教皇的病情让人心产生了动摇，即使他现在让那些红衣大主教一定要支持梵舍里奇，大家也会有自己的心思，也会权衡利弊，万一古斯塔夫许给他们的好处要比拥立梵舍里奇来得多，那他们为什么还要去支持梵舍里奇呢？
  正因为阿道夫非常明白教廷内部这种推选机制，所以才分外着急：“阁下，我觉得您有必要做点什么……”
  “阁下！”埃布尔打断了他的话，从魔法袋里掏出一个小羊皮卷。“我这里有一封请愿信，是刚刚收到的。”
  梵舍里奇的目光移到他手上的羊皮卷上：“谁送来的？”
  埃布尔：“上面第一个署名是嘉德帝国的主教艾富里，还有其他一些神官的名字。他们联名请求教廷将雅尼克·希尔破格提拔为红衣大主教。”
  老实说，刚刚收到这封请愿信的时候，他第一个念头是觉得可笑和荒谬。
  雅尼克·希尔现在已经没有任何职衔，即使他立下再大的功劳，按照规定也只能一级级往上升，更不要说之前还是教皇陛下亲自罢免了他的主教之位，就算梵舍里奇阁下收到信又怎么样呢，他怎么也不可能违逆疼爱他的教皇，去提拔一个毫无背景的神官。
  但是刚才那些话让埃布尔改变了主意，他做事没有阿道夫那么一板一眼，所以马上就觉得这是一个很好的机会。
  “阁下，我有一个想法。”见梵舍里奇和阿道夫都望住他，埃布尔道：“雅尼克·希尔现在在中下层神官的声望很高，即使教皇陛下并不喜欢他，但这点是不可否认的。”
  梵舍里奇点点头：“你继续说。”
  埃布尔道：“阁下，恕我直言，教皇陛下现在的身体状况并不足以维持教廷的稳定，一旦陛下发生不测的情况，那么新教皇的人选就会被提上日程，而在当前的情况下，我们无法确保半数以上的红衣大主教都站在我们这一边，所以我们必须争取尽可能多的支持，比如说雅尼克·希尔。”
  梵舍里奇不动声色：“你的意思是让我提拔雅尼克·希尔？”
  他和雅尼克一直以来保持联系的事情并没有瞒着这两个部下。
  梵舍里奇虽然从小被教皇陛下带到身边亲自教导，但他的思想并不像教皇那样保守，反而认为教廷已经到了在适当的范围内进行改革的时候。
  对于雅尼克在外面所做的一切，他既不会过于反感，却也不想公然与他来往引起教皇的反感，所以才私底下跟雅尼克保持不远不近的联系，以便为长远作打算。
  “是的。”埃布尔道：“现在十二位红衣大主教，死了一个罗伯特，刚好空缺出一个位置。根据教廷的法令，只要一天没有选出新的红衣大主教，也就不能推选出新的教皇，这是一个非常好的切入点，阁下。拉赫大主教是中立的，但他跟雅尼克·希尔关系匪浅，只要您提拔雅尼克·希尔当上红衣大主教，他，连同拉赫，就都会倒向您这一边。这样一来，您就有了刚好六票的支持率，古斯塔夫不可能跟您一样争取到同样的票数，而其他中立的大主教也会知道自己应该支持谁。”
  计划很美好，但实施起来很有难度。
  梵舍里奇皱了皱眉：“我不能否认，你提出的方法很有可行性，不过你要知道，雅尼克·希尔现在还只是一个毫无品秩的神官，当初他从低阶神官升到主教的时候，就已经遭遇了不少反对，现在要直接提拔他当上红衣大主教，那简直是难上加难。”
  埃布尔躬身：“其实也并非全无办法，只要教皇陛下同意……”
  他的声音越来越小，看着梵舍里奇惊愕的神情，显然已经明白自己所指，就明智地住了嘴。
  “埃布尔，你太胆大妄为了！”梵舍里奇站了起来，手还紧紧抓着椅子扶手，皱眉盯着自己忠心耿耿的部下。
  埃布尔毫无畏惧地迎上他的目光，屈膝半跪下来，执起他的手：“光明女神在上，我对阁下的忠诚毋庸置疑！”
  阿道夫对他们半含半露的话还没反应过来，见埃布尔表达忠心，也连忙跟着半跪下来。
  梵舍里奇轻轻叹了口气，他拿过那封请愿信，从头到尾看了一遍。
  埃布尔提醒道：“阁下，您应该先找个时间与雅尼克·希尔单独会晤，确定他对您的忠诚。”
  梵舍里奇：“不，你不了解雅尼克·希尔。他不会向任何人献出忠诚，不管是我，还是教皇。”
  埃布尔没想到他会这么说，脸上不掩吃惊：“阁，阁下……？”
  梵舍里奇：“埃布尔，我跟他有过几次交往，对他的了解比你多多了。雅尼克·希尔这个人很聪明，也很狡猾，他可以是一个好的合作对象，在合适的条件下，不需要担心他会像古斯塔夫那样不牢靠，但是我也永远不可能收服他，让他像你们这样忠心耿耿。”
  埃布尔叹了口气：“这么说的话，我们就没有办法用他了。”
  梵舍里奇摇摇头，“你提出的思路是正确的，我说过，他会是一个很好的盟友，你们去安排一下时间，请雅尼克·希尔过来一趟，我需要与他当面会晤。”
  埃布尔看起来还想说什么，但这个时候，门外响起敲门声。
  埃布尔问：“谁？”
  回答他的是守在门口的骑士：“梵舍里奇阁下，教皇陛下的首席侍从神官来了，他有急事想要见您。”
  教皇陛下的身体出了大问题！
  三个人相视一眼，几乎是同时，他们心里都浮现出这句话。
  “请进。”梵舍里奇沉声道。
  门被打开，进来的首席侍从神官果然一脸焦急。
  梵舍里奇对埃布尔和阿道夫递了个眼色，后两者很快会意并退了出去。
  等到房间没人，首席侍从神官马上以比刚才的脸色焦急十倍的语气道：“梵舍里奇阁下，陛下想要见您，立刻！”
  “好的，我随时都可以走。”梵舍里奇的心沉了一沉。
  平心而论，他对教皇的感情很深，更不希望他在这个时候出什么问题，但神明尚且有陨落的一天，人类的能力再强大，寿命再长，也不可能永生不死，教皇陛下的寿命早已堪称大陆之最，他的衰老和死亡，也都是必然的结果。
  即使是如此，在看到满脸皱纹，不复往日荣光的教皇时，梵舍里奇依旧没有办法阻止心底蔓延的悲伤，对他来说，教皇陛下是他的导师，更是他的父亲，是手把手教养指导他，看着他成长的人。
  “陛下……”他轻轻喊了一声，身体半跪在床前，执起老人的手。
  不知道从什么时候开始，教皇陛下的眼睛就不再泛着精明，而是充满浑浊的混沌，那种仿佛永远都将所有人所有事掌握在手里的气势也慢慢消散，此刻半躺在床上的，就是一个普通的，垂死的老人。
  听到他的呼唤，教皇的眼睛微微阖动了一下，慢慢睁开来。
  “阿瑟，我有一些话要对你说。”教皇的声音虽然衰弱，但非常清晰。
  教皇生病也不是一天两天了，虽然奉教皇的命令没有对外公布，连红衣大主教也没有透露半分，但谁不是人精，谁又猜不到端倪，梵舍里奇更是早有心理准备，柔声道：“陛下，您的身体状况如何？我会一直陪伴在您身边，如果您不着急的话，可以等您休息好了再和我说。”
  “不，不需要。”教皇摇摇头，“接下来的话，你要仔仔细细地听我说。”
  这是一间隐藏于教皇寝室后面的密室，本来就只有他们两个人，周围下了禁制，以梵舍里奇的能力，更加不可能有人站在外面偷听还不知道。他点点头：“您请说，我会认真地听。”
  “我最大的梦想，就是让教廷重振往日的荣光，让所有国家都匍匐在教廷的脚下，像很久以前光明女神的光辉还照耀着大地的时候一样。”教皇因为描绘梦想而重新燃起光芒的双眼灼灼生辉，他看着梵舍里奇，又仿佛透过梵舍里奇看向远方。
  “光明所到之处，万物臣服！”
  “不管是法师，还是其他的异端，他们都只能听从教廷的命令，仰视教廷的所在，元素魔法本来就不一样存在于这个世界上！”
  “世人终将意识到，只有光明魔法，才是他们的一切！”
  “只有光明，才能为他们带来光明！”
  教皇说到激动之处，将梵舍里奇的手握得很紧很疼，红衣大主教忍不住微微皱眉，却没有挣开。
  “很可惜，我执政的时间虽然长，可是到头来却没能实现这个伟大的梦想。我终究无法超越历代教皇，成为教廷有史以来最伟大的存在。”
  所幸，教皇似乎渐渐平静下来，回归现实，但他眼睛里的光芒却没有就此消散。
  “但是阿瑟，我并没有完全失败，伟大的计划才刚刚开始，虽然我快要死了，但是我相信，作为我最好的继承人，你一定会按照我说的去做，延续我的道路，完成这个伟大的梦想。”
  他紧紧盯着梵舍里奇，后者诚挚道：“是的，老师，我愿意为了实现您的梦想而继续奋斗，为了恢复教廷的荣光而继续努力。”
  教皇陛下露出一丝满意的笑容：“很好。阿瑟，我知道你不会让我失望的。”
  他松开梵舍里奇的手，吃力地从自己的右手上褪下一枚绿宝石权戒，颤巍巍地想要给梵舍里奇戴上，却因为手不自觉的颤抖而无法实现。
  “来，你自己戴上。”
  梵舍里奇看得眼角泛酸，但他不是喜欢多愁善感的人，连忙接过那枚权戒，往自己的食指上套。
  实际上，这枚权戒并不是教皇权戒，梵舍里奇记得自己也是几年前才看到教皇开始戴上它的，但此刻，教皇既然这么说，必定有他的理由，所以他照做了。
  然而，就在权戒刚刚与手指肌肤贴合的那一瞬间，汹涌而来的魔力几乎要将他整个人扑倒，梵舍里奇费力地接收着权戒所附带的讯息，再也难以掩饰自己脸上的极度震惊。
  不，不！
  这不可能！！
  141
  141、第 141 章 ...
  这不是真的！
  梵舍里奇的脑海里反反复复回荡着这句话,平时高贵冷艳的样子已经荡然无存,此刻的他跌坐在地上,一脸煞白,整个人失魂落魄，任谁看见他也不会跟那个天之骄子般的红衣大主教联系在一起。
  “你看见了什么？”梵舍里奇听见教皇这么问。
  他张了张口,却发现自己发不出半点声音。
  “你看见了什么？”教皇又追问道，眼睛紧紧盯着他,浑浊的目光里第一次有了焦点。
  “我看见……”他发现自己的声音有点嘶哑，那完全是在短暂时间内巨大的震惊造成的暂时性失声，即使现在有人告诉梵舍里奇说他是教皇的私生子所带来的震撼,也远远比不上这枚权戒给他的震撼大。
  “我看见，”梵舍里奇，冷静一点，你不是没有见过面的乡下穷小子，你是红衣大主教，是将来要继承教皇之位的人。