可在排斥之外，徐简最终想的却还是“革去功名”。
  “朕再想想，”圣上道，“你先去顺天府吧。”
  徐简应下，起身告退。
  他前脚走，后脚圣上就让人去召刘靖。
  刘靖正在鸿胪寺里，配合单慎他们调查翻看古月使节的各种文书，听闻召唤，急急进宫。
  两人在宫门外打了照面。
  刘靖忙上前一步，问道：“阿简，圣上有说什么吗？”
  徐简看着他，道：“早朝时，刘大人分析得头头是道，不妨再多与圣上探讨一下古月、西凉等等的关系。”
  刘靖闻言，颇为迟疑。
  徐简这话太平和了，没有一点阴阳怪气，却叫他信也不是、不信也不是。
  “刘大人擅长这些，”徐简道，“我只是很意外，刘迅知道太子不管他，刘大人也把他抛在脑后，他会是个什么反应。”
  刘靖的脸色沉了下来。
  这才是徐简。
  这么针锋相对的，才是徐简！
  “你莫要与迅儿胡说八道，”刘靖咬着牙道，“他……”
  “刘大人更怕我与圣上胡说八道了吧？”徐简打断了刘靖的话，轻笑了声，“刘大人自求多福。”
  说完这些，徐简抬步就走。
  刘靖一瞬不瞬看着徐简的背影，心跳越来越急。
  眼下是最要紧的时刻，在御前不能有一丝一毫地失言，可徐简就这么东拉西扯几句，让刘靖根本无法静下心来。
  跪在御书房里时，刘靖都能听见自己那不寻常的心跳声。
  圣上没让刘靖起来：“单卿他们在查古月使节？”
  “是，”刘靖道，“使节团从官员到随行的商人、侍卫、医官等总计一百八十六人，单大人正带人手合计名册。”
  圣上道：“依你之见，能合出线索来吗？”
  刘靖摇了摇头，实话实说：“很难。”
  “顺天府要多久才能结案？”圣上继续问着。
  刘靖忙看了圣上一眼，又低下了头。
  这得去问单慎。
  他又管不着顺天府。
  想归想，嘴上还是道：“臣预估不好，臣对顺天府的公务不够了解。”
  得这么一个答案，圣上面上看不出喜怒，淡淡道：“刘卿是太兴二十年的进士吧？”
  刘靖道：“是，臣是那一年的传胪。”
  “二十年了，”圣上道，“二十年能走到鸿胪寺卿的位子，你也确实用了很多心思。”
  刘靖的呼吸凝了凝。
  说别的，他可能还会有些心虚。
  可论踏实向上，他十分有底气。
  “臣苦读就是为了做官，做官就是为了能在朝堂上一展宏图，”刘靖哽咽了一下，“臣自问这些年没有懈怠过，朝堂清正，也给了像臣这样的寒门子弟一个努力就能获得成效的机会。”
  “朝堂清正……”圣上似乎很喜欢这四个字，在口中喃了几遍，道，“既是清正，刘卿你自己所说，你和你儿子，朕要怎么判？”
  刘靖的脑袋嗡了一下。
  他刚那句话，夸了他自己，亦是在夸先帝与圣上。
  却没想到，把自己“夸”进去了。
  现在圣上扔给他的这个问题，很难作答。
  他写过那么多的文章，遇到过许许多多朝堂上的问题，唯有这一道题，他真的心惊肉跳。
  答轻了不行，答重了，他就没了。
  思路转得飞快。
  刘靖斟酌着道：“犬子行事，偏差太多。
  臣很想厚着脸皮替他求情，可臣也知道，他的过错，谁求情都没有用。
  不管背后是李汨也好，古月西凉也罢，他自己被人坑了进去，还带坏了太子殿下。
  殿下禁足，而他不是禁足就能收场了的。
  臣教子无方，臣舍不得他，却也只能让他、让他……
  而臣自己，臣想继续为朝廷百姓做事，这是臣一生的抱负，但臣可能也没有这样的机会了……”
  说着说着，刘靖的眼眶红了，声音喑哑，肩膀颤抖。
  圣上看着他，又问：“你想过如何安顿妻女？”
  “夫人她们……”刘靖尽量稳住声音，“有阿简在，臣不担心她们。”
  “是，徐简跟朕讨过恩典，”圣上道，“他也和朕说了你，他也求情了。”
  话音一落，圣上在刘靖的脸上看到了恍惚与质疑。
  一闪而过，可他还是看见了。
  这些情绪的背后，亦透露出了些关系远近。
  刘靖很快调整了神色，道：“他是个好孩子，虽然不在臣与夫人身边长大，但他还是念生恩。”
  圣上沉沉看了刘靖一会儿，道：“退下去吧。”
  刘靖不敢违背圣意，恭谨告退。
  等出了御书房，他抬头看了眼天色。
  阴沉沉的，看不出是不是还有大雨在后头。
  同时，他也揣度不准圣上的想法。
  御前，曹公公给圣上添了茶。
  常年伴君，他倒是多多少少品出些滋味来了。
  圣上抿了口茶，问他：“你觉得呢？”
  曹公公想了想，道：“您还是很顾念辅国公。”
  圣上呵地笑了声。
  确实顾念徐简。
  刘靖毕竟是徐简的生父，刘迅是他的胞弟。
  砍头简单是简单，落到徐简身上，多少要服丧。
  丧期耽搁婚事。
  “皇太后舍不得宁安，可朕若多耽搁宁安几年，她老人家也不高兴。”圣上道。
  刘靖回到千步廊。
  不少人上来询问面圣状况，他都摆了摆手。
  他自己都说不上来，又怎么与别人说道。
  如此惴惴不安着，一直忐忑到了傍晚，圣上又把单慎、万塘叫去了御书房。
  单慎脑袋还胀着，那位状况不妙的舞姬呼吸微弱，眼看就要顶不住了。
  这一次，一锤定音。
  刘迅流放；刘靖革去功名、贬回原籍，永不录用。
  这是对刘迅引太子寻欢作乐、几乎闹出人命的处罚。
  至于陈米胡同背后的谋算，顺天府与守备衙门继续调查，尽快要出一个结果。
  消息递到了顺天府。
  徐简看了眼文书，心中很是平静。
  他对圣上的判决毫不意外，把两件事情剥离开来的处理方式亦是他的谏言。
  徐简去见了刘迅。
  刘迅在衙门里待到现在，也渐渐品出味道来了。
  状况不太对。
  他这一次，可能要倒大霉。
  可即便有了些预期，在听到“流放”一词时，他还是半晌回不过神来。
  判得太重了。
  等思绪稍稍回拢，刘迅打了个寒颤，道：“为什么？苏轲那混账东西，大冬天往山道上倒水结冰，险些把别人的马车弄到山下去，他判了个流放。我呢？我不过是和太子殿下一块喝点花酒，我也是流放？”
  徐简倚着门，双手抱胸：“不服气？有一个舞姬快不行了，你也快闹出人命来了。”
  “那不一样，不一样！”刘迅反驳道，“苏轲是谋人性命，我这个是意外，我没想害人，我不管什么李汨什么古月，我就是喝个花酒。喝花酒凭什么流放？”
  徐简听乐了，低敛着的眼睛掠过刘迅：“或者，我带你进宫，你当面问问圣上？”
  刘迅气得浑身发抖：“是不是你，是不是你告黑状？你让圣上重判？”
  “我劝你见好就收，”徐简的声音很平，“你还有很多见不得光的事情，除非你不想流放，想要个痛快。”
  刘迅被他激着了。
  一时之间，原本没想明白的事情忽然间开窍了似的。