谢蕴没有进去，放轻脚步去了偏殿，尚宫局的人已经在了，她微微颔首算是见礼：“众位大人，今时不同往日，宫里主子多了，要注意的事情自然也多，可这不是咱们出错的理由，官宴是皇家的体面，操办官宴亦是皇上对咱们的信任，请各位务必谨慎。”
  众人齐齐应了一声，谢蕴挥手让众人退下，不放心地又核对了一下命妇名单和菜色。
  身边却忽然多了一个人，她抬眼一瞧，是藤萝。
  虽然早就猜到了她迟早会来见自己，可赶得时机如此之巧，还是让谢蕴忍不住想笑。
  这位庄妃娘娘的耐性，比她想的还要差啊。
  但她仍旧面露惊喜，起身迎了过去：“藤萝姑娘怎么来了？是不是庄妃娘娘她改主意了？肯帮我了？”
  藤萝为难地看了她两眼，随即无奈地摇头叹气：“娘娘的性子最是纯善柔软，她不是不担心姑姑，只是那毕竟是悦妃，娘娘心里慌得很呐。”
  谢蕴似是将藤萝当成救命稻草一般，将一个钱袋子塞了过去：“请姑娘帮我说说话，我实在是没办法了才去求娘娘的。”
  藤萝掂量了一下那钱袋子，满意地收了起来，随即下定决心似的咬了咬牙：“奴婢最近打听了一些姑姑的事，也实在是看不过去了，要替您说几句话不难，可要打动我家主子，还得要别的，娘娘她毕竟要在后宫里生活，做事总得要稳妥，要值得才行，姑姑说是不是？”
  谢蕴适时沉默了下去，仿佛是因为藤萝这话陷入了沉思，半晌她才开口：“娘娘想让我怎么做？”
  “怎么能是娘娘的想法呢？”藤萝滴水不漏，“这是姑姑的诚意啊，官宴和家宴，多好的机会啊，姑姑可不能错过。”
  谢蕴仿佛陷入了挣扎，脸色变幻不定，可心里却死水般冷静，庄妃娘娘的这招空手套白狼用的真是好，赶在这档口逼她下手，成了就少了侍寝的竞争对手；就算不成，也和她没关系。
  可想全身而退？
  谢蕴心里冷笑，你全身而退了，谁来做我的挡箭牌？
  然而这点心思她却丝毫未泄，挣扎片刻，她狠狠一咬牙：“好，我知道怎么做了……请你转告娘娘，家宴之上请她一定要把握时机，就当是我的见面礼。”
  藤萝满意的点了点头：“那就静候姑姑佳音了。”
  两人相携出了偏殿，谢蕴目送她越走越远，眼底闪过冷光，既然明知道今天的家宴会出乱子，她还是避开的好。
  可殷稷对她颇有防备，要避开也得合情合理。
  她正试图想一个妥帖的法子，脑袋疼了起来，最近劳心劳力的地方太多，她时常觉得不舒服，连忙想坐下休息，可在这一刻，一个好法子忽然闪过脑海。
  第48章 假戏成真
  秦嬷嬷奉了太后命来问一句准备得如何，可还不等到门口，就远远地看见有人栽在了地上，她一惊连忙加快了脚步，等到了跟前才认出来是谢蕴，顿时有些慌乱：“快来人！”
  谢蕴再睁开眼睛的时候，已经躺在了偏殿的软榻上，之前伺候笔墨的姚黄守在她身边，见她醒了长出一口气：“姑姑，你可算醒了，哪里不舒服吗？”
  谢蕴摇摇头，摆出了一张茫然的脸：“我这是怎么了？”
  姚黄不疑有他，感慨地叹了口气：“您晕倒了，刚才太医来看过了，说是劳神太过，先前又受了寒，一直压在身体里，要好生养着，不然发作出来怕是要大病一场呢。”
  谢蕴略有些意外，她以为自己这次的装晕在不求有功，但求无过的太医那里，能得一句体弱就不错了，没想到对方竟说得如此煞有介事。
  竟有些像真的。
  “我知道了，什么时辰了？命妇们可都进宫了？我得去看看。”
  姚黄连忙扶住她，眼底露出同情来：“太后说您既然病了就好生歇着，官宴已经筹备得差不多了，剩下的就交给惠嫔娘娘了。”
  谢蕴一顿，脸色暗了下去，一副被人强抢了功劳的样子，可心里却丝毫不意外，太后想将惠嫔推到人前也不是一天两天了，这么好的机会又怎么会放过？
  “太后还说……”
  姚黄又期期艾艾地开了口，大约是心虚，她连看都没敢看谢蕴，声音也低了下去：“太后还说，您要是醒了，就回乾元宫歇着吧，好生养着，身体为重。”
  倒是做得很绝，连个露脸的机会都不给她，这功劳是要一丝不落的揽到惠嫔身上去。
  谢蕴垂下眼睛，仿佛受了天大的委屈却不敢说的样子，半晌她才应了一声，下地穿鞋披衣：“你替我谢过太后，我就不多留了。”
  她抬脚就走，心里却长长地松了口气。
  一个宫婢并不需要称赞和名声，太后想拿走就拿走吧，她不在乎，反而是对方的这般举动让她的躲避顺理成章起来。
  殷稷便是多长几个心眼，也不可能再怀疑她。
  算是好事。
  可也不知道是不是清楚自己不必再强撑的缘故，谢蕴竟真的有些无力，没走多远便累得直喘气，不得不靠在宫墙上休息。
  然而这短暂的休息并没有缓解她的不适，反倒是头又疼了起来，眼前一阵阵发黑，她靠着墙慢慢坐了下去，抬手一下一下锤着脑袋，试图让自己清醒一下，却毫无用处。
  她有些慌，她还从来没有过这种感觉，像是真的会倒下一样，越是未知越让人不安。
  她艰难地试图站起来，至少得找个有人看得见的地方才好，不然这种天气，晕倒在外头，一定会被冻死。
  可她试了几次，竟死活站不起来，反倒累得自己腿发抖，她只能暂时放弃，坐在地上蓄了蓄力，等身体逐渐有了些力气，她才一咬牙，猛地撑着墙站了起来。
  还好，还能站起来。
  她松了口气，可下一瞬，眼前就黑了，一阵天旋地转，眼前再次清晰起来的时候，她已经又坐在了地上，耳边却多了一声惊呼：“谢姑娘？！你怎么了？”
  谢蕴有些发懵，好一会儿才抬眼看过去：“祁，祁大人……”
  虽然不想自己这副狼狈样子被旁人瞧见，可这种时候身边有人还是让她下意识安心了一些。
  祁砚在她身边蹲下来，小心地扶了她一下：“是腿受伤了还是哪里不舒服？坐在这里会着凉的。”
  谢蕴有些无奈，她如何能不知道？可是没办法啊，站不起来。
  “劳烦祁大人寻个人送我回乾元宫，我有些走不动了。”
  祁砚左右看了看，谢蕴为了避开进宫的命妇，特意选了偏僻的宫道，眼下前朝后宫都有官宴，宫人们忙得团团转，哪里会有人有功夫在这地方消磨。
  “寻不到宫人，我送你回去。”
  他说着就要弯腰去抱，却被谢蕴抬手挡住，她肉眼可见的虚弱，态度却十分坚决：“不妥，我的身份容易给大人沾染麻烦。”
  祁砚眼底露出疼惜来：“谢姑娘，我不怕。”
  他见谢蕴仍旧不肯松口，微微一咬牙：“我，我其实……”
  “你们在干什么？”
  殷稷阴沉沉的声音忽然响起来，两人循声看了过去，就见殷稷正带着蔡添喜站在宫道岔路口，瞧见他们之后，迈开脚大步走了过来。
  竟有些气势汹汹的样子。
  祁砚眼神一暗，随即起身行礼：“参见皇上，谢蕴姑姑似是病了，臣正打算寻个宫人送她回乾元宫。”
  殷稷目光在他身上一扫就落在了谢蕴身上，嘴边的怀疑在看见谢蕴白得不同寻常的脸色之后咽了下去，他弯腰探了探谢蕴的额头，不烫，反而很凉。
  他拧起眉头：“坐在这里像什么样子？起来。”
  谢蕴没力气多言，只能简单解释：“我走不动了……”
  殷稷眉头皱得更紧，目光沉沉地看着她，满眼都是压迫：“朕让你起来。”
  谢蕴抿了下嘴唇，不知道是自己刚才声音太小他没听见，还是听见了也不在意，只在乎皇宫的体面。
  她低头叹了口气，咬牙抠着墙站起来，然而下一瞬便再次往地上栽去，只是有人伸手将她接进了怀里，殷稷语气里都是不耐：“连个路都走不好，朕是不是还得给你配顶轿子？”
  谢蕴怔愣中没顾得上还嘴，殷稷已经很久很久没有主动亲近过她了，为此承受几句难听的话也值得。
  可祁砚的脸色却变得不大好，他不知道殷稷为什么要对谢蕴这般苛刻，明知道她是真的病了，还要讥讽她。
  但他也很清楚这时候开口为谢蕴解释，只会激怒皇帝。
  哪怕不喜欢，可谢蕴对皇帝而言是私有的，容不得旁人觊觎。
  他只能强行压下心里所有的不甘，静立在一旁，眼睁睁看着人被带走。
  谢蕴头疼欲裂，只能说话转移注意力：“皇上这时候不该在前朝吗？官宴快到时辰了吧？”
  殷稷瞥她一眼：“朕想去哪里就去哪里，你操得哪门子心？”
  谢蕴一噎，有些懊恼，老老实实呆着不好吗？找什么话题？
  她抿了抿嘴唇没再开口，殷稷却又低头看过来：“你这是什么毛病？朕记得你前两年可没这样。”
  前两年不是没这样，只是没这么厉害，殷稷不知道罢了。
  “太医说是劳神太过。”
  殷稷嘲讽地笑了一声：“操办个宫宴也能累病，你还有什么用？”
  谢蕴不想听，索性将头埋进他胸口。
  可这动作大约太亲昵了，殷稷的脚步猛地顿住了。
  谢蕴一个激灵清醒过来，抬头躲远了些：“对不起……”
  殷稷垂眼看了她很久才重新迈开步子，冷淡的声音自头顶传过来：“朕不希望再有下一次。”
  第49章 棋子
  回偏殿的时候，谢蕴又睡了过去，殷稷将她摆成什么样子她便躺成了什么样子。
  殷稷拨弄了两下她的手指，又戳了戳她脑门，见她仍旧睡得安稳，眼底的兴致逐渐散了，他垂眼静静看着床上的人许久，才再次抬手附上她的额头，然后顺着眉骨往下，慢慢落在她脸侧。
  谢蕴，阿蕴……
  “皇上，”蔡添喜刻意压低的声音从门口传过来，“您该去官宴了，马上就到时辰了。”
  殷稷骤然收回手，自床榻上站了起来：“知道了。”
  前朝的官宴在崇明宫，自乾元宫过去少说也得一刻钟，虽然皇帝迟到片刻不是什么大不了的事，可他毕竟根基未稳。
  “找个人照料她，别在大年底下闹出晦气来。”
  蔡添喜连忙应声，出门前喊了德春来吩咐了两句，这才匆匆追上殷稷往崇明宫去。
  官宴说是宴，可朝臣间的钩心斗角却丝毫都没收敛，以四大世家各自为首的朝臣们泾渭分明，清流一派人少得可怜，殷稷脸色不变，眼底情绪却晦涩不明。
  隐忍三年，明年春闱，就是他收拢皇权的开始。
  大周自先帝时起，世家越发昌盛，垄断人才为家族所用，寻常寒门子弟连个正经的教书先生都难寻，而国子监更是天堑，是这些人连门都摸不到的地方。
  科举一路，也从原本的通天梯变成了独木桥，能过桥的都是世家子弟。
  为了能获得名额入京科考，有学之士不得不投身世家家学，顶着各家名号投身官场，可这般一来，就是一辈子洗不掉的标签。
  这情形，真是想想就让人不痛快啊。