“三年了，光从照片上看，根本无法理解。”又是一年同学会，三年没回容城的美国同学，感叹到。
  他仅凭地名找到的地方，完全不是原来的样子。冬子之家，从地理位置，从它与东山大门的相对关系来说，没错，还是老地方。
  但东山的大门，门口的街道，已经完全不是旧时的模样。甚至，连东山上那些熟悉的树，也变得更加绿一些了呢。
  这几年来发生的变化，连容城自己的人，都无法理解。像是突然冒出许多老板一样，突然冒出许多的新的生活。
  以前人们最集中的两个地方，老人在文化宫，年轻人在体育场。当容城出现三个喷泉广场后，也出现了几处购物中心，两个大型体育场与五个室内体育馆，莫名其妙地就建起来了。
  最值得骄傲的长江大桥，已经让小樊开车回老家的时间，缩短了一个小时。这么大的工程，好像只用了一年多就修出来了，以前大家期盼多少年的事，此时，仿佛一件不起眼的工程，悄悄地出现在你的面前。
  老人们惊叹的同时，年轻人建立了自己的优越感。仿佛，一切飞速向前的东西，本来就该这样，有一种淡定的见过世面的感觉。
  “冬子啊，这是最好的时代了，你得跟着它跑，就够了，这就像座火车，你上车了，只要把自己的位置坐稳，你就跑得快了。”
  爹爹此时已经开始衰老了，但他的话，却别有意义。冬子知道，自己这一切成功，来得太快，只不过是沾了时代的光。
  不是说硬件起来了，这就只是一个基建的时代。任何生产方式的启动，会带动一切社会形态跟着前行。比如各单位的审批模式，比如人与人之间的交往规则。
  在这个洪流之下，廖苕货的日子就到头了。再厉害的大哥，也是搞分配的。如果遇上搞生产的时代，他就没作用了。他的砂石水泥生意，渐渐被一些连锁的新的商业模式所覆盖，而过度对同行或者顾客的威胁，也让他走上了违法的边缘。最后，他被打击了。
  在他坐牢之前，何姐已经进去了。因为，她又涉及另外一桩诈骗。
  她打听到冬子的身世，觉得这是个好题材，必须挖掘潜力。于是，多方打听，潜伏，甚至容钢当年的邻居，汽水厂的同事，容城中学退休的老师等，她通过不同的身份去了解消息。
  一切信息建立了一个框架，她就收买了一个人，是黄冈的，冒充冬子老家的人。与冬子开始联系，先诈点钱再说。
  这个人的办法，早就被冬子所熟知了。要知道，冬子在西安的一切，包括何姐以前的事情，冬子已经了解于胸。所以，何姐不知道，冬子对她，已经是单向透明。
  实力相当的高手较量中，失败与成功的关键，往往在于信息的不对称。
  冬子在小袁律师与冯警官的帮助下，设计着假装上当，假装很关心自己的血缘亲人一样，打钱，然后，报案。最终诈骗罪，第二次进入牢房。
  随后，因为她在容城的落脚地是无法隐瞒的，苕货的事，也就出来了。以前苕货协同犯罪，这次，苕货因为砂石水泥生意中，诈骗威胁，以及不可避免的打架与寻仇，他也进去了。
  多年以后，苕货出狱时，发现世界都变了。其实，何姐第二次入狱时，都已经后悔了。因为，如果她老实地在c姨的公司干的话，按入狱五年计，可以得到至少一百多万的收入。而她对冬子的诈骗，只到手了六十万，就被抓了。一分钱，也没用成。况且，比钱更重要的是：自由。比自由更重要的是：年华。
  当人人都有钱赚的时候，靠边混大哥就是个落后的职业了。职业没有荣誉感，也没有收入上的实惠，这条路，算是越走越窄了。
  而另一方面，冬子的路，却越走越宽。
  他不仅在街对面开了酒店。而且，在郊区，还开了那有名的食品加工厂。专门做卤鸭子，通过现代工艺，无菌操作及包装与冷链运输，鸭子的风味，已经铺上了湖北的好些个城市的超市。商标名称还是“老陈烧烤”牌。
  他还在燕子学习过的职业高中，办了一个烹饪培训班。整个班的老师是他请来的，运行费用是他承担的。最后，优秀的毕业生的工作，是他推荐与安排的。
  而这个班最优秀的顾问，当然是丁老爷子。他身体好，每年开学时，给新生上课，毕竟时，考察毕业生，他都要亲自来两趟。当然，他也被介绍给葛老校长认识。
  “冬子啊，你爹爹可真是个高人呢。”
  “何以见得？”
  “你知道，他一生守在容城，是为了什么吗？”
  “不知道。”
  “他想守出几个读书的种子，想守个文化的传承，结果，现在，居然还守出来你这个品牌。容城，没有这些，就不容城了。”
  丁老爷子是高手，见过的大师不少，有如此评价，冬子居然觉得，根本不过分。
  是的，每年，冬子给爹爹的分红，从绝对数量来说，越来越多了。他针求了冬子的意见，拿出来，作为容高的奖学金。有那些家庭贫困的伢，上学读书缺钱，但品学兼优的，就是奖励的对象。
  而冬子这个烹饪班，却是不收费的。主要招收对象，也是容城中家境一般的人。当然，一般有钱人的家庭，不会让孩子学厨师。而目前，容城最有钱的人，陈冬，就是个厨师。这听起来，有点幽默。
  从冬子当年收到拆迁款的那一天起，他的变化，只是事业上的变化。钱，只是数量上的变化。而相对于其余的人来说，却整个改变了命运。
  小樊，当年与燕子一样，因贫而困的人，已经换了第二套房了，买了新车。她与丈夫，已经是新的集团公司的管理人员，收入与股份期权，已经让他们每年的收入，接近了百万。
  小熊，与容钢的技术员，成了真夫妻。老婆辞职，与小熊一起，到了新的食品加工厂，小熊副厂长，而老婆是工程部主管。厂长及设备，大多是外面引进与自创相结合，小熊的设计，当成知识产权，折成干股，两口子的总体收入，甚至还超过了小樊夫妻了呢。
  小向果然没时间考虑换女朋友，挣钱都忙不过来，谁有闲心去撩骚？大堆服务员美女喊他“向经理好！”，他觉得，有这感觉，比跟单独哪个美女恋爱，要强得多。权力，使人兴奋，对多巴胺刺激，效果更好。为保持与强化这个效果，他成了工作狂。
  许玫与武杰，已经如普通夫妻那样，变得庸俗。
  “叫你搞快点，出个门，比女人还慢。”许玫催促老公快点走，她父母搬到新屋，今天中午要请客，地点，就在老陈烧烤。
  “我不得吹一下头呢？跟你这大美女一起，我不打整一下，掉你底子吧？”
  “都是亲戚，什么底子面子的，再说了，你以为，当年我是看你帅，才答应你的？”
  “那是什么？”
  “还不是，还不是，你听话。”许玫把实话都说出来了：“莫吹头了，底子没掉，顶上的头发，怕要吹掉了。快走，听话！”
  “好咧！”
  两人出门，一起开车来到老店对面这个大的老陈烧烤店。“许府乔迁宴”的牌子已经打出来了，在二楼。而门口迎宾待客的，是许玫的徒弟。许玫早就不当大堂副理了，她是正宗的酒店经理。这个店子，是她管理。
  燕子现在反倒闲了下来，每周只是到各个地方转转，其余时间在家里带孩子。他们的孩子已经两岁多了，现在正是最可爱的时候。
  深夜，两人在卧室，孩子睡了。
  “冬哥，司徒师傅说，如果我们想住别墅，要像他那边的那个一样，装修与家具的事，他可以帮忙办。”
  “算了，我觉得，没那个必要。当然，他那江边的别墅，的确是我们住得最好的地方。燕子，如果你真想住，每年过去住两个月，也不是不行。”
  “不去了。再好的地方，也是别人的家，我住在这里，这是我自己的家，我的父母，就在隔壁。我觉得，踏实。”
  “对，踏实。”冬子回应到，在他的心目中，这个地方，与小时候，与父母住一起的那红砖房子，并没有两样。
  “燕子，咱们再多栽一盆啬薇吧？”
  “为啥？你是说，为孩子？”
  “对，它能活，它肯开，它香，它好养。”
  其实，当年母亲在阳台上给啬薇浇水时，没这么多说辞。但冬子觉得，那是一个象征，支撑着自己的生命力。
  楼下的车辆与人声音渐渐平息，东山有风，仿佛从大江往上在吹。风吹过草，发出低频的声音；吹过树，激动着泥土；吹过松针，高频的尖音调传来。
  “燕子，听到没有，东山在唱歌。”
  “嗯，冬哥，我晓得，风来了，它就唱。风走了，它就等风来。”
  一切过往，皆为序章。
  （全书完）