李尚书脸色颓然下来，表情稳稳拿捏着激愤与无能为力的天人交战：“身为兵部尚书，臣自当义不容辞，可臣已垂垂老矣，弯弓之事，只怕心有余而力不足。若是临到阵前，恐怕反而令将士气焰消磨。”
  他官帽之下的白发并不作伪，弯下的腰也佝偻着，不似年轻力壮时候。
  唐匡民希望消散，一股气堵在胸腔中不上不下，难受得紧。
  他扫过朝野其他臣子，却只能见一颗颗顶着官帽的脑袋，并不能瞧见一个敢站出来发话的人。
  兵部侍郎还是一位有气节的壮年汉子，受不住此等危急存亡之际，居然没有一个人敢站出来应战，于是主动出列。
  “臣请战。”
  瘦田无人耕，耕起来又有人想要争。
  忠武将军白锛也跳出来请愿：“臣亦请战。”
  王侍郎全名王魁，也的确是个身材魁梧的武将，日日还没鸡鸣就会起来打拳，武学巷就没人不知道。只要有闲工夫，他就会去军营晃荡一圈，恨不得带着兵绕山跑上几圈，每次冬猎都要策马狂奔好几圈，箭箭不落空。
  可以说，冬狩里最出风头的人，除了云舒郡主以外便是他。
  白锛品阶虽然和王侍郎一样，却并非爱武之人，更喜欢弄权。相比对方一心想要上战场，他的目的更多对准军功。
  唐匡民对一样血脉的云舒郡主都有戒备心，何况是眼里恨不得扫平战事的武将。
  是以。
  有人可选时，他反而犹疑了。
  朝野重新热闹起来，为派谁出战吵得不可开交，热热闹闹，宛若菜市场上挽起袖子抢菜的一群老丈老媪，口水横飞，少说也得存块帕子在身上洗洗脸。
  谢景明始终不语，只在唐匡民犹豫询问之时，如实回道：“臣以为，王侍郎对营州之事了如指掌，又对军器监武器制式如数家珍，加之训练不辍，定能安抚将士与营州百姓，将靺鞨赶回粟末水对岸 。”
  傅伯廉仔细斟酌过，给唐匡民的答案亦是如此。
  王魁众望所归，脸上露出一线喜色，满心以为自己就要回归战场，再也不是当个挂名的兵部侍郎，偶尔被派遣去监制军器。
  唐匡民看着底下一致推举王魁的群臣，眸色晦暗不明，无论看谁，都觉得对方像是想要趁机谋夺他江山的人。
  “杀鸡焉用牛刀，不过区区靺鞨，还用不着王侍郎出马。”
  最后，他挑选了一个老老实实不犯错，但是也不突出的武将——定远将军。
  唐匡民觉得北狄的骨头已经被先帝打折了，根本就没有那个能耐，能够在夺下营州之后，还逼近京师。
  长城有军兵固守，定远将军只要守住登州与津口，便能够保大乾安然无恙。至于营州在内的上北平原一带，待到靺鞨兵力疲惫，他们大乾便能召集各路厢军反扑，把对方赶回冰原。
  朝会之后，定远将军便要准备出征诸事，王魁格外失落，被李尚书安抚着离开。
  他们兵部也得配合备好军需。
  谢景明特意放慢脚步，等着唐匡民有可能到来的宣召。
  然而，并没有。
  对方不仅没有宣召他，连两位侍中都没有宣召，只将张枢密使招去。
  傅伯廉还和陈德确认了一番：“陈监慢步，陛下果真没让我和谢侍郎过去的意思？”
  陈德摇头。
  谢景明抿了下薄唇，道：“劳烦陈监与陛下说一声，我和傅侍中有事求见。”
  “下官且试试，”陈德欲言又止，最终扫过左右，见无人注意，便小声补了句，“不过我看，陛下恐怕没有心思见两位。”
  傅侍中苦笑：“总得——试试。”
  为人臣子，该要尽到的责任，便要尽力。
  他望着陈德给张枢密使领路的背影，背着手站在大红宫墙之间，任由黄叶落在头上。
  长庆门甬道狭长，久久候不到来信的谢景明，踏着残明暮色远去，回眸望对方时，只能见尽头处一点深似黑色的紫。
  凉风吹动他的袍角，拂过长庆门门槛，他转身抬脚离去。
  回到宅子，天色已全黑。
  他推开侧门，见书房还亮着一盏微弱的灯，神色一愣。
  修竹懂事解释道：“洛娘子离开两个时辰又返回，一直在书房等着侍郎。”
  他们侍郎说过，对方若来，不需要拦着。
  谢景明一算，洛怀珠起码也等了他半个时辰左右，便阔步向书房走去，还不忘问：“她可曾用饭？”
  “不知。”修竹老实道，“洛娘子来时，已过了夕食的时辰。”
  他怎么知道对方是没吃就来了，还是吃了再来。
  这不归他管。
  也……不敢管呐。
  听闻此言，谢景明吩咐：“让厨房多准备些吃的，不要太油腻，也不要甜口的，送到前堂——罢了，就送来书房。”
  他拐过青石板路，绕过假山和凤尾竹，得见摇摆长竹之间，敞开的窗户里，垂首提笔的娘子。
  烛火将她一张脸照得柔和，好似泛着光一般。
  从前，世人都说林韫跳脱肆意，从前唯有他见过，对方安静在一旁沉浸诗书的模样。
  而今竟成寻常事，反倒是肆意难再见。
  青年不由得停下脚步。
  刚写完一张信件的洛怀珠，若有所感，抬眸转头往外看去，于黑暗竹影中，窥见长身玉立的青年。
  她拿着还在滴墨的笔，趴在窗边朝他招手对他笑。
  “谢景明，你终于回来了。”
  风在暗夜招摇，晃动满院竹梢，沙沙有声。
  青年紧绷的心弦，蓦然松弛下来。
  他回来了。
  让她久等了。
  第85章 剔银灯
  秋夜无星无月, 唯有黑云三缕，挂在北天。
  院中修竹片片密植，将街巷外映照如白昼的光都遮了, 只剩下谢景明手中一盏。
  洛怀珠其实看不清楚青年的模样, 只是对方笔直站在那里，萧萧疏疏如长竹, 身姿挺拔, 不似寻常人。
  听得她一声喊，青年便动了, 手中稳稳持着一盏微灯, 踩着脚下细碎石子路，徐徐而来。
  她见横斜竹影随着灯火往后退去, 仿佛为君子让路一般。
  此等情形，宛若仙人降世，生出异象。
  洛怀珠撑着腮帮子, 笑看他缓步走近，调侃道：“郎君身姿如芝兰玉树，面容温润如玉, 翩翩似仙，性子暖如春风，行如苍松, 坚韧忠节如竹。”她叹一声, “实乃世间无二。”
  谢景明脚步停在书房前，被她逗得耳根不停发热。
  他将手中灯笼挂廊下，遮盖住自己的脸红, 不再看向对方。
  吱呀——
  半合的门扇被青年推开。
  有风刮过，带走一丝热气, 他才抬脚往里走，把门半关，向她走去：“你还没用饭罢？”
  “没有。”
  洛怀珠转过身来，将墨笔放置青山笔架上，把处置好的信件都收起来，放到背后的囊袋里，桌上右手还剩下厚厚一叠，像两三本册子那样厚。
  案几上摊开三张像是从哪里撕下来的纸，她轻轻推向对面：“你看看。”
  青年提着袍子坐下，就着灯盏将信全部看完。
  “有件事情，”等对方看完，眉头蹙起来时，洛怀珠道，“后墙处，我们家小阿浮和齐光、既明还蹲着，可否让他们去外堂坐坐？”
  谢景明马上着长文请三人去用饭，让他和长武顺道一起，吃完再回来。
  书房附近还有其他护卫在，两人跟了他一天，也应该歇歇了。
  吩咐完，他视线转移到对面：“这是营州将盐铁卖到靺鞨的名目？”
  “嗯。”洛怀珠点头，从榻上起身，松快一下发麻的手脚。
  许是太久没动，一下没能站稳，差点儿栽倒。
  对面的谢景明吓了一跳，赶紧伸手将她搀扶住，垂眸紧张道：“没事吧？”
  洛怀珠脑子晕眩，伸手反抓住他的胳膊，定了定神。
  “没事，只是饿过头了。”她食指和拇指微用力，捏了一把对方的手臂，“你这手臂还挺扎实。”
  并不像看着那么瘦巴巴。
  感觉到手臂传来的力度与温度，谢景明的脸轰一下就红了，有些不自在地瞥过眼去。
  他想要收回手，又怕对方失去支撑，站不稳，只好僵着一对手臂，将大拇指都塞进掌心里，捏紧了拳头。
  手指下的肌肉绷紧，触感更梆硬，像竹筒似的。
  洛怀珠也没料到，这么多年混迹官场，对方羞涩的性子都没能克服掉，一时之间还有些感叹，更有几分熟悉的亲切。
  “你羞什么。”她又忍不住像从前那样，见他不好意思还偏要逗弄。
  绣花鞋微动起来，向他靠近一步、两步，再来一步，就能踩上黑色皂靴，直接撞到他胸膛上。
  谢景明忍不住往后小小挪动两步，避开靠近过来的香气与体温，还有——那个人。
  他收回那只搀扶对方肩膀的手，只剩下一条手臂被对方扣在手掌中，一点点往上捏去。
  “阿——阿玉……”
  青年的声音染上不知所措的颤抖，仿佛在春风里摇摆的细竹一样，叫人忍不住伸手拨一拨。
  “嗯？”洛怀珠手指攀爬着，捏住他的上臂，倾身靠过去，好似什么也不曾察觉一样，明知故问，“怎么了？”