华灯初上的荒村野店，南来北往的客人欢歌笑语聚于一堂，夏日的闷热、窗外的暴雨和赶路的疲惫，在这一瞬似乎都远去了。
  阿英望着那身姿灵动的绿衫少女，一时恍然。
  她上一次见过胡旋舞，似乎已是五六年前了，那是临安城正月十五上元夜，西子湖畔丰乐楼，宝马香车，胡姬美酒，火树银花，笙歌不夜。
  鲜衣怒马少年郎，当时只道是寻常。
  现如今，物是人非。
  她不禁倒了一杯桌上烈酒，闭目缓缓一饮而尽，咽下满腹怅然苦涩。片刻后再睁眼时已是平淡如水，波澜不惊，仿佛这一举动，已是做过千百次一般的娴熟。
  .
  楼下歌乐热闹非凡，楼上之人尽收眼底，上官尧正挂在栏杆上看得津津有味，身后突然有人幽幽道：
  “公子叫你出来是平个清净，怎地楼下还越发吵上了？”
  他回头，只见从房中走出个布衣布帽，白净面皮的书生，正似笑非笑地看向他。
  “又显到你杜衡做应声虫马屁精了？”上官尧打了个哈欠，不紧不慢道，“方才公子说的可是叫那阵狗吠消停些，而今是这群小娘子在吹拉弹唱。我可是怜香惜玉之人，叫我出手，非得再加价钱！”
  杜衡斜了他一眼：“敢跟公子讨价还价之人，你还真是第一个。”
  “哈，有本事便找到天下间第二个快过我手中剑之人，我二话不说走人！”
  “好了，闲话少说，可有异常？”
  “小猫三两只，唯有那女子还有点门道。”说着努了努嘴，杜衡顺势看见了坐在众人中的阿英。
  不需上官尧多说，杜衡便知他指的是这人，也只该是这人。世间总有这种人，也许相貌平平，却有卓然傲骨，一眼望去，鹤立鸡群，木秀于林。
  “怎么说？”
  “你可瞧见了？她不是佩剑，不是持剑，而是背负剑。”
  “那又如何？”
  “背负剑拔剑不易，世上负剑而行之人只有两种可能，要么，她是个道士；要么，她对自己的剑法极度自信，并不在意耽搁拔剑这一息之间。你猜她是哪一种？”
  上官尧的眼力不会有错，杜衡仔细打量着那女子，心中飞快思索着江湖中哪家以剑术见长，白岳剑派？蜀中神剑门？莫非是江陵瞿家的小姐？
  “我瞧她不是冲公子而来，就算是也未必过得了我这关，今晚公子只管放心睡觉。”上官尧嘿嘿笑了两声，“若是想和房中那美娇娘龙凤颠倒一番也未尝不可，人家自荐枕席，公子又何必拒人千里？”
  杜衡翻了个白眼，刚要开口，忽而神色微动：
  “又有客到。”
  第3章
  热烈的舞乐声中依稀可辨外面雨声中夹着杂乱的马蹄声，最终停在了店门外，人声与脚步声混在一起。下一瞬，客店的大门被人一脚踹了开，木板撞在墙上，发出一声巨响，惊住了满堂男女老少，乐声戛然而止。
  “贼你妈！大雨天关哪门子店？胡胭脂你这骚货给老子滚出来！”
  七八个穿蓑衣戴斗笠的彪形大汉闯了进来，为首的中年大汉膀大腰圆，双目炯炯，两鬓虬髯，手提一把连环钢刀，大敞的胸前露出一条狰狞青龙纹身。
  他粗声粗气的吼过，看清店里情形也是一愣，目光掠过乐班那一众小娘子身上，戏谑一笑：
  “嘿，这里倒是热闹。”
  乐师收了乐器，舞伎停了舞蹈，玉腰奴被这一惊，一个不小心差点崴了脚，也被何班主拉回去，藏在了身后。
  胡胭脂快步迎了上前，眉飞色舞道：“呦，这不是霸刀彭爷吗？哪阵子风把您给吹来了？”
  提起这个彭天罡便脸色一黑：“日他娘的，上头不知中了哪门子邪，昨日忽命我们兄弟马不停蹄赶去洛阳，偏这贼老天下大雨，怎么走山路？少不得要在你这里歇一晚了。”
  “啊，这......自是奴家的福气了，奴家这便给彭爷去打扫上房，彭爷您请上座——”胡胭脂边说着边给店伴打眼色。
  小二哥机灵地去给这些汉子腾地方，好说歹说求得白胖货商那桌让了位子，那几人看彭天罡一路来者不善，也不敢拂逆。
  彭天罡大大咧咧一坐，扬声道：“快快拿酒拿菜来，你这骚货今日真是没眼力得很！”
  “彭爷莫急，酒菜这就来——”
  见那胡胭脂换了个人般千依百顺的模样，石元庆不禁重重哼了一声，显然是想起进店时自己的遭遇来。
  玉腰奴左看看右看看，终是忍不住好奇，悄声问阿英：“姐姐，你可知这个大胡子是谁？为何人人怕他？”
  阿英瞥了一眼那彭天罡的刀，低声道：“应当是关中霸刀彭天罡，一套九龙连环刀威震江湖，传闻比那兰州金刀刘家还略胜一筹，只可惜......”
  好好一条汉子，放着人不做，偏做了北燕的走狗，被封了个千夫长，自此耀武扬威不可一世。
  自百年前靖康之变，徽钦二帝被掳，宋室南渡，偏居临安，天下南北二分，这关中早就沦为异族的国土，汉人也成了燕人的奴仆，彭天罡自然横行无忌。
  那厢店伴上了酒菜，彭天罡几人大碗喝酒大块吃肉，呼和不绝，好不痛快。
  胡胭脂腰肢款摆走上前为彭天罡倒酒，彭天罡道：“方才你这店里不是热闹得紧吗？叫他们接着奏乐，接着跳舞，为我们哥几个助兴！”