铃兰跪着没动。
  “要是我让人请你走，怕就没那么好看了。”
  “我有一样东西想给大人。”铃兰左右看看，虽有旁人在，但也确实法子再求独处，她取出帕子，小心翼翼展开举过头顶。
  帕子完全展示入目，竹越的脑子好似被锣鼓凑近狠狠敲了一声，耳朵跟着嗡嗡作响。
  他死死盯着帕子，双手在难以平定的慌乱中攥紧：“都退下！传令任何人不得靠近此处！”
  “是。”
  等脚步声彻底消失，竹越终于失控地冲到铃兰面前，用力捏住了铃兰的肩膀：“公子为什么给你这个？啊？他怎么了？出什么事了？说话啊！！”
  想起谢辞所说的话，铃兰确认眼前的人就是竹越，心里松了一大口气。
  “大人确定周围没有其他人了吗？”
  竹越强迫自己冷静下来，耳朵微微动了几下：“没有，快说。”
  “小侯爷没有还乡丁忧。”
  “我知道啊。”
  “您知道？”铃兰懵了下继续道：“那您知道他在宫里？”
  “在宫里？不可能，他不是远赴苗疆解毒去了吗？他给我留了信，信上就是他的字啊。”
  “所以...是有两套说辞。”
  “你说什么呢！”竹越急得要死，“说重点！公子他到底怎么了！”
  铃兰忍住肩膀被捏的疼，赶紧长话短说道：“是小侯爷叫我来求救，他被陛下囚禁在宫里，为...为..为嬖臣。”
  词用得委婉，但结合上下已不难猜出，竹越指节攥得咔嗒作响，不敢相信自己听到了什么。
  “怎么可能？陛下与公子是多年好友，就算有龙阳之好，也不至于...”
  铃兰举手发誓道：“我所说的句句属实，小侯爷让我将这方·帕子带给大人，说除了大人没人知道上面的图案是什么意思，只要大人见了就一定会相信我说的话。”
  竹越把帕子接过来，血迹已经渐渐发褐色，上面的图案虽然潦草但仍可清晰看出。
  小时候定的最危险时传递消息的标志，他和公子两个人的约定，只有他和公子两个人知道。
  “到底发生了什么事？你一字不漏地说。”
  “是。”
  铃兰把自己所见所闻毫无掩藏一五一十全部说给了竹越，竹越硬生生忍着，也没能将眼中的泪压制回去。
  老侯爷临行前明明告诉他不能离开公子半步，他竟然还这么失职错信了一年。
  “公子现在如何？身体...还好吗？”
  “比去年见到时瘦了一圈。”
  手中的帕子越捏越紧，如果不是真的，眼前的女子绝对不可能拿到这方帕子。
  或者换句话说，即便是假的，他也要亲眼看到公子，亲耳听到公子说自己安全才行。
  绝对不能再信非公子亲口之言。
  绝对...不能再离开公子。
  第一百六十五章 附骨之疽
  静等几日，铃兰没再回宫，谢辞也不知状况如何。
  但李徐没有提起过这件事，他猜想成功的几率应该更大一些。
  谢辞搭下一条腿撑住地，慢慢借力将秋千抬高一些，秋千重新晃起来，他闭上眼睛继续躺着晒起太阳。
  在李徐规定的范围内，他倒还算得上自由，无人看管随意去哪，只有该吃饭、就寝的时候李徐才会找他。
  近来他与李徐的关系表面缓和一些，但这只是尘埃落定前的平静。
  “小侯爷？”
  久远到快忘记的称呼令谢辞不由得一愣，他睁开眼朝说话之人看过去，穿着朝服，但是个生面孔。
  “什么人？”
  那人立即恭敬拜礼道：“工部司员外郎葛昌，见过小侯爷。”
  “不认识，你怎么会在这儿？”谢辞只疑惑会外臣出现在这里，并不打算向朝中同僚求助。
  毕竟比起他的自由和仇恨，谢家的颜面更重要。
  听了他的话葛昌有些难为情，磕磕巴巴地实话道：“下官...下官迷路了。”
  “那便掉头离开，别打扰我休息。”
  “是，是，下官这便走。”
  葛昌揖手后退，眼睛瞟到谢辞身上却突然愣住，不受控制地往前走了几步。
  周围不见旁人，只有废了武功的美人将军躺在秋千椅上晒太阳。
  鞋袜脱在地上，葱白的脚搭在扶手上随着秋千椅轻轻晃荡，阳光洒下来落在脚腕上，比量着一只手足以完全握住。
  “小侯爷，您不是...还乡丁忧了吗？”
  “与你何干？”美人重新睁开眼睛瞧他，慵怠中透着不愿外露的风情，“怎么还不走？”
  “来的方向有死路，转了好几圈，下官想从那边出去，应该能找回去的路。”
  “随便，赶紧走。”
  “是。”
  葛昌借着绕路的由头越走越近，喉咙也因为紧张须得不断咽下口水才能缓解干涩。
  走进了才看清秋千椅上的人嘴唇明显带着齿痕，像是被亲吻咬出的模样，红得勾人。
  再注意露在眼前脖颈上的痕迹，联想到还乡丁忧之言，哪还有不明白的。
  “外面都在传陛下在宫中养了绝色美人，被其蛊惑才会不纳后宫，没想到竟然是...你？”
  “什么？”
  心中积攒的见不得光的欲望在这一刻放到最大，曾经的恐惧也瞬间消散，只因带来这份欲望的人已经被拉下神坛高位，跌落至可采撷的泥土间。