“为了珍贵的麦子，绝不容许管家大人再靠近厨房！”
  厨子们以尊严起誓，他们要捍卫自己的地盘，保护珍贵的粮食。谁都不能糟蹋面粉，树人管家也是一样！
  客人们来到大厅，没发现任何异常。
  魅魔向云婓道早安，拉开椅子落座。遇到对方询问，感谢道：“仰赖您的慷慨，我们昨夜休息得很好。”
  鲛人公主短暂凝视魅魔，目光又移向云婓，视线来回逡巡，表情若有所思。
  精灵王坐到云婓右手边，动作十分自然。落座之后，将一只精美的盒子递给对方，道：“送给您。”
  云婓诧异看向他，心中很是疑惑：“送给我？”
  “是的，希望您能喜欢。”精灵王又将盒子推近些，示意云婓打开。
  云婓一时间没能反应过来，只感到满头雾水。
  祝贺他登基的礼物收在库房。精灵送来的全是奇珍异宝，每一件都价值连城。
  没有任何预兆，精灵王又送出一件，盒上的花纹精美非常，镶嵌的珍珠熠熠生辉，里面的东西绝对价值不菲。
  所为何来？
  缘由又是什么？
  当着众人的面，云婓无法详细询问。直觉告诉他，精灵王的答案很可能出人预料，十有八九会坑了自己。
  云婓选择相信直觉。
  他伸手接过木盒，触碰盒身的瞬间，能量沿着指尖流淌，引发血脉共鸣。腕上的手环短暂发光，很快又归于沉寂。
  云婓皱了下眉，按下锁扣，掀开盒盖。
  光芒映入眼帘，抽气声同时响起，来自刚刚走到桌旁的矮人。
  “精灵宝石！”
  盒子内衬样式独特，采用雀鸟的羽毛编织，流光溢彩，华美异常，却压不住宝石光华，直接沦为陪衬。
  宝石有核桃大小，切割成椭圆形，深蓝色犹如海洋，蕴含神秘力量，不知不觉吸引人的目光，令人移不开视线。某一刻，心神受到牵引，如坠入无尽汪洋。
  矮人集体伸长脖子，惊呼声此起彼伏。
  云婓骤然间回神，看向对面的精灵王，啪地一声压上盒盖，深吸一口气，道：“这份礼物过于贵重，我不能收。”
  “您不喜欢？”
  “不，我很喜欢。”但不是收下的理由。
  云婓意外感到不安。
  这是一种奇怪的情绪，仿佛置身云端，无法脚踏实地，没有感觉飘飘然，只有积攒的恐慌。随着时间一分一秒过去，烦躁的情绪没有得到缓解，反而加速累积。
  无论何时何地，无法掌控情绪，绝不是一种好现象。
  “您喜欢，它才物有所值。”精灵王微微欠身，无视众人的目光，单手覆上桌面，再向前半寸就能触碰到云婓的手指。
  伴随着他的动作，华丽的袖摆移开，现出一枚手环，同云婓手腕上的一般无二。
  魅魔们交换眼神，赫达脸色微沉，佐伊挑了下眉，维琦等人也是恍然大悟。
  初见时的预感没有错。
  当面展示出手环，这个光精灵百分百是故意的！
  “必须禀报大公！”
  虽然大公胸有成竹，告诉她们不必在意，可就目前的情况，如何能不提心。
  堂堂光精灵，竟然如此阴险狡诈。
  究竟谁才是恶魔，谁才是黑暗的化身？！
  相比矮人的惊讶和魅魔的恼怒，鲛人公主的表现十分独特，智珠在握，又透出莫名的兴奋。
  压不下翘起的嘴角，她只能端起高脚杯，借杯子遮挡唇边的笑纹。
  “殿下，您需要收敛一些。”朵拉低声提醒。
  迦芙纳点点头，仍止不住笑意，侧头看向朵拉，笑道：“父亲一定会失望。”
  她爱戴并尊敬自己的父亲，却不会盲从对方的命令。
  信使已经离开雪松之城，不需要太久，她的亲笔信就会送到父亲手里。届时，肯定会迎来失望，也或许是雷霆之怒。总之，绝不可能是宽容和理解。
  精灵王送出这份礼物，用意昭然若揭。
  和精灵王抢人，她可做不到，也没胆子去做。如果父亲固执己见，迟早被光精灵视为敌人。
  “人们追逐光明，光焰异常美丽，却比黑暗深渊的魔火更加致命。”
  迦芙纳不想以身试法。
  她是鲛人，本质不能离开水。遇到熊熊燃烧的光焰，唯一的下场就是变成烤鱼。
  “我可不愿意被烤干，朵拉。”迦芙纳低声道。
  鲛人女官心情复杂。
  自从来到雪松之城，小公主偶尔会发出惊人之语，表现得出人预料。
  朵拉几番思量，对自己的职业素养产生怀疑。不能马上体会到小公主的用意，简直是一种失败，必须鞭策自己，尽快做出改变。
  食物的香气飘来，打断众人的思绪。
  丰富的食物送上餐桌，冲淡了精灵王举动带来的震撼。
  假装也好，真心也罢，众人专心致志用餐，其后迅速离开大厅。哪怕是最喜欢凑热闹的矮人，看到云婓此刻的神情，目及光精灵难得一见的笑容，也不由得全身发冷，脚底抹油溜之大吉。
  大厅内很快清空，精灵们早就识趣离开，顺便拉走了树人管家。
  云婓靠向椅背，初时的惊讶如潮水退去，冷静下来，很容易猜出精灵王赠礼的目的。
  有些不可思议，可现实摆在眼前，容不得他不信。
  逃避不是他的风格，躲躲闪闪更被嗤之以鼻。
  云婓点了点装有宝石的盒子，双眼直视精灵王，开门见山道：“您在追求我？”
  “难道还不够明显？”精灵王迎上云婓的目光，样子颇为疑惑，貌似不理解他为何发出此问。
  “我以为我们已经达成共识。”云婓皱眉道。
  “当然，我承诺等待。但我没有逾越之举，仅是表达对您的仰慕，你为何如此抵触？”精灵王凝视云婓，目光专注。被这样一双眼睛盯着，很少有人能保持冷静。
  云婓显然是个例外。
  曾有的经历告诉他，不仅黑暗会让人迷路，光同样会令人迷失。
  “当着所有人的面？您确定仅是表达好感？”
  “求偶时的必然。”精灵王没有否认，态度一派坦然，“这是一种本能行为，我无法控制，希望您能谅解。”
  认错，但不改。
  道歉的态度越诚恳，下次再犯的几率越大。
  不，已经是板上钉钉。
  看似光风霁月的精灵竟然如此难缠。
  云婓再次意识到，他惹上的麻烦远比想象中更大。握住隐隐发光的手环，想起暗室中听到的话，他实在很想叹气。
  不同发现？
  何止是不同，简直难以想象！
  想到契约的源头，他莫名感到烦躁，陡然生出一股冲动，他要闯进精灵谷，砍了那棵不务正业的生命树！
  第141章
  魔界,红海岛
  午夜十分，海面突起一阵飓风。
  狂风卷着巨浪拍打悬崖,丈高的浪花重重压下,在半空倒卷，砸向终年弥漫雾气的海岛，降下一场冰冷的红雨。
  地面溪流汇聚，撕扯着连成水网,注入穿过岛屿中心的小河。
  领主府盘踞岛心,周围是高大的古木。层林掩映,高耸的塔顶锋利如矛,刺入暗夜之中。
  城堡二楼的一间书房内，壁炉跳动火光,火舌持续拉长，，包裹幽蓝的焰心，在墙面投下扭曲的暗影。
  壁炉前铺着厚实的地毯，以魔貂皮毛制成，蓬松柔软，轻松陷入脚背，如同棉絮一般。
  地毯上摆着一张摇椅,艾希莉亚靠在椅上，一本硬皮书置于腿上,裙摆在地面铺开，暗红色泽渐染，似盛放的玫瑰。
  摇椅旁有一张矮桌,桌上敞开一只木盒。盒中盛装数枚魔界宝石,部分颜色灰白,已然能量枯竭；部分依旧色泽明艳，表面浮现彩光。
  摇椅规律晃动，发出轻微声响。
  下一刻，摇椅忽然停住，艾希莉亚直起身，转动一块血红的宝石，看向光中的赫达，表情逐渐冷峻。
  “精灵宝石？”
  “是的，我亲眼所见，不会有错。”赫达神情严肃，将近日所见和盘托出，不遗漏任何细节，“当着所有人的面，精灵王送出宝石。连续三天，一块比一块珍贵。”
  艾希莉亚没有出声，双眸逐渐染上冷意。熟悉她的人都知道，女大公越是冷静，报复的手段越是凶残。
  关于这一点，奥菲斯深有体会，完全可以现身说法。
  “主人，是否要干预？”赫达请示道。
  事情发展偏离轨道，和预期中截然不同。
  魅魔们肩负使命，此行既为祝贺云婓主宰西部王国，也是为他今后进入魔界铺路。
  在离开红海岛之前，她们设想过多种情况，针对各种突发事件制定方案。本以为万无一失，必然会进展顺利。哪承想精灵王横叉一手，中途横生枝节，极可能打乱她们的计划。
  艾希莉亚陷入沉思，诸多念头闪过脑海，互相拉扯。情绪受到影响，魔力逐渐变得狂暴，即将突破临界点。指上的魔纹漫过手背，沿着手臂攀爬，大面积覆上肩膀，蜿蜒过脖颈，边沿延伸至她的眼角，眼珠烙印暗红。
  “主人，您……”赫达欲言又止，心中充满担忧。