“母后？”
  “嗯？”她在短暂迷茫中看见李胜眉心的红痣，一点红色，艳丽如胭脂娇花。
  此时新朝刚建，天下承平，虽然因前些年的战乱而直接导致国力空虚、府库内无堆积的粮食铜钱，然而阿允既不建造奢华的宫殿和房屋，也不追求享乐，是很难得平稳的太平年代。朝中很多大臣美姿仪，素有用脂粉妆点面容，随身带着口泽香泽、香囊等物的习惯，甚至有许多豪族子弟爱服五石散，一来精神上迫近无上快意，飘飘然如羽化登仙；二来不施粉能使皮肤洁白如玉。“面如凝脂，眼如点漆，此神仙中人。”这类话既是对美貌男子的赞美，也是一种在贵族男子中通用的追求。李胜不爱香囊，常常持剑，身上多用玉饰，虽然眉心红痣给不笑时肃冷的面容赋予无限浮华，然而他身上既无靡靡香气，面容也没敷上什么脂粉，倒显得很是清新。
  阿允往他眉心的红痣上重重一点，李胜虽意外非常，到底是个男孩子，身形如松，一动不动，用眼睛委屈地控诉她突如其来的暴行，阿允收回手，当作什么事都没做，“怎么，你有何事唤我？”
  “母后，咱们不去楚王府了吗？”李胜问，此次出宫本是为楚王而来，然而楚王府和公主府、齐王府等颇为接近，阿允带着李胜并几个侍从一起，却并不着急，步伐渐深，不知往何处去。
  阿允看他一眼，“外界人物繁多，景色与宫内并不相同，你不妨多留心些。”身边人烟鼎沸，多有小商小贩在售卖些糕饼吃食，针线农具，虽然用不上，也可以知道百姓的民生，万不会弄出数两银子一个鸡蛋的笑话。
  “也不是我不肯，可这地上土气甚重……”官道是踏好的土路，有许多地方不平整，人走过难免会带着泥沙，这也是帝王后妃出行时常要洒水的原因之一。
  “之前去打猎也没见你嫌弃森林里的土气。”她微微呵斥， 心里很是无奈，李胜几乎没有受过什么苦，练功打猎这些既是个人兴趣，也为了强壮身体、增进意志，他对外界这些用不到的东西没有兴趣也是难免，只是……哪怕现在身边是齐王，两人存在着若有若无的嫌隙，他也会配合她的心思，哪里像李胜这般沉不住气，不高兴就要讲出。
  李胜不敢顶嘴，此时住了口，一双眸难免有几分不屈，阿允正要说些什么，一架马车从他们身边驶过，侍从们匆忙护住他们，一时颇有缭乱之感。半分钟后，马车缓缓驶了回来，一个年轻男子从车上走下，对着阿允一拜，低声道，“太后娘娘。”
  “抬起头，让我仔细看看你。”
  阿允道，从前她做皇后嫔妃时，免不了要像模像样的对他表示些假意恩宠，当了太后，连他想要和阿允单独见面的请求都一再被拒于宫门之外，倒是没仔细观察过这人长大后的模样，也不知是不是楚王荣悉心找来的死士替身。
  楚王听见她的话，不急不慢地抬头，容貌端庄秀丽，神态风度优雅无比，令人见而心折，是无法伪装的模样。
  阿允的目光落到他脸上，又仔细看了看李胜，心中不免感慨，楚王年龄也不大，却已经像是个成年男子，至于她身边这个，倒是一团孩子气，空长外貌不长心智。
  “请太后娘娘上车。”楚王道，阿允应他之请，毫无扭捏地坐在车内的主座上，皇帝坐在阿允左边的侧方，楚王坐在右边，“皇帝说你想见我？”开头就直白的不像话，让人连应付的言语都没有。
  “是。”
  “因为王废后？”阿允有意如此道，观察他的神态，唇边不知不觉间露出狡猾的笑意，如果他敢伤她，哪怕是一根手指被划破的擦伤，她都可以借此机会夺走他的封地，让他变作庶人。
  然而……隔了数年时间，楚王似乎已经不再是那个离太子之位一步之遥、骄傲至极的皇子，此时听闻她话，不喜不怒，让人很难看穿他的心思，“非如此。儿臣在楚地得到数种珍宝，有能日行千里的宝马、大如拳头的明珠、完整温润如人头般大的玉石……以及。”
  “是什么？”
  “以及一双通体洁白的白鹿，是罕见的祥瑞，儿臣听闻这种瑞兽只在有明君圣主时才会愿意出现，娘娘治国温和，不愿惊扰百姓，许是感念娘娘恩德，它才会出现在山野中。”
  “瑞兽……”阿允笑着摇头，“自古文人都说皇帝贤德，上天自会降下种种祥瑞；若失德，那天崩地裂、洪水倒灌也要归于天子。然而我曾在医书中看过，通体洁白、看似祥瑞，实则是一种病。它们只是两只患了白化病的动物。”先帝驾崩后，她说话做事要比以往随心许多，也不似从前需要揣摩别人的心意，因此话出口后才恍然反应，楚王名为献宝，实则为挑拨她与皇帝间的关系。皇帝毕竟大了，要掌管朝廷名正言顺，楚王又口口声声将要献给天子的瑞兽献给她，若是别的皇帝，稍微敏锐多疑一些，只怕已经屈辱不堪，疑心朝政旁落。
  阿允心里冷笑，却并不点破，以李胜的性格，是不会轻易听从信任别人，然而所谓母子间的关系和情分，却可以让一切暂时拿捏在她手中，阿允何必要愤怒，反而让李胜对她都多疑思考呢？
  “是儿臣才疏学浅。”楚王不知信或未信，却谦逊道，女人温和的笑着，主动去碰他的手，楚王抬眸，睫毛下有几分遮不住的惊疑，左手被放到另一个陌生的柔软的掌心中，奇异的触感让他心头仿佛被数万只蚂蚁爬过，温度仿佛在灼烧着心头已有的火，愠怒、愤愤不平、悲伤、凄切与痛苦……他仿佛回到数年前无忧无虑的岁月中，在孩童不懂事的吵闹声中撞到一个女人的腿，她温柔的在别人紧张敌视的目光下扶起他，替他擦掉肉嘟嘟脸上的泪水……再次见面后，他们成为了敌人。
  楚王不欲使自己想起这么多旧事，此时也不是先帝生前，虽然依旧是王侯之尊，也要更小心些，他顺从的任由阿允去拉他的手，短暂时间内却有几分岁月静好的感觉。
  而她真正的想法却是……本朝采用的是郡国并行制，既有被国家直接管理的地方小政府；也有诸侯王们的封国，除丞相外，其余一切任由当地王侯做主……先帝毕竟凭勇武得的天下，以家族功臣为屏障依托的意味太过，不利于社会发展是一方面，另一方面却留下太多太多的隐患，这么多老将能臣、当年一起争天下的野心之辈，又离长安颇远，万一有人招兵买马、随意杀人，消息却无法立刻传回长安，令人忧心的又岂止先帝的子嗣？