提起卫昭，免不了想起卫氏一族的悲惨下场，齐王妃黯然地落了一回泪，一旁的嬷嬷上前开解道：“今日是王妃的好日子，莫要再伤怀了，一会儿小郎君小娘子们见了也担心。”
  钟荟纳罕地瞥了那老嬷嬷一眼，一个下人在主人同客人谈话时插嘴已经很没规矩了，何况此人脸上没有丝毫谦卑之色，看这嬷嬷的年纪像是齐王妃的乳母，然而两人之间并没有多年相处的亲昵，那嬷嬷神情语气中透着敷衍和不耐，齐王妃待她也是冷冷淡淡的。
  齐王妃闻言只是眼神闪了闪，面上看不出丝毫端倪，接过那嬷嬷递过来的帕子拭了拭泪，和颜悦色地向钟荟伸出手：“这就是阿姜吧，快过来给堂姑母瞧瞧。”
  钟荟依言走上前去。
  齐王妃拉住她的手，觉出她手指冰凉，赶紧吩咐身旁侍女道：“快去取件披风来，看把这孩子冻得，是我疏忽了。”
  钟荟赶紧道了谢，落落大方地与她叙了几句温凉。
  齐王妃心里对卫十一郎结的这门亲事颇有微词，卫氏阖族凋零，只剩下十一郎一人，理当找个强有力的岳家帮扶，姜家的权势富贵一靠宠妃，二靠边将，都是朝不保夕难以倚仗的，若问她私心，自然是希望卫琇与钟氏韦氏这样的家族联姻。
  此时见她应对得体，态度端庄，不像小门小户养出的小娘子，倒比世家女还像世家女，心下不禁有些诧异。她第一眼只觉这姜家娘子容貌生得格外出众，此时才开始拿正眼瞧她。
  与此同时钟荟也在不动声色地打量这位堂姑母。齐王妃已年过四十，不过看起来好似三十许人，她生就一副卫家人的好相貌，可以想见年轻时是何等风华。
  今日做寿，齐王妃特地着了身红衣，戴了赤金嵌宝的簪钗和璎珞，可如此隆重的打扮丝毫无损她的清雅，是卫家人特有的骨清神隽。比起这个年纪的一般妇人，她的身形要消瘦纤长一些，不过面容和姿态都看不出一丝老相。
  齐王妃是钟荟上辈子见惯了的那种世家妇人，慈眉善目，未语先带三分笑，同个杂役说话也是和和气气的，令人如沐春风，不过若你因此觉得她性子软和那就大错特错了，这样的女子外柔内刚，有城府，有自己的主意，她与你言笑晏晏未必是心里真的有多喜欢你。
  “这孩子生得真是好，我一见就喜欢得紧。”齐王妃轻轻拍着钟荟的手背，一边说一边向身边的侍女示意，那侍女欠了欠身退到偏室中，不一会儿端了个龙牙卷草纹八角金盘来，盘上托着对七宝池碧玉佩来，玉质温润色泽明丽，更难得的是罕见的雕工，宝池中莲叶田田，叶上一只蟾蜍作腾跃之势，栩栩如生。
  钟荟最喜欢这些充满天然趣致的物件，露出恰到好处的惊喜，谢过齐王妃收了下来。
  他们此次来贺寿，自然也不会空手而来，钟荟准备了张长长的寿礼单子，除了一些充数的器玩摆件和药材，也不乏几样千里迢迢从洛京带来的好东西，其中最稀罕的莫过于一本千年灵芝和一架十六牒云母屏风。
  夫妇俩陪着齐王妃聊了聊洛京那些故旧的现状，其实也没什么好聊的，当年四大世家如今只剩下钟、裴两家，她当年的手帕交不是在杨氏谋逆案中丧生便是流放边关，她大约从什么地方得知了裴氏的所作所为，绝口不提裴家人，几人都小心翼翼地避开旧伤，实在没有多少话题可聊。
  这时有下人在门口禀道：“郎君有请卫使君。”
  齐王妃觑起眼睛望了望几案上的莲花漏刻，抱歉地笑了笑道：“瞧我，一高兴尽拉着你们唠叨，连时辰都忘了。”
  卫琇起身行礼：“侄子先告退，改日再来看望堂姑母。”
  又对钟荟道：“我去拜见殿下，若有什么事可以差人来寻我。”
  齐王妃见他如此着紧妻子，掩口笑起来：“阿姜在姑母这里你还有什么不放心的？”
  一行说一行起身相送到门口，又道：“好不容易来了青州，时常来陪姑母说说话儿，今日事多，你的两个姊姊在后头待客不便相见，下回家里人聚一聚。”
  卫琇再三保证：“侄子一定常来叨扰。”
  齐王妃则反复叮咛：“切莫食言。”
  依依不舍地目送他出了门，这才回身挽起钟荟的胳膊道：“不瞒你说，阿晏在信中夸你聪慧绝伦，我还有些难以置信，如今一见才知果然是个秀外慧中才貌双全的好孩子。”
  钟荟不知卫琇竟然在书信中说这些，红着脸道：“堂姑母过奖了，郎君是夸大其词。”
  齐王妃又道：“听闻你有过目成诵之能，若是画呢？看两眼能依原样描出来么？”
  不知道她这没头没脑的话从何说起，想了想犹豫道：“大约可以一试。”
  齐王妃笑了笑道：“不一会儿便开宴了，阿姜随我去见见姊妹们和别家的夫人娘子罢。”
  两人穿过过厅和庭院，沿着廊庑走到内院听室中。
  屋里燃了淡淡的青木香，随处点缀着菖蒲、石榴和栀子等夏日花卉。十来个华服女子三三两两或坐或站，有一搭没一搭地聊着天，见了来人纷纷抬起头或是转过脸，钟荟略扫了一眼，把那些或玩味或戒备的目光尽收眼底，毫不意外地在人群中发现了个熟人——房氏入乡随俗地着了一身浅黄地绣玉兰花纱衣，藤黄色织金罗裙，按说这样的颜色肤色白皙的人穿了才好看，可衬着她蜜色的肌肤竟有种异乎寻常的美，不费吹灰之力便成了人群中最醒目的一个，叫人挪不开眼睛。
  房氏笑盈盈地望着她，仿佛将觊觎她夫君的事忘了个一干二净，钟荟心中块垒难消，微微抬起下颌，面无表情地看了她一眼，然后不屑地移开了视线。
  房氏不以为忤，笑意反而越发深了。
  齐王妃将两个姿容出众气质清华的年轻女郎揽到身前，年长那位约莫二十五六，宽大的衣袍也遮不住高高隆起的腹部，显是即将临盆了，年幼的大约二十岁上下，也作了妇人装扮，两人眉目都与王妃很相似，尤其是年长那位，简直像是直接拓下来的。
  齐王妃膝下没有儿子，生了三位乡公主，二女三岁时夭折了。钟荟猜到他们身份，笑道：“这两位定是大表姊和三表姊了。”
  “正是我那一双不成器的女儿。”齐王妃笑着道，又替钟荟引见齐王的侧妃刘氏和高氏，两位侧妃都来自青州当地世族，刘氏生得五大三粗，有些男相，高氏却比一般青州女子瘦小些，五官柔和秀丽。
  两位侧妃各有见面礼赏赐，刘氏赏了一对五色文玉环，高氏则赏了一对同心七宝钗。高氏正是齐王第三子司徒隗和云麓乡公主的生母，钟荟不免多看了两眼。
  这是大郎媳妇，二郎媳妇，四娘，六娘，七娘......五娘前日贪凉染了风寒，在自己院里歇着，”齐王妃顿了顿，给钟荟一个意味深长的眼神，“这是三郎媳妇阿崔，阿房你大约已经见过了......”
  钟荟留意了一下司徒隗的妻室崔氏，那女子生着张窄而尖的白皙脸旁，细眉细眼，眼角微微往下撇，显得很无辜。
  齐王妃接着将其他几位郡守和王国卿相的夫人一一介绍给她。
  钟荟与流辈序了年齿，寒暄了几句，不免出于礼节关心一下长女金南乡公主的身孕，王妃本来在一旁听着，偶尔叮嘱些饮食起居上的忌讳，突然话锋一转，对着钟荟问道：“阿姜打算何时为我卫家添个宁馨儿？”
  齐王妃此言一出，屋子里嗡嗡的低语声顿时停了下来，金南乡公主见卫夫人一脸尴尬难堪，赶紧解围道：“阿娘说什么呢！阿妹年纪还小，太早生产也容易亏了身子，孩子总会有的，不急在一时。”
  其他人也纷纷劝道：“此事急不得，日夜盼着他不来，一旦撂下不去想了，说不得转头就有了。”
  “阿姜年纪小，你表弟却不小了，同他差不多年岁的郎君都已经做了阿耶了。”齐王妃说着说着，口吻有些生硬起来。
  钟荟委屈地低下头，拿出帕子掖掖眼睛，再抬头时已经泪盈于睫。
  齐王妃见她这模样，叹了口气缓颊道，“好孩子，你莫怪姑母多事，十一郎的母亲和姑母们不在了，我是把他当自家孩子看待的......我也是打年轻时过来的，如何不知道你们的心思？只是十一郎不比别个......”
  她有句话没说出口，在场众人却都心知肚明——卫氏的香火全靠卫十一郎一人传下去。
  “阿姜啊，算姑母为了卫氏求你了，”齐王妃说着说着也是热泪盈眶，“你是个好孩子，姑母知你不是个善妒的，多半是怕屋里人啕气，姑母这里有可靠的人替你分忧，都是打小调.教出来的，绝不会惹事生非......”
  第160章 美人
  齐王妃此话一出, 屋里一时间鸦雀无声，庭院中槐树上的夏蝉名声清晰可闻。