蒋明瑾和蒋明瑜对视一眼，蒋明瑜不知该怎么回答，被蒋明珠嗤笑的语气弄得正要发怒，就被蒋明瑾暗中踩了一脚，示意她不要再开口。跟着便听蒋明瑾笑道：“绣花样子多半也都是随性选的，二妹性子跳脱，今日喜欢这一件，明日又改主意了要绣另一件，只怕也是有可能的。”
  她这话分明意有所指，一方面说绣样的事，一方面又暗指蒋明珠对沈策和柳旭三心二意。
  宋薇从方才到现在一直没有开口，只因蒋明珠在起身辩解时按了按她的手，要她等着看戏就好。
  她见女儿眼中满是自信，便当真没有开口，这会儿却是实在忍不住了，压着怒气，皱了皱眉想要起身。
  蒋明珠给了她一个安抚的眼神，几不可查地摇了摇头，宋薇心急如焚，见了她这样，也不得不按捺着坐了回去。
  蒋明珠并不打算与蒋明瑾争执吵闹，只对她一笑，温柔道：“大姐知道我为何中途换了绣样吗？”
  蒋明瑾自然不知。若是知道她换了绣样，又怎么会做出这只“次品”荷包来，闹得如今骑虎难下。
  蒋明珠见她沉默，便向蒋老太太身边走了一步，对一直在给老太太捶背的喜鹊笑了笑：“喜鹊，麻烦你帮我告诉大姐，我当初换了绣样给你的时候是怎么说的。”
  喜鹊是今年才到府里的小丫头，才十四岁，老太太看她长得喜庆，招人喜欢，名字也喜气，才留在身边伺候的。被蒋明珠点了名之后便有些怯怯的，悄悄看了老太太一眼。
  蒋明珠安慰她：“没关系，只要你说的是真话，老太太不会怪你的。”
  蒋老太太也点头：“二小姐问你你就说吧，只是不许说瞎话。若叫我知道你有一个字骗人，可别怪我不念情分。”
  喜鹊连忙应了一声，乖巧道：“回老太太的话，二小姐换绣样给我的时候说，她和夫人那里的瑰色金线用完了，上个月跟柳夫人要过一回，柳夫人也只推说府里没多的，她绣了一小半才发现绣不了金色的花蕊，所以重新画了绣样拿给老太太看，改成含苞待放的样子。”
  她这话一说出口，蒋明珠便笑了。转头对柳氏道：“瑰色金线名贵，寻常人家都用不起，普通店里也没得卖。我才不得已改了绣样。柳姨娘掌着家，想来屋里还有不少瑰色金线吧？其实...说到底竟还要谢谢柳姨娘克扣了娘和我这里的东西，要不然明珠今日只怕当真要蒙上这不白之冤了。”
  柳氏面上一白，下意识地去看蒋云，就见他脸色铁青地怒视自己，不由吓得心底一颤，讷讷道：“老爷，我...我也是听旭儿这么说，就当真了，想着也是一桩好事，何不成人之......”
  “住口！”蒋云越听脸色越难看，知道这多半是她设计蒋明珠的，再看讪讪站在一边的蒋明瑾和蒋明瑜，更是怒不可遏，恨道：“道听途说，人云亦云，你就是这样教孩子的？！”
  他这一骂，虽说没有给柳氏留面子，却把这件事说成了是柳氏和蒋明瑾姐妹“道听途说，人云亦云”，把责任都推给了柳旭。
  至于柳旭是怎么拿到这个荷包的，又是谁把这个荷包绣完来陷害她的，就全都一笔抹去了。
  屋里头生着暖炉，温着热茶，蒋明珠却只觉得冷，从头顶心冷到脚底板，就像是大风雪天里被浇了一盆冰水。
  从上次的改名到如今的诬陷，蒋云一而再再而三地给柳氏遮掩，丝毫不顾及她的感受。即使这一次摆明了就是柳氏母女算计好了要诬陷她，蒋云都还是选择性地无视了。
  聂玄无声地叹息。见蒋明珠就这么站着，既不开口也无动作，竟也没有劝她。
  陪着她经历了这一番从突如其来的惊慌到抽丝剥茧地洗刷这不白之冤，明明真相就近在眼前了，蒋云却一把抹去，粉饰太平。他很能理解她的想法。
  不甘、委屈，只怕都不能形容蒋明珠此时心情的万一。
  她不能与父亲撕破脸，更无法离开这个家，唯一能做的，也只是沉默着不顺着蒋云的话说。
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  然而即使是沉默也无法持续下去。
  “舅舅，既然是一场误会，说开了就好了，”沈策看蒋明珠束手立在一旁，丝毫没有给蒋云和柳氏台阶下的意思，也觉得有点尴尬，笑着打圆场：“我就先告辞了。明儿还请大家到府里坐坐。”
  有人递了梯子，蒋云自然顺着下来，连忙笑道：“好好好，一定去，一定去。代问你父母亲好。”
  沈策躬身应了一句，转头看了看蒋明珠，见她仍是直直地站着，冷若冰雕，虽有心想与她说两句话，安慰她一下，也实在没有机会，对蒋老太太和蒋云、宋薇道了别，便告辞了。
  蒋明珠再没多说一句，听着蒋云把柳氏和蒋明瑾、蒋明瑜训了一通，赶她们回房，才冷淡道：“柳姨娘，人在做天在看，坏事做多了总有报应的，你说是不是？”
  柳氏被她冷森森的语气吓得一个激灵，讷讷道：“方才、方才不是说了么，只是一场误会......我也是一时糊涂，才听了这小子的混账话，回头我一定让我大哥好好教训这小子。”
  蒋明珠没有应，蒋云回头瞪了一眼柳旭：“都是你无事生非，还不快滚！”
  柳旭大气都不敢出，立刻转头走了，连外氅都忘了拿。
  见众人都走了，蒋云又把下人屏退了，对蒋明珠道：“爹知道你今儿个受委屈了，不过女孩子家家的，到底是名声重要。这种事不管真的假的，说出去总归不好听，既然话说开了，那咱们就当没这回事。往后再不提了，你说是不是？”
  蒋明珠依旧不语。
  聂玄略一犹豫，还是轻声道：“趁这个机会，把柳氏掌家的权力分出来。你爹多半会同意的。”
  蒋明珠却似没有听见，只扶着宋薇走到门边，萧然问道：“如果今日被人诬陷的是明瑜，爹也会这么说么？”
  外头不知何时又下起了雪，这会儿功夫，地上已经积了薄薄的一层，蒋明珠紧了紧披风，也不要人打伞，径自走进雪中。
  回到自己院中，蒋明珠就差点晕倒了，宋薇低头握紧了她的手把她送回房里，又吩咐福婶煮点姜汤来。
  蒋明珠朝宋薇笑笑：“娘，我没事。一会儿姜汤好了你也喝一点，早点休息，别着了风寒。”
  宋薇替她竖起枕头靠背，摸了摸她的额头：“乖，好好睡一觉吧。你爹不心疼你，你更要好好心疼自己。”
  蒋明珠点头笑笑，把宋薇哄去歇着了，便抱膝坐着，把脸搁在手臂上。
  聂玄蓦然涌起一阵心疼，浑然忘了方才她无视了自己的建议。他忽然很希望能有一个身体，能把这个小姑娘拥在怀里，拍一拍她的背。和她说一声“有我在”。
  直到素月送来姜汤，蒋明珠喝了一碗下去之后才眨了眨眼睛，伸手抹了一把眼睛。
  聂玄心里一沉，终于低声道：“别哭。”
  蒋明珠努力弯了弯眉眼，却掩不住声音里的哽咽：“殿下，我是不是很没用？刚才，你和我说拿回掌家的权，我也想的。可是......我怕我再不走，就会哭着质问他为什么这么偏心，难道我不是他的女儿么？”
  听她肯开口了，聂玄微微松了口气，忙道：“没关系，过两天我们再想办法拿回来。”
  ☆、第二十章 少年国公
  第二十章少年国公
  沈家小少爷的洗三礼办得格外隆重，据说这位小少爷出生的时候不哭不闹的，被接生婆拍了一把屁股，竟还咯咯地笑了。
  沈老相爷五十有九，儿女双全，子孙满堂的，如今又添了这么一个乖巧机灵的小孙子，高兴地合不拢嘴，亲自给小孙子取名，就叫做沈笑。沈凌和蒋敏自然无有不从，沈家小少爷这便正式地有了名字。
  沈笑完全不认生，洗三礼时接生婆把他放在盆里，端着炒米花生等往他身上浇，他也丝毫不怕，一手抓了一把炒米花生捏着挥啊挥的，把观礼的众人都逗得哈哈大笑。
  沈凌亲手把儿子抱起来，笑着招呼客人入席。
  来道贺的多半是沈老相爷、沈凌在朝中的至交好友，以及一些亲戚好友。蒋云是母舅，安排的位置自然是主桌旁最醒目的一桌。
  一屋子的客人大多都是认识的，即便有不太熟悉的，几次三番推杯换盏之后，也就称兄道弟起来。
  亲属内眷则大多到了后堂，蒋敏才刚生产几天，还不能见客，便由沈老夫人带着沈瑶招呼。
  沈瑶平日里自在惯了，哪儿有那种定性，只是被老夫人盯着，端端正正地坐了半天，早就耐性耗尽了，看到蒋家几位女眷进门，眼里就是一亮，欢天喜地地蹦过来拉了蒋明珠的手：“舅妈，明珠姐姐，你们可算来了！”
  因为昨日的事，蒋云对柳氏颇动了点真火，严令禁止她带两个女儿出门，蒋老太太昨日那么一折腾，晚上就闹了头疼。今日蒋家三个姑娘都是跟着宋薇一道来的。
  宋薇在和沈老夫人寒暄，蒋明珠站在她身后和沈瑶轻声玩笑：“才还和我娘说，过了个年，小瑶也文静了，转眼你就蹦过来了，真不禁夸。”
  沈瑶偷偷朝沈老夫人的方向瞄了一眼，轻声道：“可别让我祖母听见了，不然回头又该教训我了。走，我带你去园子里玩儿，省得在这里听她们念叨。”
  宋薇听到她俩在背后说悄悄话，心下也是好笑，正要回头提醒她们小声些，就见沈老夫人看了过来。
  沈瑶一吐舌头，吓得往后一缩，沈家就这么一个小姑娘，沈老夫人再严厉，对她也是诸多纵容的。顿时就被她逗乐了，对宋薇和几位夫人笑道：“你们瞧瞧，这丫头被我拘束了一早上，怕是憋坏了，行了行了，咱们说咱们的话，就不拘着小姑娘们了，小瑶，你带几位小姐去咱们院子里走走。”
  沈瑶正是求之不得，连忙拉着蒋明珠行了个礼，招呼几位官家小姐一道出来了。
  几个小姑娘都是十几岁的年纪，谁能喜欢听大人们家长里短的客套闲话？一出了门各个都欢喜得很，不知是谁提了一句踢毽子，顿时就赢得了众人的赞同。
  单个人踢自然没趣，几个姑娘一商量，便围成了一圈，两两一对地要来个比赛，蒋明瑾蒋明瑜两姐妹自然是一组，沈瑶一直拉着蒋明珠，剩下的则是张阁老的一对双胞胎孙女儿和武将白言的女儿白琦菲。
  七个人分两组三组都有多，分四组又是不够，沈瑶也为难起来，蒋明珠笑着把白琦菲拉到沈瑶身边，笑道：“你俩来，我给你们大家计数吧。”
  白琦菲和沈瑶平日里就很合得来，跟蒋明珠虽不熟，却也十分和气，推辞道：“我踢得不好，你和小瑶来吧。我让人给你们拿些吃的喝的来。”
  沈瑶正纠结着呢，一看她俩互相推辞的，忍不住笑了：“哎，你们推来推去的，到底谁来嘛？”
  蒋明珠见白琦菲只是朝自己笑笑，并不打算下场，也不再推辞，站到了沈瑶旁边。
  她的技术不算差，但也并不算最好，几轮过去，总有几个接不到的。沈瑶对这些玩乐的门道倒是都十分精通，几乎没有踢漏掉的。
  蒋明珠怕拖她后腿，也就全神贯注起来。忽听得聂玄喊了声“右边点”，下意识地往右跑了一步，毽子却不偏不倚落在了她方才的位置。
  聂玄愣了下，他是看对面抬脚的方向估算的，觉得这毽子落点会偏右，蒋明珠可能接不到，才这么喊了一声，谁知道竟弄巧成拙，反而害得蒋明珠没接到毽子。顿时有点尴尬，低声道：“看岔了。”
  蒋明珠也没在意，谁料接下来聂玄又喊了两次，次次都是害得她跑了个落空。踢毽子也就是图个好玩儿，蒋明珠倒是并不在意输赢的，只是看聂玄次次都指挥错误，不由好气又好笑，嗔道：“殿下，别闹我了。”
  聂玄目瞪口呆，他当真是打算帮忙的，结果居然帮了倒忙，这还是破天荒的第一次。不信邪地又试了一次，还是一样的结果。
  蒋明珠脑子里想的是不理他，脚下却还是下意识地跟着他的指示迈了一步，眼看毽子又落在了别处，只能在心里无奈地拖长声喊了句“殿下”。
  聂玄咳了一声，见蒋明珠以为自己是故意的，想了想，在“当真不懂踢毽子”和“跟蒋明珠开玩笑故意指挥错”之间权衡了下，索性权当自己之前是当真在逗她玩儿，掩饰道：“好吧，不骗你了。”
  蒋明珠也没往心里去，她本身性子其实很随和，何况和聂玄颇有一点儿同甘共苦的情意，这点小事当然不会放在心上。见聂玄不再“骗”她了，便认认真真地踢起来。
  只是又踢了一会儿，却渐渐觉出了不对，她这里认真了，沈瑶却发挥失常了，也不管什么输赢，几乎就是冲着蒋明瑾去的。到最后双胞胎姐妹几乎根本就接不到毽子了。姐妹俩面面相觑，正要喊停，就听见有人鼓了掌，赞道：“踢得好！”
  蒋明珠心知她多半是听沈策说了昨日蒋家的事，给她“报仇”来了。心里既有些感动又有些好笑，轻轻拉了她一下，趁着众人注意力都在那忽然冒出来的声音上，低声劝道：“要玩就好好儿玩，别闹脾气。”
  一听是男子的声音，几个姑娘都是一愣，矜持些的已经红了脸，连忙抿了抿发鬓，只有沈瑶和蒋明珠顾不及。沈瑶是还在气头上，对“打扰”了她的人自然没好气，哪儿还有心情去管自己的发鬓首饰衣着？蒋明珠则是无奈地拉了她一下，跑去把踢远的毽子捡了回来。
  来人是沈策和一个年轻男子。方才叫好的正是这男子。其实沈家规矩严，无关紧要的人是不可能出入后院的。能被沈策带进内院，想必是和他交情极好，和府里人也都熟悉的。
  果不其然，沈瑶一见到来人就嘟哝了一句：“又是他。”
  蒋明珠不认识，便顺口问了句。沈瑶皱了皱鼻子，低声道：“何嘉嘛，他跟大哥是好友。上回领头帮爹求情的就是他。”
  蒋明珠惊讶：“他就是贺国公？”
  沈瑶耸了耸肩表示“正是如此”，瞪了何嘉一眼：“你跟我大哥一天到晚说观棋不语真君子什么的，知不知道观毽子也是要不语的啊。”
  何嘉一愣，朗声大笑：“是么？我还是头一回听说，受教了。”
  蒋明珠还在惊讶贺国公竟是这样一个看起来不到二十岁的年轻人，也没顾得上沈瑶。
  聂玄倒是“嗯”了一声，和她说明道：“何家和你舅舅家有些相似，一门都是武将，何玉、何诚父子都在二十年前的漠北一战战死，何嘉是何诚的遗腹子，生下来就是国公了。”
  沈策见蒋明珠低着头，仿佛手上的毽子生了花似的，看得目不转睛的，就是不肯抬头看他一眼，心中不由有点黯然，也没心情理会自家妹子的无理取闹，低声道：“明珠也在这。”
  旁边这么多人在，蒋明珠也不愿被人看出什么，便抬头对他一笑，乖巧地喊了一声“表哥”。
  沈瑶还在跟何嘉大眼瞪小眼，倒是白琦菲看出了点苗头，见他们似乎有话要说，便心领神会地招呼双胞胎和蒋明瑾姐妹俩：“玩了好一会儿，过来吃点点心吧。我刚让她们去厨房取的。”
  她今年十七，年纪比这几个姑娘都稍大一些，众人也都给她面子。蒋明瑾心中虽不愿，也还是过去了。
  沈策感激地看了她一眼，有意落后众人一步，走在蒋明珠身边，低声道：“昨日的事，你可是怪我了？”
  想到昨日他眼中的怀疑和最后的那些话，蒋明珠神色一黯，却还是摇了摇头，温声道：“不，我知道表哥是为了我好。”
  “我知道，你心里委屈，可舅舅当时显然是要为她们遮掩，你一直僵着，这件事传出去，旁人可不管是真是假，捕风捉影的，对你名声不好，忍一时风平浪静，”沈策温柔地解释：“等以后......我总不叫你受这样的委屈。”
  最后一句，蒋明珠只做没有听到。
  沈策看她不动声色，也不知她是听懂了还是没有听懂，但他俩也就落后了众人一两步，实在不好再多说，只好对蒋明珠笑了笑：“去吃东西吧。”
  蒋明珠微微一屈膝，认真道：“谢谢表哥。”