上面忠实记录参与阴谋的魔界领主，不漏一人。
  “二十三，战后存活六人。划去奥菲斯，如今还剩下五个。”
  羊皮卷铺在桌上，艾希莉亚拿起笔，笔尖划过火焰城和奥菲斯，留下一道破损的划痕。
  “我去过卡布罗城，在父亲的陵墓中立誓，我将持剑复仇，用血与火染红战场，焚尽仇敌。”云婓看向羊皮卷，将残留的名字刻入眼底，“无论生命树有何打算，又在计划什么，我将遵循自己步骤，不会有任何改变。”
  艾希莉亚靠向椅背，她本打算握住云婓的手，中途又改变主意，双手交叠在腿上，长袖落下，遮挡冰凉的手指。
  “我会全力支持你。”她正色说道，没有丝毫保留，“红海岛将属于你，魅魔将对你效忠。你将统领我的军队，成为下一任红海岛的主人。”
  “母亲，我会掌握魔王权杖。”云婓单膝跪地，主动握住艾希莉亚的手，抬头仰望她，如同立下誓言，“我憎恶所谓命运的安排，但我不会放弃能够掌控的权利。”
  艾希莉亚凝视他，冰冷的指尖擦过云婓的眼角，片刻后笑了。
  “这是正确的。”
  “我不像父亲，对吗？”云婓轻声道。
  “你更像我。”艾希莉亚笑容增大，手指沿着云婓的脸颊下滑，托起他的下巴，“我喜爱雅辛的正直，却不意味着要延续到你的身上。狡猾和狠毒为人诟病，可在魔族身上，这不能概括为缺点。”
  云婓正打算开口，意外被艾希莉亚止住。
  “听我说，我的孩子，我们的敌人异常狡猾，当年的我曾被蒙骗，你不该走上我的老路。”艾希莉亚微微倾身，望进云婓眼底，“复仇，胜利，将他们的灵魂送入无尽深渊。你要比他们更加智慧，更加狡诈，手段更加残忍，不容许有半点迟疑和怜悯。”
  疯狂的艾希莉亚，这是魔族赋予她的称号。
  红海岛女大公用鲜血实现每一个字。
  现如今，她将自己的一切交给云婓，交给她的继承者，延续她和雅辛力量的血脉。
  “我会实践诺言，让这张名单上的人付出应有的代价。我也会握住魔王权杖，登上至高王位。”云婓凝视艾希莉亚，目光和语气同样坚定，“我希望您能亲眼见证这一切。”
  艾希莉亚的表现令他不安。
  短暂相处，他甚至称不上了解对方，但他想维系这份牵绊，留住这个冰冷却带给他安全感的怀抱。
  “好。”艾希莉亚笑着倾身，冰冷的唇触碰云婓的额心，承诺道，“我答应你，我的孩子。”
  第175章
  扎乞落山脉,一道黑风呼啸而至，席卷连绵起伏的沙丘。
  上百只荒漠甲虫爬出沙下，为躲避狂风四散奔逃。大多数慌不择路,一头撞进藤蔓编织的大网，身体被牢牢缠缚，拼命活动节肢也无法挣脱。
  狂风过后，沙丘向前推行数米,现出成排沟壑。
  沙沟蜿蜒曲折,不时有沙粒从斜坡滑下,堆积在一起,形成一条条沙河。
  “快看,在那！”
  两名扎乞落强盗出现在沙丘上方,望见落入网中的荒漠甲虫，立即欢呼一声，抱着藤筐滑下沙坡，从腰间解下绳子,开启今日收获。
  沙丘背后,一座座木笼拔地而起,环形排列,由内向外套叠数圈。内层关押魔骑士，第二层堆满转换的糖果，再之后则是搜集来的荒漠甲虫。
  上百名树人出现在荒漠中心，他们受到巫师召唤,从雪松之城赶来，准备将糖和甲虫运回城内。
  “糖全部在这,荒漠甲虫还在增多,预期一次无法完成。”阿亚姆站在木笼旁,手持羊皮卷装订的册子，上面记录有糖果和甲虫的数量。
  巨大的藤筐排列在地，藤蔓来回穿梭，陆续将藤筐装满。树人们耐心等候，直至筐中的糖满到溢出，才用绳索串联起来，各自背到身上。
  “回去后转告卢克，主人进入魔界通道，暂时没有消息传回，预期回城的时间或将延长。”黑袍巫师走过来，法杖点过沙地，沙粒环形荡开，如同轻盈的水纹。
  “遵命，巫师阁下。”
  树人们整装待发，荒漠中又掀起沙风。
  天空聚集乌云，风力陡然增强，刹那间飞沙走石，视野中一片黑暗，近乎伸手不见五指。
  树人站定在风中，树根扎入沙地，树干纹丝不动。树冠浮现绿光，光束穿透黑暗，在荒漠中心绵延狭长的光带。
  甘纳踏风而起，单臂挥舞法杖。
  紫红色频现，闪电刺穿云层，撕开浓重的黑雾，现出一片湛蓝天空。
  巫师越飞越高，黑云沉沉压下，两股力量互相抗衡。
  两名巫灵出现在天空中，枯瘦的手指探出衣袖，指尖缠绕风旋，随着力量涌入持续增强。
  巫灵念诵咒语，风旋脱离手指，开始迅速膨胀。眨眼变成粗狂的龙卷风，刮过大片荒漠。
  甘纳释放巫力，电光聚成两只大手，交错撕碎云层。
  转瞬之间，阳光撒向大地，黑暗消失无踪，一场暴风雨消弭无形。非亲眼所见绝对难以置信。
  乌云散去，巫灵重回地面，继续看守魔骑士。
  甘纳飞向魔界通道，在入口处捕捉到尚未散尽的能量，神情变得凝重。
  “通道很不稳定，必须联系陛下。”
  类似的情形不是首次发生，魔界通道始终不稳，频繁发生异常，溢出的能量甚至造成气候变换。长此以往，难保不会有更糟糕的状况发生。
  阿亚姆送走树人队伍，来到甘纳身边，听到他的结论也是心头一紧。
  “的确该告知主人。”
  “死灵。”甘纳召来一团黑风，他们是云婓契约的死灵，奉命留在荒漠。
  死灵从风中现身，悬浮在甘纳面前。
  黑袍巫师正欲开口，死灵忽然集体上升，长袍下摆翻飞，周身涌出大团黑气。黑气不断扩散，又在瞬间聚集，连成一片帷幕，悬挂在巫师和树人面前。
  黑色帷幕持续拉长，两端无限延伸，中间凸起一张面孔，赫然是前往魔界的云婓。
  “甘纳，阿亚姆。”借助死灵的力量，云婓将声音送出魔界，略有些失真。
  “陛下。”
  “主人。”
  甘纳首次见到如此情形，阿亚姆也是一样。
  伴随着幻像出现，强大的魔力沉沉压下，充满暴戾黑暗，令人心生畏惧。就算不是敌人也会毛骨悚然。
  两人对视一眼，心中惊疑不定。
  进入魔界通道后，究竟发生了什么，才会导致这种变化？
  没给两人更多时间思考，云婓下达命令：“返回雪松之城，尽快召集军队，我将向仇敌宣战。”
  向仇敌宣战？
  黑袍巫师倏地抬起头，眼底闪烁精光。
  阿亚姆指尖微抖，短暂震惊之后，亢奋和激动一起涌上。
  “陛下，你要在魔界发起战争？”甘纳握紧权杖，激动的情绪难以抑制。巫力受到影响，一道劲风环绕周身，掀起他的斗篷。
  “我见到了母亲。”云婓长话短说，三言两语道出和艾希莉亚见面的经过，“奥菲斯已经灭亡，火焰城陷落。名单上还有五人，我决意率军讨伐，让他们血债血偿！”
  关于生命树的事情，云婓暂时没有透露。等到战争结束，他自然会让两人知道。
  “主人，是否召集领主骑士？”甘纳询问道。
  “不必。”云婓否决了这个提议，“传达我的命令，让他们留守领地。送信给露西娅，让她联络德希尔和安杰罗，还有白船城的塞提，命他严守海港。在我离开期间，不希望出现任何变故。”
  “遵命，陛下。”
  巫师挥舞法杖，数张羊皮卷悬空高挂。巫力凝实为笔，将云婓的命令烙印其上。
  文字短暂发光，每一笔都蕴含力量。
  贵族接到命令，必须认真履行羊皮卷上的每一行字。若有违背，定然会遭遇巫师的诅咒。
  这样的做法充满胁迫，极可能为人诟病。但非常时行非常法，为了复仇，甘纳不介意背负骂名。
  魔界掀起战火，王国内部必须稳定。
  谁敢在背后兴风作浪，扰乱云婓的复仇计划，甘纳势必会让对方知道，索洛托的诅咒固然可怕，他的手段只会更加残酷。
  命令传达完毕，黑气渐渐稀薄，云婓的幻像随之消失。离开之前，他让甘纳放出魔骑士。
  “无需囚禁他们，容许他们返回魔界。”
  甘纳和阿亚姆心存疑惑，仍忠实执行云婓的命令。
  木笼打开，魔骑士先后走出囚牢。他们重新佩戴好面甲，各自牵起魔马，陆续进入魔界通道，自始至终没有表现出丝毫敌意，同之前大相径庭。
  死灵力量消耗太大，身体仿佛被掏空。这个时候他们需要一个炎魔。没有地话，黑暗巨人也行。奈何不具备条件，只能暂时忍耐。
  “大军去往魔界，你们会获取食物。”黑袍巫师画出大饼，死灵在半空飘飘摇摇，倒也振作起精神，对即将开启的战争表现出期待。
  由于时间仓促，甘纳不准备拆除木笼，阿亚姆表示同意。
  树人撒落一把种子，上百棵藤蔓疯狂生长，蔓枝互相缠绕，在荒漠中心形成一片绿洲。
  “守护这里。”阿亚姆命令道。
  他和甘纳返回雪松之城，魔界通道不能无人看守，藤蔓是最好的选择。居心叵测之徒胆敢靠近，注定会变成寄生藤和噬血藤的养料。
  “还不够。”绕着绿洲走过一圈，甘纳挥舞法杖，洒下大片灰雾。
  灰雾中飘洒成百上千颗种子，落地后生根发芽，细长的叶片抽出，边缘爬满锯齿，叶片间绽放有毒的花朵，和藤蔓一起构筑起致命的陷阱。
  “沙涡需要存在。”
  黑袍巫师继续挥舞法杖，轰鸣声自脚下传来。沙河断裂，一个接一个沙涡重新出现，盘踞在荒漠中心。
  数不清的沙涡边缘相连，围拢藤蔓绿洲，堵住全部进出通道。一旦有人靠近，必定会陷入沙下。
  布置下数重陷阱，试验过威力，甘纳和阿亚姆勉强满意。
  两人离开之前，让扎乞落强盗自行前往银蹄矿洞。如果敢中途逃跑，巫师的诅咒会让他们死无葬身之地。