白氏新选的铺子在崇德坊。
  “这一带有银楼、布庄，还有胡人卖香料的铺子，来往的女子多，上门的生意是不愁的。”
  白氏道，“只有一样，那些贵人家的夫人小姐没有自己逛街的道理，底下人出来采卖，多是往去熟了的铺子，咱们若是一直只做零碎的路边买卖，所得有限不说，这招牌还很难打出来。”
  白氏说完，发现身边人半天没有接话，“真真，困了？”
  叶汝真顶着眼底两片青黑回过神：“没有没有。”
  今天一早，叶汝成入值去了。
  为了保证外人看不出叶郎君的名头底下已经换了人，叶汝真在书房里提点了叶汝成半夜，一来是说明宫中各色人等，二来是让叶汝成学会笑。
  第一条容易，第二条着实为难。
  虽然顶着一模一样的脸，但叶汝成脸上完全写着“我看汝曹皆蠢货”的几个字。
  就算是笑，那也是冷笑。
  “你就把旁人的脸想象成如月行不行？”叶汝真哈欠连连，困得不行，“难道如月在你面前，你也是这般皮笑肉不笑？”
  话音刚落，就见叶汝成勾起了嘴角，笑得眉眼生春，春风拂面。
  叶汝真：“……”
  这是有多喜欢啊。
  叶汝成终于肯去当值，叶世泽冷着脸看着儿子出门后，迅速去祖宗面前上了三炷香。
  谢芸娘也满面喜色：“阿成如今是正经官身，结交的自然也是官儿，到时候看到年纪家世合适的，便可以说给真真，真真的婚事不用愁了。”
  叶汝真没敢告诉他们叶汝成是奔着辞官去的。
  这会儿白氏拿手指戳了叶汝真额角一下：“还说没有，跟你说话都听不见。罢了，订做的柜子还没来，货也铺不开，我去牙婆那儿瞧瞧有没有利落点的人手，你去后头歇歇吧。”
  这间铺子前店后院，中间一处小小天井，后面几间厢房，其中一间是专门收拾出来给祖孙俩的。
  叶汝真昨晚最多睡了两个时辰，确实是困的不行。
  躺在床上翻来覆去好一会儿，才模模糊糊睡着了。
  她梦见今日去上朝的是她自己。
  她看到自己在勤政殿，在御书房，记着起居注。
  耳边有声音，隔得很远似的，听不清，但她知道说话的人是风承熙。
  风承熙就在御座上，离她不过几尺的距离，但脸却像是笼罩在一层雾气里，她怎么也看不清楚。
  然后她看到自己下值了，乘着马车直奔姜家。
  她看到她向姜凤声投诚，一字一言恳切效忠。
  她说：“陛下是个好人，臣愿意追随陛下左右。”
  姜凤声扶起她，神情温和，声音也温和，她看见他的唇在眼前一张一合。
  他说的是：“从此之后，福祸与共，定不相负。”
  叶汝真在梦里遍体生寒，脊椎发麻，眼睁睁看着姜凤声的脸一点一点变化，换成了风承熙。
  风承熙的脸色极度苍白，眼角微微发红，他问：“叶卿，连你也要弃朕而去吗？”
  “！！！！”
  叶汝真猛地坐了起来。
  白氏正在从椿箱里往外取点心碟子，被她这动静吓了一跳，“怎么？做噩梦了？”
  叶汝真点点头，起来喝了口茶水，定定神：“外祖母，现在什么时辰了？”
  “快酉时了。”白氏拿帕子托了一块杏仁糕给叶汝真，“看你睡得沉，便不忍叫醒你，你先吃些垫垫，一会儿回家正好吃晚饭。”
  酉时是官员下值的时候。
  这时候，按照计划，叶汝成应是直奔姜家，准备求见姜凤声。
  叶汝真猛然把杯子往桌上一搁：“外祖母，我有事先走一步！”
  白氏一愣：“什么事？去哪儿？哎，干什么去？”
  叶汝真已经跑得没影了。
  *
  姜家的府第应是京城最大的一所房宅，连绵的院墙，一眼望去，看不到头。
  “快些，再快些。”叶汝真催促车夫。
  可还是晚了，她尚未到门前，就已经看到了叶汝成的马车往这边驶来。
  “哥哥！”
  叶汝成掀起车帘，一愣：“真真你怎么来了？”
  叶汝真感觉到自己的心在往下跌，跌得无缘无故，毫无来由。她强行忽略这点奇怪的感受，“就想看看你今日怎么样，姜大人……怎么说？”
  叶汝成摇摇头，晃了晃手里的拜帖：“我连门都没能进，帖子才递进去就被退回来了，说有什么事明日上朝再说。”
  不知道为什么，叶汝真刹那间心花怒放：“好好好，没见着就好。”
  叶汝成：“……”
  两兄妹共乘一车，马车往叶家赶。
  暮鼓声响，一道接一道催促离城的人加快脚步，天色渐暗，城门快要关闭了。
  叶汝成命马车慢行，不要冲撞了急急赶路的路人。
  忽地，一个小乞丐拦在马车前，问：“是清平巷叶家郎君吗？”
  叶汝成说是。
  小乞丐递了一封信过来：“有人给你的。”
  信封上空无一字，叶汝成把信掏出来，才一展开，脸色便变了，下车就要去找那小乞丐。
  然而小乞丐比泥鳅还滑溜，在人群里钻来钻去，三两下便不见了人影。
  信是如月写来的。
  她在信上指责叶汝成失信，说他不该去姜家，不该让别人看见。
  “她竟然知道，她就在京城，就在姜家附近！”
  叶汝真忽然有个猜想。
  已知姜凤书会去青云阁，而如月又这么快就知道了叶汝成去姜家的事——
  “哥，如月是花名吧？她会不会就是姜凤书？”
  叶汝成翻来覆去地看信，似是要把每个字都看刻下来吞进肚子里，闻言诧异抬头。
  “真真，你莫不是傻了？姜凤书是姜家嫡女，大央未来的皇后，她怎会去青云阁当女伎？再说，如月让我等她三年，她若真是姜凤书，三年后她早就是皇后，说不定连太子都有了，让我等什么？这话可不能再胡说了。”
  “……”叶汝真想想也是，皇后当女伎，这话真传到姜家耳朵里，她可得吃不了兜着走。
  得知如月在京城，叶汝成却没能高兴起来。
  因为如月在信中说叶汝成既然失信，做不到之前的约定，三年之约便就此作废，两人从此各不相干。
  叶汝成脸上有明显的痛楚之色。
  叶汝真道：“唉，哥你别愁了，我去给你当差吧，反正这些天我当得也挺好的。”
  这话一出口，一整天的不对劲都找到了出处，胸口的烦闷低落一扫而空，她忽然明白了自己想做什么。
  “莫要胡说。”叶汝成道，“为着我，你自小就远离了父母，而今你好容易回来了，难道又要为着我入宫犯险？我明日散朝便去找姜大人说明——”
  “别找他！”叶汝真道，“我自有法子辞官，但不是投靠姜家。哥你直管放心，这事包在我身上。”
  不出半个月，就能让陛下把她扫地出门。
  *
  叶汝真前两天还觉得上值如上刑，但翌日却觉得春风正暖，天清地朗，心情十分不坏，甚至还有点小期待。
  期待什么，自己也说不上来。
  刚进宫门，便遇见袁子明。
  袁子明凑近她问道：“东西带来了没有？”
  “什么东西？”
  “昨日托你带的胭脂水粉啊。”袁子明道，“你不会忘了吧？”
  叶汝真：“……”
  叶汝成显然是忘了，昨日回去路上把宫里的事交代得清清楚楚，独独没有留半句话的功夫给袁子明。
  叶汝真默默在心里替哥哥说了声对不起。
  原来那日花筵之上，被罚出去的大宫女是太后身边的司妆女史。
  初入宫的叶汝真见识短浅，看见男的便统称为“太监”，看见女的便统称之为“宫女”，却不知那位是正经女官，正八品。
  这个缺一空出来，六局二十四司之中，顿时八仙过海，各显神通，抢破头。
  袁子明有一世交的女儿，姓赵名晚晴，便是其中之一。
  袁子明之前听说叶汝成的外祖母开的是胭脂铺子，便求叶汝成回家带些最时新最上等的胭脂水粉来，准备送给赵晚晴。
  说话间已经进了大殿。
  此时文武分班而立，风承熙身具冠冕，升座。
  刚坐下，他就打了个长长的哈欠，然后从袖子里掏出一本书，在官员奏事声里，展开看了起来。
  官员们面面相觑，停了下来。
  叶汝真就在螭首之下，距离御座最近，看得分明。
  书封上是挺拔的几个大字——《月娘拂云记》。
  叶汝真：“……”