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  正是晚枇杷结果儿的时候，农家小户人口少，每年的枇杷烂透了也没人去摘；
  刘汛芳带着萧晴回张家庄接秦氏，他们去的时候，秦氏正在院子里晒太阳，端的是悠闲自在；自打他们搬去帝城后，刘汛芳也想过将秦氏接去，哪儿知道秦氏死活不依；刘汛芳这才每月定了日子来看望她，给她送些钱财，供她平日花销。
  萧晴回到张家庄，对继母一番嘘寒问暖后，便是奔去了自家田里；望着那田埂上那满满一排的枇杷树，橙黄的小果儿挂满枝头，甭提多馋人。
  她身穿松石绿绣花褙子，荔枝色齐腰襦裙，头上盘着双螺髻，樱桃小嘴紧紧抿着，身手矫健轻盈，恍若一只顽皮的小猴儿，麻溜地爬上了枇杷树，她双脚踩在树干上，伸手摘了颗枇杷，剥了皮儿放进嘴里咂了咂，一口的甘甜果香；
  尝了到了甘甜的枇杷，她便像只轻盈的小鸟儿似得，从树上一跃而下，裙摆飞扬，稳稳落地；
  远远瞧去，那抹浅碧的身影真真像是从天而降的小仙女儿。
  刘汛芳过来寻她时，见她在树上，正要叫她小心，却见她轻身一纵，已经稳稳落在了地上；小萧晴身姿翩翩，轻身的功夫倒是又上了一个阶层。
  他这个年龄时，可没这般的武术造诣；他连连感叹青出于蓝而胜于蓝，当初果真没有看错这个女娃。
  萧晴望着满满一排的枇杷树，暗自估量，这些果子大概可以做四石枇杷酒；普通的酒一升是50文，但她的枇杷酒稀有味醇，卖一锭金子的价钱绝对不高；加之林家常年给朝廷贡酒，这价格还得成倍得往上翻。
  她手里捧着几颗枇杷，一转身，便见刘汛芳一袭灰色长袍，长身玉立，立于田埂之上端的是翩翩风流；比起刚认识他时，他更为刚毅沉稳了许多，完全敛去了昔日侠客的桀骜风流，如今的他，倒更像是是个私塾老师了；
  刘汛芳二十六岁仍未娶妻，他绝对算得上才德兼备且容貌俊秀之人，可这些年萧晴却没见他对哪家的姑娘示过好。
  回帝城之后，她又向林铭聪二人借了几名家丁，去张家庄摘了枇杷，再将枇杷成车运去了林家小酒坊，又做了整整四石的枇杷酒。
  这些枇杷酒成本低微，枇杷完全是自家的，只费了些酒坊的曲块儿和柴火；萧晴承诺，若枇杷酒卖了钱，她必定将辅料的钱还给林家。
  刘汛芳将帝城的宅子留给了萧晴和秦氏，且给了她们留了些钱财，足够二人两年的开销；并承诺那边稳定之后，便来接二人；秦氏不知道他们在搞写什么动作，她只知道自己丈夫几年没回家了！这些年她吃得好，喝的好，对那个丈夫早已是可有可无的心态；她得了宅子又拿了钱，甭提多开心，承诺必定会好生照顾萧晴；
  刘汛芳嘱咐秦氏：“我给小晴儿请了个教书先生，你且每月给他拿一次束修；小姑娘正是长身体的年龄，衣服也不能穿得太寒掺。”
  秦氏满嘴的应好，一张脸都快笑开了花。
  萧泽十分舍不得妹妹，扯开衣襟，从里面中衣上取出一块儿晶莹的玉；他将玉石取下，放置萧晴手中，却见玉石大如雀卵，莹润如酥，玉石背面纂刻了一个“陈”字。
  “这玉留给你做个念想，我已经和大哥、二哥打了招呼，你若遇到困难，便去找他们；”萧泽叹了口气又说：“等我回来。”
  萧泽同黎、林二人为结拜兄弟，托他二人照顾萧晴，却是最好不过的人选。
  帝城暮色四合，晚霞映红天空；
  萧泽同刘汛芳收拾好包袱，轻装简落骑上马，缓辔出了城。
  ☆、第12章 变故
  萧泽同刘汛芳去了朔阳，紧接着那一年秦氏对萧晴倒也算是照顾，给她好吃好穿，粗活重活从不让她碰；她当那秦氏当真是良心未泯，真拿她当了女儿看待；
  黎家囤积了许多古书兵法，萧晴时常扮成男装，去黎家看书；黎子盛也是好学之人，时常会和萧晴讨论兵书，更多时候萧晴表现较为谦虚，会向黎子盛请教；她一口一个黎大哥，叫得人心尖儿绵软；
  两人在亭中看书，林铭聪便在院中舞剑，一院子的落叶被他挑得哗哗作响；稍作歇息，他便嘲弄二人：“读书有何用处，不过是纸上谈兵；要学便学敌万人的功夫，学这些细枝末梢有何用处？”
  黎子盛阖上手中的兵书，皱着眉头道：“二弟，话不是这么说，若没有细枝末梢，哪儿能将一棵树衬得繁茂？你瞧瞧晴妹，她一个女娃都能静下心来学习，你又如何不能？”
  一拿他和萧晴比较，他便满脸的不高兴：“我是要做大将军的人，怎么能和一个女娃比较！”
  萧晴瞪着圆圆的杏子眼瞥了他一眼：“你这是嫌弃我是个女娃喽？”
  林铭聪放下手中的剑，双脚点地，飞跃到萧晴跟前：“哪儿敢啊，日后我还得娶你当媳妇儿呢。”
  对他的口无遮拦，萧晴倒也习惯了，从不拿他的话当真，倒是黎子盛总端着一副大哥的架子，训斥林铭聪；每每那个时候，萧晴便会咯咯笑个开怀，笑声就跟银铃儿似得，嘴角还压着两酒窝，端的是可爱讨喜。
  林铭聪为萧晴也算是尽心尽力，为了让林父推荐枇杷酒，愣是答应了同方家小姐的那门亲事；方家小姐是出了名的貌丑，寻常人避而不及，他倒是为了枇杷酒豁出去了；
  枇杷酒一送进宫，果然得到林皇后好评，当下以每升百金的价格收了萧晴所有的枇杷酒；除去林家在中间赚得的利润，她竟赚得了两千金；这两千金可不是小数目，可够寻常人家一辈子的生活了；宫里来人问这枇杷酒来处，林父只说是林家的新酒；
  除了黎子盛跟林铭聪，没人知道这酒出自萧晴之手；依着她的话来说：木秀于林，风必摧之；她是个没甚家底的女娃，可经不起风催。
  两千两黄金不是小数目，她让林铭聪在帝城另置了一间宅子；宅子宽敞，她又另让林铭聪替她请了老仆、婆子打理，且买了几匹西域骏马，养在宅中；萧晴特意嘱咐林铭聪，不可让秦氏知晓；她道：“这宅院是给师傅和阿泽哥哥的惊喜。”
  在林铭聪的帮助下，诸事被打理地井井有条，萧晴倒也落得个轻松自在。
  *
  时至盛夏，萧晴正坐在茂盛繁密的梧桐树下看书，黎子盛带着林铭聪风风火火撞开了她家门，闯进了院子；彼时秦氏正打扫门后的落叶，却听砰地一声，门板嗑在了她脑门儿上；
  秦氏正要发作，一瞧是黎家少爷和林家少爷，立马笑容挂脸，声音端的是亲和：“哟，我瞅是谁呢，黎少爷和林少爷啊？找我家阿晴么？”
  两人径直走到梧桐树下，一把将萧晴给拽起来；黎子盛满脸焦虑，因顾忌秦氏在，他刻意将声音压低：“晴妹，出事了。”
  萧晴放下兵书，觑了眼秦氏，低声道：“后院说话。”她带着两人进了后院，见秦氏没跟来，她才问：“何事？”
  黎子盛蹙眉说：“如果我记得没错，三弟是同老师去朔阳拜访高人？”
  萧泽走时对黎、林二人谎称同师傅去朔阳寻访高人，这一去，一年半载怕是回不来，便拜托林、黎二人照顾萧晴；纵萧泽不说，黎子盛仍旧会照顾萧晴，毕竟这丫头聪明伶俐，招人喜欢的紧；
  萧晴点头，眉间蹙了丝疑惑：“阿泽哥哥是同师傅去了朔阳，黎大哥满脸焦虑，可是朔阳那边有什么动荡？”
  民间谣言四起，皆言妖后乱政，加之近年来赋税严重，导致民怨连天，先前便有农民举事；如今起义大军当属朔阳陈世子的军队最为庞大，各地义军皆前往投靠陈世子；朔阳又是西域各国通往东齐各国的必经之路，过路的富商极多，朔阳揽的油水自也不少。
  黎子盛沉了口气，说道：“如今边塞三关已被陈世子一干反军占领，我担心三弟和老师在那边会有个什么好歹；”
  萧晴笑说：“黎大哥务须担忧，师傅为人正直精明，若朔阳当真危险，他定有办法应对；”
  她讲话老练，黎、林二人早已习惯；林铭聪只当她读多了书，因而比同龄姑娘聪敏。
  黎子盛点了点头，又说：“昨日我听父亲说，近些日子诸侯国也纷纷躁动，朝廷内部更是腐朽；当今圣上沉迷丹药，在大殿之上都能阖眼而睡，成日没个什么精神；父亲下朝后同几位同僚去问了太医，你猜太医怎么说？”
  萧晴蹙眉看着他：“怎么说？”
  黎子盛朝着周围打量了一圈儿，轻着声音道：“太医说，当今圣上怕是时日无多了；圣上并无子嗣，朝中大臣绝无可能让林家夺政；若当今圣上当真薨了，那朔阳的陈世子便成了皇家唯一血脉；”
  林铭聪也道：“现在朝廷的势力确有颓败之势，近日我父正踌躇一家迁移回代国老家，投靠代王陈祁；若我父决意要迁，我便去朔阳投靠陈世子，做个反军！”
  这年头，当朝皇后乱政，各地叛军四起，有点儿热血的少年都以当反军为荣；
  萧晴看了一眼黎子盛，问道：“黎大哥，你父亲是朝中廷尉，他可有什么想法？”
  黎子盛紧抿着嘴唇道：“昨夜我听父亲同几位伯父在书房说道，若圣上当真薨了，他便同几位朝中大臣力挺陈世子，迎陈世子继位为新帝；”
  萧晴皱眉，陈赢后宫嫔妃何止百千，陈赢无后，怕也是林皇后做出来的动作；陈赢若是真薨了，林婉蓉怕会以各种手段捏紧手中的政权；若黎父当真力挺陈世子，其悲凉后果可想而知，怕是还没挺呢，就已经命丧西天。
  萧晴倒是提议：“黎大哥，如果黎伯父当真力挺陈世子，何不去朔阳？箭射出头鸟，黎伯父替陈世子说话，必是凶多吉少；”
  林婉蓉能坐到今天这个位置，狠辣的手段自不用萧晴多说；林家手掌兵权，就算陈赢当真有一天魂归九泉，林婉蓉若想扶林家男子称帝，朝中大臣几个敢站出来说不？外戚干政，林婉蓉这个皇后真真是做到了绝处；步步为营到今日，先是害了萧晴一家，再慢慢儿地摧毁陈赢，呵，这盘棋，果真是下得大！
  萧晴见黎子盛犹豫不决，又说：“黎大哥，黎伯父忠肝义胆，一心为陈氏江山着想，但不可愚忠；如今陈世子声势渐大，他又是陈氏一族的嫡亲血脉，这陈氏江山不靠他还能靠谁？诸侯各国的大王虽也姓陈，可哪个抵得上世子陈泽亲？”
  她的语气铿锵激烈，惹得林铭聪好一番刮目：“晴妹子，你看着年龄不大，不仅熟读兵书，竟连朝廷上的事儿也知晓这般多？当真是让哥哥刮目相看啊！”
  萧晴瞥了他一眼，慎怪道：“让你平时不好好读书，书中的知识可远比你想象得要多。”
  林铭聪道：“妹子说的是，其实我和大哥来之前，便有打算去朔阳投靠陈世子；只是我二人一来顾忌家中，二来顾忌你；我家里倒是没什么，只是大哥父亲在朝为官，若他去投靠陈世子，必定会牵连家里人。”
  黎子盛心里是十分纠结的，他人虽在帝城，可陈世子的贤明他有所耳闻，各地能人异士皆前往朔阳投靠了陈世子；他若真想有个好前程，须得找个好靠山；当下局势纷乱，东齐妖后乱政，他断然不会给妖后卖命。
  林铭聪想法就更简单了，找个有口碑的好君主，老老实实干一场！将来做个大将军！
  至于萧晴，既来之则安之；她有个心愿未了，暂时不会离开帝城，她得亲手刮了陈赢。
  黎家的变故发生在半月之后，黎子盛劝说父亲去朔阳投靠陈世子，可黎父却是愚蠢，不仅没听儿子善劝，且在朝堂之上直言进谏，惹怒了陈赢和林皇后；陈赢当即下令将黎父押往东市腰斩，然黎家女眷被充为官妓，黎家男丁被发配往边塞充军。
  在黎子盛被押往边塞路上，萧晴和林铭聪各取了些金子，买通了差役，将黎子盛救了出来；萧晴将黎子盛安排在先前置的宅子里，那边儿有老仆、婆子打理，倒也能照顾他；头半月黎子盛的状态还不大好，想着自己惨死的父亲，想着自己那些弟妹、母亲，却也无可奈何。
  然此时，富甲一方的林家举家迁往了代国；林铭聪跟着家人出了城，便给父亲留了信，悄悄折回了帝城，同黎子盛在萧晴的私宅会和；
  萧晴知道二人决心去朔阳了，迟早也会知道萧泽即是陈世子的事实；便将萧泽的身份告知了他二人，二人听后自是大喜，更是坚定了自己的决心；萧泽是他二人的结拜兄弟，手足之情焉能抛弃？然让林铭聪洋洋自得的是，他三弟是陈世子啊！去了朔阳，看谁敢给他脸色瞧！
  黎子盛倒是沉稳，一心只想有朝一日能亲手刮了妖后和陈帝。
  然于萧晴来说，萧泽，哦，现在应该称他为陈泽了；陈泽身边虽有不少老将，可那些皆是子陵王的旧部；其中不乏想借陈世子之名招贤纳士，将陈泽作为傀儡摆布的；
  陈泽若当真想独立执掌军队，须得有可靠之人协助；黎子盛、林铭聪是陈泽的结拜手足，前者睿智，后者勇猛，皆是大将之才；
  送走了黎子盛和林铭聪后，接踵而来的是萧晴的麻烦；那秦氏见黎家败落、林家迁走，知道萧晴没了靠山，当下同西街年逾四十莫员外签了卖身契，将萧晴卖给了莫员外做妾。
  头几日秦氏耐着性子不提，只一味的对萧晴好，餐餐给她吃肉；
  萧晴自也发现了苗头不对，当晚躲在秦氏房顶偷窥她的动静；等到子夜时分，那秦氏果然露了狐狸尾巴，招了男人进屋；
  秦氏与那男人纷纷脱了衣服，吹了蜡烛上了床；屋内传来秦氏嗔喘，那男人更是宝贝儿、心肝儿的叫嚷着，听得萧晴恨不得跳下去将二人刺死在床；
  她正要离开时，却听秦氏对那男人道：“日后咱就不用那般偷偷摸摸了，我将那丫头卖给了莫员外做妾，明个儿我便将她绑了去。”
  她才九岁啊！
  咯噔一声脆响，萧晴愤地踢落了屋顶一片青瓦；
  “谁！”秦氏听见响声连忙攥紧衣襟从榻上翻身起来，萧晴轻身一跃，落进后院，轻步回了房。
  “别大惊小怪的，必是哪家的夜猫儿。”
  ☆、第13章 小日子
  翌日清晨，天空清澈，碧蓝无云。
  秦氏特意起了个早，做了碗热腾腾的肉羹，端去了萧晴的房间；她嘴角撇了一抹笑容，单手扣了扣门环，轻着声音道：“晴儿，娘炖了碗肉羹，特意给你端来。”
  屋内哪儿还有萧晴的声音？她丑时便裹着包袱，从后门儿走了；临走时，她摸进秦氏卧房，带走了房契；
  林铭聪给她置的宅院在陵东街街尾，其位置处于帝城平都最边缘处，倒是个清闲幽静之地；宅内的老仆、婆子皆是孤寡之人，因先前林铭聪给了他们一笔钱财，且看宅子也不愁吃喝，对林铭聪是甚是感恩戴德，他们对宅内骏马、一花一草皆是不敢怠慢；
  小萧晴背着包袱过来时，王妈妈正打扫宅院，一件门外站着的是小萧晴，片刻不敢怠慢的迎了进来；先前林铭聪便对二老说过，见了小萧晴，必也要拿主子看待，不可怠慢。
  王妈妈替萧晴掸了身上的灰尘，疑惑道：“小姐怎的这般狼狈？林少爷也有些日子没来了，近日可是去忙了什么事儿？”
  因萧晴年龄不大，故而先前这宅子一直是挂着林铭聪的名字，这宅内的二老都拿林铭聪当主人；
  小萧晴弯了弯浓眉，道：“他走前没有告知你们二老吗？”
  方老仆给萧晴到了杯茶水，声音嘶哑：“上次你同林少爷和黎少爷牵了两匹骏马走，两位少爷便再也没来过；我倒是听市集上的张老头说，黎家出了大事儿，林家也搬走了，是也不是？”
  萧晴嗯了一声，一抹烟眉微蹙，扑簌簌掉下泪来：“黎大哥父亲被奸人所害，林大哥一家搬回了代国老家；我那继母对我也是百般苛刻，竟要将我卖去给莫员外做小妾，我自是不依，一大清早便跑了出来；”她抓住王婆子的手，一脸的可怜无助；
  王婆子跺了跺脚，恨得牙根儿直痒痒，她道：“你那继母真真是个歹毒心肠，你这才不过十岁，怎能将你卖去当小妾？林少爷先前便说了，让我二人拿你也当主子看待；你既是主子，这里自然也是你的家；你那继母可恶，咱们不理她便是，你且在这里安心住下；”
  方老仆也迎合道：“小姐便在这里安心住下，宅子里也添个热闹。”
  两位老人皆是孤寡，膝下无儿无女，这小萧晴乖巧可人，二老一早便喜欢的紧；前些日子黎子盛在宅子里住着时，小萧晴便经常同林铭聪过来，三人在宅子里看书、练剑，甭提多融洽；小萧晴更是时常帮二老做些活儿，还教二老如何养马、喂马；