殷稷扶着她上了马车，这才与二老道别。
  马车咕噜噜往前，在岔路口拐了个弯，直奔祁家。
  此时祁家正热闹，虽然祁家只有母子二人，可祁母特意请了戏班子，哪怕祁砚看得心不在焉，也不影响祁母的心情。
  只是祁砚毕竟还有许多公务，最近皇帝一心铺在大婚上，他不得不多担待几分，所以忍了片刻就起身要走，却被祁母硬生生拉了回去：“你陪我多看一会儿，那么大的官了，该享受也得享受。”
  祁砚不爱听这种话，他登庙堂，可不是为了享受的。
  “我看母亲自己兴致就很好，应该不用我陪着。”
  祁母听出了他的不高兴，脸色也有些不好看：“我为你操了那么多心，你现在陪我看个戏都不愿意？”
  祁砚无可反驳，只能耐着性子坐下来，他度日如年，祁母却很快就又高兴了起来，这其实很反常，打从上次进宫被谢蕴教训之后，祁母好一段时间都抬不起头来。
  最近这是怎么了？
  祁砚侧头看了她两眼，忍不住问了出来：“母亲，何事这般高兴？”
  他这么一问，祁母有些忍不住了：“还不是给你定下了终身大事吗？你等着吧，过几天谢家肯定上赶着来求咱们成婚。”
  祁砚一愣，随即额角不受控制地跳了起来，他有种不太好的预感。
  “母亲，你做了什么？”
  祁母却不肯再说，祁砚有些焦急，语调不自觉拔高：“你到底干了什么？！”
  祁母被这声吼得有些恼怒：“你喊什么？我还能害你？”
  祁砚见她死活不肯说，喊了祁母身边的下人就要责问，冷淡中透着恼怒的声音却在此时响起：“她自然不会害你，她害的是明珠！”
  祁砚抬头，就见谢蕴扶着玉春走了进来。
  她是特意没让殷稷进来的，这是谢家和祁家的事，最好不要牵扯上皇家，祁砚毕竟还是重臣，殷稷掺和进来，不好决断。
  “谢姑娘？”祁砚诧异开口，“你怎么这时候来了？”
  谢蕴没理他，只看了玉春一眼，玉春连忙扫了周遭一眼，拉长调子开口：“都退下吧。”
  虽然他不是祁家的主子，可这位皇帝身边的红人，可是没少出入祁家，不少祁家下人都认得他，此时见他开口，迟疑都不敢，就慌忙退了下去。
  戏班子的人也既有眼力见地去了后台，偌大的院子里，只剩了他们四个人。
  祁砚看了眼谢蕴难看的脸色，再次开口：“这番阵仗，谢姑娘到底有何要事？”
  谢蕴还没说话，祁母倒是先往前走了一步，再见谢蕴，她眼底没了上次见面时的惊恐和畏惧，脸上甚至还带了几分得意：“这未来的皇后娘娘是不是来商量和我们家的亲事的？”
  她说着笑起来：“虽然您是皇后，可这种事也不能强求，名声坏了的姑娘我们祁家可是不要的，但你们这嫁妆要是多一些……”
  话音未落，耳边忽然清脆的一声巴掌响，祁母下意识看了过去，就见祁砚被打得偏过了头。
  她惊叫一声：“你干什么？！你凭什么打我儿子？”
  “这一巴掌他是替你挨的，你知道你自己做了什么。”
  祁母被噎得脸色涨红，谢蕴却不再理她，只一眨不眨地看着祁砚：“明珠多次救我，我绝不容忍旁人这般欺辱她，给你一天时间，平息事态，否则……”
  她冷冷睨了祁母一眼，转身走了，等她出了门，祁母才回过神来，追着要去骂她，却被祁砚一把拽了回来：“你到底干了什么？！”
  第869章 家门不幸
  眼见祁砚脸都肿了起来，祁母既心疼又恼怒，被这么一逼问也不敢再隐瞒，只能期期艾艾地将自己做的事情说了。
  “你说什么？”
  祁砚简直不敢相信自己的耳朵，他母亲竟然散播流言，去毁了一个姑娘的名节。
  “你这样会逼死人的你知不知道？！”
  祁母眼神有些闪躲，却很是嘴硬：“不会的，几句闲话而已，只要那丫头嫁过来，不就没事了吗？再说我这说的也是实话，谁让她拿乔，不肯嫁过来……”
  她越说越觉得有道理，逐渐理直气壮起来。
  祁砚终于忍无可忍，厉声打断了她：“你竟是丝毫不觉得自己有错吗？”
  他的母亲竟然是这样的人，为了一己之私，不惜将她人踩进泥潭。
  “母亲，婚嫁之事本就是你情我愿，你怎么能如此不讲道理？”
  祁母被教训得恼羞成怒了起来：“你这个不孝子，竟然为了一个女人来教训我？我这么做还不都是为了你？！那小贱人本来就配不上你，若不是出身尚可，我才不会让她过门，现在我给了她面子，她竟然还不肯嫁，我能怎么办？都是她逼我的！”
  祁砚被气得发抖，这都是什么歪理邪说？
  婚姻大事本就是你情我愿，凭什么他想娶人家就得嫁？不嫁就得被百般逼迫，流言中伤。
  “你，你简直……”
  他声音都在战栗，可却没能继续说下去，若眼前人是个寻常百姓，他自然可以教训，可这人是他生母，孝字压在头上，他有道理也讲不清楚。
  “我不与你说了，我这就去谢家赔罪。”
  他转身就走，祁母却追上来死死抓住了他的胳膊：“你不能去！现在是谢家理亏，他们迟早得服软，你这一去，丢人的就成祁家了，我不能让你去！”
  祁砚哆嗦着手挣脱开了她的禁锢：“母亲，你能不能讲讲道理？！她本来就没做错什么，你凭什么要拿莫须有的事情逼迫她？！松手！”
  祁母抓不住他，眼看着他要出门，声嘶力竭地哭喊了起来：“你今天敢出这个门，就别认我这个娘！”
  祁砚脚步顿住，僵在原地许久都没动。
  祁母只当自己要挟住了他，面露得意，连忙从地上爬起来，想将他拉回来，可对上的却是一双满是失望的眼睛。
  “母亲，你当真以为谢家可欺？”
  祁母多少还是对这种家族有些忌惮的，那毕竟是曾屹立于大周顶端的存在，以往她连谢家的门都摸不到，可如今不一样了，祁砚一路青云直上，比谢家差在哪里了？
  “儿子，你别太小心了，那谢家也没那么厉害，咱们现在捏住了他们的命门，他们不想让女儿做一辈子老姑娘，就只能来求咱们……”
  “够了！”
  祁砚听不下去了，他当初不肯退婚，为的是想给彼此一个机会，给明珠一条退路，不是为了有个把柄胁迫她的，如果当初知道事情会变成现在这个样子，他根本不会坚持。
  那个他本就亏欠许多的姑娘，他又一次伤害了她。
  “这件事我必须给明珠一个交代。”
  他仍旧抬脚往外走，祁母显然没想到他会是这种态度，一屁股坐在地上哭嚎起来：“我养大的儿子，竟然为了一个女人，不要我这个娘了……”
  祁砚被迫停住了脚，被祁母的胡搅蛮缠气得脸色铁青：“你能不能不要胡闹了？”
  这声呵斥让祁母短暂地怔愣了一下，随即哭嚎得更剧烈了起来，祁砚被气得眼前发黑，踉跄了两步，险些摔倒，祁母唬了一跳，正想爬起来去看看他，就听见祁砚喊了小厮青竹过来。
  “送老夫人回她的院子，暂时别让她出来了。”
  青竹从没有见过祁砚这样难看的脸色，不敢耽搁，连忙带着几个婆子要将祁母送回她自己的住处，可祁母却不肯听，坐在地上撒泼打滚，婆子们几次试图上前，都被她连踢带踹地打了回去。
  场面一时混乱起来，祁砚正打算上前亲自动手，身后忽然传来一声轻咳。
  他一转身，就看见一道倩影俏生生地站在门口。
  “明珠？”祁砚惊讶开口，“你怎么来了？”
  一句话止住了院子里的混乱，不管是祁母还是下人，都抬眼朝这里看了过来。
  明珠抬脚走进来，祁砚怕祁母又会为难她，上前一步拦在了半路：“我知道你是为了什么而来，你且等等，等我将母亲送回院子，我就去谢家找你，你放心，我绝对不会让你背负这样的骂名。”
  “孽障！”
  祁母没想到自己这一番闹腾，竟然还没让祁砚改主意，气得直捶地，越发不肯起来。
  明珠却没多言，只转身打开了身后的门。
  外头的热闹瞬间清晰起来，除夕佳节，没有宵禁，哪怕时辰已经不早了，外头仍旧人山人海。
  “夫人继续哭闹吧，外头那么多人，应该很乐意看个热闹。”
  祁母脸一黑，她在自家哭闹，是为了胁迫儿子，可要是真把人都引了过来，将这事传出去，她以后在命妇圈子里，可就抬不起头来了。
  “不安好心！”
  她啐了一口，自己从地上爬了起来。
  祁砚神情复杂地看了明珠一眼，心里有股说不出来的感觉，明珠的变化真的很大，以往看见祁母，她会不自觉躲闪，现在竟然稳稳掐住了对方的软肋。
  “抱歉，这件事……”
  “内情我不想知道，”明珠轻声开口，将一个盒子递了过来，“我今天来只是想将这个还给你。”
  祁砚有所预感，盒子打开，果然是婚书。
  “明珠……”
  祁砚有些不知道该说什么，祁母却怒了：“你别不识好歹，你知不知道除了我家，已经没有人肯要……”
  “请老夫人回去！”
  祁砚厉喝一声，下人连忙抓住祁母，要将她抬走，却被明珠拦住了。
  “明珠，你……”
  他只当明珠心软，心下越发愧疚，然而明珠却只是侧了侧身：“夫人在这祁宅里，怕是不能安生了，所以，母亲特意请了一位长辈来。”
  祁砚一愣，祁母也挣脱下人看了过来，心里却很不以为然，谢家能有什么手段？
  可下一瞬，她的脸色就僵住了。
  第870章 缘尽于此
  一位拄着拐杖的老妇人出现在门口，虽然衣衫朴素，可眉眼间却带着威严。
  甫一露面，就让祁母脸色大变，竟下意识要往下人身后藏。
  “祖母？”
  祁砚惊讶出声，祁家世代务农，是举家中之力才供养祁砚读书功成，后来他入朝，也曾请祖母入京，但是对方拒绝了，仍旧带着祁家的子孙，踏踏实实地在家中种地。
  祁砚无法，只能在老家为长辈置了田产屋舍，每年清明祭祖时回去探望，对方却是一次都没有来过京城，今天这是怎么了？
  “您怎么来了？可是家中出了变故？”