她从老夫人选上的那一刻，便知道自己的使命，成为老夫人手中的一把利器对付龚青岚。
  可有什么办法？
  自幼便丧父丧母，一个人拉扯大两个弟弟，守住了恒产。可两个弟弟并没有多大的出息，一个是市井地痞，一个是书呆子，到如今只是考个秀才，却不肯务实，天天捧着书卷，立志考取举人。
  家中的恒产早已败光，全都靠她接零活，卖绣品赚取银子持家。想要嫁个好人家，她却已经是上了年纪，做人妾侍，不如在家扶持弟兄。
  齐家是百年世家，虽是做二老爷的继室，可以她如今的状况，无疑是天上落了馅饼？她断然是要抓住这次机会。
  何况，老夫人允诺给她弟兄置办田产，娶妻安家。
  老夫人勃然大怒，拍着桌子说道：“你说的可是属实？”残害手足，重大四十大板，逐出家族，这是铲除大房的上好机会！
  “母亲，儿媳说的句句属实！”萧笑举着手指发誓，将齐少恒的惨状一一列举：“母亲若是不信，可派人去瞧瞧。天可怜见的，少恒是齐家嫡孙，怎能遭受这等屈辱？岂不是在打齐家的脸？”
  “快将这毒妇给唤来！”老夫人面色青紫，齐少恒她是寄予厚望过，不过是后头的作为，太过让她失望。可听到他落得如此凄惨的下场，心中难免有些伤怀。
  齐蝉在一旁喝着茶水，漫不经心的看了眼萧笑，眸光微闪，提醒道：“母亲，你不如请人去一探虚实。”
  老夫人沉吟片刻，齐少恒再不济，也是齐家的嫡孙，在那低贱的地方给人娱乐，着实有损齐府脸面。“绿水，你去瞧瞧，倘若是二少爷，便将人赎回来。”
  绿水应声离开。
  不到片刻，龚青岚便穿着，浅洋红棉绫凤仙裙，裹着银狐轻裘披风，只露出一双灵动的凤眼。一进屋子，便将披风拉下，欠身行礼：“老夫人唤孙媳妇可有要事？”
  龚青岚淡扫萧笑一眼，看着她哭的伤心，不禁微愣。
  “二婶娘，这大喜的日子里，哭得这样伤心，可是在府中受了委屈？”龚青岚眸子里盈满了关切，轻声细语的说道：“有了委屈，可以与老夫人说说，老夫人定是会为你做主。”
  萧笑见她情真意切，并无一丝做作，微微一怔，倒也是分辨不出龚青岚是知晓唤她来问齐少恒之事，还是不知晓？
  一时间，心里拿不准主意。
  “岚儿，有人送信到府中，列举你残害恒儿。可有此事？”老夫人懒懒的半掀眼皮，审问着龚青岚。
  龚青岚眼底闪过一丝错愕，长叹一声，垂着眼角，摸着圆润如粉贝的指甲：“我虽与许氏有一些过节，但是和小叔子没有瓜葛，为何要残害他？我不过乃一弱女子，小叔子堂堂七尺男儿，如何给我残害了去？可是外边有人在作怪，惙撺着人闹得我们府上家宅不宁？”说罢，眼角斜睨了萧笑一眼。
  其中的意味难明。
  萧笑也不介意，擦拭着眼泪，却忘了帕子上熏染了姜汁，止住的泪水，唰唰的滚落，看着老夫人眉心一跳。
  萧笑心中有苦难言，泪水不过是为了做戏逼真。眼睛红肿，被姜汁刺激得疼痛难忍。可泪水落了下来，也只有顺势捂脸啜泣道：“我不过是刚过门的新妇，便摊上这等事儿来。外边的人，不知怎得非议我，容不下姐姐生下的孩子。我一无子嗣，二二房并没有大房的产业，为何要陷害少恒？”顿了顿，继续说道：“老爷年纪大，我年纪也不小，不知可有生。我断然是不会毁了自己的后退。若是好好待少恒，日后也有个在膝下孝顺的人。”
  龚青岚笑道：“二婶娘说的在理，嫁进了齐府，便是一家人。谁会无事，生些事来算计家中人？这些个冷血无情的人，死了都是要下地狱煎油锅。”龚青岚看着老夫人，笑吟吟的说道：“老夫人，你说可对？”
  龚青岚话中带刺，扎的老夫人心底难受。她与龚青岚早已撕破脸，不过是在外边做表面龚府。这句话无疑是在揭她的面皮，老夫人面色发涨，想要刺上几句，一时间寻不到合适的言辞。
  老夫人毕竟是老夫人，窘迫过后，脸色恢复如初，嘴角露出一抹冷笑，接过龚青岚的话茬道：“儿孙媳妇都要尊长爱幼，贤惠孝顺，若是虐待老人残害手足，死后都是孤魂野鬼，永世不得超生。”
  龚青岚知晓老夫人暗指那段囚禁她的日子，温婉的说道：“家中和睦，自是要母慈子孝，若是老人不慈善，儿孙自是不会愚孝。”话锋一转：“老夫人今日唤我来，便是说这事儿么？”
  老夫人一噎，被龚青岚耍的团团转。方才还是她掌控主动权，这一来一往间，自己便处于了被动。
  “你二婶娘去人市杂耍团里赎你小叔子，那人说得了你的口令与银子，不给人赎走。”老夫人面色一沉，冷冷的看着龚青岚：“你莫不是如许氏所言，记恨着少恒不曾娶你，适才伺机报复？”
  “老夫人，你若是我，会做这无意义的事儿么？夫君处处比小叔子优秀，我为何要记恨他？不过是在感叹，幸而他有良知，将我许给了夫君。我感激他来不及，为何要残害他？”龚青岚觉得站着累，便端庄的坐在椅子上。
  看的老夫人眼睛疼，这个贱人！竟是不知礼数！不把她放进眼底！
  可听闻她的话，一口腥甜涌到喉间。
  齐蝉眸光微闪，齐少恒算计她嫁给齐景枫，到了她嘴里，变成了齐少恒良心发现，没有祸害了她去，将她许给了良人。话里充满了讽刺，只要不是个傻的，都能听出歧义。
  萧笑心头一惊，不知道龚青岚与老夫人和二房积怨这般深厚。她方才那句话，透着彻骨的冷意，莫怪她会那般心狠手辣的对付齐少恒。
  当初她与齐少恒传遍了整个燕北，她当初还曾为齐少恒可惜，相中了一个空有样貌的女子。可结局却是让人大出意料，龚青岚竟然舍弃了第一美男，下嫁给他病痨子的大哥。
  坊间对于龚青岚各种难听的传言，沸沸扬扬。未曾料到，这中间是齐少恒做的文章！
  “侄媳妇，我可没有搬弄是非，今儿个有人将信送到了我手中。”萧笑急切的掏出袖中的信纸，递给了龚青岚。
  龚青岚却是看都不看，冷笑道：“二婶娘，我还收到了你曾与戏子有私情的信件，我当时想，这些事儿没有凭证，断然是乱说不得，便将信件给烧了。如今，你还不曾找到证据，仅凭这一张信纸，咬定了是我。”目光凌厉，直迫人心的看向萧笑道：“莫不是其中有何缘由，让你迫不及待的妄下定论？”
  萧笑心中一急，辩解道:“我自是不轻易的相信，接到信，便去了人市一趟，见到了少恒凄惨的模样。我本来也想先询问你一番，事情是否属实。可事出从急，便禀告了老夫人，让她拿主意。”
  若事情很急，连知会她一声都怕耽搁了时辰，为何还叫她坐在这儿对峙？
  龚青岚听着她漏洞百出的话，也不点破，沉吟道：“小叔子当真是被害了？为何这信暗中之人没有送到老夫人手中，反而给了你这刚过门的新妇？毕竟小叔子是二老爷的嫡子，给他最恰当不过。”
  萧笑心里慌乱，她没有想过这个问题。之前被吓住，之后便是被这得之不易的机会给迷惑住，没有想明白其中的厉害关系。
  龚青岚这一说，她便是有最大的嫌疑——贼喊捉贼！
  “我们大房已经与二房分家，没有利益纠纷，小叔子遇害如何也与我们牵扯不到关系。反倒是二婶娘，古往今来，继母与继子都难以相处融洽。”龚青岚点到即止，有的时候话说的太圆满，反倒不美。
  果然，老夫人被龚青岚牵引，忍不住怀疑是萧笑。可她却没有忘记，今儿个的目地是什么，冷着脸，喝道：“岚儿，你太让我失望。做出残害手足之事，还不知悔改，诬陷你二婶娘！来人，按照祖训处置，杖责四十大板，逐出齐府。”
  萧笑的心落了下来，这件事只要龚青岚拿不出证据，老夫人的态度坚决，龚青岚自是讨不得好。
  “老夫人，衙门审案，也是有机会让被告出示证据，以示清白。你这般不问青红宅白，便对我顶罪，怕是难以服众。”龚青岚一双清亮的眸子，如古井般深幽无波，看的人心底直发怵。
  老夫人面色涨红，怒道：“你若拿不出证据脱罪，便是要给恒儿偿命！”
  龚青岚嘴角绽放出一抹冷笑，温柔可亲的对萧笑说道：“真是赶巧，我方才收到府中当铺掌柜递来的消息，有人拿着老夫人的地契抵押银子。掌柜的毕竟是齐府的人，便拿着来过问。我想着地契来路有问题，便让人去查。这一查可让我吃惊不小，竟是二婶娘的弟弟萧生抵押，当时以为是误会，顺藤摸瓜，便牵扯出萧生与小叔子在赌坊聚赌，小叔子将地契输给了萧生，欠下了不少的赌债，被人给废了，卖去人市兑换银子还赌债。刚刚想要将消息说与老夫人听，便被你们给唤来，一时到忘记了这事儿。”
  最后一句话，堵住了老夫人狡辩：‘方才为何不说’的话。
  萧笑落下的心，骤然提了起来，两个弟弟不成材，却比她的命还重要。未曾料到，龚青岚会从她弟弟身上下手，对她又恨又惧。
  “你胡说！生儿虽然是闲人，可不曾做过这么残忍的事。”萧笑脸色煞白，只希望老夫人相信她的话，不要被龚青岚巧舌如簧，给骗了过去！
  老夫人听到龚青岚说的头头是道，想要反驳，却是寻不到错处。“你可有证据？”
  “老夫人可以传掌柜，他在外边候着。”龚青岚示意身边的红玉去唤钱掌柜。
  萧笑虽知龚青岚说了这话，定会做完全的准备。听到她唤钱掌柜，心头仍是‘咯噔’一下，紧张的手心冒汗。
  不禁开始怀疑，这封信是不是龚青岚送给她，一箭双雕！
  可又觉得荒诞可笑，龚青岚并不像是会生事之人。
  那她为何算准了会有这一出闹剧，弄出应对之策呢？
  钱掌柜是个精瘦的中年男子，长脸八字胡，一双细窄的眼睛，闪烁着精芒，手中执着一把羽扇。一进屋，作揖见礼：“小的是北渊巷齐字号当铺掌柜钱德盛。”
  “今儿个有人去当铺抵押了我名下的地契？”老夫人目光锐利似剑，仿佛钱掌柜点头，便要贯穿他的喉咙。
  钱掌柜从袖口掏出两张地契，递给老夫人道：“老夫人，您请过目。”
  老夫人接过地契，气得差点背过气去。这两张地契分明就是她给齐少恒的，让他好好打点，这两个庄子上的银子，也够他们开支。不曾想到，他拿着这地契去赌！
  齐蝉看着也是眼皮子一跳，觉得齐少恒那日是诚心悔过，却不知是为了骗取母亲的私房。
  “将萧生给找来！”老夫人紧紧的攥着手中的两张地契，她无论如何也是不相信，那日声泪俱下的齐少恒，完全在做戏！
  她要找萧生拷问一番，可是龚青岚设下的陷阱！
  “母亲——”萧笑惊呼，萧生喜欢赌，但是没有闹出人命。这次出事的是齐少恒，千不该万不该是在她嫁进齐府之后，只要萧生与齐少恒一同赌过，无论如何也是说不清了！旁人会说是她指使萧生，暗自对齐少恒下黑手！
  怕什么？只要不曾做过，我自是不会问罪他。毕竟，他也是我侄儿。“老夫人瞪了萧笑一眼，有这么个不省心的弟兄！
  萧笑脸色发白，动了动嘴角，打算说什么，还是止住了话头。
  不到片刻，萧生便被带来了，护卫一踢他的脚窝。踉跄的跪在地上。
  萧笑心里一紧，看着弟弟脸上的惊慌，闭了闭眼。终究不知自己的选择是对是错！为了弟弟过上好日子，却是将他们也牵扯进浑水里！
  “姐姐……”萧生生的唇红齿白，样貌清隽。看到一旁跪在地上，眼睛哭得红肿的萧笑，心里头更加惊惶不安。
  “这两张地契你从何得来？”老夫人将地契扔在萧生跟前。
  萧生仔细辨认了一番，道：“这是侄儿在赌坊赢的。”
  老夫人面色一沉，当真如龚青岚所说，是在赌坊废的么？
  “那这个人呢？”
  “被赌坊的人打断了手脚，卖到人市。”萧生所说的一切，都与方才龚青岚说的吻合。
  萧笑与老夫人面面相觑，紧紧的捏着裙摆，心里渐渐不安。
  “是你打断了恒儿的手脚？”老夫人脸色发涨，胸口急促的起伏，发出呼哧呼哧的声音，想要叫人把萧生给乱杖打死，看到萧笑乞求的目光，老夫人极力的压下心头怒火。
  “老夫人冤枉啊，小的有天大的胆子，也不敢打断二少爷的手脚！”萧生醒悟过来，浑身冷汗涔涔，感到一阵后怕。
  “老夫人，生儿生性好赌，却是个胆小怯弱的，他断然没有这个胆量打残了二少爷。”萧笑磕头为萧生求情。
  “小叔子身上仅有两张地契，输光了，他断然不会留在赌坊，为何会被打残？方才我查探时，小叔子欠了萧公子五百两银子吧？”龚青岚嘴角微微上扬，冷笑的说道：“小叔子在整个赌坊只与萧公子赌，只欠了萧公子的银子，他人为何要打残了小叔子？”
  “你莫要信口雌黄！”萧笑怒声呵斥！
  龚青岚不为所动，淡淡的笑道：“可要叫赌坊的人来作证？”
  “不，不要——”萧生面色惨白，他明白自己中了陷阱。逢赌必输的他，今日赢了，他自然要去炫耀一番。后来不知怎得听说与他赌的人，被赌坊里的恶人打残了，他也没有放在心上。如今，若是传赌坊的人作证，他们瞧着摊上了祸事，自然会推脱了责任，叫他做替死鬼，谁愿意得罪了齐家？
  “你这是认罪了？”龚青岚睨了眼萧笑，萧笑浑身发软的瘫坐在地上。心中不禁冷笑，我与你无冤无仇，你要对我下手，就莫要怪我心狠手辣，拉你最在意的人垫底。
  萧笑仿佛看出龚青岚心中所想，心里一阵后悔，她不该对付龚青岚……不……她不该为了蝇头小利嫁进齐家。
  “我……我……我……”萧生磕磕巴巴，他没有打残齐少恒，可他这样说，定然是无人信他。可他又拿不出证据！一时六神无主的向萧笑求助：“姐姐，不是我打残的，你要救救小弟。”
  萧笑满面的愧疚，事情因她而起，若是萧生有个三长两短，她都没脸见父母。
  “母亲……”
  萧笑求饶的话，被龚青岚打断：“二婶娘，小叔子是齐家的嫡孙，方才你们误会我时，可是呀杖责四十，赶出齐家。如今，是萧公子，怎得就这样抹平了？”龚青岚心中想要给萧笑一个教训，免得她无聊生事！
  “你——仅凭你一人直言，怎得能独断生儿的罪？”萧笑咬紧了牙关，心里恨意奔腾。先前若是说为了利益驱使她对付龚青岚，这次当真是结了仇怨。
  “二婶娘说笑了，侄媳妇有人证物证，不过是看在一家人的份上，便决定私了。若你说我含血喷人，不如我们送官查办？”龚青岚不急不缓的说道，一副胸有成竹的模样。
  萧笑听到龚青岚的威胁，一时拿不定主意，龚青岚要陷害生儿，定然会布置所谓的‘证据’。方才传认证时，生儿毫不犹豫的拒绝，怕是其中有猫腻。
  抬头看着龚青岚言笑晏晏的盯着她，那目光意味深长，心渐渐的下沉，若是送官，生儿就毁了！
  “母亲，是儿媳妇糊涂。求求你饶了萧生，少恒是……是儿媳妇所为。”萧笑心底权衡了一番，咬牙顶罪。老夫人需要她，即使知晓是她，也不会做出过份的事。若是脏水泼在萧生的身上，老夫人一定不会放过他。心里很后悔，知道龚青岚是心狠手辣的人，怀着侥幸，想要将她赶出齐府。
  “二婶娘，怎得是你？”龚青岚故作吃惊，看着萧笑狰狞的目光，她眼底布满了寒霜。
  老夫人面色阴沉，气得几乎要吐血，厉声道：“来人，将二夫人杖责四十！萧生杖责二十！”狠狠的瞪了龚青岚一眼，又给她逃过一劫！
  齐蝉丝毫不意外，若是龚青岚这么好对付，早在入府时，便被吞得骨头都不剩！
  “天可怜见的，小叔子当初与老夫人说，他不要了二房的财产，便要老夫人给他指明一条路。可二婶娘不知，酿成了如此的惨剧。”龚青岚按了按眼角，长长的叹了口气。
  老夫人却是心底‘咯噔’一下，这个贱人怎得知晓这些谈话？岂不是知晓她要对付齐景枫？想到此，老夫人心里一惊，之前龚青岚便含沙射影过，她只是没有深究话里的意思。