“苏昌，”那人的声音传进来，一字一字很清楚，“我很有诚意，可惜你没有。”
  苏昌本能要反驳。
  徐简的手指在扶手上轻轻点着：“第一次见王芪？他说什么你就信了？
  没有质疑，也没给道衡提个醒，说起来你与道衡熟一些。
  比起你不认识的王芪，道衡无疑是苏议结盟之人的手下，你心中不至于没有偏向。
  你有这么容易骗吗？苏议知道你是这么蠢的东西，他能让你办事？
  你们古月没人了吗？”
  苏昌的喉头一紧，仿佛被人死死掐住了一样。
  这一刻，他再一次意识到，抓了他的人不好对付。
  他指出的王芪的那第一句是惊恐之余的实话，之后顺着往下说时，他稍稍定了神，没有全盘倒出，避重就轻，想把事情都带过去。
  能让他脱身，就不会坏了苏议的事。
  可他那几句情急之下编出来的话，在对方耳朵里显然漏洞百出。
  对方现在只指出了第一个问题，没有去说后两个，想来不是没听出问题，而是算账也要讲顺序。
  诚意……
  他真能让那人，有三次诚意吗？
  苏昌不敢赌了。
  “我确实不是第一次见王芪了，”苏昌放弃了编造，“我第一次见他是在苏议帐中，好像是前年，他来见过苏议一次，但具体谈的什么，我真的不清楚。
  我只和他打了照面，苏议介绍了一句，说了王芪的名字。
  所以王芪那天寻上门来，要借我的铺子引道衡，我就没管了。
  就跟他说了，要杀人也别在我铺子里，我还要明着做买卖。
  王芪应该也是顾着苏议，只把人打晕打走。
  我对王芪的了解不多，总共就见过这么两回，就晓得他功夫很好，在他们那儿一直是把刀，要杀人时，多是王芪动手。”
  说完这几句，苏昌也没敢浪费诚意，自己老老实实继续说。
  “陈米胡同那儿真是童公公，我也没说谎，苏议和朝堂谈得不满意，催对方多出些主意，那厢一直推诿，弄得苏议都很不高兴。”
  “好不容易见着童公公，他也跟我打太极，我都不好和苏议交差。”
  “您能知道这么多事，肯定也知道，最后古月和你们谈下来的条件，其实就那样。”
  “不过，童公公倒是提了一嘴，说苏议晚来了一步。如果是去年进京谈，还能以和亲给点压力，就点那位皇太后心尖上的郡主，皇太后不答应，圣上多多少少也得给我们让个步，可惜来晚了，郡主有婚约在身。”
  苏昌自顾自说着，他看不见，也没感知到，站在他身后给他蒙眼睛、拿布条的人，在听到这里时回过一次头。
  参辰匆匆往外间看了眼，又收回了目光。
  他看不到徐简。
  但他想，他们爷的心情恐怕不会好。
  即便古月没有真的要和亲的意思，拿郡主说项，他们爷肯定有情绪。
  这很正常。
  苏昌又道：“至于和苏议做买卖的人，不是我藏着掩着，是我真的不知道。
  这种要事，苏议断不可能告诉我，我也不敢去打听。
  可对方能指挥得了内侍，足见身份不一般。
  您真想知道，那就照您刚才说着，把我放回去，让我就当那个藤，在铺子里待着，看看您能不能顺着摸到瓜。
  这些都是实话了，真的是实话。”
  这一次，徐简没有再质疑苏昌诚意不足。
  他靠着椅背，眉间微微蹙着。
  他知道“和亲”之事。
  小郡主提过，从前皇太后在永嘉十二年冬末春初的这一场病，背后一定有内情，推来推去，应该就在和亲上。
  古月拿她当由头，皇太后舍不得、气不过，等事情过去之后，干脆定了她的婚事。
  徐简再是不良于行，轮椅进出，也比被人算计着强。
  不过，猜到归猜到，真的从苏昌这个古月人口中听到，确实很不痛快。
  只不过，再不痛快，他也不会在苏昌面前露出端倪来。
  苏昌现在是惊恐慌乱，等他脱身冷静下来后，若是让他从这场交谈里品出一些什么来……
  诚然，背后之人“看到”他了。
  这么多次交锋，逼得对方把道衡都舍弃了，对面若毫无察觉，从前又怎么能把他和林云嫣逼到绝路上？
  背后之人，有他的能耐与本事，绝不是什么好对付、好糊弄的。
  这一点，徐简非常清楚。
  舍弃道衡，不会让对面庆幸能摆脱一部分牵制，反而会愤怒、会多加试探。
  “看到”了他，不等于弄明白了他的想法，之后的交锋会更激烈。
  所以，每一步也都要更谨慎些。
  挖到的线索比给出去的牺牲多，那就是赚钱的买卖。
  每一次都比对面多赚一些，让对面多亏一些，才是徐简的目标。
  “那位童公公，”徐简开口问道，“你了解多少？不瞒你说，我一时间还真没有想起来，有哪位身份不一般的人身边，有姓童的公公。”
  “我没有说假话，”苏昌忙道，“他自称姓童，如果出错了，也是他骗了我。
  他、他看起来四十岁往上了，人挺瘦的，眼睛细长。
  我也不知道要怎么形容他，他和王芪不一样，王芪还有一道疤能认一认，那童公公真的没有什么特点。
  讲话那是尖声尖气的，太监什么样，他就什么样。”
  苏昌绞尽脑汁，拼命回忆：“对了，他不吃酒，那天在宅子里说事情，我倒是喝了两盏，还给他倒酒来着，他一口不喝。
  我看他不像是不会喝的样子，好像就是不愿意跟我喝。
  我这种小喽啰，他看不上吧。”
  徐简听完，又问：“苏议和这里的买卖做了多久了？”
  “我……”苏昌下意识地要说“不知道”，话到了嘴边有一瞬的迟疑，再想顺着掩饰过去已经不可能了。
  已经说了那么多了，他再藏一点也没必要。
  若是因此再被盖个“没诚意”的章，刚才那么多也白说了。
  破罐子破摔，苏昌道：“苏议入仕快二十年了，最初几年是个新人，没什么资历背景。
  十五年前还是十六年前来着，古月也有一批使节到你们京城来，苏议会汉文，他就被选上成了使节。
  这次出访之后，他渐渐就起来了，这些年要风要雨的，很有一番本事。
  我不确定具体状况，但我猜，很可能就是他那时候到访，和厉害人物搭上了线。”
  苏昌记不住具体时间，徐简却能够回想起来。
  他在礼部坐了那么多天，陪着太子殿下看了那么多无趣枯燥的旧年文书，其中就有历年接待来使的资料。
  太兴二十五年的秋天，古月曾有使节到访京城。
  那一年看着风平浪静，但也许，水下潮涌已经显现了。
  两者未必那时就狼狈为奸了，但应该会是一个开端，最终一步步走到今日。
  线索还缺，但多多少少还是给了徐简一些启迪。
  比起今日金銮殿里打量他的贤王，一路谈兴不错的晋王，平亲王李仁的嫌疑又小了很多。
  平亲王是圣上的皇叔，是先帝爷的兄弟。
  太兴二十五年，作为彼时的太兴帝看重的亲兄弟，他即便另有心思，也看不上初出茅庐的苏议。
  要做买卖，平亲王会有很好的选择，而不是等着苏议花这么多年崭露头角。
  再者，现在的苏议敢直接表达“不满意”，催着那儿再出些主意，可见这买卖在当年相对“平等”。
  一个是想脱颖而出的古月官员，一个是谋划着夺位、被皇长子李沧压住一头的普通皇子，这买卖才能做得起来。
  见苏昌口中再问不出什么来了，徐简的指关节在扶手上敲了三下。
  里头的参辰听见了，把布条塞回了苏昌口中，却没有解开蒙眼布。
  苏昌又开始颤抖起来，直到他挨了一手刀，彻底昏了过去。
  参辰从耳室里退出来。
  徐简低声道：“把他悄悄送回去，我去衙门。”
  参辰有些为难。
  玄肃不在，他也不跟着，不像话。
  徐简把他的神色看在眼中，轻笑了声：“无妨，几步路而已。”
  坐上轿子，徐简去了顺天府。
  袖中取出一张纸，上头正是王芪的画像。
  徐简定定看了会儿，是时候给参辰报个仇了。
  后衙里，单慎依旧焦头烂额，四道胡同那儿的进展不乐观。
  徐简进屋里，顺手关上了门。
  屋里光线暗下来，单大人头没抬，嘴上道：“挡着光了。”
  门没有开，只一张纸被按在了他的面前。