屿哥儿跟出门后，偷笑着看他，“谢哥哥，你就不奇怪祝爷爷为什么突然给你布置这么多课业？”
  谢景行收回思绪，“怕我懒怠？”前段时间，他确实是将太多心思放在了与学业无关的事情上。
  税收翻倍导致周家村情况的转变，占据了他绝大部分心神。
  看来谢哥哥是完全没想起他曾干了什么，真迟钝。
  屿哥儿摇摇头，“不是的，祝爷爷一直都很满意谢哥哥的学习进度，我听他私下里和管家爷爷夸了很几次你的进步，也都是赞你用功刻苦。”
  “那是何故？”谢景行有点摸不着头脑地问，不能是老师专门出这些题来折磨他的吧？
  “谢哥哥就一点想不起来？”
  谢景行摇头，确实无一点头绪。
  “谢哥哥刚刚默了那许多诗给老师，昨日还说你记得近万首华夏诗。”屿哥儿瞧着谢景行还一脸莫名，最后直接提醒道：“可去年，祝爷爷专程到汤圆摊上去问谢哥哥要诗，谢哥哥可还记得你那时是如何拒绝他的？”
  谢景行回想起那日的情形，喃喃说：“我说只记得那一首诗。”
  为了从他这里得一首诗，祝世维可还不顾体面在大街上待了一天。
  眼也不错地盯着手上整整一张纸的作业，谢景行恍若晴天霹雳，这是报复吧？
  老师都一大把年纪了，怎么还这么小心眼！
  屿哥儿看着谢景行的表情由震惊到恍然再到不可名状，乐出了声。
  第075章
  自上次谢景行将诗拿给祝世维之后,他便陷入了课后作业的包围之中，每日学习、练剑、骑马、写文，一到晚间累得倒头就睡,没有余一点精力搭理外界之事，只有每隔两月天下商行送到他家里的银子,提醒他外界发生了何等翻天覆地的变化。
  周家村邻里乡亲的都知道他在刻苦读书，再有什么事情都没往他面前凑,不想扰到他。
  只在他没注意的时候,谢家和周家俨然成了整个周家村最热闹的人家，连小舟山上半山坡的路,马车跑起来都更平整了。
  时光匆匆,转眼又过一年头,谢景行只在过年时得了四天空，就这还拿了十篇文回来,连谢景君和谢若都会先趴在他房门上探头探脑地观察他有无空闲,待他停了笔,才会欢天喜地、手脚并用地过来一人抱住他一根小腿,撒娇要抱。
  刚过完年,黄娘子就派人往祝府送来一则消息，言道中兴县县衙外已经贴出了县试告示,考试时间定在二月十七日,想于今年参试的学子们准备好一应东西，去往县衙礼房报名。
  祝世维不担心谢景行写文的功夫,得了消息也不紧不慢，只让谢景行如常即可。
  不过有些不一样的是,祝世维每日会拿一个时辰出来，着重教习时务策论之道。
  大炎朝这两年除了发生一次干旱,安平省等三省税收翻倍这两件大事以外，就只有去年冬偏北方一个省地发了一场不严重的雪灾，他们这些蒙童考县试，会考的实务不外乎接是这些时事，考试时也不需要往深了写，能明其理、知其意，再抒发几句自己感想即可。
  这对谢景行来说更不算难，毕竟是拿了十好几年笔杆子的人，若是被科考的第一关给难住，谢景行就该弃笔从农，安心在家侍弄农桑了。
  县试参考报名时，需要本县学子同场参考的五人互结，还得有本县往年秀才中的廪生保结，若是谢景行只是一普通农家学子，肯定要自己费大劲去打理这许多事，可有了祝世维做老师，互结、保结自然不用他操心，祝世维早已帮他全权安排好，他只在报名时被祝世维带着去了县衙礼房，当着礼房一干小官吏的眼，自己亲手填好了籍贯、姓名和三代以内的履历。
  很快就到了县试前两天，本还好端端的屿哥儿突然发起了热，这是他能散出信香后，第一次患病，黄娘子急忙忙地找了吴老大夫过来。
  在众人担心的目光中，吴老大夫把完了脉，笑得开怀，说：“这是屿哥儿的身体彻底稳定之前的反应，身体在自动调整，等这次发热后，他就该是健健康康的了。”
  黄娘子喜极而泣，谢景行听了也好一阵高兴。
  只是，屿哥儿都烧得满脸驼红，居然还拉着他的手，欲哭不哭地说不能陪他去考试，他只能哭笑不得地安抚他，“你就快些安心养好身体吧，就是你没病，我也不让你陪，县试共五场，要去好几天，你去那里等着得多无聊。”
  动作轻柔地给屿哥儿理了理被角，“好好休息，等你好转，我定是已经考完回来了。”
  屿哥儿恹恹欲睡，只勉强笑了一下，“好。”
  谢景行早已习惯的荆棘玫瑰香味，一会儿浓一会儿淡，尽管吴老大夫说是好事，可看着屿哥儿一点精神都无的样子，十二岁的少年脸庞上还是挂上了一点担忧。
  事不凑巧，偏偏是在他明日就要出发去参试的紧要关头，希望他回来时，见到的是已经变得活泼明媚的屿哥儿。
  =
  二月十六一早，谢景行终于被谢定安带着，又一次去往中兴县城。
  谢景行一直都很淡定，殊不知，不只周家、谢家人，整个周家村人都挺紧张。
  莫说谢景行考中后周家村能得到的好处，就是竹扇生意，周家村人自从去年跟着天下商行学了制竹扇手艺，就是手脚再不灵泛的人家，一两月也能从商行那里领回至少一两银子，眼见着成了周围十里八乡中最富裕的村子。
  现在村里娶媳妇可在不像往年那样难，多的是媒婆往周家村跑，无论是嫁过来还是娶回去，虽然周家村人早就放言说了，不会将手艺往外传，嫁娶后他们学不了，可也算是为家里扒回了一个金娃娃，或多或少都能得些好处。
  而这一切都是谢景行带来的，他们恨不得去庙里为谢景行上香，这次他去县里考试，不知多少村里人聚在一起，口里心里都念着，想他一次就考中。
  周宁带着双胞胎将谢景行和谢定安送出门，临走时，谢景行被实在没忍住的周宁一把抱住，“平安去，平安回。”
  谢景行平视着周宁，转眼他已经和阿爹一般高，“好，阿爹，你在家多保重，不要太惯着双胞胎，不然哪天他们都得上房揭瓦去。”
  谢景君和谢若自小聪明，听懂了他的话，立时都翘起嘴，一人抱住一边腿，抬头望着谢景行，“哥哥…乱说，我们…可乖。”
  还差几个月就满两岁的双胞胎，说话还不太流畅，只能两个字两个字地往外蹦，却也完全能表达自己的意思。
  谢景行蹲下身，一手一个抱住，用侧脸一人挨了一下，“只阿爹一人在家，你们可要多听话些，等哥哥回来给你们带一整根糖葫芦吃。”
  谢景君眼睛登时发亮，平日里，大家可不多让他们吃糖，总说会坏了牙，现在能得一整根糖葫芦，他可高兴坏了，“我，最…听话。”
  谢若学着谢景行的样子，把小脸凑过去跟大哥挨了一下，“糯糯，也…听话。”
  家里人现在还都叫双胞胎的小名，谢若的小名是糯糯，和他表现出来的性格一样，软糯可人。
  谢景君从小爱吃东西，吃得最欢却总会往外撒一些，跟个漏勺一样，可谢景行觉着漏勺不好听，就叫了他小筛子，虽然也不比漏勺好到哪里去就是了。
  谢景行揉了揉双胞胎的小脑袋，站起身，牵着他们的小手放到了周宁手里，挥了挥手跳上车。
  马车速度快，路也还算平整，很快就到了县城与宁和镇的交叉路口，谢定安一拉缰绳，马车直朝着中兴县城而去。
  祝世维还早前就曾说，谢景行去考试时，他有事要忙，对谢景行他也没什么好嘱咐的，让他自去考试。
  谢景行一心只读圣贤书，虽然两耳不闻窗外事，不知黄娘子和祝世维的计划获得了多大成效，可只看祝世维近日来越发神采奕奕，大概也猜得到结果不错，许是此次祝世维的事情也与他们的计划有关。
  一路上没有停歇，二月的天气，冷风呼呼地吹，谢景行自己披着一床薄棉被，谢定安则是穿着一套厚夹袄，才没觉冷得慌。
  石天生前两日就将马歇在家里，同它商量，又拿了上好的草料喂给它，这马很是灵性，精神十足地拖着两人小跑，太阳还没升至正中，父子俩就到了县城。
  进了城门，谢定安直接驾着马到了县城一家客栈。
  客栈还挺偏僻，谢定安七弯八绕好一阵才到客栈门口，停下马车，谢定安叫了一声，“大柱。”
  门口斜倚着昏昏欲睡的一个青年听见声响，立即一激灵，看了过来，见着是谢定安，咧开笑容，“是定安兄弟，这是又来县城做活？前年你村里人来这里说你受伤，我还好一阵担心，看样子已大好了。”
  谢景行一听就明白，原来这家客栈，抬头看了一眼招牌，上写着“福安客栈”四字，就是周家村人来县城做工时惯住的那家。
  “不是什么大伤，早就好全了。”谢定安把马牵给大柱，“这是我大儿，名唤景行，此次是送他来参加县试的。”
  两人显然是熟识，大柱牵着马往客栈后院里去，听后立即看向谢景行，“居然还是个读书人，才这么小就来参加考试，可了不得。”
  谢景行本只安静听着，见他看过来，谦虚说：“大柱叔谬赞了，此次参试的人约有六百多人，比我还小的不知凡几，要排在前五十名之列，甚为艰难，我这次来也只是想体验一遭，中与不中，还需另说。”
  大柱听他说完，憨笑挠头，“反正都是读书人，都厉害。”
  “这次还住大通铺吗？”大柱又问谢定安。
  住大通铺肯定不成，会影响谢景行休息，“不了，要一间普通房，一间上房。”谢定安把东西拿上，进了客栈。
  “爹。”大柱朝客栈柜台后喊。
  “听到了，听到了。”一个穿着黑长棉褂，脸续长须的四十来岁汉子高声道，“你还不快去将马拴好。”
  登记好后，一个半老妇人过来，引着谢景行两人去了房间，又送了热水洗漱。
  听了谢定安说，谢景行才知道这家客栈是民户改造的，客栈里从掌柜到跑堂全是一家人，安静还便宜，每每有来县城做工的村里人，都是来这里住，虽然偏僻，生意却还不错，人多的时候甚至还要打地铺才住得下。
  谢景行帮着谢定安将家里带过来的棉被、褥子铺好。
  谢定安知道这家店虽便宜，待客也实诚，可就是人太多，客栈里帮忙的人又少，店里自带的被褥不如家里的干净，春、冬日里头还有着一股潮气，出发前几天就将家里得一应东西打包好，一起带了过来。
  收拾齐整后，两人在客栈大堂里吃了饭食，谢景行就回去歇息了，明日需要早早排队进场，还需休息好，以免影响考试。
  第076章
  县试当日,谢景行寅时中就从暖和的被窝里出来，凌晨四点，正是寒气最重、困意最深的时辰,县试需要在卯时一刻就到达考场外排队，所有参考的学子都差不多这时起床。
  福安客栈安静,谢景行昨晚休息得好，起早床没觉太艰难,有些昨晚紧张一夜没睡好的学子,今日才难熬。
  谢景行打开房门，让门外敲门的谢定安进来,接过他手上的洗漱用具,开始洗漱。
  弄完后,困意顿散。
  一旁谢定安则提过他的考篮，最后检查了一遍,考引、笔墨,一应物事摆放得整整齐齐,也没有什么不该有的东西存在。
  把考篮封好,谢定安不假他人手,拎着跟在谢景行身旁。
  下楼时，大柱见着他们,立即去后厨端了两个碗出来,“这是昨晚你们吩咐要的素面，做好在灶上温着的,刚适合入口。”
  谢景行笑着道谢，要考一整日,中途不能出考场，还是吃这种不伤肠胃的素面最好。
  两人用过饭,出了客栈，这条街上除他们外，只有寥寥几个行人，深吸了一口外间冷冽的空气，谢景行打起精神，往考场而去。
  客栈离着考场有三条街，谢景行是估算着时辰到的，还差一刻才到时间，考场外已排起长龙。
  考场设在县衙北面，排队等候的位置是考场北门，又称“龙门”。
  此次参考学子有六百余人，考场前有执勤的衙役将排队学子分成了好几列，离着排队学子约五十米远处有数个衙役执杖站成一排，不许外人入内。
  谢定安在衙役之前将考篮递给谢景行，没有多说，只拍了拍他的肩膀。
  谢景行接过考篮，感受着肩上的力道，笑着说：“阿父，你且先回去歇着，别一直在考场外等候，冻手冻脚的，可别伤寒了。”
  谢定安点头，站在一众送考生的人群中，目送着谢景行朝考场里去。
  谢景行将考引出示给衙役看，才被放行，过去随意选了一列排队。
  每列队伍前都有几个衙役守着，每个学子都需经过仔细的检查才能进入考场，进度慢，谢景行只穿着一身薄棉袄，混在人群里不时动动手脚，不是他不愿多穿，而是但凡科举考试为了防止考生夹带、作弊，只允许他们最多穿一件薄棉袄。
  寒风刮过，谢景行都能听到前后学子牙齿发出的咯咯声，不知道这里有多少人会坚持不住寒冷，病倒在考试后。
  谢景行每日骑马、练箭，身体素质还不错，还天天一大早从周家村到宁和镇，冬日坐在敞篷的车上，更是冻人，此时这些寒意他还受得住。
  他排在后面，无所事事地望着前方，到他还有一段时间，他只能开始打量周围参考学生打发时间。
  科考之难，从此时排队的人群中就有所体现，里头有头发斑白的老人，还有一米出头的小儿，还真是应了那句“从小考到老”。
  谢景行的目光从前往后移，忽然，他的目光顿住，这位学子的背影看着有些眼熟啊，可他一开始就跟着祝世维读书，除了有屿哥儿陪着，应该再无其他认识的学子才对。
  疑惑间，谢景行本还散漫的眼神忽地一凝。