皇帝陛下嘿嘿一笑。搂着爱妃躺到床上，说起话来条条是道。
  “爱妃对朕的这一片心，朕会记得，永远都不会忘。不过朕是男人，好男儿应当顶天立地，应当给妻儿遮风挡雨，怎么能让爱妃为了银钱的事费心？”
  姚燕燕泪眼汪汪，“陛下，臣妾好感动，为了陛下，臣妾就是每天吃糠野菜，也要给陛下省下银子。”当然，吃糠咽菜是夸张的说法。
  皇帝陛下见爱妃没明白，摇摇头说道：“你没明白朕的意思，朕是说，朕有了更好的法子凑钱。”
  什么法子？姚燕燕竖起耳朵，全神贯注地盯着陛下看。
  皇帝陛下道：“刚才你跟朕说，那些钱就当你借给朕的，以后朕要几倍还给你是不是？”
  姚燕燕点头。
  皇帝陛下又道：“既然都是借的，那朕为什么不找别人借？节流不如开源，这后宫再节俭，能省出几个钱？”
  姚燕燕终于明白了陛下的意思，她眼睛发亮，“陛下是说……”
  皇帝陛下点头道：“朕是说，国库没钱，可是京城里那些宗室勋贵，不见得没钱。这国中百姓，也不是每一个都生活贫苦。所以，与其想方设法节流，不如找法子从那些人手里拿钱。由朝廷发告示，无论是宗室勋贵还是平民百姓，只要手里头有用不上的余钱，就可以借给朝廷，由朝廷打欠条，将来国库有钱了，就连本带利还给他们。”
  说着说着，皇帝陛下还精明地打起了小算盘，“这些钱到了朕手里，就是朕的了，等过个几年，国内安定下来了，朕就让户部多铸钱币，到了那个时候，这利息不就相当于没有了吗……”
  姚燕燕本来还觉得陛下的法子非常好，听到后来，发现陛下打得竟然是这种主意，还一副美滋滋觉得自己赚大了的样子，不由汗颜，然后坚决地镇压了陛下这个想法。
  看着陛下郁闷的样子，她劝道：“陛下你想想啊，你要是这么做，这钱不就变小了吗？那百姓现在不懂，等以后回过味儿来了，朝廷再需要钱的时候，他们不就不肯再借钱给咱们了吗？况且，陛下你想想啊，只有百姓日子好过了，国家才能安定啊！”
  皇帝陛下也不是不懂这个道理，只是一跟爱妃在一起，他绷紧的神经就不由放松了下来，一放松下来就忍不住像以前一样冒出些不太合时宜的想法，现在听爱妃这么说，只能无奈地打消了这个念头，失去了一条“生财大计”，他还遗憾了许久。
  次日，皇帝陛下上完早朝，就和白舟商议朝廷打欠条跟百姓借钱的事了，而姚燕燕，则在处理后宫事务的同时看顾后宫纺织和桑园的情况，一边干活还一边分出心神想着还有什么赚钱大计。
  这日过了正午，她用过午膳就去织造局看新织出来的丝绸了，刚刚看完织造局新研制出的染料，就听青壶禀报道：“娘娘，太后娘娘又有赏赐到飞鸾宫了。”
  姚燕燕应了一声，便想着还有一个时辰才到太后的午睡时间，于是叫了步辇，去了一趟慈和宫。
  说起来，自从寿宴那天以后，太后对待她的态度就好了许多，时不时还要赏赐东西到飞鸾宫，一副非常喜欢她的样子，这姿态亲近到姚燕燕都要起鸡皮疙瘩。
  但她这几日忙碌，一直没去给太后请安，太后她老人家也浑不在意，还时常派人跟她说不要太操劳了。姚燕燕旁敲侧击地跟人打听过太后为什么态度大变，可是那些被太后派来送礼的嬷嬷也一头雾水，说是不知情，姚燕燕也就放弃了。
  刚好今日事情没那么多，织造局新出的染料又将丝绸染得极美，姚燕燕便让人拿了两匹，带着去了慈和宫。
  她到慈和宫时，太后娘娘正坐在园子里赏花吃茶，听到她姚燕燕来了，立刻殷切地望过去，目光最先落在姚燕燕的肚子上，下一刻，太后就呆住了，不敢置信地问，“你的肚子怎么小了？”
  姚燕燕：？？？
  第100章
  如果是其他人跟姚燕燕说你肚子怎么小了, 姚燕燕会很高兴, 觉得自己变得更苗条了, 但此刻说出这话的人是太后，且太后的表情明显不对劲。
  姚燕燕上辈子和太后斗了那么久, 从来没有怕过，这辈子她和太后的关系虽然好了些，但是此刻面对太后这副不按套路出牌的样子, 她却觉得前所未有的棘手。她不由摸了摸自己的肚子，试探地回了一句，“太后, 臣妾的肚子一直这么大呀！”
  太后神色复杂地看着她，“你没有怀孕？”
  我去！敢情太后这阵子对我这么好, 是以为我怀孕了？
  姚燕燕想知道到底是什么给了太后这种错觉。这样的误会坚决要解释清楚！
  于是姚燕燕点头说自己没有怀孕, 并对太后道：“太后, 您怎么会以为臣妾怀孕了呢？”
  姚燕燕说完这句话后，就眼睁睁看着太后面上的神情从震惊、怀疑到恍然, 最后变作了失望, 觉得自己刚才仿佛错过了一场大戏。
  姚燕燕一脸懵逼地在太后面前的凳子上坐下，就听太后怀疑道：“寿宴那晚, 哀家见你小腹微凸, 这是为何？”
  姚燕燕：……
  原来是这个原因吗？关于皇帝陛下脑洞大开觉得陈国使臣会刺杀他、所以他往身上包铁片的事, 姚燕燕觉得说出来有损陛下威严，于是随口扯了个谎，说道：“太后, 那天臣妾觉得肚子有点凉，所以多裹了层布。”
  太后仿佛没有听见姚燕燕的话。
  这后宫中，唯一一个得到皇帝宠幸的就是姚妃，且据敬事局的人禀报，姚妃与皇帝在房事上勤快得很，太后心中早有思量，按理说，这姚妃要是身子没问题，早该怀上了，可这姚妃独霸着皇帝的宠爱，却始终没有消息传出，太后一天天看着，这心里着急得很，于是就一次次顶着皇帝的嫌弃给他塞女人，就盼着后宫中哪个女子有幸能怀上龙种，等到皇子降生，皇帝是想独宠姚妃也好，想遣散后宫也无所谓，太后都不在乎，只要大齐江山能有继承人就好。
  然而她好不容易找了个机会办场家宴，陛下却一通闹，气得太后再也不想见到他们二人，谁知道寿宴当晚，却见姚妃的肚子微微凸了起来。太后当时便喜出望外，还以为姚妃是怕被人陷害才隐瞒下来，因此也没有问，后面几天她又召了敬事局的人，得知皇帝和姚妃已经好些天没有行房事，心中对姚妃怀孕一事便越发笃定了，因此这些时日才会频频给姚妃赏赐东西，可是现在她才发现，这一切都是她想错了，误会了……
  姚燕燕见太后神色不对劲，难得关切了一句，“太后，您怎么了？”
  太后让身边侍女扶着回寝宫，闻言恍恍惚惚道：“你走吧，哀家要去歇息一会儿，歇息一会儿……”说着，太后娘娘就晃晃悠悠地被侍女扶着走了，她一边走，一边不断转着手里的念珠，心道：哀家要去睡一觉，醒来再念佛经，念佛经……
  姚燕燕站在原地，看着太后背影佝偻，一副深受打击老了好几岁的样子，觉得自己的良心隐隐作痛。但是良心痛归痛，她是不会把太后送来的礼物还回去的，怎么说也能换不少银钱了。
  为了避免再刺激到太后娘娘，她以后还是不要来慈和宫了。
  心安理得地说服了自己，姚燕燕拍了拍胸脯，转身便离开了慈和宫。
  *****
  时间一天天过去，大齐的一切，都在发生着改变，这种改变是缓慢的，却有一种向上的力量，让这个原本颓废的国家，日渐焕发出新的生机。
  ——通州城
  一大清早的，城东一间猪肉铺子就打开大门营业了，老板在店铺门口支开摊子，将凌晨才宰杀的新鲜猪肉摆到店门口的一块长木板上，又从屋里取出早就磨好的刀，搁在了砧板上。
  他刚刚摆出来摊子，就有等着买新鲜猪肉的顾客奔了过去，生怕晚了一步，就买不到最好的肉了。毕竟这老王家猪肉铺的肉可是这通州城里最好的，甚至有城北的富户天天派下人来他这里买肉。
  “王屠户，给我割两斤五花肉，要肥一些的！”一名提着篮子的妇人道。
  王屠户应了一声，挑了一块问道：“您看这块行不？”
  那妇人看了一眼，满意道：“王屠户给我选的，肯定是好的。”
  王屠户哈哈笑了一下，提起刀利落地割下来一块，往称上一摆，不多不少，刚好两斤。他给客人包猪肉的空当，问道：“今日怎的割这么肉？可是家里有了喜事？”
  那妇人便笑道：“可不是喜事么？官府出了告示，说是可以把钱存到朝廷那儿，随时可以取回，还有利钱能拿呢！上哪儿找这样的好事？”说着，那妇人付了钱，提着荷叶包着的五花肉便脚步轻快地走了。
  王屠户虽然没有细问，但是已然将妇人说的这事儿放在了心上。
  一上午还没过，他昨个儿宰的那头猪就卖光了。王屠户收拾了摊子，关上了店铺大门，往后头院子走去。他这房子买的好，前头临街，有个小店面能做生意，后头带个小院子并两间厢房，他和婆娘孩子就住在这里。
  刚刚走进院子，就见婆娘从娘家回来了，她挎着菜篮子匆匆从后门进来，一见他便道：“当家的，我有件事要和你商量商量！”
  王屠户也道：“正好，俺也有件事要跟你说。”
  婆娘先开口说道：“当家的，我这趟去娘家，你猜我弟弟说了啥？”
  王屠户问道：“说了啥？”自家小舅子在府衙里当差，虽说只是个小小的衙役，但是对于王屠户这样的小老百姓来说，也是值得重视的人物了。
  婆娘跟他回到屋里，便说道：“我弟弟说了，朝廷出了告示，说是家里有闲钱的，可以寄存到国库里，朝廷会给一份凭证，要是能把钱存上一年，就有利钱可以拿！一两银子能拿二十文利钱呢！”
  “还有这样的好事！”王屠户起初听见那买肉的妇人说有利钱可以拿时，还以为一两银子一年能拿个几文利钱就不错了，没想到竟然有二十文这么多，当下是又惊又喜，险些回不了神，他急急说道：“媳妇，你可不能诓俺，这是真的？”
  王屠户的婆娘不高兴道：“这种大事，我哪儿诓你？这可是我弟弟亲自说的了，这告示都已经贴出来了，约莫等到明天，消息就能传遍全城了！”说着，她询问道：“当家的，咱们家藏着的那些钱，要不要存进去？”
  王屠户虽说只是个养猪卖猪的，但他猪肉卖得好，这么多年生意坐下来，攒个一百多两银子的家资，却是没有问题的，对于那些大富之家来说，一百两银子算不得什么，但是对于王屠户这样的小老百姓而言，一百两银子已经很贵重了，担心钱财外露，他们夫妇俩一直将银子埋在主屋的床下，还要时不时瞧上一眼，生怕被贼给偷了。
  时下虽然有钱庄，银子可以换成银票放着，也可以将钱存进钱庄里头，但是在钱庄里存钱可是要给钱庄保管费的，而换成银票……夫妇俩就更不踏实了，万一哪天家里着火，把银票给烧没了怎么办？
  可是现在……朝廷竟然说可以帮他们存钱，还有利钱可以拿！王屠户一时没敢相信。
  他婆娘拍着手道：“当家的，这可是朝廷作保，陛下亲自下的圣旨呢！哪家钱庄能比得上？我回来时可都瞧见了，不少人去钱庄里头取钱要去交给朝廷呢！我可听我弟弟说了，朝廷这次出的存钱名额是有限的，要是人太多就不给存了，错过这个村可就没这个店了！”王屠户夫妇俩都不识字，也看不懂告示，但这事儿是弟弟亲口说的，王屠户的婆娘对此深信不疑。
  王屠户正要开口，忽然听见屋子里传出动静，夫妇俩不由抬眼看去，就见一个六七岁的小男孩揉着眼睛从屋里头走了出来，看见儿子，王屠户眼睛一热，开口道：“媳妇，你留下看家，俺这就拿了银子去府衙存钱！”
  寻常人家，三十多岁的人都可以给儿子娶媳妇了，但是王屠户年近三十才有了这么个儿子，儿子还天生体弱，夫妇俩就一直为儿子的将来担心，为了多赚些钱给儿子长大后娶媳妇，王屠户夫妇俩连一天都不敢歇着，生怕将来老了病了，干不动了，儿子又还小，一家人坐吃山空，但现在不同了，将这钱存到朝廷那里，他们夫妇俩再也不用提心吊胆担心钱被人偷了，每年从官府那里取到的利钱也够他们一家嚼用几个月了。还能有比这更好的事儿吗？
  没有！
  与此同时，无数百姓家里，也发生了相似的情景……
  ******
  夕阳西下，又是一日傍晚，姚燕燕这日刚好忙完了手头上的事，便提着顾昭容做的食盒，打算去御书房跟陛下一起用晚膳。谁知去了御书房，陛下却不在，下面人说陛下去了紫宸殿。
  陛下这些日子以来，不是在御书房就是在飞鸾宫，已经很久没有去紫宸殿了，姚燕燕心里有些疑惑，却也没有多想，而是去了紫宸殿后，让宫人不要通报，自个儿提着食盒悄悄迈进了紫宸殿，打算瞧瞧陛下在作什么。
  刚刚走近隔开内室的屏风，姚燕燕就听见陛下在里头嘀嘀咕咕，不知道在说什么。
  姚燕燕小心凑过去，透过屏风的缝隙，看见陛下坐在床头，手里抓着一把银票，又数了一遍，才自言自语道：“数来数去，还是二十万两，唉！”
  姚燕燕为陛下感到心酸，可怜的陛下，小金库只剩下二十万两了。
  皇帝陛下：“十万两盖座小一点的摘星楼应当够了，剩下的十万两，等爱妃生辰，给她办宴。”
  姚燕燕一愣，这才想起，今天已经是四月二十五了，再过五天，就是她的生辰了，近来太忙，她都把这事儿给忘了。
  姚燕燕的目光变得无比柔软，她从屏风后走出来，大声喊道：“陛下！”
  突然出现的声音把皇帝陛下吓得一哆嗦，手里的银票险些撒出去，见到是爱妃，他松了口气，随即喜道：“爱妃你怎么来了？还带了食盒！”
  “是呐！”姚燕燕将食盒提到桌前，和陛下一起把饭菜摆上，趁着吃饭的功夫，姚燕燕说道：“陛下，你方才说的话，我都听到了。”
  皇帝陛下一愣，有些不好意思道：“你今年生辰想在哪里摆宴，朕空出两日陪着你。”
  姚燕燕摇头，笑道：“陛下你忘啦？臣妾今年的生辰宴上辈子已经摆过了。”那个时候，姚燕燕贪图荣华，办一场生辰宴花费了五十万两银子，当然，其中有内务局贪污的原因，但也足够奢华了。这辈子……
  姚燕燕瞅了一眼陛下放在一旁的银票，心道：陛下现在这么穷，我怎么能丧心病狂地花掉他一半的钱去办生日宴？
  她笑盈盈地看着陛下，“上辈子已经办过三个生辰宴了，臣妾觉得没意思，臣妾想要陛下亲手准备的生辰礼。”很好！陛下做做手工，就不用花钱了吧！
  闻言，皇帝陛下有些为难，他这双手笨得很，除了批批奏折写写字，也不会做别的啊！但这是爱妃的要求，皇帝陛下犹豫了一下，还是答应了，“好！爱妃想要什么生辰礼，朕去做！”
  “蛋糕！”姚燕燕嘴里忽然冒出这个词。
  皇帝陛下：？？？
  蛋糕是何物？
  不久之后，两人站在了飞鸾宫的小厨房里，姚燕燕把脑子里莫名出现的蛋糕制作流程给陛下说了一下，然后把陛下往面粉前推了推，自个儿就跑去拿鸡蛋了。
  此时小厨房里所有人都被赶了出去，皇帝陛下亲手下厨的画面哪里是那些宫人敢看的，连门口也不敢待着，纷纷找地方躲远了。
  而皇帝陛下，盯着面前堆了座小山的面粉，犹豫了一下，想到爱妃说的话，于是挽起袖子，舀了一大瓢水，哗啦一下全倒在面粉上。却没有得到想象中的面团，而是一团……黏糊糊的白色东西。皇帝陛下看着这团东西，疑惑地看了几眼，又舀了两瓢水浇上去，这下子，面糊糊变成面汤水了。
  姚燕燕一回头，瞧见陛下手足无措的样子，就要过去帮忙，谁知脚下忽然一滑，被裙子绊倒，面朝下狠狠摔了一跤。
  砰的一声，这可把皇帝陛下吓了一跳，他连忙过去把人扶起来，“爱妃爱妃，怎么样？哪里疼？”
  姚燕燕也不是没摔过，当下就要说没事，忽然感觉到肚子一阵抽痛。
  不对呀！我摔的是膝盖，为什么是肚子疼？
  姚燕燕疑惑地掀起裙子，就见底下的裤子，慢慢浸出了一点血色……
  我这个月的葵水迟了一个月，现在终于来了？
  正在这时，听到动静的青壶从外头跑进来，见到这一幕，吓得脸色一白，慌忙喊道：“娘娘见红了！快请太医！快请太医！”