“不是什么？”明蓁并不着急，暗中观察他的神色。
  “哎呀！”何修之也说不清楚，“我惹她生气了，大嫂帮我劝劝可好？”
  陈霖淮看着他很是嫌弃，“你一个大男人话都说不清楚，你不说因何惹袁小姐不快，让我娘子怎么替你去劝！”
  明蓁轻笑一声：“何公子，你可知今日锦云为何会跑来台县。是因为袁将军要将她送回京城姑母家议亲。她心中有心仪之人，不愿听从将军的安排，便离家出走了。”
  “她怎可如此莽撞，若是遇到危险怎么办？”何修之脱口而出，语中带着焦急。
  明蓁笑笑不置可否，“我已知晓何公子的意思，会劝着锦云回济州听从将军安排的。”
  “不是的，大嫂……”
  何修之下意识地阻止她，求助地看了陈霖淮一眼。
  “你看我干什么，你文不成武不就的也就是袁小姐瞎了眼才会看中你。你又不想成亲，一个人多自在。”
  何修之暴跳如雷：“你，你还是不是我兄弟？”
  见他急成这样，明蓁心中已经有了分晓，她面上不动声色。
  “何公子，你既无意，早些告诉锦云是对的。此事关系她的闺誉，何公子便当今日之事不曾发生过，以后她去了京城你也无需烦恼。”
  明蓁说完这话，也不给何修之辩驳的机会，“我去看看锦云了。”
  她转身便下楼去，何修之急得只能抓住陈霖淮不放。
  西跨院里，桂香正陪着婉儿玩耍，正房们还是紧闭着，明蓁上前敲开。
  见到她，袁锦云心里的委屈又涌上来了。
  “姚姐姐……”
  “你们二人谈得怎样，能和我说说吗？”
  袁锦云很是丧气，“他对我无意，是我自作多情了。姚姐姐，他定是觉得我是个粗鲁不知羞的女子。”
  “你怎么会这般想呢？”明蓁很是心疼她。“我眼中的锦云是一个开朗大方、自信爽朗的女子，我不知有多羡慕你敢爱敢恨的勇气。”
  袁锦云有些不相信：“姚姐姐，你真好，我知道你是在安慰我！”
  “不是安慰你，”明蓁握住她的手，“在我心里你就是这样的人，何公子也没有看轻你。还是他忙着找我来安慰你，唯恐你会伤心。”
  “真的？”袁锦云眼中又有了一丝亮光，不过很快就黯淡下去。
  “他那大概只是君子风度，怕我想不开，就连拒绝我时，也说，也说是……”
  袁锦云将何修之的话重复一边说给明蓁听，语气依旧消沉。
  明蓁笑出了声，“我觉得何公子说得很对呀，不是你不够好，就是他配不上你。我若是袁将军也绝对不会同意这门亲事。”
  “姚姐姐，怎么你也这么说？”
  袁锦云真的没有想到明蓁也是这样想的，不禁有些着急。“何修之他很好的，他……”
  “傻姑娘，”明蓁阻止她说下去，“若是他让你自卑自弃，那他所有的好都一无用处。我们身为女子本就有诸多不易。大多数人的亲事都是不能自主的。但我以为，无论遇到怎样的男子都不能失了我们的本心，不能为了屈就别人而看轻自己。”
  锦云一个女子都鼓足勇气先开口表白，明蓁觉得若是何修之没有足够的勇气去向袁家提亲，那他便真的配不上锦云。
  她这一番也是真心心疼袁锦云，不想她因一时的迷恋便委屈自己去迁就。
  果然，袁锦云将明蓁的话听到了心里去。她沉思了片刻，便也想明白了。
  “姚姐姐，多谢你，若不是你这一番话，我还在这里钻牛角尖呢。”
  她轻哼一声，“何修之看不上我就算了，天底下男子这么多，我还不信找不到比他更优秀的。”
  袁锦云脸上重新有了笑容，缓过神来，便继续跑到院中和婉儿玩耍。晚间用过饭，甚至兴高采烈地和明蓁一起跑去商号二楼看焰火。
  济州的商铺多，今日上元节，几乎家家都出巨资买了焰火来燃放。玉带河上空已经被点亮。大朵的焰火争相绽放，光彩夺目，看得人眼花缭乱。火花如同瀑布一样落到玉带河里，整条河也仿佛变成了一道银河。
  袁锦云和婉儿一起趴在窗台上，忍不住尖叫起来。
  “太美了……，姚姐姐，这里简直是太美了，比在济州城楼上看到的焰火还要美。”
  隔壁房间里，何修之听着她的声音不禁有些心神不宁。他还记得那日在兵营救下袁锦云，她并没有同别的女子一样被吓得惊慌失措，甚至哭都不曾哭一声。他印象中女子都是柔弱的，还是第一次见如她那般坚强勇敢的女子，不免印象深刻。
  后来得知她是参将府的小姐，更是诧异她和别的大家闺秀如此不一样。
  他从未想过袁锦云居然会心仪他，说不欢喜是假的。但一想到自己在将军府中连个侍卫都打不过，顿觉丢脸至极。
  若他中了武举，还敢厚颜试着去将军府提亲，如今，他又凭什么呢？
  袁锦云早在前一次来台县时，便在城中买了一处宅子。如今看过了焰火，便和明蓁告辞回去了。
  何修之踌躇了片刻，终究还是上前关心道：“袁小姐，时辰不早了，我送你回去吧。”
  袁锦云看不不看他，“不敢劳烦何公子，我有侍卫护送。”
  转过身来对着婉儿她却笑靥如花，“婉儿妹妹，姐姐走了，有机会姐姐再带你出来玩。”
  婉儿不明白发生了什么，但她喜欢袁锦云，也忙挥手和她告别。
  眼看着袁锦云的马车要走远了，陈霖淮气得踢了何修之一脚。
  “活该你打光棍，既然有意，还不快追上去。”
  何修之这才回神，忙把妹妹抱到马车上，匆匆和众人道别，催着马车追了上去了。
  眼看着两人走远了，明蓁轻拍了陈霖淮一下娇嗔道：“谁让你帮他的。”
  到底是自己的好兄弟，陈霖淮岂能坐视不理。
  他笑着向着明蓁赔罪：“修之对袁小姐也是有些心思的，他只是刚得知这事一时有些转不过弯了。况且他原来定亲的那户人家就是嫌弃他没有功名才进宫谋出路的，他难免会多想一些。等他想明白了，肯定不会辜负袁小姐的。”
  明蓁轻哼一声，不与他计较。不过心中也是希望如此，锦云这样好的女子不该被辜负。
  过完上元节，县衙开印处理政务。不过几日，朝中八百里加急文书便宣告各地，朝中今年重开武举，一应章程承袭旧例。
  济州府定在二月十八日，文举院试过后，加开一科武举院试。
  只有在武举院试中通过比试考中武生之人方可参加九月的武举选拔。
  何修之第一个得知此事，顿时欣喜若狂。这几日他脑海里都是袁锦云的身影，也终于想明白自己的心思，不再犹豫不定。
  赶在袁锦云离开那日，何修之终于追了过去。
  “锦云，我已禀告了父母，等到通过武生选拔之后，便会登门向袁将军求娶。”
  袁锦云呆呆看着他，回过神来，心中还是有些火气。
  “那若是你通不过武生选拔呢？”
  何修之没料到她会这么说，愣了一下，他急忙表态。
  “不会的，为了能娶你，我也要努力通过。”
  袁锦云心中甜滋滋的，面上依旧一脸冷意，她放下车帘不再理会他。
  “随便你。”
  马车远去了，何修之依旧立在原地傻乐，他一定会通过选拔的。
  第52章
  过完上元节, 陈员外原本要动身去京城的，因为武举之事也不得不耽搁了下来。
  陈员外先前一直不同意陈霖淮考武举，如今见他依旧不改初心, 便特意将他叫到书房, 父子二人深谈了一次。
  陈霖淮知道他爹是心疼他，不忍心看他吃苦。可他如今也在台县大营训练了这么久, 和兵士们一起摸爬滚打，早就和从前不同了。
  “爹, 您就让儿子去吧，儿子对兵营已经熟悉了，也喜欢那里。儿子一定会好好考，争取中个武举人回来，绝对不会给您老人家丢脸的。”
  “淮哥儿, 你可知爹为何不允许你考武举。你在台县大营做了这么久, 应该也看出了兵营中的不少陋习吧。”
  这话陈霖淮无从反驳, 自从他当了这个百夫长已经在极力规避，但许多事是他有心无力的。
  比如比说兵器陈旧, 刀剑甚至都有了锈迹豁口。冬日的兵服单薄，只有一层薄棉, 根本就无法抵抗风雪, 甚至于这几月已经开始拖欠兵饷。
  “自从朝廷在边疆赔款议和, 十几年来鲜有战事发生。朝中重文轻武, 克扣兵饷之事都是寻常。更有朝中重臣倒卖军粮、挪占军需, 这些直接导致边疆兵士怨声载道，甚至结伙出逃。这样的朝廷值得你一心为它卖命吗？”
  这话也只有父子二人关起门来密谈, 若是被外人听到了, 定会指责他们大逆不道。便是陈霖淮也是一惊, 只因他爹以往只顾着做生意，从未和他谈论过朝政之事。
  陈霖淮沉思了片刻说道：“从前岳父也曾和儿子说过这话，他辞官归乡便是看不惯朝中奸臣当道，又不愿委屈自己与他们周旋才抛弃前程的。儿子不像岳父读过那么多的圣贤之书，也没有什么救民于水火的远大抱负，儿子考武举只是想谋个前程。将来若是为将，儿子绝不会让自己和手下的将士沾染那些陋习，能保一方平安，就足矣。”
  听了他的话，陈员外沉默许久方才叹了口气。
  “既如此，你便去吧，为父也不多说什么了。”
  “真的，爹，我就知道你最疼我了。”
  陈霖淮开心的几乎要跳起来，他虽打定主意要考武举，但能得到他爹的支持就更好了。
  见他还是这般孩子气，陈员外唇角弯起，不免多了几分笑意。转眼间，他已经长成了一个顶天立地的男子汉，也有了自己的想法和抱负，陈员外深觉欣慰。
  “明日我便要启程去京城了，淮哥儿，家中的一切就要靠你担着了。”
  往年陈员外也经常出门做生意，短则月余，长则大半年，陈霖淮并没在意。
  “爹，放心吧，你不在，儿子一定守好家。”
  陈员外出门这日，陈霖淮和明蓁一早便来相送。
  用过饭食，陈员外招呼他们来到了东厢房。
  东厢房的长几案上还是摆着那个熟悉的白釉刻花缠枝圆腹罐子，罐子前已经供上了三注清香。
  和以往一样，陈员外带着他们夫妻虔心叩拜。起身后，陈员外依旧站在原地静默了片刻 。
  ”爹，时辰不早了，您该出发了。“
  陈员外转过身来，看着面前的二人，目光和煦。
  “爹走后，你二人要相互扶持。淮哥儿要忙着考武举，淮哥儿媳妇你就多费心照应一下商号的生意，有什么不懂的和安叔商议即可。家里的事也是如此，有成伯帮衬你，我也放心了。”
  明蓁心中有些异样，但还是恭敬应下。
  “爹，我帮您准备了一些衣食，都交给护院了。您路上也要保重身体，不要过于劳累。”
  陈霖淮和明蓁一直将他送到院外，陈员外踏上马车，回头摆了摆手。
  “你们二人回去吧！”