李睿笑，“陪宋大叔喝了几杯，没多喝。”
  李太太问，“银子给大姑娘送去了吗？”
  “都办妥了，母亲不必担心。”李睿数出一千两银票给母亲，道，“母亲用作家用。”
  李太太看那一小匣子银票，问，“你真把银子给大姑娘了？”看里面的银票可是不老少。
  “哦，给了，言妹妹又叫我带回来，留着做明年生意的本钱。”
  李太太此方放下心来，李睿笑，“看母亲，难道我还会坑了言妹妹不成？”
  李太太道，“你是我儿子，我自然信你。只是，银钱的事，最易生隙。俗话说，亲兄弟还要明算账呢。大姑娘为人很好，架不住旁人有别的心思。你也要把账做明白，这样才能长久。”
  “我知道。”李睿说，“言妹妹挺不错的。”
  “这还用你说。”李太太笑，“大姑娘跟你妹妹早就是很好的朋友。朋友不以贵贱论交，你爹官位低，大姑娘却不是那种势利眼的人。所以，你跟她做生意，我也放心。”
  李清平日间，除了去翰林院当差，就是在家酿酒，如今儿子初初经商，李清也相当关心。
  别看李清正经书香门第、科举出身，不过，他并不以行商为耻。且今年儿子赚到了一些银子，晚间，李清在书房问儿子，“明年是如何打算的？”
  “言妹妹将今年赚的银子又给了我，明年我想先去南下购得丝绸茶叶，再转去西蛮、北凉，继续做生意。”既然头一票开门红，李睿自不可能赚个千把两银子就收手。
  李清点点头，“去吧，按你的心意过日子。”
  “你做生意是行远路，伙计的忠心尤其要紧，不要亏待了手下人，过年的时候多多赏他们。”
  李睿想了想，将宋嘉言说的保证金的事说了。李清忽地一声长笑，“这下子，宋子熙该伤心了。”李睿尚不明白父亲何意，李清已笑道，“宋子熙不知道有多恨老天爷没把嘉言那丫头给他生成儿子呢。”
  看父亲这种没头脑的幸灾乐祸，李睿实在无语。
  笑一阵，李清又叹口气，道，“可惜我无能，不然，把那丫头聘来给你做老婆倒不赖。”哪怕李睿未行商贾事，凭他如今的官位，宋子熙也不可能把闺女许给他儿子，更不必提现在了。
  李睿忙道，“父亲，这话可不好乱说。”在他心里，也就是拿宋嘉言当个妹妹罢了。当然，宋嘉言的聪明灵慧的确让人很有好感，而且，跟那丫头说话，也叫人舒服的很，完全没有鸡同鸭讲的麻烦。不过，若是真有这么房媳妇，他……
  “就咱们父亲说一说，有何妨。”李清就是这样疏狂的性子，并不以为然，也没注意到儿子若有所思的神色。
  李睿想着秦峥往宋家请教功课的样子，约摸宋荣是有联姻之意了。
  李睿心中暗暗一叹。
  当夜风凉，第二日一场大雪落下。
  丫环撑着油纸伞，李思披着暖融融的大氅，站于红梅之畔，怡然赏梅。
  李睿出来正瞧见，笑她，“傻丫头，待雪停了再看梅花，是一样的。看冻着。”
  李思笑，“我正想剪一枝来叫人去送给言儿赏。”
  李睿便在一畔给妹妹出主意：“这枝好”“那枝佳”“那枝也不错”“咱们自己也剪两枝装点屋子”
  待大雪初停，李清持美酒来赏红梅雪景，就看到一株半秃的红梅在瑟瑟寒风中，抖啊抖……抖啊抖……
  ☆、59晋江原创发表
  今年,秦家也送来了年礼。
  往年，都是宋荣打着孝敬恩师的名头给秦家送。今年，秦峥带着年礼来了。
  宋荣拒不肯收，道，“你拿回去，即使我指点你几句功课，也是看在恩师的面子上,不至于此。”
  秦峥恭恭敬敬地,“这并不是家里的年礼，是侄儿孝顺叔父的一点心意。侄儿知道叔父不便收侄儿为徒,侄儿心中待叔父如师如父，还请叔父不要嫌弃小侄的心意。”
  宋荣看礼单上面的东西不算丰厚，道，“你若想送，以后中了进士再送吧。下不为例。”到底没让秦峥再退回去，对秦峥道，“回去好生准备秀才试吧。”
  秦峥磨磨蹭蹭地，“不知侄儿能不能去给老太太请安？”或许能瞧言妹妹一面呢。
  宋荣打量着秦峥愈发清俊的五官，依旧道，“好生准备秀才试。”
  秦峥遗憾的叹了口气，对着宋荣深深一揖，“那侄儿告退了。”
  秦峥走后，杜君又来了。
  过年事情多，宋荣也不好不见杜犟种。
  杜君倒没给宋荣送年礼，他也没这个钱。杜君是捧着自己的文章来的，宋荣一目十行的看过，问他，“明年你也想考秀才？”
  杜君点头，“小子想勉力一试，即使不中，权当积累经验了。”
  “你较秦峥还小一岁，急什么呢。”这一年，杜君长高许多，少年的眉眼开始长开，细细瘦瘦，竹竿一般。若是宋嘉言见了得吓一跳，这人个子也蹿得忒快了吧。
  姐姐都做小老婆了，杜君急的自虐了好几个月，宋荣还问人家急什么？杜君闷不吭声，宋荣也懒得再问他，指着他的文章道，“两可之间，看运道罢了。”
  杜君一揖，“谢大人指点小子。”也没求着宋荣指教他文章，反是道，“大人，快过年了，不知小子能不能见一见姐姐？”
  宋荣素通人情，“去吧。”
  接连打发了两个不讨喜的小子，宋荣准备去内宅转转。
  一进老太太的屋里就闻到浓浓肉香，宋嘉言宋嘉诺正守着个炭盆，在上面覆了细丝网烤肉吃呢。丝网上面还摆了红薯片，故此，肉香中还夹带着丝甜糯的香味儿。
  宋嘉言一面拿着长筷子翻烤肉串和红薯片，一面跟宋嘉诺说，“别看是粗粮，这红薯烤出来的也超好吃。”
  宋嘉诺咬着手里的肉串，说，“是很香诶。”
  两人一见宋荣进来，连忙站起身来给父亲见礼。宋荣摆摆手，“继续玩儿吧。”自己给两位老太太请了安。
  宋老太太笑，“你怎么有空过来啦？”
  “前头没什么事了，我来瞧瞧母亲和舅母。”看一眼宋嘉言宋嘉诺，宋荣问，“言儿，你不是跟着太太管家的么？诺儿，你功课念好了？”
  宋嘉言道，“太太那里，上午就没什么事了。”
  宋嘉诺也说，“我头晌就把今天的功课念好了。”
  “爹爹，你要不要吃烤肉？”宋嘉言问。
  “拿来我尝尝。”闻着怪香的。
  宋嘉言拿两串搁盘子里，冲宋嘉诺抬抬下巴，宋嘉诺给父亲端过去了。宋嘉诺又倒了盏正温着的酒递给父亲。宋荣接过喝了，感叹，“还是你们会享受。”果子酒，酒味不重，配来烤肉吃倒不错。又叮嘱一句，“吃两串就得了，过会儿就要吃晚饭了。”
  宋嘉言手里捏着块烤的软软的红薯咬一口，道，“今年祖母种的大白菜，长的可好了，晚上炒个醋溜白菜，开胃又好吃。”
  宋嘉诺跟着宋嘉言混久了，也学会了点菜，“上次拌的糖醋萝卜也好，就是吃了不停的放屁。”
  宋荣笑，“萝卜本就是通气的，你一吃就小半盘子。”问，“你二姐姐和表姑呢？”宋嘉言说头晌就没事了，那两个怎么不见。
  宋嘉诺老实的说，“二姐姐和表姑在盘绸缎庄的账呢。”他问，“大姐姐，你不用盘铺子的账么？”
  “没盘。”宋嘉言干脆地，“有那空还不如来吃些好吃的呢。”她又不是账房。
  “那，大姐姐不怕被底下人糊弄么？”别看宋嘉诺小小年纪，他知道的还挺多。
  宋 嘉言叫丫环收了烤肉的这一套家什，自己倒了盏果子，喝一口，说，“用人不疑，疑人不用么。再说了，盘账之类的，找个账房就成了。谁天天有空盘账啊？”李睿 给她的账本子，她就大致的翻了翻，依李睿的为人作派，不会有问题的。“你二姐姐和表姑是因为刚学着管理铺子，盘账是为了练练手，以后她们做熟了，也不会盘 账的。”
  宋嘉诺勉强的接受了这个解释，肚子里却觉着大姐姐也是头一遭做生意啊。
  老太太对于铺子啥的没兴趣，问儿子，“让哥儿什么时候回来啊？”大孙子一走已是大半年了，老太太记挂的很。尤其这眼瞅着就年了，老太太天天念叨。
  宋荣笑，“说是跟着老二的年货一并回来，您别急，也就这两天的事儿了。”
  真是说曹操，曹操到。
  这会儿老太太念叨了一下午，到傍晚天刚擦黑的时候，宋嘉让就回来了。正是长个子的时候，宋嘉让较离开时又高大许多，如今与宋荣只差半头了。
  宋嘉让浑身风尘，眼角眉梢还沾着雪花，头上摘了暖帽，咧嘴一笑，先给老太太嗑了个头，怪异的公鸭嗓，“祖母，孙儿回来了。”可怜的宋嘉让，一去福闽就开始变声。
  老太太高兴的嘴都合不拢，连声道，“快起来，快起来。”扶着孙子的胳膊，老太太瞧了又瞧，说，“高了，也壮了。”
  一 家子都围拢上来，大家见礼后，纷纷说着话。宋嘉言问，“哥，你还没吃饭吧？还有外头跟你回来的管事小子们，他们吃了没？”唤了老太太屋里的一个小丫环，宋 嘉言道，“你去太太的院里说一声，二叔的年礼到了，问太太，送年礼回来的管事小子们要如何安排。”又叫人去厨下拿热汤热饭给宋嘉让吃。
  晚上小纪氏与宋嘉语都是回主院用饭，故而并未在老太太屋里。
  老太太一见到孙子，除了满肚子的欢喜，啥都想不起来了，宋嘉言这样一提醒，她方道，“是哦，怎么这个时候回来了？外头又飘雪花儿呢，晚上还没吃的吧？冷不冷？饿不饿？”
  宋嘉让生就爱舞刀弄棒，比同龄的小子们都要高大勇猛些，如今这一回来更是了不得，眉宇间竟有一股子彪悍之气，人也黑了许多。宋嘉让笑，“路上垫补了些，也不是很饿。”
  于是，不是很饿的宋嘉让连扒了三碗米饭，吃光了四盘子菜，喝光了一大碗汤。宋嘉言一看这势头就知道不够吃的，厨下又端来一盆新热的排骨，宋嘉让啃巴啃巴也吃光了。此时，肚子里才满足的响起了个幸福的饱嗝。
  宋嘉诺看的目瞪口呆，吞一口口水，“大哥，你更能吃了哦。”以往大哥的饭量也很惊人，但是，完全没有这样惊人啊。
  宋嘉让嘿嘿一笑，得意地挑挑两道浓眉，“那是！”
  尼玛，这有什么一星半点儿值得骄傲的地方么？
  宋荣默默地，原本饭桶是骂人的话，到他儿子这里，竟成了货真价实的陈述，一种不能言喻的悲愤充斥着宋荣莫测的内心。他十分想知道，儿子怎么出去一趟就变成饭桶了！
  这欠捶的宋小二，竟然把他的儿子养成了饭桶！
  老太太十分心疼孙子，一径的唠叨，“路上哪里吃的好呢，我可怜的让哥儿，这一路千里，不知吃了多少苦呢。唉，好孩子，以后可千万别再出门了，心疼死我了。”
  因夜色渐晚，大家说了会儿话，便都散了，也好叫宋嘉让早些休息，歇歇乏什么的。
  宋嘉诺与兄长一路，站在兄长身边，小小声的说，“大哥，你早点儿睡啊。明早我来找你，我有好多话想跟大哥说。”
  宋嘉让摸摸宋嘉诺的头，憨声憨声的应了，“今年你们放假放的早么。”
  宋嘉诺道，“先生病了，就早些放了假，我现在都自己在家温书。”
  “好容易放假，大过年的，就玩儿几天呗。还温哪门子书啊！”宋嘉让向来视念书为恶梦，刚说完，宋荣回头看他一眼。
  严父积威犹在，宋嘉让缩缩脖子，不说话了。
  宋嘉诺偷笑，其实这几天的功课并不重。
  兄弟两个唧唧咕咕的说着话，父子三人到了前院儿，宋荣道，“嘉让，到书房来，我有事问你。”
  与父亲打声招呼，宋嘉诺就自己先回院子了。
  宋嘉让随父亲到了书房，宋荣问，“路上可还顺利？”
  宋嘉让点点头，“我们沿途都是住的驿站，一切都好。”
  宋荣道，“你出去这一趟，长了不少见识吧？”
  “可不是么。”说到这个宋嘉让就忍不住眉飞色舞，“儿子还跟着商队的大船去杜若国走了一遭，那茫茫大海，一望无际，真个壮阔！”
  宋荣眉心一跳，“你还去了杜若国？”这小子信上提都未提啊！宋小二也没跟他讲一句！
  “我跟谦弟一起去的。”一路千里回到帝都，宋嘉让脸上没有半分倦意，依旧目光灼灼，精神完足，道，“我看妹妹的信上说，李睿都带着商团去西蛮北凉了。爹，明年我想跟他们去西蛮北凉起一遭。”
  宋 荣道，“不成，你走后，我想了又想。你虽无甚文采，也念了许多年的书，字面儿上的东西还能应付的来。秦峥与你同年，明年准备考秀才试了。明年，我给你请个 武进士回来，教你怎么应对武进士的考试。就是武进士的功名，你也去考一个回来，这样安排差使也好安排。”宋嘉让是他的长子，宋荣指点别人家的孩子都会用心 指点，何况自家儿子？眼瞅着小一辈的都开始奔前程，宋荣也终于想好了宋嘉让要走的路。反正宋嘉让年纪小，还是叫宋嘉让先试试武举。若实在考不中武进士，再 给儿子捐个官儿。