“您今日可还开心吗？”
  沐浴而归，保子端茶走近。
  将军午后赏了骑射，又召来各方学者开讲坛，现下正温习着白昼的精彩辩论呢。
  “唉，唯徂徕知我心意，其他人么，只能做做学问，经不了半分世。”
  “一个个在那说生类怜悯令是轻罪重罚，非仁也。哼，我问心无愧！我真罚过几个人，啊？张口就来，气死我了！”
  “这个要修那个补，我就乐意花钱了？我吃饱了撑的？要不是我那老娘挥霍起来没个数，我至于辛辛苦苦二十多年么！”
  爱民如子，事事为天下百姓考虑的国君，保子每见她为民生为天灾人祸忧心忡忡的模样，心疼外就更有三分坚定———她所追随的主君，她会为她奉献自己的全部。
  摆好茶水，保子移膝至将军身侧方回道：“不过是将军世子立下后世间多了些拥趸罢了，您无须挂心。”
  牵过身畔女子的手，吉子细摩她的掌心。
  “就你会哄我。”
  这是个品行洁白似雪、意志坚定如松的女子。
  她总说她是要侍奉将军一辈子的人，然将军侧用人不好干，要背负许多骂名和抹黑，故而需要强大的内心，故而更需要强健的体魄，故而她的马上功夫直到今日仍不肯松懈练习。
  “我十一岁那年，一场大火烧了大半个江户，死人死狗死马，埋都埋不及，只好拖去郊外的废寺焚个干净……那时我就想，倘若我有那权力，必保江户太平，百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。”
  嘴角的笑难掩苦涩，吉子又道：“我做到了，却也没做到，一场地震一把火，什么都没了，还连累你同我一道挨骂，我是狗将军，你是谄媚贪贿的美浓守。”
  靠得再近些，两人肩比着肩，膝抵着膝，是江户城里的她们少有的亲密。
  “您还记得那幅字吗？写的是‘思无邪’。”
  “嗯，思无邪。”吉子点首。
  “她们皆为她们坐的那个位置说话，而您不同，您坐庙堂之上，想的说的永远是为苍生。思无邪，则天下无敌！”
  她说这话时，吉子见到了那双眼眸中迸射的异彩。
  虽年长一轮岁数，执政二十余年，吉子频频觉得若无这个女子相伴相随，她纵是手握生杀大权的一国之君也成就不了一件丰功伟业。
  元禄，乃德川幕府二百六十年的统治里最为繁荣的时代。城街治安良好，经济蓬勃发展，学术艺术百花齐放，各领域奇才呈井喷式涌现。
  其主导者为五代将军德川纲吉，辅臣有前期的牧野成贞，中后期的柳泽吉保，农商民生有天才经济学家荻原重秀，学术则有国士无双的学者荻生徂徕。
  那是一个理想者们为理想奔忙的时代，却因五代将军治世末期接连不断的地震、火灾、富士山爆发而幻灭。
  然那时代终究是存在过的，是稗官野史否定不得的辉煌，为六代将军德川家宣及八代将军德川吉宗掇臀捧屁、吮痈舔痔者所抹黑不了的盛世。
  “要那些家伙都能明白这点，我也不必长这么多白头发了。”
  轻倚上爱人的肩，保子合眼：“那不对，您是到了年纪了才长的白头发，半愁半老得。”
  “敢说我老的只有你！”
  “对，只有保子。”
  没事就找茬怄气的女人白发苍苍，褐斑散布，神态样貌也早不见昔年风采。
  看着女人日益年迈体衰的保子，亦将她不为人所理解的悉数看在了眼里。
  长年来为主君所做的事会引火上身，会招人嫉妒，这在她任职当初就有了觉悟。为了主君构画的理想之世，保子愿意燃烧自我。
  她是为她的主君，亦是为她的挚爱。
  “保子……”
  她仍会颤抖着唇瓣亲吻爱人的身体，离了江户城，她的情欲难以自持。
  “吉子大人。”
  她的爱人是很倔强的，只允许她亲一口，更多的，暂时不放纵。
  她爱极了吉子大人对她的占有，只因大人在与其他男女欢爱时，要的最多的是他们对她的精心伺候，满足她的欲求。
  薄衣褪下，一尊中年女人的肉体呈现于天子眼前。那般的健美在赤身时展露出另一番韵致，上了年纪则更添风情。
  “都这个年纪了，你竟美胜从前，奇怪。”
  爱人的唇乱了保子的气息，她忍不住拥她入怀，好让她们久未亲近的肉体感受到最真实的彼此。
  “您若中意保子这个年纪的，下回保子便照葫芦画瓢地给您安排。”
  坏女人眼中含笑，又故意气她。
  “你就气我吧，随你。我离死也不远了，你气我，哪天把我气没了，你就没得气了。”
  闭眼吮乳的吉子大人仿佛比她还年少，越活越回去了。
  抚过老人的银发，保子用心感受吉子大人的唇与舌，俟侯日常压抑于心底的爱在今夜是如何以一种近乎野蛮的方式倾泻。
  “别人都不行啊，到你这个年纪还有你这风采的，我就没见过。”
  吉子说完又叹：“何况跟容姿也没关系，我喜欢的是你这个人，保子。”
  保子自是清楚大人对她的恩宠，若非超越常人的信赖，柳泽吉保何以从五百石的底层武士成为坐拥甲府十五万石的大名。
  可是，她们究竟是为何步入进某种僵局的呢。
  君臣是铜墙铁壁般的君臣，默契无比。而那之外，她们既不说爱，也不说不爱，她左男右女，自己亦怀正侧室数人。
  偶尔一次的欢愉像是跟岁月叫板，都想挽回些年轻时她们间真正的情意。
  仰躺下，保子凝视爱人的眼。她乍然回想起雷雨交加的那夜，她留在水户府上同老人促膝谈心，未赶回馆林。
  从此，她们再凝眸于彼此时，就全不一样了。