噜噜？
  听到这么个古怪的名字，几人对视了一眼。亚瑟再次问道：“噜噜，你背后的篓子是做什么用的？”
  “噜、噜噜。”
  “我知道你叫噜噜，我问的是，你背后的篓子是做什么用的？”亚瑟皱了皱眉。
  “噜、噜噜。”
  “喂，你这家伙是不会说话吗？”亚瑟一瞪眼。
  被忽然吼了一下的噜噜快速向后挪动两步，一双黑白分明的大眼睛有些害怕地盯着亚瑟，“噜、噜噜。”
  噜噜这样一退，正好挤到威廉的腿边。威廉眯起眼睛，看向挨到脚面的鱼篓。
  “咦，这黑乎乎的是什么？”威廉边说着，边将手伸向篓内。
  “噜噜！”
  威廉的行为显然激怒了噜噜，他发出低沉的咆哮，如同被激怒的小兽，猛地向后一靠，将威廉撞倒在地，然后翻起身来，飞也似地朝草丛里跑去。
  “混蛋！”
  威廉倒地时，下意识地用手掌撑了一下地。此时翻开手掌，只见上面被摩擦掉一层皮，露出里面鲜红的血肉。他看着双手，一副即将哭出来的模样。
  正在这时，一双小手伸了过来，捧住他的手。威廉微微抬起头，只见桃瑞丝正扑闪着一双大眼睛看着他。
  “如果不赶快处理的话，伤口会烂掉的。”女孩子柔声道。说出的内容让威廉的眼泪一下就掉了出来。
  “真、真的吗？”
  桃瑞丝没有接话，而是伸出一根手指，轻轻放在威廉的手心滑动。随着桃瑞丝手指的滑动，一股清澈而细微的流水从她划过的地方汩汩流过，带走了伤口上沾着的脏东西。
  威廉瞪大眼睛，张开嘴。但是女孩凑到他耳边，湿暖的呼气将他的耳朵弄得有些发痒。
  “不要告诉其他人，不然我会被烧死的。”女孩这样说道。
  威廉乖乖闭上了嘴。
  这是桃瑞丝在某天觉醒的天赋。那天，杰弗瑞冻住了正在欺负桃瑞丝的胖婶的腿，而在同时，桃瑞丝感受到了不一样的世界。
  在经历过那天的神秘事件后，桃瑞丝不小心听到过几回。胖婶偷偷和桃瑞丝的叔叔说过，桃瑞丝是女巫，应该送去烧死之类的话，只是舍不得这么一个免费劳力才犹犹豫豫。
  几天后，胖婶又开始打骂桃瑞丝，结果并没有发生什么奇怪时间，这才彻底打消了烧死她的想法。
  正因为如此，桃瑞丝小心隐藏起自己的天赋，不敢暴露。至于威廉，桃瑞丝莫名相信这个忽然出现，拉着她就跑的男孩会保守她的秘密。
  另一边，跑出去没两步的噜噜被大跨步赶到的亚瑟一把揪住。紧跟而来的小托马斯将其扑倒在地，一阵拳打脚踢。
  小托马斯和威廉两人虽然经常打打闹闹，但却是彼此最好的朋友。当好友受到伤害后，小托马斯被激怒了。
  噜噜摔倒后，鱼篓里黑色物体滚了出来。亚瑟凑近一看，发现竟是一块因为发霉变成青黑色的面包。
  看到亚瑟走近面包，噜噜一边费力想要挣脱小托马斯，一边朝亚瑟愤怒地大叫道：“噜噜！”
  亚瑟捡起面包，看向噜噜，“你想要这个？”
  “噜噜！”噜噜一口咬在小托马斯的肩膀上，趁他吃痛松手之际挣脱出来，朝亚瑟手里的面包扑去。
  亚瑟并没有戏弄噜噜的意思，任由他抓住了面包。得手的噜噜怀揣面包，头也不回地钻进了草丛。
  小托马斯揉着肩膀，从地上爬起来，想要去追，被亚瑟制止住。
  “等等再去，让我们看看这家伙想做什么。”
  阿奇博尔德餐馆二楼的某间包厢。
  三个年龄至少有五十岁的男人围坐在一个圆桌旁。
  左边的男人年纪最大，头发已经花白了一半。他低垂着脑袋，双臂抱在胸前，倚靠在椅子上，像是在睡觉，或是沉思。
  在这个男人的左边，坐着一个胖胖的男人，圆脸小眼，头发微卷。他眼睛睁得圆圆的，直勾勾地盯着房门，几乎没有眨动。
  最右边的男人面貌平平，但是一头蓝发格外惹眼。他的脑袋歪在椅背上，嘴角挂着一条银线，睡得正香。
  这三位正是过来考核戴安娜厨艺的长老们。奥利弗、卡梅伦汤普森以及吉米波伊尔。
  一阵均匀的、不轻不重的敲门声响起。
  奥利弗抬起了脑袋，露出一张面颊红润的方脸。他看向房门的神情满是惊诧和怀疑，似乎是因为敲门声响的不是时候。
  卡梅伦没有焦点的双眼瞬间有了光彩。他快速眨动了两下眼皮，嘴里喊道：“请进。”
  吉米浑身一抖，从睡梦中惊醒过来，一双眼睛快速扫视了周围一圈，像是在思索自己身在何处。当他发现房门正在被缓缓打开时，赶紧擦了擦嘴角的口水，端正坐姿。
  里奇推着餐车走进。他面带微笑的向三人问了好，并将餐车上的三盘食物分别放到三人面前，摆好餐具。
  这是三盘炸制的菜肴，每盘内摆有三个小方块，这些小方块是某种草叶一样的植物，以一种最常见的手法编织而成的。
  以三人的眼光，不难看出，这些被炸成黄褐色的植物正是黄油韭菜。他们用略带疑惑的目光审视着眼前的菜肴，然后将视线投向跟在里奇身后进来的戴安娜身上。
  “阿奇博尔德小姐，我们出的题目似乎是‘烹饪波比熊肉’，不知道这些韭菜是……”年纪最大的奥利弗开口道。
  没等戴安娜开口，一旁的卡梅伦缓缓道：“阿奇博尔德小姐尚且年轻，烹饪波比熊肉这种奥利弗大师您都做不到的事情，用作考核题目着实过于为难她了。”
  一旁的吉米虽然脸上挂着笑，内心却不由翻了个白眼，这题目分明就是卡梅伦出的，此刻却说什么为难不为难。
  顿了一下，卡梅伦一脸和善地对戴安娜说道：“听说阿奇博尔德小姐有一本神奇食谱，里面记载了许多烹饪手法的运用。阿奇博尔德餐馆能够脱颖而出，制造出新奇的菜肴，正是因为那本神奇食谱。现在美食协会内的烹饪技术不断推陈出新，是受到阿奇博尔德餐馆制造出的新奇菜肴的启发，而这些菜肴又来源于那本神奇食谱……”
  卡梅伦喋喋不休，说了一通，试图让戴安娜明白，交出杰弗瑞送给她的食谱是多么伟大而有意义的一件事，不是对某个人，也不仅仅是对美食协会，更是对整个大陆的一大贡献。
  戴安娜的笑脸渐渐冷却下来，淡淡看了身边的里奇一眼。后者有些心虚地躲开她的目光，戴安娜对他几乎没有隐瞒任何事。而他在某次给家族的信里不小心提到，阿奇博尔德餐馆忽然能够做出令人吃惊的美味，是源于一本神奇的菜谱。
  在知道戴安娜的麻烦其实是源于那份菜谱后，原本因为戴安娜受到为难而气愤里奇瞬间泄了气，反而心虚起来。
  “诸位长老，不先尝尝你们面前这道‘韭菜熊肉块’吗？凉了可就不好吃了。”戴安娜语气平淡，打断了卡梅伦的长篇论述。
  韭菜熊肉？
  被骤然打断话语的卡梅伦顾不上生气，有些惊愕地看着眼前的盘子。
  奥利弗红通通的双颊愈发红润，注视着戴安娜的眼睛瞬间放光，视线转移到眼前的盘子上来。
  一直笑呵呵的吉米瞬间收敛了笑容，用刀叉切开盘子内的一个方块。
  在黄油韭菜的中间，棕红色的肉块以一种类似胶体的形式存在，触碰间会微微颤动，表面更是闪耀着诱人的光泽，原本被韭菜味遮盖住的肉香气息扑鼻而来。
  看到三人满脸吃惊，以及喉咙中不由自主地咕隆声，戴安娜再次露出笑容，微微欠身道：“真是抱歉，因为时间匆忙，我还没来得及给这道菜起个好名字。”
  “你竟然真的做到了！”奥利弗的声音有些发抖，“你是怎么做到的？”
  话音未落，他已经迫不及待地叉起一个方块塞进嘴里。
  “这个……”戴安娜有些迟疑。
  嘴里塞进东西的奥利弗像是忽然意识到了自己的问题不妥，连连摆手道：“不用！唔！你不用说出来！是我太唐突了！唔！唔真是太好吃了！”
  “其实也没什么……我觉得，烹饪这些高级食材，关键在于让它们的每一条纤维能够均匀受热。”戴安娜微笑道。
  均匀受热？
  奥利弗眼神一动，看向戴安娜的目光忽然炙热起来。
  吉米的咀嚼动作微微一顿，很快又恢复原状。
  卡梅低头咀嚼着嘴里的食物，看不出什么表情。