“六叔祖莫恼。”谢砚笑着道，“不管侄孙之后怎么做，这婚事总要回去和父亲族老们商议的，您说可对？”
  “……罢了，正事要紧。”六老太爷再是留恋落霞城的美景和人文，也知道轻重，只不过想到自己年纪到底大了，这次出来又出了这样的事情，也不知道回去后老妻会不会将他关起来，再不放他出门。
  就兴致不高。
  另外一边沈家，沈天赐也在询问沈风和谢砚谈得如何，期间被妻子容氏拧了好几下：“大事当前你怎么能把自己喝醉呢？囡囡是不是你闺女？一点不上心？”
  “哎呀，容容你误会我了，事关囡囡的终身，我怎么可能不上心？”沈天赐委屈的揉了揉自己的腰侧，“我这不是怕弄巧成拙嘛，这事儿如果我出面就没啥回转的余地了，让老大和那谢家大郎提一提，要是能成我再出面说，要是不成也不至于和谢家结了仇怨。”
  “当真？”容氏不信，觉得这男人就是馋酒了。
  二十年的陈酿呢，早前就琢磨着什么时候有机会拿出来喝，这次可不就逮着机会了。
  “真，绝对真的，我哪里会在你面前说胡话糊弄你呢？”沈天赐说的话自然是真的，他们父子早就讨论好的，但面对二十年的陈酿没有刹住喝高了也是真的，但这绝对不能认啊，不然今晚还上不上炕睡觉了？
  容氏冷哼一声，不再搭理身边的男人，扫过对面神色各异的三个孩子，最后目光停在微笑的老大沈风身上：“老大你说，你们谈得如何？”
  沈风没有隐瞒，除了隐去那句不会辱没了谢砚的话之外，前前后后都交代了清清楚楚。
  “那谢大郎当时没有恼？”容氏还挺惊讶的。
  “有些惊讶……似乎被吓到了。”沈风脸上的笑容加深，“倒是没有丝毫恼怒的意思。”
  “不错，当真不错。”沈天赐本来就高看谢砚，如今更是，“这谢大郎明年才弱冠，年纪轻轻稳重的很，当真厉害。”
  “确实。”容氏不管以前还是现在，见过的少年，能在这个年纪就有如此气度的一只手都数得出来。
  “既然我们已经提了，对方也说考虑之后给答复，那便暂且先放一放吧。”沈风侧脸看向一脸平静事不关己的妹妹，和似乎就还没有完全醒酒，整个人有些懵的弟弟，低头笑了笑，他记得弟弟那句让妹妹去吃谢家大米的大喊，真是……
  “确实，横竖囡囡明年才及笄，咱们不着急。”沈天赐抬手拍了拍大儿子的肩膀，“明年你们兄弟俩好好考，到时咱这也是书香门第了，要是你们俩都中了进士，你妹妹别说十五，就是二十也能找到好人家。”
  “说的什么胡话？二十岁了好的都被挑走了！”容氏白了沈天赐一眼，转而对着两个儿子道，“不管谢家成不成，都不妨碍你们兄弟先寻摸起来，看到年纪相当的，人品相貌好的就好好看看，说不定就能挑到那好的。”
  “听娘的。”沈风点头，沈华看了自家大哥一眼，也不知道有没有听明白他家娘这一大段话，跟着点点头，一声不吭满脸无辜茫然，看得人发笑。
  “虽然有了谢砚这个珠玉在前，估摸着其他都会变成将就，但咱也不能一根歪脖子上吊死，是吧？”容氏说着看向自家小闺女，“囡囡觉得呢？”
  “我？”沈清鸾脑子里还在琢磨谢家送来的礼单，果然是条大鱼，听到自己的名字，不怎么走心的点点头，“我听大哥的。”
  容氏：……
  “你自己的婚事，你就没有点想法？”容氏看着明显不上心的小闺女疼头。
  “……长得好看的吧。”沈清鸾沉吟了一下，也不打算另外想借口了。
  容氏：……
  第二十九章
  乡里的秋收还没有结束, 不论是私塾还是加盖房子都暂时没戏，于是在沈清鸾的催促下，沈天赐拉着三个子女一起进山了。
  原本上一次就打算是今年的最后一次进山, 但是因为熊瞎子弄得格外顺利, 最重要的是，他甚至连一个擦伤都没有，也不用修生养息。
  这样干等着冬日来临显然浪费时间, 于是趁着秋收结束之前, 在短暂的进山一趟。
  走之前沈华将他想到的，用来改良肥皂的改良方法一一记录好后交给容氏，另外还有皮蛋的配方, 厕纸也在沈清鸾的强烈要求下找好了不少材料, 用竹篱笆在了离后山不远的河沟浅水处围了个圈, 什么树皮草茎破麻都浸了进去。
  进入大凉山的前半段路沈清鸾已经走过，大约是天气比上次寒凉的缘故，这回也用树枝敲着探路，但能敲出来的东西很少，地上的落叶倒是厚了一层，踩上去咔呲咔呲，偶尔遇到绊脚的树藤也因为枯黄而少了韧性，有时候人被绊得踉跄了一下, 但树藤更是伤敌八百自损一千，直接就断裂开了。
  “上一次我和囡囡就是从这里走的。”沈天赐往边上一指, “那山谷这会儿怕是比上一次更好走一些，不过……”沈天赐有些嫌弃的看着因为长时间爬山已经开始脸红的两个儿子, “你们俩个也走不了, 下次我和囡囡两个人可以走那边, 快很多。”
  沈风总是瓷白的俊脸泛着微微薄红，呼吸有些重，旁边沈华要比他好一些，再看自家爹和妹妹，就跟刚出门差不多。
  虽然心里早有预料，这摆在眼前的差距还是让人挺无奈的。
  “行了啊爹，这人都有擅长不擅长，你也别得了便宜还卖乖。”沈华扶了扶肩膀上的背篓带子，“说话就说话，老是含沙射影的，多没意思啊！”
  “嘿！你个嘴欠的臭小子，我是你老子还说不得你了？”沈天赐啧了一声，“你大哥武是不行，好歹占了文，你呢？还不能说了？”
  “那怎么样？”沈华耸耸肩，“这不是像你嘛。”
  “狗屁！你哪点像老子？”沈天赐呸了一声粗话都出来了。
  “文不成武不就像你啊。”沈华被身边的妹妹抬手一扯，躲过自家老爹劈头一棍子，虽然不躲也不会被敲得多疼但还是嚷嚷开了，“你怎么还动手呢？你不讲武德！”
  “老子跟你讲武德？”沈天赐指着沈清鸾，“囡囡不许拉偏架，老子一身武艺方圆百里无敌手，哪里武不就了？”
  “老头子不要脸皮，你几岁，你儿子我几岁？二十年后你咋知道我的武艺不如你？”沈华直接躲在沈清鸾身后，明明可能会被追着打还要叫嚣。
  “……”沈天赐书里的棍子一顿，有些不知道怎么反驳，毕竟他记忆缺失，他压根不记得自己十六岁时武艺是个什么水平，提着棍子点了点藏在闺女身后的二儿子，“这次放过你。”
  沈华回他老子两个白眼，沈天赐又手痒，就听小闺女面无表情道：“大哥休息好了吗？”
  “嗯，我们继续走吧。”沈风看了一会儿父子俩闹腾，摇了摇头，他家弟弟总是没啥心思，很容易吃亏，看来他要额外看顾一些，不过这一次就让他自己吃点教训。
  果然沈华就是一个喜欢闹腾的性子，还喜欢撩拨自家老爹，偏偏沈天赐和沈华的性子差不多，每次停下休息的时候就是父子俩你来我往的闹腾。
  几次下来，体力最差的沈风因为每次好好休息到还能撑住，倒数第二的沈华不行了，等到再次休息放下背篓整个人都趴在了上头，再次上路两条腿重若千斤，没一会儿就落在了最后面，喘息声就跟个破风箱似的。
  其他三人都停下转头看他。
  沈华：……很想用脚趾抠个地下宫殿拥有居住，但抬脚的力气都没有了。
  “让你平日里偷懒，行事也没个成算。”沈天赐将自己身后的背篓背到了前面，走到沈华面前背对着蹲下，“上来，爹背你。”
  沈华扭捏了一下，幸福的趴在老爹背上，还不忘大喘气着拍马屁：“谢谢爹，有爹的孩子像块宝。”
  “可闭上你那张嘴吧。”沈天赐也不管儿子已经十六岁了，抬手就在他屁股上拍了一巴掌，原本死于一条的沈华差点跳起来：“爹你咋还打我屁股呢？妹妹还在呢！我不要面子啊！”难为他喘着粗气还能一口气说完，就是说完了几乎缺氧把自己憋过去。
  “你在你妹妹面前还有面子？”沈天赐切了一声，侧头看向另外一边同样喘息颇重但还能撑住的大儿子，转头对脚步依旧轻快的闺女道，“囡囡帮你大哥那个筐提一下，马上就到地方了，再坚持一下。”最后一句是对着大儿子说的。
  “嗯。”沈风知道自己的能耐，不会逞强，应是之后就把背上的箩筐卸了下来。
  “哦。”沈清鸾也点了点头，然后伸手提起沈风卸下来的箩筐，朝着自家大哥示意先走，她走在最后。
  “谢谢囡囡。”沈风握着手里的棍子继续往前，抬头就可以看见背着弟弟的爹，这会儿弟弟似乎已经缓过气来了，又开始嘴欠了，他家爹正在威胁要把弟弟扔下来。
  身后是帮他提着框脚步轻快，沉默少言但绝对可靠的妹妹。
  家里还有兴致勃勃摆弄各种配方，等着他们回家的娘和她肚子里的双胞胎。
  真好！
  沈风嘴角的弧度变大，原本脸上的沉稳退去不少，倒是显出了几分他这个年纪该有的少年气。
  此时此刻离清凉镇数百里的某个都城中，一个盒子有人在看看天黑之前送到了一间不起眼的杂货铺中，一身风尘的大汉虽然疲累，但是眼睛还是亮晶晶的，在杂货铺关门之前下马踏进了门槛：“掌柜的，有没有大凉山的人参。”
  “哪里来的莽汉找茬，咱们这是杂货铺，你找人参你不去药店来杂货铺做甚？”掌柜目光一闪，一脸刻薄的翻着白眼，手里的算盘打的噼啪直响。
  “不敢不敢，是我嘴瓢说错了，是找从大凉山那边来的皮毛。”大汉立刻笑着改口。
  “那倒是有，兔皮狐皮狼皮都有。”掌柜抬眼仔细打量来人，似乎在评估这人买不买得起皮毛。
  “掌柜有没有虎皮？”大汉上前两步，压低声音，同时将手里一块小巧的木牌露给掌柜的看。
  “……巧了，别看咱这店小，还真有一张虎皮，就怕你买不起。”掌柜点了点头，“你掂量掂量自己的钱袋，若是觉得够就跟我往后头去看看。”
  “掌柜的安心，我带钱了。”大汉拍了拍胸口的钱袋。
  “跟我来吧。”掌柜抬了抬下巴示意大汉跟上，一边往后走一边扯开嗓子，“小六子，死哪儿去了，过来看店！”
  旁边店铺的人听到喊声不以为意，这家杂货铺子东西不错，就是掌柜的有些刻薄，小二有些懒，不过也有些生意，倒是一直能支撑着不关门。
  “壮士稍等，小老儿去前头请东家。”掌柜把大汉领到后头的厢房，那张刻薄的脸已经变了个模样，脸上带笑，“可是巧了，东家这几日正好来这里查账。”
  “那自然是最好。”大汉闻言也露出笑容。
  掌柜的离开没多久，就转了回来，身后跟着一个身量并不算高的少年。
  “公子有何事吩咐？”来人是个看着只有十三四岁的少年，容貌秀丽俊雅，身材纤细匀称，但大约是常年主事，所以神态从容不迫，很有一股气势。
  “见过童当家。”大汉立刻从椅子上站起来对着少年行礼，然后从怀里拿出一个巴掌大的盒子，“这是公子让我送到这里的，既然遇到童当家，那便直接交给童当家。”
  “无需多礼，辛苦你了，明叔你安排这位壮士去休息。”被称为童当家的少年接过盒子笑着做了安排，也不多问就转身进了另外一边的房间，然后打开盒子将东西拿出来。
  盒子不大，里面只有一块手帕包着的不知名东西和一封折好的信。
  拿出信打开手帕，少年看着手帕里有些浑浊的粗躁玩意儿，带着疑惑看起了信……
  “肥皂？”少年看完信和夹在里面的配方，然后拿起摸着有些滑腻腻的肥皂，仔细打量了一番，又是摸又是闻，最后环顾四周，将目光扫过桌子上的砚台和屏风后的净室。
  很快一双原本细白，现在却占满了黑墨的手伸进水盆里，再然后拿过肥皂搓搓，黑色的泡泡在手中浮现，肥皂滑得很，一不小心就从手心里溜走，又捞又搓了几回，少年才突然意识到自己原本是要干什么，换了水清洗干净手上的泡沫。
  刚才还都是黑墨的上手此刻在灯光下干净莹白，似乎比没沾黑墨之前还要干净一些。
  等等明日天亮了再试试衣服裤子和鞋，还有多换几种料子，要是都有不错的表现，那这个叫肥皂的就是一宗大生意了！
  不愧是公子。
  少年点点头，转而坐到桌前开始写回信。
  等到沈风接到信的时候已经是六天之后了，一大三小已经从山中满载而归了，村子里秋收也结束了，家里准备加盖的棚子和房子终于开始动工了。
  还有沈华琢磨了两天，又和木匠铁匠抓头了好几天的帘子轨道也开始制作了。
  第三十章
  太元新旧两朝对于商人来说还是比较友好的, 虽然税收比较重，但并没有商户不能读书科举的规定，在穿着和佩戴的服饰上, 除了皇室特有的纹样和颜色, 也没有特别严格的限定。
  男女之间也相对开明，不管贫富都有年轻女子上街，只不过富贵人家的女子上街大部分都会带上能遮挡容貌的帽子纱巾。
  但要说在男女之上最不讲究规矩的, 还要数江南首富童家。
  别的人家一般都是长子或者嫡子继承制, 但是童家不是，童家是能者居之。
  在童家不论出身不论男女都可以竞争家主之位，这就导致童家每一代的家主更替都是充满腥风血雨, 但同时, 在这种情况下还能杀出重围力压众人的, 那必然不是俊杰也是枭雄了。
  童家就是在这样一代又一代养蛊一样的培养人才方式之中，慢慢扩张壮大，最后成了太元江南一片的首富。
  而这一辈年轻的家主竞争者中有不少好苗子，特别是其中一个分家的女儿，不管是眼光和见解都要比同龄的竞争者们强上好大一截，但做童家的继承人光是会做生意还不行，还的让童家其他族人顺服，还要能挡住从其他继承人那边而来明枪暗箭。
  毫不夸张地说, 童家继承人的夺位之争，比皇室夺嫡更加血腥残酷。
  很不幸那个被童家不少人看好的姑娘, 在十五岁那年没有躲过暗算，虽然后来挣扎着爬了出来, 但一辈子只能坐在轮椅上。
  一个身有残疾的人怎么能做家主呢？
  她只能隐于人后, 最后成了童家的话事长老。