“若从广西调粮……”提议的郎中都没多少底气。
  之前大军驻扎之处，已征调一批粮草，再征，难保当地的土官不会造反。
  户部尚书和三名下官员互相对望，都叹了口气。
  国库没钱，愁得上火。
  有了钱，仍旧愁得上火。
  夏元吉本想与部中同僚商量解决办法，结果大家都是一脑门的官司。
  空有满库金银铜钱，却为粮食发愁，这叫什么事！
  户部尚书在值房里发愁，大明的最高统治者朱棣，正在奉天殿西暖阁里发火。
  礼部的奏请被摔在地上，朱棣横眉立目的拍着桌子，怒斥道：“太祖高皇帝之制，民年四十以者始听出家！今直隶及浙江诸多府县，请度牒者竟达千八百余人，其间多为弱冠而立之年者，是不知朝廷之令？！”
  礼部尚书跪在地上，一脸的愁容，“陛下，此事……”
  “朕不想听你解释！”朱棣怒道，“朕只问你，这一千八百人的度牒，可是礼部许发？”
  “……是。”
  朱棣怒火更炽，“如此多壮年之人私披剃为僧，僧录司不加详查，便给以度牒，是为渎职。礼部不考其行，更有失察之责！尔为一部掌印，不能驱下官尽其责，理应同罪！”
  礼部尚书硬着头皮道，“陛下，臣知错！”
  郑尚书脸苦，心里更苦。
  实话实话，虽然僧录司归礼部管，但这件事真不是他的责任。锦衣卫给皇帝递条子之前，他同样被蒙在鼓里。一千八百人的度牒，说发就发，一点风声不漏，郑尚书竟不知道，自己手下有这等能人！
  如果能平安过了天子这关，不被摘掉乌纱，他必定会追究到底，让背后推自己顶缸的小人好看！
  真当他郑赐是个软柿子，任由搓圆捏扁不出声？
  郑赐心中将背后害他的小人唾骂千遍，表情却愈发惶恐，不做任何辩驳，连连请罪。
  见郑赐认错态度良好，永乐帝冷静下来，也晓得这事不能全怪他。念及夺下南京之时，郑赐迎驾有功，朱棣终究没摘了他的乌纱，只罚俸三月，令其回家反省。
  “此事作罢，再有同例，定然不宥！”
  “陛下隆恩！”
  郑赐过关，僧录司和礼部中的某些人注定要倒霉。朱棣不动手，郑尚书也要把人揪出来，杀鸡儆猴。
  刑部尚书不是白做的，当初怎么收拾在刑部起刺的，挪到礼部一样适用。至于冒请度牒的一千八百人，永乐帝亲自下令，没发度牒的停止发放，发了的全部收回。
  这些人“出家”的理由，朱棣心里门清。
  僧人不用交税，不需服劳役，有了度牒，官府也不得追究。
  剔个光头就想逃税逃劳役？世上哪有这么好的事！
  就算是皇帝，每天也要辛勤工作，完成分内职责。不勤劳工作艰苦奋斗，只想每日安逸的睡醒吃吃饱睡，世上没有这样的道理！
  朱棣冷笑，“此次涉案之人，年三十以下者发辽东甘肃，不许转调顺天大宁！三十以上四十以下者，发云南广西种田。年四十以上者发还原籍，告知乡里！朕遵承太祖旧制，从不敢轻忽，却有下人犯禁若此，眼中可还有朝廷法度？如此纵肆之徒，遇赦不宥！”
  礼部尚书白着脸离开，兵部左侍郎奉令籍录兵册。
  想逃税？想逃劳役？永乐帝会让你知道，花儿为什么这样红。
  发完了火气，永乐帝坐在西暖阁内，没来由得疲惫。
  国境不平，各地天灾，本已让他劳心劳力，又有如此小民行诡诈之事，换做四年前，绝不是充军发配了事。
  奏疏看完，翻开锦衣卫递上的条子，火气瞬间又起。
  “有代王府官属告代王桂不受正言，鞭笞以礼谏之者。”
  “驸马都尉胡观结党，私下非议天子之策。”
  “宁王世子对朝廷有怨望，蓄异志，与胡观过从甚密。”
  “征讨安南大军参军李俊秘奏，安南逆贼所用火铳为我朝所造，上刻有洪武二十九年，金陵军器局字样。”
  越看，朱棣火气越大。
  怒到极致，侍立在侧的侯显都忍不住头皮发麻。
  如果被锦衣卫举报的人在当场，朱棣恐怕会当场拔—刀杀人。
  “侯显。”
  “奴婢在。”
  侯显躬身应诺，腰比平时压得更低，瞄都不敢瞄朱棣一眼、“赐宁王世子绢五匹，良马一匹，彩币十表。你去宁王府，传朕口谕，天气不好，出入当多加小心。”
  “奴婢遵旨。”
  侯显躬身退出殿外，点了两名内官跟随，出宫前往宁王府。
  按理，临近宫门关闭，不该此时间出宫。可天子的命令下了，容不得拖延。想想天子说话时的表情，侯显颈后又冒出了冷汗，脚步不由得加快了许多。
  今夜的雪，怕是停不了了。
  侯显离开后，杨铎被宣召觐见。一同前来的，还有自广西归来的朱能亲卫。
  亲卫身上带着孟清和执笔，朱能用印的奏疏。抵达京城后，没有前往通政使司，直接寻到北镇抚司衙门，将事情告知道杨铎。
  孟清和所行之事可大可小，往大了说，就是违背皇帝仁德之意，会背负上欺君之罪。反过来，经凭祥收购的木料，转手即可获利数倍。运送到江浙船厂造船，或沿海路馈往北京以充造宫殿之用，都可算作功劳。
  冬日严寒，渐临正月，天子以方春伐木有碍农时，命工部核实发劳役壮丁，凡户内丁少及为军屯贴户，悉罢归。待来年春耕之后再行劳役。并给归乡之人路费，许其以钱钞抵部分粮税。
  百姓交口称赞天子仁德，户部再次急得上火。
  如果不是理智尚存，户部上下定会抱住永乐帝的大腿哭天抹泪，陛下，国库里不缺钱，缺粮啊！您这么会想出这个“好”主意啊！
  可惜君无戏言，夏尚书有胆子抱住朱棣大腿抹眼泪，朱棣也不会收回成命。
  孟清和远在广西，绝不可能料事如神，摸准朝廷缺粮的命脉。可鸿运当头，运气来了，完全是挡也挡不住。
  奏疏上的木料和金银数额给了永乐帝惊喜，附在后边的安南军粮更让朱棣喜上加喜。
  “朕问你，其上所奏全部属实？”
  朱能派遣的亲卫立刻答道：“回陛下，无论木材还是军粮均为实情。卑下回京时，仍有木料和粮食陆续送到，更有盐井为边民寻得。兴宁伯有言奏请陛下，可否许以安南之盐换取暹罗，老挝及占城诸番邦之粮，并以大军收缴黎贼所获换取军粮。”
  “此事，成国公可知晓？”
  “回陛下，成国公亦知此事。然未达天听，不敢擅自做主。”
  “为何不将此事一同上疏奏请？”
  亲卫也是一脸的疑惑，“卑下亦不知晓。”
  朱棣坐在案后，面前摊着孟清和与朱能联名的奏疏，陷入了沉思。
  不明书，当有其理由。
  安南盐井，战时缴获，同邻邦换粮……
  瞬间，一个念头从朱棣脑中闪过。
  永乐帝笑了。
  不写成奏疏，便不需交付廷议，更不必经户部。换取的粮食数目自然不必与人知晓。然大军中有锦衣卫，且有成国公参与此事，必定不会瞒着宫内。如此，所得钱粮可充大军，可充内库，就是让地方和户部不得插手。
  朝廷和地方官员的做派，朱棣一清二楚，成国公定也知晓。所以，才会联名上疏。想必对兴宁伯私下里的算盘也是心中有数。
  人无完人，朱棣是马上皇帝，自然晓得将士用命，远征在外，光是口头嘉奖不足以彰显其功。
  粗俗点说，不管武将还是兵卒，脑袋系在裤腰带上，拼死一场必须给点实际的好处。
  朝廷奖赏，要待班师回朝。攻伐之时，便有朝廷严令，也难免有犯禁之人。
  “与其过后严惩，不若先定以规则。”
  朱棣疑虑全消，脸上的笑容越来越大。不辜负朕一直护着，是个好的。
  奏疏上的木料，朝廷有份。得来的安南军粮，也可解户部的燃眉之急。只是发现的盐井和同暹罗占城等番邦的交易，朝廷就不好再插手。顶着上国的名头，毕竟不太好同邻邦小国口沫横飞，讨价还价。换做将领或是代为行事的商人，就完全没了这个顾虑。
  说不得，过了今春，内库又要扩建。
  除了顺天府，遇上地动水患的应天州府，也可免了一年的冬粮夏税。
  “杨铎。”
  “臣在。”
  “你带朕手谕，去一趟广西。”
  朱棣亲自磨墨，当面写下两道手谕，令掌管宝印的内官前来，盖上皇帝印玺。
  两道手谕，一道是给孟清和的密令，另一道，则是给沈瑄的旨意。
  “一路之上，过郡县不需通报。”
  “臣遵旨。”
  杨铎郑重捧起两张明黄—色的绢布，退出暖阁。
  朱能的亲卫也随之退下，广西之行，还需他一同带路。
  侯显自宫外回来，发现皇帝的心情已然好转。询问替他侍立殿内的内官，知是锦衣卫指挥使来过，还带着成国公的亲卫，点了点头，示意内官不必再说。
  “咱家知道了，这事，旁人问你，记得不要多嘴。”
  “是。”
  内官面上闪过一丝迟疑，侯显眼一眯，“可是有事瞒着咱家？”
  “小的绝没那个胆子，只是，”内官犹豫了一下，还是凑到侯显耳边，低声说道，“是文华殿……平王妃……”
  听着内官的话，侯显神情一变。待他说完，低声喝斥，“你天大的胆子！可还有瞒着咱家的？”
  “回公公，再没了！”
  “行了，这事你烂到肚子里，再有人找你，立刻来告诉咱家。”
  “是。”
  侯显摆摆手，内官迅速退到了一旁。
  雨水夹着雪花落下，打在琉璃瓦上，发出声声脆响。
  侯显敛下神情，恭立在暖阁门旁，听到永乐帝的召唤，才小步进了室内。