她今日受辱，本以是走到了末路，可却受了墨书之恩，不至于毁了清白。
  幸好是墨书……
  因着墨书的出手相助，莹雪换了干净的袄裙，赶在二门落钥前回了向晚阁。
  只是这一夜月明星稀，莹雪躺在大通铺上辗转反侧，一时想起了刘一宁张牙舞爪的淫/邪样子，一时又忆起墨书儒雅温和的笑容。
  竹林之事，若是没有墨书，她该当如何？
  她是刘府的家生子，生死本就在主子一念之间，若是自己当真被二少爷得手了，谁会在意一个奴婢的清白？
  方才在竹林里，她已存了死志，若是二少爷执意要侮/辱自己，自己便是咬舌自尽也不会让他得逞。
  只是自己究竟做错了什么？难道只因自己是奴婢之身，便要被人这般对待吗？
  莹雪混沌的脑海中一时水深火热，一时又自怜自艾，竟是一夜也没合上眼。
  翌日一早，冬至正提着食盒来三等丫鬟的屋子内分派活计，正瞧见莹雪在廊下掐花束，她立时笑着迎上去道：“你倒乖觉，知道大小姐屋里的花瓶要换了。”
  莹雪放下花束，朝着冬至福了一福后，露出那张惨白又眼下乌青的俏脸：“见过冬至姐姐。”
  冬至被唬了一大跳，立刻将手中的食盒放在台阶下，只上前握住了莹雪的柔荑，问道：“这是怎么了？怎得瞧着如此憔悴？”
  莹雪只托辞说是月事来了，昨夜没睡好的缘故。
  冬至这才放下了心，只细细嘱咐莹雪好生歇息，不可吃生冷的物食。
  “既是小日子来了，今日你便歇歇吧，不必去正屋里当值了。”冬至笑着说道。
  向晚阁内的三等丫鬟虽不能进大小姐的闺房内服侍，却要在正屋外的厢房内守着规矩上值伺候，莹雪自然也不例外。
  只是莹雪不知冬至待自己这般热络的原因，也不敢承下这等人情，便笑着屈膝道：“谢过冬至姐姐，只是莹雪身子并无大碍，断不能因这小事耽误了差事。”
  冬至见状也不强求，与莹雪寒暄了几句后，便提着食盒往正屋里去了。
  午间之时，小丫鬟娟儿来寻莹雪一同用膳。
  莹雪食欲不振，便将自己份例里的几块烧肉递给了娟儿，只道：“可要多吃两块烧肉？”
  娟儿本就是馋嘴的年纪，立时便喜得笑开了花，只道：“多谢莹雪姐姐。”
  娟儿边吃着烧肉边对莹雪说道：“姐姐你今日瞧着憔悴的很儿，可是身上不爽利？”
  莹雪摇摇头，只笑着说道：“无碍，只是小日子来了而已。”
  娟儿便不再追问，自顾自地吃起烧肉来，吃饱后，方才歪着头对莹雪说道：“莹雪姐姐，我听二门外的婆子说，二少爷院里的墨书被打了。”
  莹雪正在收拾碗筷的动作一顿，她赶忙搁下木块，拉着娟儿的手细细盘问道：“那婆子是如何说的？墨书他为何被打？”
  “只说是将二少爷的一根上好的狼毫弄丢了，二少爷发了狠，便唤人将他打了一顿，好在只打了十个板子，将养两日便能下地了。”
  莹雪又惊又怒，当下便从木凳上站了起身，惨白的脸上满是焦急之意。
  娟儿不解其意，只说道：“莹雪姐姐，你这是怎么了？”
  莹雪再顾不上吃饭，只应付了娟儿几句，便起身往向晚阁外走去。
  刘府的内花园造的也算精美，假山池塘彼此掩映着坐落在刘府正中央，几条幽深的羊肠小路也这秀丽景致增色不少。
  可此刻的莹雪根本顾不上欣赏美景，而是小跑着往外厨房走去。
  王氏此刻正坐在外厨房的天井中与其余几个婆子闲话扯家常，正欲起身为自己斟杯茶时，却瞧见莹雪正满头大汗地朝着自己跑来。
  王氏知晓自己这个幼女素来沉稳大方，若不是有顶要紧的事要寻自己商量，她断不会如此不顾体统。
  她便小跑了两步迎了上去，劈头盖脸地问道：“我的儿，如今这个时辰你不在向晚阁当差儿，来这儿做什么？”
  莹雪洁白的额头上渗出细细密密的汗珠，她喘息了一阵，眼中噙着些星星点点的泪珠，软糯的声音中透着几分慌乱：“母亲，我有要紧事要托你呢。”
  王氏眼见着自家这小女儿面色如此难看，灵透的杏仁眼里又落下几滴泪珠，便也顾不上教训女儿，只携着她往外厨房的僻静小屋里走去。
  “这是怎么了？”王氏见屋内无人，便关上门盘问莹雪道。
  莹雪只带着哭腔说道：“娘，墨书为了我，被二少爷打了。”
  王氏面色陡然一变，她虽待在外厨房，可消息却灵通的很儿，今日一早二少爷派人打了墨书十板子这事已传遍了刘府，她也和其余的婆子唏嘘感叹了一番，却没想到这事还与女儿有关？
  “你与墨书，是何时有的交情？”王氏铁青着脸问道。
  莹雪便带着哭腔将竹林一事说了出来，王氏听了后怔愣了好半晌，沧桑的脸庞上浮现了几分无措。
  “雪儿，那二少爷当真对你起了那样的心思？”王氏磕磕绊绊地说道。
  莹雪点了点头，皎白的脸蛋上隐隐有几分难堪。
  王氏霎时便落了泪，只将莹雪抱在怀里说道：“我的儿，那二少爷最是个风流不羁的人，满屋里到处是妖妖冶冶的丫头，你可别生了那些不该有的心思。”
  莹雪苦笑一声道：“母亲还不知道我的性子吗？我巴不得离二少爷远远的，又怎么会生那些不该有的心思？”
  第9章 诬陷  “同为奴婢，霜降为何要如此暗害……
  王氏又嗟叹了一番，这才说道：“我的儿，墨书莫非是因着救下了你，才会被二少爷责打？”
  莹雪连连点头，只祈求王氏道：“女儿只求母亲给墨书送些膏药过去，总不好让恩人白白受这般磋磨，我总要尽些心意才是。”
  王氏素来爽朗泼辣，闻言便拍了拍自己的胸脯，说道：“往日只知他为人谦逊和善，却不知他还是个有大善心的好人，咱们既承了他的情，便要好生报答他一番才是。”
  莹雪这才收住了眼泪，只与王氏商谈起要给墨书送何等膏药，以及要送何等礼上门道谢。
  王氏便又与莹雪说起了墨书家里的状况，只惋惜道：“阖府上下，再没有生的比墨书俊朗的小厮，为人又和善温顺，凡是求到他跟前的事儿断没有不成的，只是可惜摊上了那样一对父母。”
  莹雪一愣，随即便反问道：“墨书的父母……怎么了？”
  “他老子原是大老爷身边的管事，本也算得上是个心腹一把手，可偏偏爱去花楼饮酒作乐，一次醉后与人争抢花妓，竟活活被人打死了，他娘受不得这般刺激，便跳河自尽了，只留下墨书和他幼妹二人孤苦伶仃地挣扎于世，你说可怜不可怜？”
  莹雪忆起平日里墨书温文尔雅且眉眼带笑的和善模样，当真瞧不出一分自怜自艾的颓丧之意，一时间对墨书也有几分钦佩。
  *
  在外厨房逗留了片刻后，莹雪便急急匆匆地赶回了向晚阁。
  方走到廊庑下，便瞧见冬至、夏至与霜降三个大丫鬟正依序立在耳房外站规矩，其余二三等丫鬟则迎着日头站在台阶下。
  饶是莹雪也察觉出了向晚阁不同往常的紧张气氛。
  她便才停下步子，只垂着头朝着冬至等人行了个礼，这才躬身往台阶下走去。
  霜降却叫住了她，只笑着问道：“莹雪，你去哪儿了？”
  莹雪身形一僵，随后便恭敬答道：“回禀霜降姐姐，我去了趟外厨房。”
  “外厨房？”霜降娇笑一声，美眸里透出几分不屑来，“怎么早不去晚不去的，非得挑这个时辰去？”
  莹雪不解其意，愣在原地不知如何作答，冬至便替她解围道：“这事兴许不与莹雪有关。”
  话毕，正屋里便传来一阵茶碗落地的清脆声响。
  一个高大的婆子从正屋里走了出来，她样貌精明干练，一双锐利的眼睛将底下丫鬟们脸上的神色皆收于眼底。
  “大小姐素来是个好气性的主子，可却没想到养出了你们这群胆大妄为、手脚不干净的贼奴才，竟连大小姐的金钗也敢偷拿？殊不知过几日大小姐便要带上这金钗往外去做客，耽误了这等大事，你们担当的起吗？”
  莹雪闻言，便抬头望了一眼身侧的霜降，撞上她眼里的幸灾乐祸后，这才知晓向晚阁出了什么大事。
  原是大小姐的金钗被人偷拿了。
  她心下一寒，便忆起昨日霜降定要强塞给自己的那只金钗，她本就觉得那金钗太过华美，不似丫鬟之物，却没想到那是大小姐妆奁里的金饰。
  幸好自己寻了理由搪塞了过去。
  莹雪便施施然地走下了台阶，与那几个三等丫鬟站在了一起。
  瞧着她这幅身正不怕影子斜的坦荡样子，霜降不免在心里嗤笑了声，当真是个蠢丫头。
  “大小姐仁善，不欲将事情闹大，只要你们自个儿将金钗还回来，一顿板子过后，大小姐仍让你们在向晚阁伺候。”那高大的婆子睥睨着底下的二三等丫鬟，如此说道。
  众丫鬟皆面面相觑，眼里都闪过同样的茫然无措。
  上首的霜降见状则捂嘴一笑，凑到高大婆子身边，说道：“马嬷嬷，您是大小姐的奶娘，本就身份尊贵，断不能因这些小蹄子气成这副样子，大小姐瞧了可是要心疼的。”
  冬至在侧翻了个白眼，心里又酸又恨，只嫉恨这霜降惯会阿谀奉承，又恼怒自己笨嘴拙舌、不会捡些好听的话来奉承马嬷嬷。
  马嬷嬷待霜降的态度也较为和善，只淡淡一笑道：“霜降姑娘客气了，老奴本就是奴婢，何谈尊贵？”
  霜降脸色微哂，转瞬又娇笑起来：“都是那贼人可恨，偷了大小姐的金钗便罢了，如今嬷嬷您这么苦心劝导，却也没胆量站出来承认。”
  马嬷嬷面色一沉，瞪着底下小丫鬟的目光愈发阴狠，她怒道：“你们既给脸不要脸，老婆子我也不得不使些手段了。”
  话毕，马嬷嬷边从二门外引了不少粗壮婆子来，只吩咐道：“去各个丫鬟床铺里好好搜一搜。”
  莹雪偷偷往那些婆子离去的方向瞧了一眼，收回目光时，却与上首霜降探究的视线不期而遇。
  她心下一窒，心中生起了些不好的预感。
  午后的日头毒辣，莹雪站在庭院中，洁白的额头上也渗出了些细汗，因站久了脚乏的缘故，几个小丫鬟便窃窃私语了起来。
  “那人自己胆大包天便算了，白白赔上我们做什么？”
  “快别说了，大小姐都出来了。”
  莹雪抬头一瞧，却见马嬷嬷正搀扶着刘婉晴往廊下走来，冬至与霜降也急忙搬了软塌来，好让大小姐落座。
  一时又有婆子递了几块被井水浸过的西瓜，霜降拿了小匙将西瓜上的黑籽挑去，这才奉到刘婉晴嘴边。
  底下在日头里曝晒的丫鬟们个个口干舌燥，见状不免愈发口渴，连嘴唇都干燥地翻起皮来。
  去丫鬟们住所搜查的婆子也兴冲冲地跑了回来，虽被马嬷嬷数落了几句“不成礼数”，却将手上缀着翠丝珍珠的金钗扬了起来。
  马嬷嬷发了狠，接过那金钗后，便盘问道：“是从哪个小蹄子屋里搜来的？”
  那婆子只说：“是西间第二所屋子中靠窗的那一床，藏在了被褥里。”
  刘婉晴朝着马嬷嬷使了个眼色，马嬷嬷便分了不少碎银两给那几个婆子，又三两句打发她们走了。
  “是哪四个人住在西间第二所？”马嬷嬷冷声质问道。
  莹雪并身旁的三个丫鬟缓缓出列，对着马嬷嬷行礼道：“回禀嬷嬷，是奴婢们。”
  马嬷嬷冷哼一声，指着四个丫鬟的鼻子骂道：“说话瑟瑟缩缩的做什么？有胆子偷东西没胆子承认了？靠窗的是哪一个？”
  其余三个丫鬟皆哭丧着脸望向了莹雪，莹雪了然，便上前跪倒于地，只道：“回禀马嬷嬷，奴婢便是靠窗的那个床铺，只是奴婢没有偷金钗。”
  马嬷嬷见莹雪生的清丽可人，说话又不卑不亢，颇有几分光明磊落的坦荡在，一时也未曾给她定罪，而是回头在刘婉晴耳边密语了一阵。